Готовый перевод The Cannon Fodder Little Wolf I Raised Turned the Tables / Мой волчонок-пушечное мясо взял реванш: Глава 12

— Это Даос Гуанвэй из секты Сюаньюнь, — сказала Ши Ши. — Ещё несколько лет назад он взял Яна в ученики. Просто он редко показывается: разве что заглянет в город Тяньшуй, чтобы дать Яну пару наставлений. В последний раз, кажется, был ещё в прошлом году. Неудивительно, что ты ничего не знал.

Янь Линьцзяо кивнула, погружённая в размышления.

Выходит, у рода Ши и впрямь надёжная опора в лице секты Сюаньюнь. Ши Ян даже ещё не вступил в мир культиваторов, а у него уже есть наставник!

Неудивительно, что у него столько артефактов и что он сумел найти мастера по ковке, который изготовил для неё нефритовую шпильку.

Узнав, что с Ши Яном всё в порядке, Янь Линьцзяо успокоилась и принялась обдумывать своё торговое предприятие.

Всё необходимое для ночной лавочки она уже купила и хранила в своём пространстве хранения — очень удобно. Правда, госпожа Ши недавно предостерегла её, чтобы та не занималась подобными делами…

«Тогда переоденусь», — подумала Янь Линьцзяо.

Магией пока не получится, но физически — вполне реально.

В конце концов, она же смотрела столько видео по макияжу из двадцать первого века! Сделать себе «пересадку головы» — запросто.

...

Среди облаков и туманов

Чи Яо сторожила золотую печь, разглядывая муравьёв у своих ног, и лишь при звуке открываемой двери лениво приподняла веки:

— О, наконец-то вышел?

Ши Ян вышел из комнаты и устремил взгляд на дальние горные хребты.

Все в доме думали, что его наставник — Даос Гуанвэй из секты Сюаньюнь. Но это было не так.

Три года назад именно эта женщина, живущая уже несколько тысячелетий, старейшина Чи Яо из дворца Иньюэ, похитила его из рода Ши и пробудила воспоминания о прошлой жизни.

Чи Яо лениво спросила:

— Что тебе приснилось на этот раз? Сколько вспомнил?

— Ничего не вспомнил, — ответил Ши Ян. — Она сказала, что у неё есть помолвка, но во сне я так и не увидел того самого жениха.

Чи Яо фыркнула, прикрыв рот ладонью, и залилась смехом, согнувшись пополам.

Ши Ян нахмурился:

— …Бабушка.

Чи Яо махнула рукой, пытаясь отдышаться:

— Да уж, глупыш ты этакий.

Ши Ян промолчал.

— Ты, милый, рано или поздно будешь обманут ею до дна, — насмешливо сказала Чи Яо. — Верит ей, а не тому, что сам видишь?

Ши Ян снова промолчал.

— Значит… — неуверенно начал он, — у неё вообще нет помолвки?

В ответ Чи Яо расхохоталась ещё громче.

Ши Ян вздохнул:

— Плохая сестрёнка… меня обманули.

В прошлый раз Янь Линьцзяо видела его на Западном рынке.

Янь Линьцзяо превратилась в пожилую женщину лет сорока–пятидесяти и, незамеченной для слуг рода Ши, добралась до места у озера Ся, которое заранее выбрала.

На этот раз она никому ничего не сказала — чтобы госпожа и господин Ши снова не вызвали её на строгий разговор.

Деньги нужно было копить, и чем больше — тем лучше. У неё ведь теперь есть пространство хранения, куда можно сложить всё что угодно.

Повезло: соседи по торговому ряду оказались доброжелательными — слева девушка продавала цветы, справа юноша — сахарные ягоды на палочках.

Янь Линьцзяо успокоилась, спряталась за углом переулка, достала из пространства хранения тележку и выложила заранее приготовленные угощения. Затем она выкатила тележку на своё место.

Еда была свежей: пространство хранения, как оказалось, ещё и сохраняло свежесть. Несколько дней назад она случайно оставила там кусочек пирожного, а сегодня достала — и тот был таким же, будто прошло не несколько дней, а всего несколько мгновений.

Янь Линьцзяо улыбнулась и поздоровалась с соседями, после чего уселась на маленький табурет.

Небо уже совсем стемнело, вдоль дорожек у озера зажглись фонари, и на улицу хлынули толпы гуляющих мужчин и женщин. Многие проходили мимо её лотка и с любопытством поглядывали на тележку.

