Готовый перевод The Cannon Fodder Little Wolf I Raised Turned the Tables / Мой волчонок-пушечное мясо взял реванш: Глава 10

— Сестра, — окликнул её Ши Ян, — садись в карету.

Янь Линьцзяо радостно кивнула, поднялась и убрала складной табурет в пространство хранения. Прикрывая ладонью голову от дождя, она приподняла край платья и забралась внутрь.

Устроившись на сиденье, она взглянула на брата — и удивлённо замерла:

— Ты что, бегал под дождём? Почему твои волосы мокрее моих?

Карета тронулась, развернулась и покатила к особняку рода Ши.

Ши Ян отвёл глаза и невнятно пробормотал:

— Дождь хлынул внезапно. Я как раз оказался на улице и вспомнил, что ты всё ещё на Западном рынке — вот и приехал за тобой.

— Спасибо, — сказала Янь Линьцзяо, — но не стоило. Дождь такой сильный… Я бы подождала, пока он утихнет, и сама вернулась бы домой.

Какой заботливый! Ещё помнит, что надо забирать её. Но ведь она старше — по идее, должна заботиться о нём, а не наоборот.

— …Если бы я не пришёл, ты бы и не искала меня сама, — без тени выражения произнёс Ши Ян. — Сколько времени мы уже не разговаривали, кроме как на занятиях в Вэньсиньтане?

Янь Линьцзяо запнулась:

— Да я просто занята.

Занята практикой и заработком. Последнее время она действительно немного его игнорировала.

Чувствуя вину и смущение, она поспешно вытащила из пространства хранения сухое полотенце и помахала ему:

— Подойди, я вытру тебе волосы. А то простудишься.

Ши Ян взглянул на неё. Он не был по-настоящему сердит и послушно придвинулся ближе, опустившись перед ней и склонив голову.

Янь Линьцзяо осторожно сняла с него повязку, завернула мокрые пряди в мягкое полотенце и начала медленно, тщательно промакивать их.

Карета катилась плавно, за окном шумел дождь, и внутри воцарилась тишина.

Когда волосы почти высохли, Ши Ян поднял голову и, перевязывая повязку, спросил:

— Как тебе Западный рынок в эти дни, сестра?

При этих словах Янь Линьцзяо сразу оживилась.

Она убрала полотенце обратно в пространство хранения и сказала:

— Я каждый день тренирую водную магию! Теперь могу не только регулировать температуру воды, но и управлять её течением!

— Кстати… — вдруг вспомнила она и замялась. — Разве у тебя не золотой и огненный корни? Тогда почему твои волосы до сих пор мокрые? Ты же мог сразу высушить их сам!

Ведь ей даже не нужно было его вытирать.

— …Просто забыл, — ответил Ши Ян. — Лучше расскажи мне, сестра: сильно ли ты продвинулась за это время?

Мысль Янь Линьцзяо тут же переключилась на другое. Она кивнула:

— Думаю, да. Хочешь посмотреть?

Она чуть приоткрыла окно кареты, согнула пальцы, закрыла глаза и сосредоточилась. Из щели втянулась тонкая струйка дождя, извиваясь, как живой змей, и мягко легла на кончики пальцев Ши Яна.

Летняя дождевая капля была прохладной и нежной — такой же, как её прикосновение.

Ши Ян долго смотрел на её лицо.

Янь Линьцзяо этого не заметила. Она полностью погрузилась в ощущение потока ци, направляя струйку воды по пальцам брата, изгибая её. Только через некоторое время она прекратила управление, открыла глаза и потянула его руку к себе:

— Дай-ка проверю, хорошо ли вымыл.

— …Вымыл, — ответил Ши Ян.

Янь Линьцзяо ещё больше возгордилась:

— Ну как, сестра молодец?

— Молодец, — согласился он.

Хотя мыть руки таким способом — довольно хлопотное занятие.

Янь Линьцзяо весело улыбнулась:

— А теперь покажи мне огонь!

Ши Ян промолчал.

В полумраке кареты вспыхнул небольшой язычок пламени.

Следующий отрезок пути Янь Линьцзяо провела, пытаясь направить струйку воды, чтобы погасить этот огонёк.

Её уровень культивации был ещё низок, и за раз она могла контролировать лишь небольшое количество воды. Кроме того, она не умела напрямую конденсировать влагу из воздуха, а могла лишь притягивать дождевые капли снаружи, поэтому потратила немало времени, прежде чем наконец потушила пламя.

К тому моменту дождь уже прекратился, и карета подъехала к особняку рода Ши.

Янь Линьцзяо немного расстроилась:

— Всё-таки ты гораздо сильнее меня.

Ей и не нужно было быть такой же гениальной, как её младший брат — половина его таланта уже была бы достаточной.

