Готовый перевод The Days I Was the Tyrant's Child Bride / Дни моей жизни невестой тирана: Глава 61

Она помнила всё так отчётливо потому, что в тот день отмечали день рождения отца. Вместе с матерью она приготовила целый стол изысканных блюд, но отец всё не шёл к трапезе. Тогда она побежала посмотреть, чем он занят.

Подбежав к двери кабинета, она увидела, как отец провожает этого человека. Тот был одет почти так же, как и сегодня. Когда он ушёл, Вэнь Цзиньсинь окликнула отца.

Увидев её, отец быстро подошёл и взволнованно спросил, давно ли она здесь. Но тогда она была ещё мала и ничего не понимала — в голове крутилась лишь мысль о праздничном ужине, и она просто потянула отца обратно в главное крыло.

Теперь, вспоминая тот момент, она понимала: отец выглядел крайне обеспокоенным. Возможно, спрашивая, давно ли она пришла, он боялся, что она что-то подслушала?

Вэнь Цзиньсинь снова и снова перебирала в памяти эти воспоминания потому, что уже через полмесяца после дня рождения отца их родители погибли в дорожной катастрофе.

Все вокруг утверждали, что это была просто несчастная случайность: из-за проливных дождей дорога на горном перевале стала скользкой, и карета сорвалась в пропасть. Но она никак не могла поверить в это. Отец всегда был чрезвычайно осмотрительным, а мать — внимательной и предусмотрительной. Она была убеждена: это не могло быть простой случайностью.

В прошлой жизни она пыталась найти правду всеми возможными способами, но после гибели родителей старший дядя, давно живший отдельно в Шанцзине, отказался помогать. Оставшись совсем одна в Ханчжоу, ей пришлось не только пережить невосполнимую утрату и хоронить родителей, но и взять на себя заботу обо всём доме, одновременно отбиваясь от жадных взглядов тех, кто видел в ней беззащитную сироту.

Почти год ушёл на то, чтобы привести дела в порядок и распустить прислугу. Вместе с Ланьхуэй она отправилась под защиту Чжэньнаньского князя, но ни на миг не забывала о страшной гибели родителей.

Даже выйдя замуж за Шэнь Хэнлиня в прошлой жизни, она упоминала об этом. Шэнь Хэнлинь тогда заверил её, что обязательно разберётся до конца. Но его обещания оказались пустыми словами — никаких реальных действий он так и не предпринял. На этот раз она сама найдёт правду.

Когда они прибыли во дворец Чжэньнань, госпожа Ли первой сошла с кареты. Вэнь Цзиньсинь последовала за ней, и в этот момент ей показалось, что та хочет что-то сказать. Но как раз в это время Шэнь Куй бросил в их сторону взгляд, и госпожа Ли тут же отвела глаза, направившись внутрь вместе с Шэнь Шаоюань.

Вэнь Цзиньсинь осталась позади, размышляя, что же хотела сказать ей госпожа Ли, как вдруг чья-то рука поддержала её за локоть, и низкий голос прозвучал у самого уха:

— Идёшь, не глядя под ноги. Скоро упадёшь — и не поймёшь, отчего.

Она только сейчас заметила, что Шэнь Куй подошёл к ней. Сразу же покаянно призналась:

— Я задумалась… не специально.

Затем вспомнила о том человеке. Как девушка, которая редко выходила за ворота, ей было неудобно расспрашивать посторонних, но, возможно, можно спросить у двоюродного брата. Хотя она колебалась: а вдруг втягивать Шэнь Куя в это дело небезопасно?

Пока она размышляла, Шэнь Куй лёгким движением ткнул её в лоб:

— И так не слишком умна, а всё думаешь да думаешь. Скоро совсем глупой станешь. О чём задумалась? Расскажи.

Вэнь Цзиньсинь прикрыла лоб и надула губы — она вовсе не глупая! Но всё же решила спросить:

— Братец, сегодня в доме семьи Е я встретила одного человека, и он показался мне знакомым. Ты не знаешь, кто он такой?

Она подробно описала его внешность и осанку. Шэнь Куй нахмурился — его мысли были заняты совсем другим, и он вовсе не обращал внимания на каких-то мужчин.

— Не замечал такого. Но если хочешь знать — разузнаю.

С этими словами он позвал Айбина и повторил описание. Айбин кивнул и сразу ушёл выполнять поручение.

Шэнь Куй с любопытством посмотрел на Вэнь Цзиньсинь. Она никогда не была особо любопытной и не вмешивалась в чужие дела без причины. Почему же вдруг заинтересовалась незнакомцем?

— С чего вдруг спрашиваешь о нём?

— Я видела его у отца в кабинете… незадолго до того, как мои родители погибли.

Вэнь Цзиньсинь старалась сдержать эмоции, но голос всё равно дрожал, а тело охватила дрожь. Вспоминать об этом ей было невыносимо.