Янь Линьцзяо не кричала, зазывая покупателей. Вместо этого она сосредоточилась и пустила ци, чтобы из мисок перед ней начал подниматься лёгкий парок холода, охлаждая воздух вокруг.

Девочка слева удивлённо ахнула:

— Бабушка, вы умеете колдовать!

Янь Линьцзяо лукаво улыбнулась:

— В молодости я училась у бессмертных с горы Пэнлай.

Девочка склонила голову набок:

— Горы Пэнлай? А это где?

Янь Линьцзяо покачала головой, загадочно:

— Это такая гора, где живут бессмертные. Очень могущественные!

На самом деле она просто выдумала это на ходу.

Но девочке было всего лет восемь–девять, и она, наивная, ни капли не усомнилась в её словах.

Юноша справа фыркнул:

— Я слышал только о горах Сюаньюнь и Ляньхуа, но никогда не слышал ни о какой горе Пэнлай.

Янь Линьцзяо бросила на него взгляд и с важным видом покачала головой:

— Просто ты мало видел, дитя.

— ...

Юноша онемел, уже готовый спорить, но тут к лотку Янь Линьцзяо подошли первые покупатели. Не желая мешать чужой торговле, он с трудом сдержался и проглотил все слова.

Янь Линьцзяо радостно продала две порции желе из семян плодов дерева бразилии — по восемьдесят монет за миску. Это гораздо быстрее, чем она зарабатывала на Западном рынке! Она заранее изучила район: у озера Ся никто не продавал охлаждённые угощения, ведь господин Ван, торгующий льдом, работает только по утрам. А вечером, когда здесь становится оживлённо, все думают, что лёд не нужен. Так она и нашла свою нишу.

Её водная техника оказалась как нельзя кстати!

После первых двух покупателей дело пошло ещё быстрее. Все двадцать порций желе были распроданы.

Янь Линьцзяо подсчитала: тысяча шестьсот монет — это ровно один лян серебра! Столько она раньше зарабатывала за целый месяц!

Она была в восторге и решила убираться пораньше. Ведь прошёл всего час с тех пор, как она вышла из дома Ши.

Завтра нужно готовить больше.

Она огляделась: у юноши и девочки ещё осталась половина товара. Тогда Янь Линьцзяо купила у них по две палочки сахарных ягод и букет цветов, сказав с улыбкой:

— Внучке отнесу.

Глаза девочки превратились в месяц:

— Бабушка, а сколько лет вашей внучке?

Янь Линьцзяо, убирая вещи, ответила:

— На пару лет старше тебя. Очень послушная.

— Ух ты! — восхитилась девочка.

Юноша посмотрел на неё с неожиданной серьёзностью. Он молчал, пока Янь Линьцзяо не собралась уходить. Тогда он окликнул её:

— Эй… спасибо.

Девочка была слишком мала, чтобы понять, но он-то прекрасно видел: она специально купила у них, чтобы поддержать их торговлю.

Он думал, что эта женщина, переодетая в старуху, какая-то хитрая мошенница, но оказалось… она добрая.

Янь Линьцзяо беззаботно махнула рукой и ушла.

Она завернула в переулок, убедилась, что вокруг никого нет, и с облегчением спрятала тележку обратно в пространство хранения. Затем сняла верхнюю накидку, обнажив девичью одежду под ней. Достав из пространства хранения фляжку с водой, она направила струю себе на лицо, тщательно смыла грим и, убедившись, что маскировка полностью сошла, отправилась обратно в дом Ши.

Сяо Тао ждала её у боковых ворот.

Янь Линьцзяо перелезла через стену, и они незаметно вернулись внутрь.

После ванны Янь Линьцзяо села под луной, закрыла глаза и задумалась.

Это ощущение — тайком уйти и тайком вернуться — довольно волнующее… хотя и заставляет сердце биться чаще.

«Пусть только никто не узнает», — помолилась она.

Потом она два часа занималась медитацией и лишь затем вернулась в спальню. Ночь прошла спокойно.

Следующие несколько дней всё шло гладко. Янь Линьцзяо легко заработала десять лянов серебра. Она трясла всё более тяжёлый кошель и чувствовала, будто вот-вот взлетит на небеса от счастья.

В этот вечер, попрощавшись с Цзян Сяо Ниан, торгующей цветами, и Цуй Сыланом, продающим сахарные ягоды на палочках, Янь Линьцзяо, как обычно, направилась в переулок — и вдруг её остановили несколько крепких мужчин.

Янь Линьцзяо:

— ...Вы кто такие?

Главарь, покачивая ножом в руке и задрав подбородок, бросил:

— Никто не объяснил тебе правил в этом районе? Где твоя дань для старшего брата?