— Сестра тоже очень сильна, — сказал Ши Ян. — Эту технику невозможно освоить, просто имея корень. За один месяц добиться таких результатов — это уже отлично.

— Правда? — усомнилась Янь Линьцзяо.

Она подозревала, что брат просто её утешает.

Но она не стала зацикливаться на этом. В конце концов, талант у всех разный, и бесполезно об этом переживать.

Они вышли из кареты, и Янь Линьцзяо направилась во двор своего жилища, а Ши Ян шёл рядом.

— На самом деле… — начал он, слегка повернув голову и подняв на неё глаза, — может, тебе стоит перестать ходить на Западный рынок?

— …Ты видел, как я там столкнулась с тем человеком? — добавил он.

— А? — Янь Линьцзяо сначала не поняла, но потом сообразила. — Ты про Ши Цзыхао? Это было случайно. Я просто зашла купить сладостей для тебя и Ши Ши — говорят, в той лавке самые вкусные пирожные.

Вспомнив об этом, она уже входя в дом, достала завёрнутые в масляную бумагу сладости и велела Сяо Тао:

— Принеси, пожалуйста, несколько тарелок.

Она собиралась разложить пирожные по тарелкам и отправить часть Ши Ши.

Сяо Тао только вышла, как навстречу ей прямо у дверей столкнулась с заглянувшей в гости Ши Ши.

Янь Линьцзяо, увидев это, улыбнулась:

— Вот уж действительно совпадение! Вы оба ко мне пришли.

Ши Ши тоже удивилась:

— Яньян тоже здесь?

Ши Ян промолчал. Ши Ши давно привыкла к его холодному лицу и беззаботно улыбнулась, входя внутрь:

— Покажи-ка, какие вкусности у тебя есть, сестра Янь?

Янь Линьцзяо махнула рукой, чтобы Сяо Тао передала ей коробку, и сказала:

— Всего лишь несколько пирожных. Я как раз собиралась послать тебе через Сяо Тао. Раз уж ты сама пришла, давай ешь здесь. Прикажу кухне приготовить ещё несколько блюд.

Ши Ши засмеялась:

— Именно этого я и хотела.

Втроём они уселись за стол, и Янь Линьцзяо оказалась между ними.

Она положила руки на стол и уже собиралась рассказать Ши Ши о встрече с Ши Цзыхао, но та вдруг уставилась на её рукав и нахмурилась:

— Сестра Янь, у тебя здесь дыра в рукаве!

Янь Линьцзяо вздрогнула и посмотрела вниз. То место, на которое указывала Ши Ши, было именно тем, где её сегодня днём укусил тот щенок.

Летняя одежда тонкая, а зубы щенка острые — кожу не повредили, но ткань порвали.

Ши Ши колебалась:

— Похоже, будто что-то укусило…

Ши Ян поставил чашку и слегка закашлялся.

Янь Линьцзяо не хотела рассказывать, что в городе Тяньшуй кто-то тайно держит питомца, поэтому сказала:

— Наверное, где-то зацепилась. Что за зверь мог меня укусить?

Ши Ши кивнула:

— Верно. В Тяньшуй почти не встретишь живых существ.

Янь Линьцзяо, видя, что та легко поверила, немного успокоилась. Подумав, она осторожно спросила:

— А правда никто не держит тайно кошек или собак?

Ши Ши удивилась:

— Быков и лошадей ещё можно использовать для повозок, но зачем нужны кошки и собаки?

— Кошки ловят мышей, а собаки сторожат дом, — возразила Янь Линьцзяо.

Ши Ши покачала головой:

— В городе есть защитники-культиваторы. А мышей и прочую нечисть каждую весну изгоняют даосы: они устанавливают алтари, чертят талисманы и очищают город. Идея использовать кошек против мышей или собак для охраны дома — неслыханна.

Янь Линьцзяо промолчала.

Ладно, видимо, она действительно многого не знает.

Ши Ши с недоумением спросила:

— Сестра Янь, зачем ты спрашиваешь? Неужели тебе интересны эти нечистые создания?

— Просто они кажутся мне милыми… — ответила Янь Линьцзяо.

Ши Ши ещё больше удивилась:

— Где же ты их видела? Я до сих пор ни разу не видела ни кошек, ни собак, о которых ты говоришь.

Янь Линьцзяо поразилась: неужели правда есть люди, которые никогда не видели кошек и собак?

Но вскоре она поняла: в этом мире люди и нечисть враждуют, и хотя культиваторы часто путешествуют и сражаются с демонами, в мире обычных людей почти не остаётся места для живых созданий такого рода.

Поэтому неудивительно, что Ши Ши их не видела.

