Готовый перевод Those Years I Was a Favored Consort / Те годы, когда я была любимой наложницей: Глава 37

Сюэ Линъи вернулась во двор и увидела, что в её покоях горит свет, служанки снуют туда-сюда — всё как обычно. От этого в душе немного успокоилось. Усевшись на ложе у окна, она приказала:

— Позовите кого-нибудь, пусть принесут горячей воды. Я вся липкая от сырости — нужно скорее вымыться.

Руби от природы была небрежна и не заметила тонких перемен в настроении Сюэ Линъи, но Жуцзинь, напротив, была чуткой до мелочей. Дождавшись свободной минуты, она подошла к Рулинь и спросила.

Рулинь нахмурилась и долго молчала, пока Жуцзинь не подтолкнула её:

— Всё было в порядке, — наконец сказала Рулинь. — Просто когда я пошла искать людей, чтобы поднять носилки, не знаю, увидела ли госпожа кого-то или вспомнила какое-то старое дело… Когда я вернулась, госпожа уже выглядела именно так — очень встревоженной.

Жуцзинь тоже нахмурилась:

— Но ведь госпожа впервые в поместье Лунцуй. Откуда здесь знакомые? Если бы кто-то осмелился её обидеть, госпожа наверняка сказала бы нам. Не пойму, что с ней случилось?

Рулинь помолчала и вздохнула:

— Ладно, бесполезно гадать. Лучше будем заботливо за ней ухаживать.

После омовения и переодевания Сюэ Линъи велела подать чашу успокаивающего отвара, выпила всё до дна и лишь тогда спокойно улеглась на ложе. Рулинь увидела, что она закрыла глаза, опустила занавеску и, стараясь не шуметь, вышла в соседнюю комнату, где и устроилась на ночлег.

Сон длился до самого позднего часа ночи, когда луна уже стояла в зените. Сюэ Линъи проснулась в холодном поту от кошмара. Инстинктивно прижав ладонь к животу, она ждала, пока сердцебиение замедлится, и, убедившись, что с ребёнком всё в порядке, глубоко вздохнула и взяла платок с подушки, чтобы вытереть испарину со лба.

Ей приснился кошмар: Люй Юньшэн вновь применил свой старый приём — подсыпал в её еду возбуждающий порошок, отчего она, обессиленная, лежала на постели и могла лишь безмолвно наблюдать, как он делает с ней всё, что пожелает.

Сюэ Линъи прижала руку к груди, вспомнив ту ночь, полную позора и унижения, и крепко зажмурилась. Досадно, что она всего лишь слабая женщина, не способная отомстить врагу, и теперь вынуждена день за днём жить в тревоге. Это и обидно, и смешно одновременно.

Однако она не могла пойти с этой бедой к Цао Лину. Хотя Цао Лин и любил её, он не был таким глупцом, который пускает разум вслед за чувствами. Стоит ей лишь обмолвиться — и он тут же захочет выяснить всю правду о прошлом. А тогда она не могла быть уверена: не отвернётся ли он от неё из-за тех событий?

Сюэ Линъи не осмеливалась рисковать. Сейчас она совершенно не могла обойтись без защиты и любви Цао Лина.

Голова была полна тревожных мыслей, сердце томилось, и Сюэ Линъи так и не смогла уснуть. Когда начало светать, она уже твёрдо решила: надо срочно возвращаться во Дворец вэньлинского вана. Там, среди множества стражников и за высокими стенами, будет куда безопаснее, чем в этом поместье Лунцуй.

Цао Лин положил ей на тарелку пирожок с лонганом и, взглянув на её лицо, мягко спросил:

— Плохо спала ночью? Почему такой усталый вид?

Сюэ Линъи медленно откусила от пирожка и ответила:

— Наверное, живот уже большой, устаю сильнее обычного. В последнее время всё тело будто свинцом налито, а ночью спится тревожно.

Цао Лин нахмурился:

— Почему не сказала, что нездорова? Вызвали лекаря?

Сюэ Линъи покачала головой:

— Нет.

И добавила:

— На самом деле ничего страшного. Просто на таком сроке все так себя чувствуют.

Цао Лин на миг замер, и выражение его лица слегка изменилось. Ему показалось странным: откуда она знает, каково это — быть на позднем сроке беременности? Неужели она уже рожала? Он бросил короткий взгляд на Сюэ Линъи, потом резко обернулся к Рулинь и остальным служанкам и грозно прикрикнул:

— Ваша госпожа нездорова, а вы, девчонки, даже не заметили! На что вы годитесь? Зачем я вас держу?

Рулинь и другие немедленно упали на колени, кланяясь и умоляя о прощении. Сюэ Линъи поспешила вмешаться:

— Не их вина. Я сама не сказала — откуда им знать?

