Готовый перевод I Thought I Was the Female Lead / Я думала, что я главная героиня: Глава 3

Пока Шэньгэ размышляла о будущем, Чжу Шань неожиданно заговорил:

— Отправлять даоса Шэньгэ сейчас в путь — лишь попусту терять время. Лучше взять её с нами. Я сам позабочусь о её безопасности.

При этих словах все замолкли. Лица окружающих культиваторов стали слегка двусмысленными: неужели Чжу Шань положил глаз на Шэньгэ? Иначе зачем ему предлагать защищать её? Но, вспомнив её лицо, они решили, что в этом нет ничего удивительного — юность ведь склонна к влюблённости.

Цзиньюэ надула губы от досады: она знала, что появление Шэньгэ ничего хорошего не сулит — даже старший брат теперь под её чарами!

Будто уловив скрытый смысл взглядов собравшихся, Чжу Шань тут же пояснил:

— Даос Шэньгэ, хоть и обладает смешанным корнем духовности, в критический момент сумела успешно провести ци внутрь тела, что говорит о её удачливости. Более того, сразу после достижения стадии Сбора Ци она смогла заставить окружающие растения атаковать — значит, её древесный корень духовности весьма силён. А это как раз подходит для алхимии. В нашей секте как раз есть старейшина, специализирующийся на алхимии, который ищет ученицу. Я хочу привести Шэньгэ даоса в нашу секту — возможно, вскоре у нас появится ещё одна младшая сестра по культивации.

Культиваторы невольно переглянулись. Их изумление было вполне понятно: старейшины в сектах, как правило, достигли стадии золотого ядра.

Большинство из них сами находились лишь на стадии Сбора Ци, и их главной целью было достичь стадии Основания. Что до стадии золотого ядра, следующей за Основанием, — она казалась им недосягаемой мечтой.

Они с завистью посмотрели на Шэньгэ. Приходилось признать: удача действительно на её стороне. Всего лишь обладательница пяти стихий в корне духовности, она легко провела ци внутрь тела, а теперь ещё и может стать ученицей старейшины стадии золотого ядра! Как не позавидовать?

Цзиньюэ широко раскрыла глаза:

— Старший брат…

Но, не договорив, осеклась под суровым взглядом Чжу Шаня. Тем не менее, обиженно пробурчала:

— Мне всё равно! Всего лишь культиватор с пятью стихиями в корне — старейшина Сюй никогда не примет её в ученицы!

Шэньгэ, оказавшись под завистливыми взглядами других культиваторов и сердитым — Цзиньюэ, не ожидала таких слов от Чжу Шаня. Она взглянула на него: на лице Чжу Шаня сияла искренняя улыбка, будто он действительно заботился о ней.

Шэньгэ никак не могла разгадать его намерений. Неужели Чжу Шань и вправду добрый человек, который хочет ей помочь?

Но Шэньгэ уже успела увидеть немало тёмных сторон мира и не спешила верить Чжу Шаню. Она не дала прямого ответа на его предложение присоединиться к секте. Хотя для других культиваторов обещание Чжу Шаня звучало как мёд, кто знает, не скрывает ли оно отравленное жало?

В конце концов, она только что переродилась в этот мир и впервые встречает Чжу Шаня. Конечно, у неё вряд ли есть что-то, что могло бы заинтересовать такого мастера стадии Основания, но осторожность никогда не помешает.

Однако отправиться вместе с ними на поиски травы «Биуу» и посмотреть, как устроен этот мир, вовсе не плохо. А что до опасностей в пути…

Богатство рождается в риске. Особенно сейчас, когда она оказалась в полном опасностей мире культивации. Кто знает, будет ли путь в Цидунчэн по-настоящему безопасен?

Шэньгэ уклонилась от ответа на предложение Чжу Шаня присоединиться к секте и вместо этого заговорила о совместных поисках травы «Биуу»:

— Благодарю вас, старший даос Чжу Шань. Я готова отправиться вместе со всеми на поиски травы «Биуу». Обещаю не создавать лишних хлопот и не требовать от вас особой заботы. Если вдруг случится беда — приму свою судьбу. Раз уж я вошла в мир культивации, то хочу увидеть, каковы его опасности на самом деле. Если я испугаюсь уже сейчас, в будущем мне не пройти и шага.

Говоря это, Шэньгэ держалась прямо, на лице не было и тени страха перед грядущими испытаниями — лишь решимость идти вперёд.

Культиваторы, до этого лишь завидовавшие ей, теперь с изумлением смотрели на неё. Даже Цзиньюэ, которой Чжу Шань был не по душе из-за внимания к Шэньгэ, замолчала.