Шэнь Куй сразу почувствовал, что с ней что-то не так. Он знал немного о трагедии в семье Вэнь и, сам рано лишившись матери, мог понять её боль. Его сердце сжалось от сочувствия, и он чуть сильнее сжал её руку.

— Не бойся. Я рядом.

Шэнь Куй не давал пустых обещаний, как Шэнь Хэнлинь, но эти простые слова принесли Вэнь Цзиньсинь тепло и уверенность.

Она хотела верить ему, но боялась втянуть в опасность.

— Спасибо тебе, братец. Все говорят, что это несчастный случай… Просто я не могу смириться. Мне нужно знать правду. Я… очень глупая?

Голос девушки дрожал, но она мужественно сдерживала слёзы. Шэнь Куй едва сдержался, чтобы не обнять её и утешить.

— Глупости! Я просто поддразниваю тебя — ты умница и вовсе не глупая. Бабушка тоже упоминала, что в той истории много странного. Подожди немного: я разузнаю, кто такой этот человек. Не бойся за меня — даже если он не причастен к гибели твоих родителей, его появление в Гуанчжоу само по себе подозрительно.

Вэнь Цзиньсинь не ожидала, что несколько простых фраз Шэнь Куя так успокоят её тревожное сердце. Она словно невольно начала всё больше полагаться на него.

Шэнь Куй проводил её до двора. Айбин вернулся очень быстро:

— Господин, всё выяснил.

Глаза Вэнь Цзиньсинь вспыхнули, и она чуть не вырвалась из руки Шэнь Куя, но тот крепко удержал её:

— Не дергайся. Говори прямо, Айбин. Ничего не скрывай от барышни.

Айбин доложил:

— Тот человек — подручный старшего принца, Ду Лянь. Он сын кормилицы принца и с детства служит при нём, выполняя важные поручения. Сегодня он приходил от имени принца, чтобы вручить подарок.

Вэнь Цзиньсинь остолбенела. Всё, что начинало проясняться, вновь превратилось в неразбериху.

Ей показалось странным: если Ду Лянь действительно сын кормилицы Шэнь Хэнлиня, почему она никогда его не видела в прошлой жизни? Ведь, став его женой, она хорошо знала всех, кто окружал мужа.

Более того, если Ду Лянь действительно часто выполнял для Шэнь Хэнлиня важнейшие поручения, он вряд ли мог надолго отлучаться — тем более, чтобы она его не замечала.

Разве что в тот год, до её замужества, он исчез.

Шэнь Куй заметил, как она снова погрузилась в размышления, и отослал Айбина, осторожно подведя её к двери:

— Что-то не так?

Вэнь Цзиньсинь покачала головой:

— Я предполагала, что он чей-то подручный, но не думала, что он связан со старшим принцем.

Зачем Шэнь Хэнлинь вдруг отправил кого-то в Ханчжоу к её отцу? Какая между ними связь…

— Отдохни немного. Я разузнаю больше об этом человеке.

Вэнь Цзиньсинь кивнула, и Шэнь Куй ушёл.

Ночью, и без того плохо спавшейся, она совсем не могла уснуть. Если гибель родителей действительно связана с Ду Лянем, знал ли об этом Шэнь Хэнлинь? Был ли он обманут или сам приказал устранить её родителей?

Она вспомнила, как в прошлой жизни упомянула об этом Шэнь Хэнлиню — его лицо тогда не выразило ни малейшего волнения.

Если это просто совпадение и она слишком много воображает — хорошо. Но если Шэнь Хэнлинь виновен в гибели её родителей, она отплатит ему жизнью за жизнь.

*

Прошло три дня.

Кроме занятий, Шэнь Куй всё это время разыскивал сведения о Ду Ляне. Наконец он нашёл повод поговорить с Вэнь Цзиньсинь наедине. Та, заметив, как он привычно взял её за руку, слегка покраснела, но промолчала.

— Ду Лянь действительно служит Шэнь Хэнлиню — в этом нет сомнений.

— Однако его следы теряются: о нём почти ничего не известно. Говорят лишь, что принц очень им доверяет и часто отправляет с важными поручениями. А раз мы сейчас в Гуанчжоу, узнать больше о нём можно, только добравшись до Шанцзиня.

— Или заставить его самого выдать тайну. Но оба пути непросты.

Вэнь Цзиньсинь, хоть и была разочарована, не показала этого. Зато Шэнь Куй явно злился — впервые в жизни он столкнулся с человеком, о котором не мог разузнать.

— Братец, — мягко сказала она, — ты уже сделал для меня так много. Я и так благодарна. Прошло столько времени — разумеется, это нелегко.

— Подожди, — упрямо ответил он. — Рано или поздно я вытяну из него правду.

Вэнь Цзиньсинь искренне была благодарна Шэнь Кую. По крайней мере, он не обманывал её пустыми обещаниями, а сразу действовал. Одно это заслуживало её доверия и… симпатии.

