Готовый перевод The Cannon Fodder Little Wolf I Raised Turned the Tables / Мой волчонок-пушечное мясо взял реванш: Глава 11

Жара всё ещё не спадала, но Янь Линьцзяо уже в совершенстве освоила своё умение охлаждения. К тому же у владельца лотка на Западном рынке она выучила множество рецептов закусок. Если бы она стала продавать фруктовый десерт или желе из семян плодов дерева бразилии, заработала бы гораздо больше, чем на прежней работе.

Правда, это были всего лишь золотые и серебряные монеты мира смертных. В других местах куда более распространённой валютой служили духовные камни.

Один золотой можно было обменять на шесть нижних духовных камней. В городе Тяньшуй даже существовали специальные конторы, где принимали золото в обмен на духовные камни.

Янь Линьцзяо узнала, что к востоку от города Тяньшуй находится гора Уцзи, где живут мастера-оружейники. Они не только продают разнообразные магические артефакты, но и постоянно скупают небесные сокровища и земные редкости — от целебных трав и песка до лисьих шкур и собачьих клыков. Оплата щедрая: даже за самую скромную находку платят как минимум один нижний духовный камень. Однако такие задания обычно доступны лишь тем, кто достиг стадии закладки основы или выше.

Янь Линьцзяо решила воспользоваться этим летом, чтобы заработать побольше денег на продаже холодных десертов, обменять их на духовные камни и отправиться в гору Уцзи. Там она хотела приобрести базовый атакующий артефакт, усилить свою боевую мощь и попробовать взять хотя бы одно задание, чтобы заработать ещё больше духовных камней.

Составив план, Янь Линьцзяо отправилась на Западный рынок и сообщила владельцу лотка о своём решении уволиться.

Ши Цзыхао тоже бывал на Западном рынке, и чтобы избежать лишних контактов с ним, она намеревалась перенести свой бизнес к озеру Ся.

Хозяин лотка как раз собирался прекратить торговлю по семейным обстоятельствам, поэтому без промедления рассчитался с ней.

Янь Линьцзяо закупила всё необходимое для своего нового дела и, вернувшись в дом Ши, увидела, как ей навстречу выбежала Сяо Тао.

— Госпожа, я как раз думала, стоит ли идти за вами! Только что госпожа Ши прислала слугу с передачей: вас просят подойти во главный зал.

Янь Линьцзяо удивилась:

— Госпожа Ши?

Это была её тётушка, мать Ши Яна.

Прошло уже два-три месяца с тех пор, как она попала в этот мир, и за всё это время она виделась с главой рода Ши лишь однажды мельком. Остальные старшие родственники вообще не обращали на неё внимания. И вдруг сегодня вызывают…

Сяо Тао подошла ближе и торопливо прошептала:

— Похоже, вам уже подобрали жениха! Хотят устроить свадьбу!

Вы что, маленького ребёнка усыпляете?

Янь Линьцзяо направилась во главный зал.

Сяо Тао рассказала ей, что госпожа Ши родом из простой семьи, её родители были обычными смертными, поэтому она никогда не занималась культивацией и оставалась полностью обычным человеком.

Сяо Тао шла рядом и вполголоса бормотала:

— Кажется, все прежние госпожи в роду Ши тоже были из незнатных семей, совсем не так, как в трёх других великих родах, которые постоянно заключают между собой браки.

Янь Линьцзяо не придала этому значения:

— Наверное, у них такая традиция.

Вскоре они добрались до главного зала.

Госпожа Ши была старше тридцати, но отлично сохранилась. Её причёска была безупречна, а осанка — строга и величественна, словно у настоящей аристократки.

Янь Линьцзяо почтительно поклонилась и произнесла:

— Здравствуйте, тётушка.

Госпожа Ши мягко улыбнулась:

— Вставай, Цзяоцзяо. Где ты пропадала? Почему так долго шла?

Янь Линьцзяо ответила:

— Я ходила на Западный рынок за покупками.

— Понятно, — кивнула госпожа Ши, внимательно её разглядывая. — Шестнадцатая госпожа сказала мне, будто ты нашла там работу. Неужели тебе не хватает денег?

Янь Линьцзяо слегка удивилась:

— Нет, с деньгами всё в порядке. Просто захотелось немного повидать мир.

Госпожа Ши издала неопределённый звук и замолчала.

Янь Линьцзяо стояла, чувствуя странное напряжение в воздухе.

Наконец госпожа Ши вздохнула:

— Раз тебе не нужны деньги, больше не ходи туда работать. Люди подумают, что мы, род Ши, плохо к тебе относимся.

Янь Линьцзяо возразила:

— Тётушка, никто не знает, кто я такая.

Значит, и позорить род Ши она никому не даёт.