Помимо самой культивации, главное для культиватора — укрепление духа. Хотя Шэньгэ только вступила на путь Дао, её сердце уже было твёрдым. Глядя на неё, все поняли: несмотря на слабый корень духовности, она вряд ли скоро погибнет. А если ей улыбнётся удача, возможно, она пройдёт ещё дальше.

В мире культивации ходят легенды о культиваторах с пятью стихиями в корне, достигших вершин.

Чжу Шань тоже взглянул на такую Шэньгэ — и в его глазах мелькнула тень недоумения.

Решение о том, что Шэньгэ отправится с ними на поиски травы «Биуу», было принято. Больше никто не стал спорить, и вся группа осторожно двинулась в сторону места, где росла заветная трава.

Они узнали о существовании травы «Биуу» совершенно случайно. Один из культиваторов по имени Ху И и его друг обнаружили её, но их тайну случайно раскрыли другим. Те, узнав о траве «Биуу», решили устранить свидетелей и убили друга Ху И.

Ху И чудом спасся и бежал, но по дороге его настигли преследователи. Тогда его и спасли Чжу Шань с Цзиньюэ. Несколько других прохожих тоже стали свидетелями спасения и присоединились к ним, решив вместе отправиться за травой «Биуу».

Хотя группа двигалась осторожно, страха не было: Ху И обнаружил траву «Биуу» в пещере на скрытой вершине горы. Если бы он случайно не заметил траву в пещере, никто бы и не догадался, что там растут ценные целебные растения.

Сама пещера не представляла опасности — стоило лишь добраться до неё, и трава «Биуу» была в руках. Именно поэтому те люди и хотели убить Ху И с другом: жажда наживы заставляет людей идти на всё, и чем меньше свидетелей, тем больше добычи достанется каждому.

По пути у них даже появилось время рассказать Шэньгэ о мире культивации. Шэньгэ, разумеется, сделала вид, что забыла об их первоначальном нежелании брать её с собой, и внимательно слушала.

Возможно, потому что Чжу Шань открыто заявил о своём желании привести Шэньгэ в секту, он стал проявлять к ней всё больше заботы, будто она уже стала его младшей сестрой по культивации. Он даже кратко объяснил ей, как управлять духовной энергией в теле:

— Проведение ци внутрь тела — первый шаг стадии Сбора Ци. На этом этапе ци извне впитывается в кожу и плоть, укрепляя тело. Лишь после достижения стадии Основания ци начнёт собираться в даньтяне. У тебя пока нет ни методики, ни техник, поэтому, чтобы использовать ци в теле, нужно сосредоточиться и постараться задействовать силу всех частей тела. На стадии Основания это будет намного проще — тогда ты сможешь черпать силу прямо из даньтяня.

Услышав это, Шэньгэ почувствовала лёгкое беспокойство: в области живота, где, по словам Чжу Шаня, располагалось даньтянь, что-то происходило не так. На стадии Сбора Ци даньтянь не должно реагировать. Ресницы Шэньгэ дрогнули: ранее ей удалось провести ци внутрь тела именно благодаря даньтяню.

Её состояние явно отличалось от обычного, но она не стала говорить об этом вслух, а вместо этого сосредоточилась на ощущении ци в окружающем воздухе.

Чжу Шань, видя, как усердно Шэньгэ пытается культивировать, чуть улыбнулся. Он уже собрался сказать ей, что без специальной методики поглощать ци невозможно, как вдруг заметил, что ци вокруг начала устремляться прямо в тело Шэньгэ.

Чжу Шань проглотил начатую фразу и с непростым выражением лица посмотрел на Шэньгэ. Затем, будто ничего не заметив, продолжил рассказывать ей об основах культивации.

Сама Шэньгэ тоже ощутила, как ци впитывается в её тело, но не поняла, насколько это невероятно. Она приняла это за обычное явление и даже облегчённо вздохнула: в новом мире, чтобы защитить себя, ей нужно как можно скорее укрепить свою силу.

Чжу Шань, будучи культиватором стадии Основания, был самым сильным в группе. Когда он объяснял Шэньгэ основы, остальные тоже внимательно слушали. Его понимание Дао было глубоким и оригинальным, и даже они извлекли для себя немалую пользу.

Шэньгэ искренне почувствовала благодарность к Чжу Шаню. Независимо от того, какие цели он преследует, именно он помог ей понять этот мир культивации.

Даже Цзиньюэ замолчала, лишь с восхищением глядя на старшего брата.

Четвёртая глава. Пожиратели людей

Неудивительно, что Цзиньюэ питает чувства к Чжу Шаню: он красив, силён и обладает мягким характером — настоящий молодой талант мира культивации.

Мысли Шэньгэ лишь на миг отвлеклись, но тут же снова вернулись к словам Чжу Шаня.

