Готовый перевод I Thought I Was the Female Lead / Я думала, что я главная героиня: Глава 5

В современном мире почувствовать аромат гардении — уже счастье. Но в мире культиваторов всё обстоит иначе: такой запах слишком уж необычен.

Лица окружающих мгновенно изменились — все насторожились.

Чжу Шань бросил мимолётный взгляд на Шэньгэ и тут же устремил взгляд туда, откуда доносился аромат.

Возможно, потому что это тело больше не принадлежало простому смертному, Шэньгэ с поразительной ясностью ощущала направление, откуда шёл цветочный аромат — будто в ней встроили некий внутренний компас, позволяющий точно определить источник.

Шэньгэ повернула голову и увидела, как рядом с пещерой, где росла трава «Биуу», распускается снежно-белый цветок. Его лепестки медленно раскрывались в воздухе, источая необыкновенную красоту.

Увидев этот цветок, Ху И радостно воскликнул:

— Трава «Биуу» мутировала!

Мутировала? Никто из присутствующих не понял, что это значит. Ху И поспешил объяснить:

— Трава «Биуу» — обычная духовная трава, обычно она не цветёт. Однако с крайне малой вероятностью может произойти мутация, и тогда она зацветает. Из травы «Биуу» можно изготовить пилюлю Основания, но цветок, выросший на мутировавшей траве, ещё ценнее: его прямое употребление повышает шансы на достижение стадии Основания.

Глаза Ху И засияли, и лица остальных тоже озарились улыбками.

Но тут же Ху И спохватился:

— Однако цветение травы «Биуу» сопровождается сильным ароматом, который разносится на тысячи ли. Боюсь, сюда сейчас сбегутся все культиваторы и демонические звери из окрестностей.

Чжу Шань взмахнул правой рукой, и в ней появилось его дао — тот самый посох, которым он сражался с Тао Ян. Он резко взмыл вверх:

— Я сорву цветок.

Едва он договорил, как уже оказался в воздухе.

Остальные культиваторы тут же схватились за оружие. Богатство рождается в опасности, и именно на удачу полагаются одиночные практики в повседневной жизни. Раз уж им посчастливилось наткнуться на цветущую мутировавшую траву «Биуу», они не собирались упускать шанс.

Шэньгэ тоже взяла в руки недавно полученный артефакт. Учитывая её низкий уровень культивации, остальные культиваторы поставили её в самый центр круга. Даже Цзиньюэ, которая обычно не питала к Шэньгэ особой симпатии, на этот раз ничего не сказала.

Цзиньюэ, хоть и была избалована, не была злой по натуре. В критический момент она не собиралась безучастно смотреть, как Шэньгэ погибнет.

— Идут, — раздался чей-то голос.

Шэньгэ тут же услышала шорох множества лап — это была стая волков. Место было глухое, поэтому первой прибыла именно местная нечисть.

Волки были слабы — примерно на уровне начального этапа Сбора Ци, — но их было много. К счастью, все присутствующие были одиночными практиками, которые привыкли к упорным тренировкам, и потому не растерялись, жёстко сдерживая натиск стаи.

Шэньгэ стояла позади с зонтом и добивала раненых волков. Как только кто-то из товарищей наносил волку серьёзный урон, она тут же выпускала атаку своим новым артефактом. Так, туда-сюда, она постепенно привыкла к этому зонтику.

Раньше её уровень культивации был слишком низок, и ци в теле не хватало для длительного использования артефакта. Но как только ци начинало истощаться, её даньтянь самопроизвольно активировался, и энергия вновь наполняла тело.

Шэньгэ быстро заметила аномалию своего тела — казалось, она стала вечным двигателем. Увидев, как Цзиньюэ побледнела от усталости и замедлилась, Шэньгэ тоже сделала вид, что измотана, и отступила за спину товарищей.

Хотя все немного устали, волки, напиравшие на них, были уничтожены, и опасность миновала. У них даже осталось время понаблюдать за Чжу Шанем.

Чжу Шань был на стадии Основания, его скорость была высока. Хотя скала была отвесной, для него это не составляло проблемы. Он быстро добрался до пещеры, но в тот момент, когда сосредоточенно протянул руку к цветку, с неба вдруг ринулся ястреб.

Размах его крыльев достигал двух метров, оперение отражало холодный свет, а клюв, острый как меч, уже целился в спину Чжу Шаня.

Все внизу невольно затаили дыхание. Несмотря на расстояние, они ощущали от ястреба пугающее давление — его сила соответствовала уровню культиватора стадии Основания.

Чжу Шань тоже находился на стадии Основания. Противостояние двух практиков одного уровня — исход был неясен.