Однако госпожа Ши не желала слушать. Она махнула рукой, приглашая Янь Линьцзяо подойти ближе:

— Тебе уже пятнадцать, пора подумать о замужестве. Остальное — не твоё дело. Господин и я подобрали несколько подходящих женихов. Сегодня я тебя позвала, чтобы ты сама выбрала того, кто тебе по душе. Если всё устроит, ещё в этом году заключим помолвку.

Она взяла со стола стопку бумаг и добавила с улыбкой:

— Четырнадцатый молодой господин из второй ветви рода и одиннадцатый из четвёртой пока не женаты. Если они тебе не нравятся, есть ещё несколько достойных молодых людей из соседнего города — из рода Хэ и рода Тун. Мы точно не допустим, чтобы тебя обидели.

Янь Линьцзяо мысленно кивнула: «Так и думала». К счастью, она заранее подготовила правдоподобную отговорку.

— Благодарю дядю и тётушку за заботу, — скромно сказала она. — Но мне очень стыдно, что я раньше не говорила вам: мои родители ещё при жизни обручили меня с сыном отцовского лучшего друга. Я должна его дождаться.

Госпожа Ши удивилась:

— У тебя уже есть обручение?

Янь Линьцзяо покраснела и кивнула.

Госпожа Ши убрала бумаги:

— Если обручение уже есть, почему ты раньше ничего не говорила? А жених? Почему он сам не прислал сватов?

Янь Линьцзяо ответила:

— Во времена голода почти все жители города бежали на юг. Наши семьи сначала шли вместе, но потом потерялись. Сейчас я даже не знаю, где он.

Это была слегка приукрашенная версия истории, которую она выведала у Сяо Тао о прошлом прежней хозяйки этого тела. Обмануть госпожу Ши было нетрудно — ведь те никогда особо не интересовались ею и не могли проверить правдивость её слов.

Брови госпожи Ши слегка нахмурились:

— Значит, даже неизвестно, жив он или нет…

Янь Линьцзяо наивно спросила:

— А вдруг он всё же найдёт меня?

Госпожа Ши взглянула на неё и сказала:

— Хорошо. Расскажи мне всё, что знаешь: имя, происхождение, прежний адрес… Всё, что помнишь. Я попрошу господина разыскать его. Если найдём — прекрасно. Если нет, будем считать, что обручения не существует.

Янь Линьцзяо поспешно кивнула:

— Спасибо вам, тётушка.

Госпожа Ши добавила:

— А если он уже женился? Или стал калекой, или впал в нищету?

Янь Линьцзяо изумлённо воскликнула:

— Ах… Если он уже женился, тогда, конечно, всё кончено… Но если нет, то, каким бы он ни был, это обручение завещали мне родители, и я обязана выйти за него замуж.

В глазах госпожи Ши мелькнуло одобрение:

— Ты настоящая хорошая девочка.

Янь Линьцзяо подробно описала госпоже Ши вымышленного жениха, а в конце даже покраснела и чуть не заплакала:

— Спасибо вам, тётушка, за вашу доброту.

Госпожа Ши с лёгким упрёком посмотрела на неё и погладила по плечу:

— Ты бы раньше сказала, не нужно было тянуть до последнего.

Янь Линьцзяо опустила голову, делая вид, что стесняется.

Побеседовав ещё немного, госпожа Ши отпустила её.

Позже, когда Ши Цин вернулся домой, госпожа Ши встретила его и пересказала весь разговор с Янь Линьцзяо.

Ши Цин тоже удивился:

— Не ожидал, что у неё уже есть обручение.

Госпожа Ши улыбнулась:

— Теперь не придётся бояться, что она слишком сблизится с семнадцатым. Раньше, когда я видела, как семнадцатый всё время липнет к ней, у меня сердце замирало от тревоги.

Ши Цин возразил:

— Я же тебе говорил: семнадцатый просто считает её старшей сестрой. Зачем так переживать? Он одарённый ребёнок, у него впереди великое будущее — он доберётся даже до мира бессмертных. А эта Янь Линьцзяо вряд ли достигнет даже стадии закладки основы. Как они могут быть вместе?

— Просто волнуюсь, — задумалась госпожа Ши. — Семнадцатый такой умный и талантливый, было бы жаль, если бы он растратил силы на неё. Надо обязательно распространить слух об этом обручении, чтобы все знали. Тогда даже если у него и были какие-то чувства, они сами собой угаснут.

Ши Цин безразлично махнул рукой:

— Делай, как считаешь нужным.

…

На следующий день Янь Линьцзяо не дождалась Ши Яна, чтобы вместе пойти на занятия в Вэньсиньтан. Вместо него пришёл слуга и сообщил, что Ши Ян сейчас в затворничестве.

Янь Линьцзяо удивилась:

— Он собирается совершить прорыв?

Слуга весело улыбнулся:

— Похоже на то. С вчерашнего дня он заперся в комнате и никуда не выходит.

Янь Линьцзяо кивнула, понимая.