И, обращаясь к служанкам, добавила:

— Идите пока.

Те, дрожа от страха, быстро вышли.

Лишь тогда Цао Лин смягчился и, зачерпнув ложкой суп из трёх деликатесов, поставил чашу перед Сюэ Линъи:

— Сегодня я найду время и повезу тебя на озеро — отдохнёшь, развеешься.

Сюэ Линъи сделала глоток супа и тихо улыбнулась:

— Господин так добр, но я вижу — вы очень заняты. Дела впереди важнее. Когда у вас будет свободное время, тогда и поедем.

Цао Лин вспомнил Люй Юньшэна, всё ещё находящегося во внешнем дворе, и странное поведение нынешнего императора. Помолчав, он кивнул:

— Хорошо. Ты оставайся пока здесь, во внутреннем дворе. Чего не хватает — скажи Фэн Саньбао, он всё устроит. Если почувствуешь себя плохо — не терпи, сразу зови лекаря Вана.

Сюэ Линъи сначала кивнула, потом отложила ложку и сказала:

— Мне кажется, лучше вернуться сейчас во Дворец вана. Дома, конечно, надёжнее, чем в этом поместье.

Цао Лин подумал и решил, что в ближайшие дни ему действительно будет некогда, поэтому ответил:

— Я пришлю охрану, чтобы тебя сопроводили.

Она выехала после полудня. Едва проехав полчаса по главной дороге, её карета была остановлена группой из десятка чёрных всадников.

Рулинь сохранила хладнокровие, вынула из волос длинную шпильку и спокойно села рядом с Сюэ Линъи, но глаза её неотрывно следили за занавеской кареты.

Руби и Жуцзинь сильно испугались, но, помня прошлый случай, не закричали, а лишь прижались друг к другу, с ужасом глядя в окно.

Сюэ Линъи молча смотрела на низенький столик перед собой, внешне спокойная, но внутри — в отчаянии. Она недооценила одержимость Люй по отношению к ней. Думала, что в Улиньчжэне, под защитой вэньлинского вана, он не посмеет ничего предпринять. А он оказался безрассудным до конца.

Улиньчжэнь всегда славился спокойствием — здесь никогда не случалось нападений на дорогах. Поэтому сначала несколько десятков охранников были застигнуты врасплох и быстро потеряли нескольких человек. Но все они были верными людьми Цао Лина, прошедшими через настоящие сражения. Пережив первоначальную панику, они быстро взяли ситуацию под контроль, и чёрные всадники больше не получили ни малейшего преимущества.

Увидев, что дело плохо, предводитель зло выкрикнул:

— Уходим!

Оставшиеся трое-четверо не стали задерживаться и, рванув поводья, рассеялись в разные стороны.

Командир охраны, по имени Чу Пин, подошёл к окну кареты и, склонив голову, доложил:

— Госпожа, простите за испуг. Вы в порядке?

Сюэ Линъи ответила изнутри:

— Ничего страшного. Прошу вас, скорее возвращайтесь во Дворец — вдруг снова что-то случится.

Чу Пин кивнул, оставил двоих собирать тела погибших товарищей, а сам повёл отряд ускоренным маршем к Дворцу вэньлинского вана.

— Всё в порядке, не бойтесь, — спокойно сказала Сюэ Линъи, поправляя слегка растрёпавшуюся причёску. Лицо её оставалось невозмутимым, но внутри бушевал страх. Теперь, зная характер Цао Лина, она была уверена: он непременно захочет выяснить всё до конца. А если он заподозрит что-то… как тогда будет к ней относиться?

Сюэ Линъи молча смотрела на чашу с чаем на столике. Вода в ней слегка колыхалась, и в глубине то появлялись, то исчезали тени.

Цао Лин узнал о происшествии, когда карета Сюэ Линъи уже въехала в задние ворота Дворца. Служанки молча помогли ей выйти и проводили в покои.

Когда Сюэ Линъи устроилась на ложе, Рулинь спросила:

— Госпожа сегодня сильно перепугалась. Может, вызвать лекаря Вана?

Сюэ Линъи сначала покачала головой:

— Нет, ничего.

Но, помедлив, добавила:

— Позови лекаря Вана. Скажи, что от испуга заболел живот.

Рулинь испугалась и тут же послала служанку за лекарем. Сама же осталась рядом, пристально глядя на госпожу — та вовсе не выглядела больной.

Сюэ Линъи побледнела и лишь приказала:

— Пусть ужин подадут пораньше. И приготовьте горячую воду для ванны — сегодня я лягу спать рано.