В тот день им предстояло поехать в дом семьи Су на день рождения старой госпожи. Старая таифэй тоже хотела поехать, но плохо выспалась ночью и почувствовала головную боль. Вэнь Цзиньсинь уговорила её остаться дома.

Поэтому в путь отправились только они вдвоём с Шэнь Шаоюань под присмотром госпожи Ли. Их сопровождал Шэнь Куй, но неожиданно объявился и Шэнь Хэнлинь, сказавший, что тоже поедет.

Накануне Шэнь Хэнлинь вдруг объявил Шэнь Цзяньцину, что уезжает: к концу следующего месяца наступает день рождения Императора, а его нога уже почти здорова, поэтому он обязан вернуться.

Эта новость обрадовала Вэнь Цзиньсинь, но показалась ей слишком своевременной: она только начала разбираться с делом Ду Ляня и ещё не успела ничего выяснить, как он уже собирается уезжать.

Накануне Шэнь Цзяньцин устроил в его честь прощальный пир, на который пришли представители всех знатных семей. Утром все уже считали, что Шэнь Хэнлинь уехал.

Но он объявил, что получил приглашение на день рождения старой госпожи Су и, как уважающий старших, не может не явиться. Разница в один день не так уж велика — после праздника он сразу отправится в путь.

Поэтому их поездка в дом Су привлекала особое внимание: эскорт состоял из наследного принца и самого старшего принца. Хоть они и стремились к скромности, получилось всё наоборот.

Вскоре карета плавно остановилась. Госпожа Ли собралась выйти, но вдруг сказала, что потеряла шпильку для волос, и попросила помочь найти.

Вэнь Цзиньсинь сразу заметила упавшую шпильку и подняла её:

— Тётушка, вы ищете вот эту?

Госпожа Ли оглядела её и улыбнулась:

— Именно эту.

И, прежде чем Вэнь Цзиньсинь успела что-то сказать, быстро сунула ей в ладонь маленький свёрток. Та инстинктивно хотела спросить, что это, но вовремя поняла: госпожа Ли хочет передать ей что-то тайно. Она незаметно спрятала свёрток и сошла с кареты вместе с Шэнь Шаоюань.

Дом Су сегодня был особенно оживлённым: повсюду царило праздничное настроение. Не только потому, что старая госпожа отмечала день рождения, но и потому, что лично прибыл старший принц — такая честь была уникальной для всего Гуанчжоу.

Больше всех этим была довольна третья госпожа Су. Она сразу же повела дочь Су Яхань к Шэнь Хэнлиню, надеясь выдать её замуж.

Отец Су Яхань был третьим сыном в семье, у него ещё был младший брат, и третья ветвь никогда не выделялась среди остальных. Жёны братьев постоянно соперничали между собой, и третья госпожа Су мечтала устроить дочь удачно, чтобы наконец «поднять голову».

Су Яхань до сих пор помнила, как Шэнь Куй унизил её в прошлый раз. Каждый день она думала, как бы отомстить, но Шэнь Куй был слишком могущественным в Гуанчжоу — даже Ван Линвэй не выдержал с ним конкуренции, не говоря уже о ней.

Увидев Шэнь Хэнлиня, Су Яхань сразу загорелась надеждой. Он превосходил Шэнь Куя и внешностью, и происхождением, да и был его старшим двоюродным братом — а значит, вполне мог стать наследником престола.

Как тут не влюбиться? Всего после двух встреч с матерью Су Яхань уже мечтала о нём.

Но Шэнь Хэнлинь будто не замечал намёков третьей госпожи Су. Даже когда она устраивала им возможность побыть наедине, он не проявлял особого интереса. Это приводило мать в отчаяние.

Узнав, что Шэнь Хэнлинь скоро уезжает, третья госпожа Су могла лишь утешать дочь: «Таких, кто хочет выдать дочь за принца, слишком много. Не в тебе дело — просто его вкусы чересчур высоки».

Но Су Яхань не верила. Ведь когда они оставались вдвоём, Шэнь Хэнлинь был с ней очень нежен, смотрел искренне и тепло. Услышав, что он уезжает, она даже собиралась пойти во дворец Чжэньнань.

И тут пришла весть, что Шэнь Хэнлинь всё же приедет на праздник перед отъездом. Глаза матери и дочери загорелись: значит, ещё есть шанс!

Возможно, он просто ждал подходящего момента — а день рождения как раз идеален. Поэтому Су Яхань встала рано утром и тщательно нарядилась, чтобы произвести впечатление.

Как только карета из дворца Чжэньнань подъехала, управляющий тут же послал слугу известить хозяев. Навстречу вышли третий господин Су с женой и дочерью Су Яхань.

Обычно главные ворота принимали гостей старшая ветвь, но, услышав, что прибыл старший принц, третья семья не удержалась и поспешила вырваться вперёд.

Увидев их самодовольные лица, первая госпожа Су не удержалась и съязвила:

— Третья ветвь совсем возомнила о себе! Только бы не обломалась и не опозорилась.

http://bllate.org/book/7623/713565