Готовый перевод Those Years I Was a Favored Consort / Те годы, когда я была любимой наложницей: Глава 36

— Раньше у нас в заднем саду тоже был пруд, — сказала Сюэ Линъи, — только поменьше этого, и там тоже росли лотосы. Каждое лето по вечерам отец велел расставить у пруда стол и стулья, жгли благовонные лепёшки от комаров, доставали из колодца виноград, что целый день там пролежал, и охлаждённое фруктовое вино. Мы с мамой и папой сидели у воды, пили и болтали. В те ночи всё было так нежно и прекрасно, что даже сейчас, вспоминая, чувствуешь сладость в сердце.

Рулинь шла рядом, поддерживая хозяйку, и внимательно слушала. Она была умной служанкой и прекрасно понимала: кое-что госпожа говорит просто для того, чтобы выговориться, и слуге достаточно дать ухо, а не лезть со своим мнением — это только навредит.

Её госпожа была загадкой для всего дома. Никто не знал, откуда она родом. Всё, что знали, — однажды князь выехал на охоту и привёз её из леса. С первого взгляда влюбился и взял в свой гарем.

Слушая эти слова, Рулинь уже кое-что поняла: её госпожа явно выросла в достатке. Даже если не в доме чиновника, то уж точно в богатой семье.

Они неспешно шли, и постепенно удалились далеко от дома. Рулинь оглянулась на дорогу, по которой пришли, и улыбнулась:

— Сегодня мы ушли слишком далеко. Пора возвращаться, иначе госпожа устанет и не дойдёт обратно.

Сюэ Линъи фыркнула:

— Ты, девчонка, совсем меня недооцениваешь!

Но, несмотря на слова, послушно развернулась и пошла назад.

Вперёд казалось ближе, а обратный путь — бесконечным. Дойдя до середины, Сюэ Линъи и впрямь не смогла идти дальше.

Рулинь не осмелилась смеяться, лишь крепко сжала губы и молчала.

Сюэ Линъи опустилась на большой камень, сердито глянула на служанку и ворчливо бросила:

— Ты, ворона несчастная! Ещё и смеёшься! Беги скорее за людьми!

Только теперь Рулинь позволила себе улыбнуться. Она склонилась в поклоне и, прикусив губу, сказала:

— Тогда я побегу. Госпожа, пожалуйста, оставайтесь здесь и никуда не уходите.

— Иди спокойно, — ответила Сюэ Линъи с улыбкой. — Я никуда не двинусь, буду ждать тебя здесь.

Пока Рулинь была рядом, Сюэ Линъи не чувствовала одиночества. Но как только та ушла, вокруг сгустилась ночная тьма. Хотя лунный свет струился, как серебро, и лягушки пели в камышах, в душе стало пусто и тоскливо. Вспомнились дни, проведённые в укрытии, в страхе и тревоге, и годы, прожитые в столице. Всё это теперь казалось жизнью из прошлого, будто прошлым рождением.

Сюэ Линъи сидела молча, и в сердце медленно поднималась неизъяснимая печаль.

Именно в этот момент, когда грусть стала невыносимой, из-за камней вдалеке возник высокий чёрный силуэт. Сюэ Линъи так испугалась, что сердце замерло, и она инстинктивно откинулась назад, настороженно вглядываясь в темноту.

Пусть это и была резиденция Вэйлинского князя, охраняемая строго, но ведь в любом лесу найдутся щели — не исключено, что кто-то перелез через стену.

Прошло немного времени, но тень не двигалась. Сюэ Линъи успокоилась и холодно окликнула:

— Кто там прячется? Убирайся немедленно! Иначе доложу князю — ноги переломают!

Тень шевельнулась и быстро двинулась к ней, выйдя из густой тени деревьев. На резко очерченном лице играла безумная, ликующая улыбка.

— Это правда ты, — сказал Люй Юньшэн, и радость заполнила всё его лицо. Он пристально смотрел на Сюэ Линъи и прошептал: — Родная моя, мы наконец-то снова встретились.

Сердце Сюэ Линъи будто остановилось. Она затаила дыхание, широко раскрыла глаза и с ужасом наблюдала, как Люй Юньшэн приближается. Страх, глубокий и леденящий, словно ночная мгла, окутал её целиком.

Что делать? Как убежать от этого человека?

В голове мгновенно всплыли дни заточения — невыносимые, безысходные, будто в клетке без крыльев.