Она чувствовала: Цао Лин непременно приедет ночью. Но она ещё не придумала, что ему сказать. Хотела лечь пораньше, чтобы избежать его расспросов. Если уж не удастся уйти от разговора завтра, можно будет сослаться на недомогание — хоть на день отсрочить неприятный разговор.

Цао Лин, конечно, пришёл в ярость. На его землях давно уже не случалось ничего подобного. Неужели нашлись такие дерзкие, что осмелились напасть на карету из Дворца вэньлинского вана?

Он сурово уставился на Чу Пина, примчавшегося с докладом:

— Откуда эти чёрные всадники? Есть ли сведения?

Чу Пин ответил:

— По их тактике похоже, будто это люди из правительственных войск.

«Правительственные войска?» — нахмурился Цао Лин. Он никак не мог понять: нападение было направлено против него или против Сюэ? Но как Сюэ могла навлечь на себя гнев чиновников?

Цао Лин встал:

— Готовьте коня. Сейчас поеду во Дворец!

И вышел.

Люй Юньшэн тоже уже знал, что его люди не сумели перехватить карету и большинство из них погибло. Он сидел в кресле, хмурый и разгневанный.

Сан Фэй стоял рядом и тихо доложил:

— Тела погибших не успели убрать — их забрали люди вэньлинского вана.

Эти люди были из правительственных войск. Рано или поздно всё вскроется. Люй Юньшэн недовольно спросил:

— Почему использовали правительственных солдат? Я же велел нанять людей из подполья!

Сан Фэй ответил:

— Подпольных людей под рукой не оказалось. Здесь, в Улиньчжэне, с нами только ваши личные доверенные воины — те, кого вы сами взрастили в своём доме.

Люй Юньшэн задумался и сказал:

— Ладно. Готовь отряд — мы немедленно покидаем Улиньчжэнь.

Помолчав, добавил:

— Когда пришлют гонца от князя Тань, скажи, что я согласен на встречу.

Сан Чжоу вздрогнул:

— Господин изменил решение?

Люй Юньшэн спокойно ответил:

— Исход ещё не ясен. Раз я могу лавировать между двумя сторонами, зачем цепляться за одну?

Сан Чжоу промолчал, но в душе понимал: перемена решения наверняка связана с той Янь Сюэши. Вспомнив ту женщину, он почувствовал прилив ненависти. Она — настоящая разлучница! Господин, такой мудрый и проницательный, из-за неё теряет голову и совершает глупости.

Сан Фэй и Сан Чжоу переглянулись — в глазах обоих читалась тревога.

Сан Чжоу, чья сестра была фавориткой Люй Юньшэна и при нём же позволила той Янь Сюэши сбежать, не осмеливался возражать. Он лишь многозначительно посмотрел на Сан Фэя, давая понять: говори ты.

Сан Фэй помедлил и всё же сказал:

— Господин, вэньлинский князь — избранник императора на престол. Вы приехали сюда, чтобы втайне наладить с ним связи, чтобы после восшествия нового государя наш род продолжал служить императорскому дому. Раз уж вы решили сблизиться с вэньлинским князем и дистанцироваться от князя Тань, почему вдруг меняете решение?

Люй Юньшэн смотрел в окно и долго молчал. Наконец он обернулся к своим двум доверенным помощникам и медленно произнёс:

— Вы, наверное, уже знаете: та Сюэ из гарема вэньлинского князя — та самая Янь Сюэши, что сбежала.

Сан Фэй и Сан Чжоу промолчали, но их лица всё выдали — они и правда знали.

Видя, насколько явно выражены их чувства, Люй Юньшэн постучал пальцем по столику.

— Вы ведь помните, как та Янь Сюэши оказалась у меня. Я разрушил клан Янь, погубил её семью, а Цинъюй спрятал, чтобы мать и сын не виделись до сих пор. Она ненавидит меня всей душой. А теперь она — любимая наложница вэньлинского князя. Как, по-вашему, что она будет ему нашептывать?

Сан Фэй, однако, думал иначе:

— Вэньлинский князь — выдающаяся личность. Такой человек вряд ли станет отвергать вас из-за слов одной женщины. Если вы проявите верность и будете служить ему преданно, после восшествия нового императора вы непременно займете достойное место при дворе.

Сан Чжоу хотел что-то сказать, но промолчал.

Люй Юньшэн помолчал и произнёс:

— Даже если вэньлинский князь простит меня, я всё равно не потерплю, чтобы та женщина оставалась с другим мужчиной. Она должна вернуться ко мне.

Сан Чжоу и Сан Фэй переглянулись и оба упали на колени.

Сан Фэй умоляюще сказал:

— Господин, всего лишь одна женщина! При вашем положении можно заполучить любую красавицу. Зачем ради неё ссориться с вэньлинским князем?

http://bllate.org/book/7617/713093