Готовый перевод I Thought I Was the Female Lead / Я думала, что я главная героиня: Глава 4

Из размера ладони лиана выросла до нескольких метров и тут же схватила двух только что задиравшихся людей. Из глубины лианы вдруг распустился огромный бутон, мгновенно раскрывшийся в цветок, похожий на гигантскую пасть, — и проглотил обоих целиком.

Раздался пронзительный крик. Цветок сразу раздулся ещё больше: сквозь лепестки отчётливо просматривались два человеческих силуэта. Затем он медленно сжался и превратился в неприметный маленький цветок. Лиана тоже уменьшилась и отступила, став похожей на обычную сорную траву у обочины — невозможно было представить, что всего минуту назад она поглотила двух культиваторов.

Труп зверя-демона всё ещё лежал вдалеке, продолжая приманивать следующего прохожего культиватора.

Все спутники Чжу Шаня остолбенели. Даже Шэньгэ не ожидала подобного зрелища и невольно широко раскрыла глаза — ведь она совсем недавно попала в мир Дао и ещё мало чего повидала.

Шао Си, первым обнаруживший труп зверя-демона, прикрыл рот ладонью, на лице читался страх:

— Что это такое?

— Кровавая лиана, — спокойно ответил Чжу Шань, будто и не видел, как двое культиваторов были только что съедены цветком. Его тон оставался таким же мягким и уравновешенным. — У кровавой лианы нет разума, но она хитра. Она любит использовать трупы зверей-демонов, чтобы заманивать проходящих мимо людей или зверей. Как только жертва подходит ближе, лиана нападает и высасывает плоть и кровь. Это чрезвычайно свирепое растение-демон. Этот труп, скорее всего, и есть её приманка.

Чжу Шань говорил всё это с полным спокойствием. Шэньгэ взглянула на него.

Его черты лица были спокойны, как ветерок, будто он только что наблюдал не за тем, как растение пожирает людей, а за обычным цветением.

У Шэньгэ возникла мысль: этот внешне простой и добродушный Чжу Шань явно не так безобиден, как кажется.

Пока эта мысль мелькнула у неё в голове, Чжу Шань вдруг обернулся и улыбнулся ей:

— Шэньгэ-даосы, вы не испугались?

Шэньгэ покачала головой:

— Нет.

Уголки губ Чжу Шаня приподнялись, выражение осталось таким же тёплым и заботливым:

— Хорошо, что не испугались.

Хотя он так и сказал, внутри он был удивлён. Шэньгэ выглядела изнеженной и хрупкой, но как в прошлый раз, когда в опасной ситуации внезапно провела ци внутрь тела, так и сейчас, столкнувшись с кровавой сценой, она сохраняла полное хладнокровие — это его поразило.

Чжу Шань повёл за собой группу людей в сторону кровавой лианы. Шао Си всё ещё находился под впечатлением ужасающего зрелища и, увидев направление движения Чжу Шаня, испуганно спросил:

— Предводитель Чжу, мы не обойдём её?

Чжу Шань серьёзно ответил:

— Оставить здесь такое опасное растение-демон — значит подвергнуть риску других проходящих культиваторов. Раз уж мы это заметили, нельзя просто пройти мимо.

Остальные культиваторы молчали, думая о двух учениках Линьсюцзуна, которых только что проглотил цветок. При силе Чжу Шаня он вполне мог их спасти.

Цзиньюэ с восхищением произнесла:

— Старший брат поистине великодушен!

Остальные, независимо от того, что думали на самом деле, подхватили:

— Предводитель Чжу великодушен!

Сила этой кровавой лианы соответствовала поздней стадии Сбора Ци. Она смогла мгновенно поглотить тех двоих лишь потому, что напала внезапно, умело маскируясь и действуя стремительно.

Теперь же, столкнувшись с Чжу Шанем, достигшим стадии Основания, лиана сразу оказалась в проигрыше. Её цветок, диаметром более метра, полностью обмяк, а из лепестков сочилась ярко-алая кровь — неизвестно, была ли это её собственная кровь или кровь проглоченных культиваторов.

Шэньгэ с замиранием сердца наблюдала за этим зрелищным боем. Вот он — мир Дао, в котором ей предстоит жить. Неожиданно она почувствовала, как кровь закипает в жилах.

Иногда Шэньгэ удивлялась самой себе: её родители были людьми мягкого нрава, но в её крови явно таилось нечто беспокойное — словно она от рождения любила приключения. Может, это мутация генов? Если бы кто-то другой попал в мир Дао и сразу столкнулся с такой опасностью, он бы, вероятно, дрожал от страха. Но Шэньгэ не только не боялась — она даже чувствовала нетерпеливое ожидание.