Янь Линьцзяо кашлянула:

— Я тоже не видела. Просто в тот раз, когда мы с Яньяном были у озера Ся, гуляли по саду — там всякие птицы и звери показались мне красивыми… Верно же, Яньян?

Ши Ян, до этого молча слушавший их разговор, неожиданно услышав своё имя, повернул голову и совершенно естественно взглянул на Янь Линьцзяо.

— Неплохо, — подтвердил он.

Услышав одобрение, Янь Линьцзяо обрадовалась и, улыбаясь, похлопала его по плечу.

Ши Ши почувствовала неловкость:

— Так вот как…

Опять они вдвоём куда-то ходили, без неё. И снова это ощущение пустоты.

Ши Ян бросил на неё взгляд и равнодушно произнёс:

— Это был тот день, когда мы обедали в Хэчуньлоу, а ты ушла с тем человеком.

Ши Ши замерла, а затем её щёки быстро покраснели:

— Ах, точно, тот день…

Ей стало неловко:

— Просто я переживала, что Цзыхао-гэ не справится один, поэтому решила помочь.

— Кстати, шестнадцатая госпожа, — воспользовалась моментом Янь Линьцзяо, — я сегодня днём встретила Ши Цзыхао. Он работает в одной из таверн на Западном рынке. Выглядит вполне благополучно, и никто его не обижает.

Глаза Ши Ши засветились, и она с облегчением выдохнула:

— Это хорошо. Спасибо, сестра Янь, что за ним присматриваешь.

— Ничего страшного, — улыбнулась Янь Линьцзяо.

Про себя же она подумала: «Было бы лучше, если бы я просто видела его издалека. Сталкиваться с ним лично — последнее, чего бы мне хотелось».

Ши Ши поблагодарила и задумчиво продолжила:

— Цзыхао-гэ очень трудолюбив. Он долго копил деньги, чтобы заплатить учителю во внешней академии, и наконец получил право учиться. Но несколько месяцев назад его почему-то исключили. Когда я спрашиваю, он ничего не говорит. Я уже предлагала ему не работать, а взять у меня в долг — он отказался. Хотела пригласить его учиться в Вэньсиньтан — тоже отказался.

Пока Ши Ши говорила первое, Янь Линьцзяо слушала вполуха, но как только услышала «Вэньсиньтан», она вздрогнула:

— Ты хочешь, чтобы он учился в Вэньсиньтане?!

Ши Ши удивилась её реакции и нахмурилась:

— Сестра Янь не хочет этого?

— Нет-нет, просто удивилась… — поспешила успокоить её Янь Линьцзяо.

На самом деле она очень не хотела этого, но не смела показывать. Вдруг главный герой запомнит и станет её врагом? Кроме того, она всего лишь чужачка в этом доме, и её мнение по поводу того, будет ли Ши Цзыхао учиться в Вэньсиньтане, не имеет значения.

— Я запрещаю, — вдруг вмешался Ши Ян, недовольно глядя на Ши Ши. — Не тащи в дом всякую шпану. Спроси сначала у отца, согласен ли он.

Ши Ши промолчала.

Янь Линьцзяо тоже замерла.

Атмосфера в комнате резко испортилась. Янь Линьцзяо тихонько ткнула пальцем в руку Ши Яна.

— Шестнадцатая госпожа просто так сказала. Если не хочешь, можно обсудить это спокойно.

Она весело старалась сгладить ситуацию, и в этот момент Сяо Тао с несколькими служанками вошла с подносами еды. Янь Линьцзяо встала, помогая расставлять блюда:

— Наконец-то можно поесть! Я так проголодалась!

Она вдохнула аромат множества блюд, расставленных на столе, и с довольным видом воскликнула:

— Как вкусно пахнет!

Тема была успешно переведена. Ши Ши посмотрела на Ши Яна, потом на Янь Линьцзяо, слегка прикусила губу и снова улыбнулась.

После ужина Ши Ши первой ушла с горничными.

Янь Линьцзяо посмотрела на Ши Яна и серьёзно сказала:

— Даже если ты недолюбливаешь Ши Цзыхао, не стоит это показывать. Понял?

Ши Ян поднял на неё глаза и промолчал.

— Люди злопамятны, — продолжала она. — Кто знает, кем он станет в будущем? Если не нравится — просто меньше общайся с ним. Не нужно явно демонстрировать неприязнь и создавать себе врагов понапрасну.

— …Понял, — наконец ответил он.

Янь Линьцзяо не была уверена, усвоил ли он её слова, и нахмурилась, думая, что как только накопит достаточно средств, чтобы покинуть род Ши, обязательно заберёт с собой младшего брата.

…

Янь Линьцзяо проработала на Западном рынке целый месяц и решила начать самостоятельное дело.

http://bllate.org/book/7635/714536