Так, разговаривая и идя, они постепенно углубились в горы Цинъюань — именно там Ху И обнаружил траву «Биуу».

Горы Цинъюань находились неподалёку от Цидунчэна. Местные свободные культиваторы часто искали здесь целебные травы и духовных зверей, а ученики сект приходили сюда на испытания. Цинъюань был опасен и полон угроз, но благодаря присутствию Чжу Шаня, культиватора стадии Основания, группа пока не столкнулась ни с чем серьёзным.

Однажды днём один из культиваторов, идущий рядом с Шэньгэ, по имени Шао Си, вдруг радостно воскликнул:

— Смотрите! Там труп духовного зверя! Нам повезло!

Из-за особенностей культивации почти все части тел духовных зверей ценились высоко. Например, тело огромного волка, лежавшего на земле, можно было использовать для алхимических пилюль, а шкуру, кости и когти — для создания артефактов. Такой зверь был буквально весь из драгоценностей.

Шао Си уже собрался подойти к трупу, как вдруг услышал чужой мужской голос:

— О? Да тут труп духовного зверя!

Шао Си замер на месте. Вся группа подняла глаза и увидела двух молодых мужчин неподалёку, которые с таким же восторгом смотрели на труп зверя.

Одеты они были изысканно — их одежда явно стоила гораздо дороже, чем у культиваторов из группы Шэньгэ. Сразу было видно, что перед ними состоятельные ученики какой-то секты.

В группе Шэньгэ только Чжу Шань и Цзиньюэ принадлежали к секте, но ради поисков травы «Биуу» они держались неприметно. Чжу Шань даже скрыл свою истинную силу, так что со стороны их группа выглядела как обычная компания свободных культиваторов, пришедших в Цинъюань испытать удачу.

Разница между двумя группами была разительной.

Два незнакомца, очевидно, это тоже заметили и не стали обращать внимания на Шэньгэ и её спутников.

Тот, что стоял чуть впереди, в золотистой одежде, быстро скрыл радость и, задрав подбородок, высокомерно произнёс:

— Мы ученики Линьсюцзун. Вы, нищие, лучше убирайтесь отсюда поскорее. Этот духовный зверь — наш.

Говоривший был худощав, с узкими глазами и приподнятыми уголками век. Когда он задирал подбородок, его лицо становилось особенно надменным и колючим.

Шао Си, первым заметивший труп зверя, пришёл в ярость: это было откровенное ограбление! В мире культивации подобное случалось нередко, но редко кто позволял себе так оскорблять других.

Однако, услышав название «Линьсюцзун», зрачки Шао Си сузились. Все, кроме Чжу Шаня и ничего не знавшей Шэньгэ, побледнели.

Причина была проста: Линьсюцзун — одна из трёх великих сект мира культивации, слишком могущественная, чтобы простые свободные культиваторы осмелились с ней ссориться.

Обычно Шао Си и думать не смел о том, чтобы вступать в конфликт с учениками такой секты. Но сегодня всё было иначе.

Он бросил взгляд на Чжу Шаня: тот находился на стадии Основания, значительно превосходя обоих учеников Линьсюцзун. Если придётся драться, победа будет за ними. Кроме того, за Чжу Шанем тоже стоит секта — правда, неизвестно, насколько она влиятельна.

Пока Шао Си размышлял, Чжу Шань махнул рукой, давая понять, что не стоит спорить из-за трупа.

Шао Си сделал вывод: Чжу Шань, вероятно, из небольшой секты и не может противостоять Линьсюцзун, поэтому, несмотря на свою силу, не решается вступать в конфликт.

Остальные тоже злились, но, опасаясь влияния Линьсюцзун, промолчали. В итоге, под руководством Чжу Шаня, они с досадой покинули это место.

Шэньгэ, будучи новичком в мире культивации, молча последовала за остальными. Но к её удивлению, Чжу Шань, уведя их подальше от трупа зверя, не спешил уходить — вместо этого они спрятались неподалёку и стали наблюдать за происходящим.

Шао Си не выдержал:

— Старший даос Чжу, мы не уходим? Неужели собираемся тайком отобрать труп зверя? Но разве это не вызовет гнева Линьсюцзун?

В его голосе слышались одновременно надежда и страх.

Чжу Шань махнул рукой и спокойно посмотрел на двух учеников, уже подходивших к трупу зверя:

— Нам не придётся вмешиваться самим.

Лица остальных выразили недоумение: что он имел в виду? Но вскоре они всё поняли.

Едва ученики Линьсюцзун, улыбаясь, подошли к трупу духовного зверя и протянули руки, как вдруг из неприметной зелёной лианы неподалёку вырвалась буйная сила.

http://bllate.org/book/7609/712468