Готовый перевод The Days I Was the Tyrant's Child Bride / Дни моей жизни невестой тирана: Глава 62

Господин Су философски пожал плечами:

— Всё дело в том, что наши дочери либо уже выданы замуж, либо не подходят по возрасту. Не кисни, жена. Если уж нам суждено породниться с первым принцем, это станет началом настоящего процветания рода Су.

Госпожа Су вспомнила свою дочь, вышедшую замуж в прошлом году, и с грустью вздохнула. Если бы в доме нашлась подходящая по возрасту девушка, как бы очередь дошла до третьей ветви?

— Я всё понимаю, — сказала она. — Просто сейчас, наедине с тобой, позволила себе пожаловаться. Конечно, я знаю, как следует себя вести.

Лишь после этих слов господин Су одобрительно кивнул.

Тем временем третья госпожа Су уже вышла встречать гостей вместе с Су Яхань. После взаимных приветствий третий господин Су повёл всех сначала к старшей госпоже.

Вэнь Цзиньсинь и раньше не ладила с Су Яхань, а теперь, получив внезапное послание от госпожи Ли, стала ещё настороженнее. Внимательно понаблюдав за ней, она наконец поняла, почему Су Яхань в последние дни делала вид, будто между ними ничего не произошло.

Оказывается, они решили сватать её к Шэнь Хэнлиню. Вэнь Цзиньсинь призадумалась — и вправду, пара подходящая.

Кто бы ни придумал этот план и увенчается ли он успехом — для неё это только к лучшему.

Обрадовавшись такому открытию, она сразу захотела поделиться им с Шэнь Куйем и незаметно бросила взгляд на него. Тот, хоть и шёл с видом полной беззаботности, на самом деле внимательно осматривал всё вокруг: с детства он обладал повышенной настороженностью в незнакомой обстановке.

Он тут же заметил её взгляд — полный возбуждения, будто она спрятала какой-то секрет и жаждет рассказать ему. Так мило!

Будь они одни, он немедленно увёл бы Вэнь Цзиньсинь куда-нибудь в укромное место, чтобы выслушать её тайну.

Но обменяться даже взглядами им не успели — уже входили в главный зал. Старшая госпожа, услышав, что прибыли гости, чуть не вскочила со своего места.

К счастью, все уже вошли внутрь. Госпожа Ли, взяв под руки двух девушек, поклонилась старшей госпоже:

— Желаем вам долгих лет жизни и здоровья, что море глубоко и небо высоко!

Служанки тут же преподнесли подарки ко дню рождения.

Старшая госпожа радушно ответила:

— Какие вы гости! Зачем такие церемонии? Прошу, садитесь скорее.

Затем выступил Шэнь Хэнлинь. Любой, кто не видел его в ярости и жестокости, при первой встрече неизменно испытывал к нему симпатию и восхищение.

Статный, благородный, с безупречными манерами и осанкой — в нём невозможно было найти ни единого изъяна.

— Прибыл на ваш праздник в спешке и не успел подготовить достойный подарок. Позвольте преподнести вам свиток с «Изображением десяти тысяч долголетий» знаменитого мастера Чжана из прежних времён. Пусть он станет символом вашего крепкого здоровья и долгих лет жизни!

Этот мастер Чжан был знаменит тем, что его работы особенно ценил бывший император. Почти все его картины и каллиграфические свитки хранились в императорском дворце, и лишь немногие экземпляры попали в народ. Поэтому каждое его произведение стало невероятно ценным и редким.

Такой дорогой подарок сразу затмил все предыдущие. Но Шэнь Хэнлинь скромно добавил:

— Это лишь скромный дар.

От такого сравнения остальные дары и вовсе поблекли.

Старшая госпожа была вне себя от радости и могла только повторять:

— Первый принц оказал мне такую честь! Прошу, садитесь скорее!

Чтобы ещё больше порадовать старшую госпожу и заодно похвастаться перед Шэнь Куйем и другими, Су Яхань тут же предложила развернуть свиток и полюбоваться картиной. Старшая госпожа с удовольствием согласилась:

— Отличная мысль!

Су Яхань бережно развернула свиток.

Все с нетерпением уставились на шедевр — ведь это же настоящая редкость!

Только Шэнь Хэнлинь слегка изменился в лице и про себя выругался: «Глупцы! Действуют слишком быстро, я даже не успел их остановить!»

Перед всеми предстал свиток мастера Чжана. Картина, конечно, была прекрасна, но этот художник славился именно живописью, а не каллиграфией. На этом же свитке красовалось всего несколько иероглифов «Шоу» («долголетие»), написанных вялыми, лишёнными силы чертами — явно работа старости, да ещё и похожая на черновик, случайно оставленный в чернильнице.