Чжу Шань всё ещё был сосредоточен на цветке, и трудно было сказать, кто окажется сильнее в схватке с ястребом.

За время совместных странствий одиночные практики прониклись симпатией к Чжу Шаню. Он был силён, но не смотрел на них свысока и часто оказывал поддержку. Теперь, видя, как он попал в беду, все искренне переживали.

Цзиньюэ даже покраснела от тревоги:

— Сяоши…

Сердце Шэньгэ тоже сжалось. С тех пор как она переродилась в этом мире, Чжу Шань много раз помогал ей, и она не была неблагодарной.

В тот самый миг, когда ястреб, воспользовавшись невниманием Чжу Шаня, уже почти достиг своей цели, вокруг тела Чжу Шаня вспыхнул золотистый свет. Затем золото вспыхнуло ярче, и вокруг него возник прозрачный колокол, полностью его окутавший.

Клюв ястреба ударил в золотой колокол, но атака стадии Основания отразилась обратно. Ястреб, не ожидая такого поворота, в спешке рухнул вниз, к подножию скалы.

Чжу Шань даже не взглянул на упавшего ястреба — он просто сорвал цветок. Как только цветок оказался в его руке, аромат мгновенно исчез, и все с облегчением выдохнули.

Шэньгэ смотрела издалека на Чжу Шаня, окутанного прозрачным золотым колоколом, и на цветок в его руке. Ей показалось, что она где-то уже слышала о подобной сцене. Посох в руке, защитный колокол, мягкий характер… Чем больше она думала, тем сильнее становилось ощущение знакомства.

Пока Шэньгэ размышляла, Чжу Шань уже спустился с горы — точнее, шёл по воздуху, будто по невидимым ступеням.

Лицо Чжу Шаня побледнело: хотя его артефакт и отразил атаку ястреба, он всё же получил лёгкие повреждения. Он махнул рукой:

— Немедленно уходим.

Он не только принёс цветок, но и собрал большую часть травы «Биуу» из пещеры.

Остальные тоже понимали, насколько сейчас всё серьёзно. Хотя аромат исчез, его кратковременное появление уже успело привлечь внимание. Наверняка кто-то уже мчится сюда.

Незаметно Чжу Шань стал лидером группы, поэтому никто не стал задавать лишних вопросов и начал готовиться к отступлению.

— Отправимся в Цидунчэн, — сказал Ху И, хорошо знавший этот город. — Там правит культиватор со стадией золотого ядра, и частные драки между практиками запрещены. Как только доберёмся туда, будем в безопасности.

Цидунчэн был ближе всего к горам Цинъюань, так что это действительно был лучший выбор. Чжу Шань кивнул, слегка отстранившись от Цзиньюэ, которая уже собиралась подойти и расспросить о его состоянии, и повёл группу в путь.

Но едва они сделали несколько шагов, как раздался громовой оклик:

— Оставьте добычу и уходите!

Голос пришёл раньше самого говорящего, но прозвучал так, будто гром ударил прямо в уши. Все на мгновение замерли, а затем почувствовали невероятное давление, сковавшее их тела и не позволявшее пошевелиться.

Шэньгэ, будучи самой слабой, ощутила подавление сильнее всех. С трудом подняв голову, она увидела, как вдалеке приближается средних лет мужчина. Но когда она попыталась разглядеть его черты, лицо осталось размытым. Видимо, мужчина специально скрывал свою личность.

У Шэньгэ в висках застучало — при виде этого человека она почувствовала беспрецедентную угрозу.

Чжу Шань, ещё не оправившийся после атаки ястреба, побледнел ещё сильнее:

— Культиватор со стадией золотого ядра.

Эти слова заставили и без того напуганных одиночек окончательно потерять дар речи — они не знали, куда деть руки и ноги.

Средних лет культиватор коротко рассмеялся:

— Раз ты знаешь мой уровень, отдай мне и траву «Биуу», и мутировавший цветок. Тогда я пощажу ваши жизни.

На лицах остальных отразился ужас. В последние годы мир культиваторов пришёл в упадок, и сейчас пределом силы считалась стадия первоэлемента — таких мастеров можно пересчитать по пальцам, и они редко покидали свои убежища. Для них культиватор со стадией золотого ядра — уже непревзойдённый эксперт. Стоит ли удивляться их страху?

От радости, когда Чжу Шань добыл цветок и траву, до ужаса перед угрозой золотого ядра, а затем до горечи от мысли о потере всего этого — столь резкая смена эмоций оказалась слишком сильной для Ху И, и он не выдержал, выплюнув кровь.

Лица остальных тоже стали мрачными.