Нет! Она больше не вернётся к такой жизни!

Люй Юньшэн видел всё: её лицо, такое же прекрасное и яркое, как цветок; её губы, нежные, как самый свежий бутон. Всё в ней манило и пленяло. Но вскоре его взгляд упал на её округлившийся живот.

Радость мгновенно испарилась. Люй Юньшэн остановился, глаза налились кровью, и он холодно произнёс:

— В твоём животе ребёнок Вэйлинского князя.

На лице мужчины сохранялось спокойствие, будто отражение спокойного пруда под луной. Но Сюэ Линъи видела яростный огонь в глубине его глаз — будто под водой бурлит вулкан, готовый разрушить всю эту тишину.

Страх начал отступать. Сюэ Линъи положила руку на живот и спокойно посмотрела на Люй Юньшэна:

— Да, это мой ребёнок и ребёнок князя.

Под лунным светом её лицо было спокойным, а в глазах — та умиротворённая нежность, которой он никогда не видел, когда она была с ним.

Гнев Люй Юньшэна вспыхнул с новой силой. Он подскочил и железной хваткой сжал её запястье:

— Ты, распутница! Сначала была со мной, а теперь бросилась в объятия другого! Ты вообще понимаешь, что такое стыд?

— Ты говоришь мне о стыде? — холодно рассмеялась Сюэ Линъи. — Да ты просто бесчувственный зверь! Если бы не ты, я бы сейчас спокойно жила в семье Янь, с детьми и любящим мужем. А не пришлось бы тебе, жестокому и коварному мерзавцу, стоять передо мной и судить мою честь!

— Я любил тебя всем сердцем! — лицо Люй Юньшэна исказилось, он скрипел зубами. — Если бы ты тогда согласилась быть со мной, у тебя сейчас тоже были бы дети и любимый муж!

— Это совсем не то! — Сюэ Линъи рванула руку, но его хватка была словно прикована к её запястью. — Ты ведь знаешь, что в моём животе ребёнок Вэйлинского князя, и что это его владения. Будь умён — отпусти меня сейчас же. Иначе, если кто-то увидит, князь тебя не пощадит.

Его возлюбленная хвалила силу другого мужчины. Эти слова пронзили Люй Юньшэна, как нож. Он ещё сильнее сжал её запястье. Сюэ Линъи больно было, но упрямство взяло верх — она не испугалась и яростно смотрела ему в глаза.

Опять эта проклятая мина!

Когда она была с Янь Чжэнцзэ, она была нежной, грациозной, доброй и покладистой. По словам князя, с ним она — живая, озорная, соблазнительная. А с ним — только злоба, ненависть и презрение.

Люй Юньшэн был вне себя от злости, зависти и боли.

Но слова её были правдой: это территория Вэйлинского князя. Даже если он попытается увести её силой, вряд ли сможет выбраться за ворота — его тут же окружат стражники.

Но он не мог смириться.

— Чем я хуже этого князя? Почему ты отдалась ему, а меня так и не захотела? — Люй Юньшэн сдержал ярость и вдруг опустился на колени перед ней. Голос стал мягким, почти молящим: — Пойдём со мной. Разве тебе не нужен Цинъюй?

Упоминание Цинъюя вызвало в Сюэ Линъи яростную ненависть. Этот человек — настоящий демон! Именно он похитил Цинъюя, разлучив их на целых пять лет, и до сих пор они не воссоединились. А теперь он осмеливается так говорить ей в лицо — у него нет ни капли совести!

Сюэ Линъи промолчала, лишь бросила взгляд в сторону, куда ушла Рулинь, прикидывая, скоро ли та вернётся.

Люй Юньшэн понял, о чём она думает. Его глаза стали ледяными и злыми. Он провёл рукой по её животу и тихо сказал:

— Ты уже была беременна на два месяца, когда ушла. Если бы не это, я бы никогда не позволил тебе ехать в храм за молитвами — ты просто воспользовалась моментом и сбежала.

Он наклонился ближе и хрипло прошептал:

— Скажи мне… где наш ребёнок? Куда ты его делa?

Вдалеке уже слышались поспешные шаги. Сюэ Линъи поняла: Рулинь возвращается. Она медленно обнажила белоснежные, острые, как у хищника, зубы и холодно усмехнулась:

— Твой ребёнок? Он давно в аду. Хочешь увидеть его? Тогда умри — спустись в самые глубины Преисподней, и там ты его найдёшь.