Так и было на самом деле: настоящие шедевры хранились в сундуках, а эти черновики доставались легко. Шэнь Хэнлинь часто раздавал их чиновникам и подчинённым в знак милости.

Хотя это и были подлинные работы мастера, а не подделки, многие коллекционеры охотно их брали. Он и сам взял с собой несколько таких свитков в поездку — на всякий случай для награждений.

Подобный черновик вполне годился для дарения, но в качестве подарка ко дню рождения выглядел недостаточно уважительно. Шэнь Хэнлинь выбрал его наспех: во-первых, решил приехать внезапно, во-вторых, не придавал особого значения семье Су. Он просто велел переоформить свиток в красивую раму — и казалось, что всё в порядке.

Он и не думал, что его подарок станут разворачивать прямо здесь и сейчас.

Вэнь Цзиньсинь сразу заметила, что бумага свежеоформлена, а надписи сделаны наспех, и невольно нахмурилась.

Шэнь Шаоюань, наивная и прямолинейная, потянула Вэнь Цзиньсинь за рукав и тихонько прошептала:

— Двоюродная сестра, мне кажется, этот старый мастер пишет хуже, чем мой брат.

Вэнь Цзиньсинь еле сдержала смех. Если даже ребёнок видит подвох, как же могут не замечать его остальные?

Но все обязаны были делать вид, будто ничего не замечают. Иначе пришлось бы признать, что первый принц относится к семье Су без должного уважения. В зале тут же раздались восторженные одобрения.

Су Яхань заявила, что иероглифы «полны силы и решимости», третья госпожа Су — что «написаны одним духом», третий господин Су — что «изумительно искусны». Остальные тоже подхватили хвалебные возгласы.

Старшая госпожа, чьи глаза уже плохо видели вдали, не могла разобрать, что написано на свитке. Но раз все хвалят — значит, это нечто выдающееся! Она довольная улыбалась.

Чем больше Шэнь Хэнлинь слушал эти нелепые похвалы, тем мрачнее становилось его лицо. Он терпеть не мог глупых людей, а ещё больше — тех, кто, будучи глупцом, пытается казаться умным.

А вся третья ветвь семьи Су была именно такой — стая глупцов, пытающихся блеснуть умом.

Он уже придумал, как выпутаться: стоило бы им только выразить сомнение — и он тут же сказал бы, что слуга перепутал свитки, и пообещал бы принести настоящий шедевр из своей коллекции.

Но они поступили наоборот! Теперь он оказался в безвыходном положении. Ведь в зале присутствовали Шэнь Куй и Вэнь Цзиньсинь — они всё видели. Здесь уже не обойдёшься парой льстивых слов. Одна мысль о том, как на него смотрит Вэнь Цзиньсинь, вызывала у Шэнь Хэнлиня чувство стыда. Ему хотелось провалиться сквозь землю.

Он молча сидел, сжав челюсти, и был готов в любой момент вспыхнуть гневом.

Именно в этот момент раздался лёгкий смешок, а затем ленивый, насмешливый голос произнёс:

— Действительно прекрасные иероглифы.

В отличие от искренних похвал семьи Су, в этих словах чувствовалась откровенная издёвка. Это был не комплимент, а насмешка над ним.

Не успел Шэнь Хэнлинь ответить, как Су Яхань нахмурилась и обернулась к Шэнь Кую:

— Что вас так рассмешило, юный господин?

— Просто забавное совпадение, — ответил тот. — Сегодня я тоже принёс старшей госпоже каллиграфический свиток в подарок.

Он махнул рукой, и Айбин тут же поднёс свёрток. Шэнь Куй развязал красную верёвочку и одной рукой раскрыл свиток перед всеми.

На нём красовался всего один иероглиф «Шоу» — но такой мощный, энергичный и свободный, что рядом с ним предыдущая «картина десяти тысяч долголетий» сразу потеряла всякую ценность.

Лицо Шэнь Хэнлиня окончательно потемнело.

Старшая госпожа на этот раз хорошо разглядела иероглиф:

— Вот это да! Написано с силой и благородством. Мне очень нравится! Благодарю вас, юный господин. Скажите, чей это шедевр? Обязательно сохраню рядом с другим подарком.

Не дожидаясь ответа Шэнь Куя, раздался сладкий, мягкий голосок:

— Дозвольте ответить, старшая госпожа. Этот иероглиф написал собственноручно мой двоюродный брат. Он желает вам долгих лет, как сосне, и вечной молодости, как журавлю.

Су Яхань тоже увидела иероглиф и сначала подумала, что это работа какого-то знаменитого каллиграфа. Услышав слова Вэнь Цзиньсинь, она не поверила своим ушам. Неужели этот бездельник и повеса Шэнь Куй способен на такое?