Когда казалось, что лиана вот-вот будет уничтожена Чжу Шанем, вдруг оставшаяся в последнем издыхании лиана резко развернулась и бросилась прямо на Шэньгэ. Похоже, лиана выбрала самую слабую в группе — ту, чья сила была наименьшей, — и решила вложить в этот последний рывок всю оставшуюся энергию.

Даже Чжу Шань, полностью поглощённый боем с лианой, не ожидал, что та вдруг совершит такой резкий поворот и нападёт на Шэньгэ, стоявшую за пределами поля боя.

Зрачки Чжу Шаня сузились:

— Осторожно…

Но он не успел договорить — следующая сцена поразила его.

Шэньгэ стояла рядом с Ху И — единственным в группе, кто знал, где растёт трава «Биуу». Его берегли особенно тщательно, поэтому во время боя он держался в стороне и не участвовал в сражении.

Недавно Ху И приобрёл артефакт — длинный меч, ещё не освоенный им. Он очень дорожил им, постоянно носил на поясе, надеясь, что клинок привыкнет к его энергии и скорее подчинится.

В тот момент, когда кровавая лиана бросилась на Шэньгэ, та не запаниковала, а спокойно выхватила из-за пояса Ху И его драгоценный меч. Вспомнив наставления Чжу Шаня, она направила ци внутрь тела, наполнила им клинок и рубанула по летящей на неё лиане.

Лиана уже была почти мертва, и этот последний рывок был лишь отчаянной попыткой пополнить силы, поглотив Шэньгэ. Под ударом меча огромный бутон был сразу же срублен, лепестки разлетелись по земле. Без цветка голая лиана несколько раз судорожно извилась на земле, а затем окончательно затихла, словно обычная сорная трава, вырванная с корнем, — ни единого признака жизни не осталось.

Все наблюдали, как Шэньгэ спокойно возвращает меч обратно за пояс Ху И и даже находит время похвалить:

— Действительно хороший меч.

Ху И, потрясённый её внезапным действием, запнулся:

— Да… да, действительно хороший меч. Я отдал за него десять средних духовных камней.

Он видел немало боёв — жестоких, кровавых — но никогда не встречал женщину, только что пришедшую в мир Дао, без базовых навыков и с плохими врождёнными задатками, которая так решительно и чисто уничтожила демоническое растение. Это его поразило.

Вернув меч, Шэньгэ подняла глаза и увидела, что все смотрят на неё странными взглядами.

Она невинно улыбнулась:

— Что случилось? У меня что-то на лице?

Шэньгэ и без того была необычайно красива, а эта улыбка сделала её ещё привлекательнее. Все, как и Ху И, на мгновение остолбенели.

Но тут же пришли в себя. Теперь они поняли: эта девушка, хоть и новичок в мире Дао, с плохой врождённой основой и средними задатками, обладает твёрдым духом и решительным характером — её нельзя недооценивать.

Даже Цзиньюэ, до этого относившаяся к Шэньгэ с недоверием, теперь промолчала. Она вспомнила, как впервые столкнулась с опасностью и сразу же спряталась за спину отца. Сравнивая себя с Шэньгэ, она почувствовала, что проиграла. Настроение упало, и желание колоть Шэньгэ исчезло.

Когда в воздухе повисло странное молчание, Шэньгэ вдруг заметила среди лепестков на земле небольшой золотистый мешочек. Она подняла его и с любопытством спросила:

— Что это такое?

Ху И пояснил:

— Это, должно быть, сумка для хранения одного из учеников Линьсюцзуна. — В его голосе прозвучала радость.

Шэньгэ сразу поняла, что сумка для хранения — ценная вещь. И действительно, тот ученик Линьсюцзуна, хоть и был дерзок, явно пользовался особым вниманием в секте, значит, в его сумке должно быть немало полезного.

Честно говоря, Шэньгэ тоже заинтересовалась содержимым.

Чжу Шань сказал:

— Ты уничтожила кровавую лиану и тем самым отомстила за них. Кроме того, именно ты нашла эту сумку. Забирай её себе. Когда владелец умирает, печать на сумке автоматически снимается.

Остальные явно выглядели разочарованными, но, учитывая силу Чжу Шаня, возражать не стали.