Ши Ян уже достиг девятого уровня стадии ци. Следующий прорыв — это закладка основы. И ему ещё нет одиннадцати лет.

Он действительно гений. Жаль только, что до турнира боевых искусств ему ещё ждать целых семь лет.

Янь Линьцзяо немного погрустила, но в душе радовалась за него.

Через три дня она наконец услышала, что Ши Ян вышел из затворничества. Она с радостью взяла свежеприготовленное желе из семян плодов дерева бразилии и пошла к нему. Открыв дверь своего двора, она увидела, что Ши Ян стоит прямо у входа и сердито смотрит на неё.

— Сестра, — пристально глядя на неё, спросил он, — правда ли, что у тебя уже есть обручение?

Янь Линьцзяо растерялась.

Возможно, из-за недавнего прорыва в его чёрных зрачках мерцал слабый оттенок тёмно-синего, а родинка под левым глазом стала особенно заметной.

Янь Линьцзяо подумала, что никогда не слышала о побочных эффектах после закладки основы. Разве что у мастеров на стадии преображения духа иногда случается помешательство перед восхождением в небеса.

Она просто решила, что Ши Ян сейчас испытывает «раздражение после прорыва» — что-то вроде утренней злости.

Улыбаясь, она потрепала его по голове:

— Что случилось? Кто тебя обидел?

Ши Ян отвёл взгляд и повторил, уже менее сердито, скорее обиженно:

— У тебя правда есть обручение?

Янь Линьцзяо ответила:

— Да.

И тут же увидела, как он сердито посмотрел на неё и развернулся, собираясь уйти.

Янь Линьцзяо: «…» Что за странная реакция?

Она быстро схватила его за руку и поднесла к нему миску с желе:

— Посмотри, я специально приготовила это, чтобы отпраздновать твой выход из затворничества. Попробуй, вкусно?

Ши Ян взглянул на неё и грубо бросил:

— Опять едой задабриваешь? Вы что, маленького ребёнка усыпляете?

Янь Линьцзяо: «…»

Какое «опять»? Это же первый раз, когда она угощает его! Раньше она только раз угостила собаку на Западном рынке, но та даже не оценила.

Ши Ян нахмурился, но всё же взял миску и, развернувшись, направился прямо в комнату Янь Линьцзяо.

Янь Линьцзяо потрогала нос и последовала за ним, цокая языком.

Говорит одно, а делает другое — ведь взял же угощение!

Дети легко поддаются уговорам.

Ши Ян дошёл до стола, сел и, обернувшись, молча начал есть.

Янь Линьцзяо весело уселась рядом, оперевшись подбородком на ладони:

— Вкусно?

Она посыпала желе кунжутом, измельчёнными арахисом и семечками, добавила нарезанные кусочки хурмы и две дольки персика, а сверху полила сиропом из красного сахара. Старалась максимально повторить рецепт из своего мира. Только что охлаждённое заклинанием, оно должно быть особенно приятным.

Ши Ян сначала не хотел разговаривать, но, съев угощение, почувствовал себя обязанным ответить. Он постучал палочками по прозрачному желе, поднял на неё глаза, затем снова опустил и тихо сказал:

— М-м.

Янь Линьцзяо ещё шире улыбнулась:

— Тогда не злись больше. Ну что такого в этом обручении? Ты сердишься, потому что я раньше не рассказала тебе?

Ши Ян: «…М-м». Как она вообще может быть обручена?

Янь Линьцзяо подмигнула:

— Ведь обручение не значит, что я перестану с тобой общаться. Вот, как только приготовила вкусняшку, сразу принесла тебе.

В её мире у одной соседки по комнате родители умерли рано, и она растила младшего брата. Когда девушка завела парня, её брат-подросток очень сопротивлялся, считая, что жених отнимает у него внимание сестры.

Янь Линьцзяо решила, что Ши Ян сейчас испытывает то же самое.

Однако выражение лица Ши Яна не смягчилось. Он подумал и спросил:

— Как он выглядит? Сколько ему лет?

Янь Линьцзяо удивилась:

— А?

Ши Ян положил палочки и уставился на неё:

— Твой жених!

«…»

Янь Линьцзяо повторила заранее придуманную историю:

— Он старше меня на два года. Когда мы расстались, ему было шестнадцать… Высокий, худощавый, с белой кожей…

Ши Ян резко вскочил.

Он младше её и ниже ростом…

Янь Линьцзяо удивлённо посмотрела на него, но не успела ничего сказать, как он развернулся и быстро ушёл.

Янь Линьцзяо почесала затылок, в глазах мелькнуло недоумение.

Неужели такая бурная реакция?

…

Ши Ян исчез на полмесяца.

Когда Янь Линьцзяо спросила об этом у Ши Ши, та лишь печально улыбнулась:

— Уехал к своему наставнику.

Янь Линьцзяо удивилась. Она никогда не слышала, что у Ши Яна есть наставник.

http://bllate.org/book/7635/714537