Чжу Шань, однако, держался прямо, несмотря на давление, и спокойно ответил:

— Почтённый наставник, вы давно достигли стадии золотого ядра. Ни трава «Биуу», ни её мутировавший цветок вам не нужны. Зачем же отбирать у нас, младших, то, что нам так необходимо? Неужели вам не страшно, что об этом станет известно?

Культиватор со стадией золотого ядра скрывал лицо, очевидно, не желая раскрывать свою личность. Таких практиков немного, и большинство из них — уважаемые наставники. Если станет известно, что он отбирает удачу у младших, это вызовет осуждение, поэтому он и действовал исподтишка.

Средних лет мужчина холодно усмехнулся:

— В мире культиваторов сильный правит слабым. Я сейчас лишь отбираю у вас вещи, но мог бы и убить вас всех — вам всё равно некуда будет податься с жалобой.

С этими словами он, разгневавшись, взмахнул рукой. Хотя это был лишь случайный удар, его мощь была несокрушима для собравшихся одиночек. Перед ними возникла гигантская ладонь, готовая раздавить их в лепёшку.

Золотой ядро-практик решил, что лучше покончить со всеми разом — так он получит траву и избавится от свидетелей.

В самый последний миг над ними вновь возник золотой колокол, что защищал Чжу Шаня на скале. Он стремительно увеличился в размерах и накрыл всех присутствующих. Удар пришёлся в колокол — тот дрогнул, но внутри никто не пострадал.

Культиватор со стадией золотого ядра удивлённо воскликнул:

— Да это же «Колокол Сосредоточения»! Разве он не принадлежал старому Цуй? Мальчик, как ты связан с Цуй Хао, главой секты Чунлиньцзун?

Чжу Шань ещё не успел ответить, как Цзиньюэ, дрожащим голосом и без прежней надменности, произнесла:

— Почтённый наставник, глава секты Чунлиньцзун — мой отец и учитель моего сяоши. Если вы сегодня убьёте нас, отец непременно отомстит за меня.

— Наверняка вы знаете, что в секте Чунлиньцзун есть секретная техника, позволяющая увидеть последние мгновения жизни погибшего ученика. Если вы убьёте нас, останутся следы, и учитель обязательно найдёт вас. Даже будучи на стадии золотого ядра, вы вряд ли захотите навлечь на себя гнев всей секты Чунлиньцзун, — продолжил Чжу Шань, сохраняя хладнокровие. — Я готов отдать вам мутировавший цветок травы «Биуу», лишь бы вы пощадили наши жизни.

— Ты умеешь говорить, — проворчал золотой ядро-практик, но, видимо, под влиянием упоминания главы секты, отказался от мысли убивать их. — Давай цветок.

Сначала Чжу Шань пригрозил последствиями, а затем предложил компромисс — и это сработало.

Чжу Шань бросил цветок. Давление, сковывавшее всех, мгновенно исчезло, и все с облегчением перевели дух. Никто не считал, что Чжу Шань поступил неправильно — перед лицом культиватора, способного в любой момент лишить их жизни, обмен цветка на спасение был единственно верным решением.

К тому же Чжу Шань оставил им большую часть травы «Биуу» — в итоге они всё равно получили немалую выгоду.

Но едва они успокоились, как золотой ядро-практик вновь разъярился:

— Почему у тебя в руках дао моего сына?!

В воздухе возник гигантский палец, указывающий прямо на Шэньгэ, которая всё это время молчаливо держалась в тени.

Хотя Шэньгэ и была полна любопытства к миру культиваторов, она не была самоубийцей. Понимая, что только что вошла в этот мир и находится на самом низком уровне, она вела себя крайне скромно перед культиватором стадии золотого ядра.

Но даже такая осторожность не спасла её — золотой ядро-практик всё равно обратил на неё внимание.

Единственным артефактом в руках Шэньгэ был нефритовый зонтик, ранее принадлежавший ученику секты Линьсюцзун, погибшему от кровавой лианы. Услышав слова культиватора, Шэньгэ похолодела — неужели ученик Линьсюцзун был его сыном?

Не только Шэньгэ пришла к такому выводу. Несколько практиков рядом с ней тоже поняли, в чём дело, и, стараясь не привлекать внимания, незаметно отодвинулись от неё.

Тот ученик был слишком высокомерен и заносчив. Раньше они предполагали, что он — важная фигура в секте Линьсюцзун, но его уровень культивации и талант были посредственны, и он не походил на ключевого ученика. Однако если он был сыном культиватора со стадией золотого ядра, его надменность становилась вполне объяснимой.

http://bllate.org/book/7609/712470