Шэньгэ легонько коснулась пальцем золотистой сумки и, взглянув на лица окружающих, сказала:

— Я лишь защищалась. Если бы не вы, предводитель Чжу и все даосы, которые ослабили лиану, мне бы и не пришлось пользоваться случаем. Давайте поделим содержимое сумки между всеми.

Чжу Шань пристально посмотрел на неё — его глаза были тёмными, как бездонная бездна, и в них не читалось никаких эмоций. Через мгновение он взял протянутую сумку и сказал:

— Раз так, поделим всё поровну.

Погибший действительно был одним из любимчиков Линьсюцзуна, поэтому в сумке оказалось много полезного: духовные камни, пилюли, артефакты и прочее.

Ранее разочарованные культиваторы теперь с восторгом рассматривали вещи, извлечённые из сумки, и лица их расцвели от радости.

Шэньгэ тоже получила свою долю: немного духовных камней, пилюль и даже один артефакт.

Артефакт был невысокого ранга, но для Шэньгэ, у которой вообще ничего не было, это стало настоящим спасением. Ведь в момент опасности ей пришлось использовать чужой меч. Теперь же у неё появилось собственное оружие.

Это был изумрудный зонтик, будто вырезанный из нефрита. Он был необычайно красив. Как только Шэньгэ достала его, взгляд Цзиньюэ сразу приковался к нему. Однако благодаря настойчивости Чжу Шаня артефакт достался именно Шэньгэ.

Цзиньюэ фыркнула пару раз, всё больше убеждаясь, что старший брат очарован внешностью этой кокетливой Шэньгэ. Она сердито сверкнула на неё глазами.

Шэньгэ, держа в руках свой новый артефакт, была в прекрасном настроении. Зонтик был универсальным: в раскрытом виде служил щитом, а в сложенном — оружием. Для культиватора её уровня это было идеальное решение.

Когда Цзиньюэ сердито смотрела на неё, она как раз заметила, как Шэньгэ глупо улыбается своему новому артефакту. Цзиньюэ презрительно скривила губы. «Ладно, — подумала она, — эта деревенщина даже не знает, что такое настоящий артефакт. От одного зонтика так радуется! Не буду с такой считаться».

Из-за задержки группа ускорила шаг и вскоре добралась до горы, где, по словам Ху И, росла трава «Биуу».

Склон горы был крут, а пещера, где росла трава, находилась в тени. Вокруг не было других ценных растений, поэтому сюда редко кто заглядывал, и трава «Биуу» оставалась незамеченной.

Благодаря проводнику все сразу увидели содержимое пещеры.

Трава «Биуу» получила своё название из-за насыщенного изумрудного цвета — она больше напоминала изделие из нефрита, чем обычную целебную траву. После долгого пути, полного трудностей, и встречи с кровавой лианой все теперь с облегчением и радостью смотрели на эту траву.

«Стоило того, — думали они, — стоило всех усилий!»

— Отлично! С этой травой я вернусь в Цидунчэн, арендую алхимическую комнату и займусь варкой пилюль. Может, даже получится сварить пилюлю Основания!

— Брат Ху, великолепно! Когда сваришь пилюлю Основания, не забудь помочь нам!

Ху И был алхимиком, причём довольно хорошим. Именно поэтому он и узнал траву «Биуу» — он хорошо разбирался в целебных растениях и мог определить их даже издалека.

Теперь, имея достаточное количество травы, он действительно мог попытаться сварить пилюлю Основания.

Ху И мысленно ликовал, представляя, как впереди его ждёт прекрасное будущее.

Даже Цзиньюэ, обычно такая капризная, улыбнулась:

— Когда я принесу эту траву в секту, отец перестанет говорить, что я только и умею, что бездельничать.

Она чувствовала гордость. Перед отъездом отец много раз просил её не устраивать беспорядков и слушаться старшего брата. Теперь, вернувшись с травой «Биуу», она наверняка заслужит одобрение отца.

Остальные тоже были в восторге. Эта трава могла принести немалую выгоду — либо продать, либо найти алхимика для варки пилюль. Для таких свободных культиваторов это была редкая удача, возможно, именно благодаря ей они сумеют преодолеть барьер и достичь стадии Основания.

Вся группа ликовала.

Шэньгэ вдруг принюхалась:

— Что за запах?

Она почувствовала сильный цветочный аромат — насыщенный, но не резкий. Если описывать точнее, то это был запах гардении в летнюю ночь: густой, мягкий, стойкий, мгновенно захватывающий всё внимание.

http://bllate.org/book/7609/712469