Янь Линьцзяо:

— ...

Вот оно что — вымогатели!

Она внутренне фыркнула. Но не испугалась: браслет «Руи И», подаренный Ши Яном, всё ещё сиял у неё на запястье. Он способен выдержать атаку культиватора стадии ци, не говоря уже о простых разбойниках с холодным оружием.

Янь Линьцзяо скривила губы, проигнорировала их и пошла дальше, толкая тележку.

Разбойник взбесился и замахнулся ножом. Лезвие уже было в трёх цунях от её лица, когда браслет «Руи И» вспыхнул золотым светом, окружив её тонкой защитной сферой. Раздался звонкий «цзян!» — и главаря отбросило в сторону.

Остальные переполошились:

— Старший брат!

Янь Линьцзяо впервые увидела, как браслет проявляет свою силу, и с интересом посмотрела на него.

Разъярённый главарь рявкнул:

— Старший третий, за дело!

Янь Линьцзяо почувствовала опасность и подняла глаза. Тот, кого звали Старший третий, исказил лицо, что-то прошептал — и в его ладони вспыхнул алый огонь. Он метнул огненный шар прямо в неё!

«Плохо! Этот парень точно выше стадии ци!» — мелькнуло у неё в голове.

Она видела огненные техники Ши Яна, когда тот был на девятом уровне стадии ци, но его огонь был слабее этого…

Осознав это, Янь Линьцзяо уже собиралась уклониться, но тут из темноты выскочила чёрная тень и встала между ней и огненным шаром, приняв удар на себя.

Янь Линьцзяо зажмурилась от яркой вспышки. Когда она открыла глаза, то увидела перед собой…

Эй, разве это не тот самый пёс-оборотень, которого она видела на Западном рынке?

Бой закончился быстро.

Разбойники не ожидали, что появится оборотень, да ещё и с такой мощью, что легко с ними справился. Один из них, сделав вид, что атакует, метнул ещё один огненный шар в сторону Янь Линьцзяо и, пока оборотень отвлекался, вместе с остальными бандитами пустился в бегство.

Янь Линьцзяо ошеломлённо смотрела на маленького оборотня перед собой.

Он походил на того, с Западного рынка, но был немного крупнее. Возможно, просто подрос… но ещё у него на загривке появилась пучок шерсти потемнее остальной.

«Так… может, это его брат? Или сестра?»

Янь Линьцзяо присела и с любопытством уставилась на него.

Оборотень тоже смотрел на неё. Они молча смотрели друг на друга довольно долго.

Наконец Янь Линьцзяо нарушила молчание:

— Ты понимаешь, что я говорю?

Оборотень отвёл взгляд — по мнению Янь Линьцзяо, это было весьма высокомерное движение шеей.

Значит, понимает.

Янь Линьцзяо осторожно протянула руку и погладила его по голове.

— Ты сбежал с острова в центре озера?

Оборотень слегка наклонил голову и потерся мордой о её ладонь.

Он явно хотел показать дружелюбие.

Янь Линьцзяо улыбнулась:

— Спасибо, что только что спас меня.

Её движения стали ещё нежнее.

Хотя это был культивирующийся оборотень, легко расправившийся с разбойниками, сейчас он вёл себя как послушный щенок, явно наслаждаясь её ласками и даже прижимаясь ближе.

Янь Линьцзяо чуть не растаяла от умиления.

Когда она уже собралась поднять его на руки, он вдруг отпрянул, настороженно повернул голову, и уши его дрогнули.

Янь Линьцзяо насторожилась:

— Они идут за тобой?

Оборотень, чтобы спасти её, ранил людей. Те, конечно, разозлились и наверняка рассказали другим, что здесь появился оборотень, и привели подкрепление, чтобы поймать его.

Оборотень выпрямился, взглянул на неё и развернулся, чтобы уйти. Но Янь Линьцзяо наклонилась и взяла его на руки.

Оборотень замер, передние лапы упёрлись в её руку, и он больше не двигался.

Янь Линьцзяо погладила его по голове и мягко сказала:

— Я спрячу тебя. Они тебя не поймают.

Бедняжка… всего лишь вдруг обрела разум, впитав энергию неба и земли, а люди уже хотят его уничтожить.

Янь Линьцзяо спрятала тележку и накидку в пространство хранения, быстро умылась водой из фляги, стёрла остатки грима и уже собиралась положить щенка в нефритовую шпильку… но ничего не вышло.

http://bllate.org/book/7635/714538