Зубы Люй Юньшэна скрипнули от ярости. Его глаза налились кровью, будто у разъярённого тигра.

— Ты убила его? — прошипел он с ненавистью. — Какая жестокая душа! Но ведь он был не только твоим ребёнком — ты же его мать!

Сюэ Линъи рассмеялась — беззаботно, безразлично. В её глазах читалась ледяная жестокость, будто в неё вселился злой дух:

— Он не мой ребёнок. Я никогда не признаю, что у меня был такой ребёнок.

Люй Юньшэн взорвался от ярости. Он схватил женщину перед собой, внутри бушевал зверь, требующий: «Забрать её! Запереть! Запереть навсегда!»

Мужчина перед ней был ужасен и внушал страх, но Сюэ Линъи смеялась — она не боялась. Голос Рулинь уже чётко слышался:

— Быстрее! Не заставляйте госпожу ждать!

Люй Юньшэн злобно посмотрел в сторону голоса, а затем снова перевёл взгляд на женщину, которая смотрела на него с холодной, раздражающей усмешкой.

Железная хватка медленно ослабла. Люй Юньшэн посмотрел на Сюэ Линъи и, словно давая клятву, ледяным голосом произнёс:

— Ты всё равно вернёшься ко мне. Без того ребёнка — не беда. У нас будет ещё много детей. Наших общих детей.

Его взгляд опустился на её округлившийся живот, и на лице появилась зловещая улыбка, пропитанная самой чёрной злобой.

Он хотел поднять кулак и разбить этот живот, убить ребёнка. Но, глядя на эту хрупкую, нежную женщину, понял: если он сделает это насильно, она может пострадать — даже умереть.

Нет. С ней ничего не должно случиться. Она должна жить.

Люй Юньшэн сдержал ярость, кулаки разжались, и он медленно сказал:

— А этот ребёнок… он будет страдать так же, как Цинъюй, пока не умрёт. Его тело бросят в пустыне, и растаскают дикие псы!

Сюэ Линъи похолодела от ужаса и в ярости вскричала:

— Ты злодей! Да сдохнешь ты без покаяния!

Люй Юньшэн беззаботно рассмеялся:

— Может, и злодей, но проживу я долго. И состаримся мы с тобой вместе!

Рулинь подбежала, запыхавшись, в поту, вытерла пот со лба и, тяжело дыша, сказала:

— Госпожа, вставайте скорее! Ночь сырая, пора возвращаться!

Сюэ Линъи молчала. Она бросила взгляд вглубь колеблющегося леса и, опершись на руку Рулинь, поднялась.

Она не верила ни единому слову этого человека. Её Цинъюй жива. Обязательно жива!

Рулинь почувствовала необычное настроение госпожи. Осторожно огляделась и мягко улыбнулась:

— Позвольте, я помогу вам сесть на носилки.

Сюэ Линъи кивнула. «Надо скорее убираться отсюда, — подумала она. — Вернуться в резиденцию князя».

Когда Люй Юньшэн вернулся в свои покои, он прямо столкнулся с Цао Лином, который как раз собирался уходить.

Цао Лин ничего не подозревал, поэтому на лице его играла привычная тёплая улыбка. Но Люй Юньшэн замер на месте, ярость вспыхнула в нём, как прилив, и он чуть не потерял рассудок — рука сама потянулась к мечу, чтобы убить этого человека и избавиться от мучений. Однако на лице его медленно расцвела улыбка. Этот мужчина — ветеран полей сражений. В коварстве Люй Юньшэн, возможно, и превзойдёт его, но в честной драке вряд ли устоит.

Люй Юньшэн быстро подошёл и сказал с улыбкой:

— Ваша светлость! Не ожидал вас здесь увидеть. Простите, что не встретил должным образом! Я вышел прогуляться — лунная ночь прекрасна, да и сад днём так впечатлил, что захотелось ещё раз полюбоваться. Не знал, что вы приедете так поздно. Прошу прощения за ожидание!

Цао Лин поднял руку, поддержал его и улыбнулся:

— Раз уж у Тайвэя такое настроение, позвольте мне составить компанию в ночной прогулке. Как вам такая мысль?

Люй Юньшэн оживлённо улыбнулся:

— При таком приглашении от вашей светлости, как я могу отказаться? С радостью!

Он отступил на шаг, указал рукой и сказал:

— Прошу вас, ваша светлость!

http://bllate.org/book/7617/713092