Шэнь Куй едва заметно усмехнулся. Он по-прежнему стоял в зале с обычным беззаботным видом, но теперь все смотрели на него совсем иначе.

Только Шэнь Хэнлинь мрачно опустил глаза. Он был уверен: Шэнь Куй бросил ему вызов. Но ничего — он не проиграет.

Шэнь Куй с теплотой смотрел на девушку, которая с такой гордостью заявила, что иероглиф написал её двоюродный брат. Впервые в жизни кто-то, не обращая внимания на сплетни и слухи, открыто встал на его сторону и сказал всем: «Он не такой, каким его считают».

Ему было всё равно, что думают другие. Но в этот момент он вдруг захотел стать тем человеком, которым она его считает — достойным её гордости.

Ради неё одной.

Су Яхань всё ещё не могла поверить в происходящее. Она решила, что Шэнь Куй лжёт, и хотела разоблачить его, заставить опозориться при всех.

Но едва она открыла рот, как третья госпожа Су крепко сжала её руку. Су Яхань вдруг вспомнила, зачем она здесь сегодня и какую роль должна играть, и замолчала.

Вскоре начали прибывать новые гости, и задерживаться в зале дольше было неудобно. Третий господин Су повёл Шэнь Хэнлиня и Шэнь Куя во внешний двор, а женщины остались внутри, рассевшись по местам.

Третья госпожа Су провела их в цветочный зал, где уже собрались дамы из других семей, пришедшие поздравить старшую госпожу.

Едва войдя, они увидели, как разговаривают первая госпожа Цинь и госпожа Цао. Цинь Хунъин среди них не было. Узнав, что зал разделён на две части — для дам и для молодых девушек — они направились дальше.

Появление госпожи Ли вызвало всеобщие приветствия. Та ласково похлопала Вэнь Цзиньсинь по руке:

— Идите, поговорите с подругами. Я пообщаюсь с другими госпожами.

Вэнь Цзиньсинь сразу поняла: за этими словами скрывалось напоминание о записке.

Она не выдала ни малейшего удивления и послушно поклонилась:

— Не волнуйтесь, тётушка, я присмотрю за Юань.

С того момента, как госпожа Ли передала ей записку, Вэнь Цзиньсинь размышляла: в какой ситуации тётушка вынуждена была использовать такой скрытый способ, вместо того чтобы поговорить с ней наедине?

Теперь она поняла: за госпожой Ли следят. Кто-то хочет через неё добраться до цели… и этой целью, скорее всего, является она сама.

Вэнь Цзиньсинь уже знала, кто стоит за этим.

Чайная комната находилась совсем рядом. Уже у двери слышались голоса девушек — там собралось немало гостей.

Как только они вошли, разговоры на мгновение стихли, а потом снова загудели. Несколько незнакомых девушек бросили на Вэнь Цзиньсинь недружелюбные взгляды.

Она сразу догадалась почему: ведь это дом Су, а здесь собрались подруги Су Яхань.

Та, подстрекаемая Е Шуцзюнь, давно её недолюбливала. В прошлый раз Су Яхань публично оскорбила её, а за глаза, вероятно, ещё хуже очернила. Люди привыкли судить о других по чужим словам, так что недоразумения неизбежны.

Но Вэнь Цзиньсинь не собиралась заводить знакомства с такими людьми и не придала этому значения. Она сразу стала искать Цинь Хунъин.

Цинь Хунъин, как всегда, держалась особняком. Она сидела в углу, пила чай и читала книгу. Только что дочитав главу, она почувствовала лёгкое прикосновение к плечу.

Даже не поднимая глаз, она сказала:

— Садитесь. Если бы вы не пришли, я бы уже прочитала всю свою книгу.

Шэнь Шаоюань, любопытно заглядывавшая в книгу, удивилась:

— Сестра Цинь, откуда ты знаешь, что это мы?

— Кто ещё подойдёт ко мне? Да и я умею узнавать людей по шагам. Как только вы вошли, я сразу поняла, что это вы.

Шэнь Шаоюань с восхищением уставилась на неё. Она думала, что её брат — самый удивительный человек на свете, но, оказывается, сестра Цинь ещё круче! Она серьёзно сказала, что хочет учиться у неё этому искусству.

Вэнь Цзиньсинь еле сдерживала смех. Она-то видела, как Цинь Хунъин заметила их ещё у двери, и поспешила перевести разговор, чтобы Шаоюань не узнала, что всё это — уловка.

Они сели болтать. Позже подошла старшая девушка из семьи Цао, чтобы поздороваться, а затем и две девушки из семьи Цзинь — после банкета для любования цветами они как-то сами собой стали частью их компании.

http://bllate.org/book/7623/713566