Огг задумался:
— Это училище занимает первое место среди всех военных академий.
Чуньлай поняла: неудивительно, что Огг всегда знал ответы на её вопросы — перед ней настоящий гений.
Пройти в лучший военный университет всей галактики, несмотря на постоянные насмешки и принудительную учёбу у мастера-оружейника… Огг действительно невероятен.
Она подняла на него глаза:
— Огг, ты такой крутой!
А-Юй, хоть и не до конца понял разговор, всё равно последовал её примеру и, задрав морскую звёздообразную голову, тоже пропищал:
— Огг, ты такой крутой!
Огг снова рассмеялся. Его низкий, бархатистый смех заставил Чуньлай представить, как он выглядел бы в человеческом облике. Наверное, от его улыбки она бы просто растаяла?
Огг продолжил:
— После выпуска я мог выбрать карьеру офицера, но предпочёл стать полицейским на мирной планете Юань Лунпина. Моей приёмной матери всегда мечталось начать новую жизнь на красивой планете…
«Какой же Огг добрый», — подумала Чуньлай.
Такой добрый Огг точно не бросит её одну и не уйдёт на сушу без неё?
Но ведь он так мечтал выйти на берег…
Чуньлай вдруг сказала:
— Огг, иди на сушу. Не переживай обо мне. Я уже взрослая рыба-человек Му Лай. Скоро у меня вырастут лёгкие для жизни на суше. Просто подождите меня вдвоём на берегу — я скоро приду к вам.
А-Юй до этого не осознавал, что через пару дней именно он должен уйти вместе со своим дядей, а не с Оггом и Чуньлай. Услышав её слова, он наконец понял: Чуньлай не может уйти отсюда. Его щупальца сжали её плавник, и он просто сказал:
— Если А-Чунь не уходит, то и я не уйду. Я хочу быть с А-Чунь.
Чуньлай погладила его плавник.
Как же хорошо.
В этом странном и незнакомом мире рядом с ней есть А-Юй и Огг. Как же хорошо.
Она обняла мягкое тело А-Юя. Теперь он стал крупнее её, и её плавники охватывали лишь половину его тела, но ей всё равно нравилось так делать.
Хотя он выглядел как морской огурец, а она — как рыба, им было тепло вместе.
Огг обвил их обоих своим роскошным длинным хвостом, присоединившись к объятиям.
— Маленькая Чунь, — сказал он, — я останусь с тобой, пока ты не вырастешь.
У Чуньлай вдруг защипало в глазах.
Ведь будучи рыбой, её слёзы просто растворятся в воде и их никто не увидит.
Значит, можно поплакать? Наверное, это не стыдно?
*
После того дня, когда они вернулись из рощи Деревьев Дедушки, больше никто не заговаривал об отъезде. Однако Огг начал проявлять интерес к тому физиологическому роботу и, превратившись в человека, ловко принялся возиться с ним руками.
«Ну конечно, — подумала Чуньлай, глядя на него. — Все мужчины хотят такого робота!»
Она могла его понять!
Рыба-перекос Чуньлай лежала на спине Огга, обвитой морскими водорослями. После слов А-Юя: «Ты сейчас как один без пары», Огг сразу же обернул вокруг талии несколько полос морской капусты.
Но даже в этих «трусах» из водорослей он выглядел потрясающе! Морская капуста прикрывала лишь нижнюю часть тела, открывая идеальные рельефные мышцы спины и шесть кубиков пресса. Чуньлай мысленно повторяла себе: «Это же тот самый Огг, который всегда относился ко мне как старший брат!»
Увидев, как Огг возится с тем красивым физиологическим роботом, Чуньлай с энтузиазмом сказала:
— Когда мы выйдем на сушу, я обязательно заработаю и куплю тебе робота ещё красивее этого!
Огг почернел лицом. «Да что это за бред…» — подумал он.
Позже, когда робот снова заработал и начал показывать голограммы, Чуньлай поняла, что Огг просто чинил его. Она ошиблась.
Но как он вообще всё умеет?
— Даже роботов чинить умеешь! Ты просто молодец! — восхищённо похвалила она.
Огг небрежно бросил:
— На военной кафедре я изучал конструирование роботов.
Чуньлай подумала: «Огг — просто монстр!»
*
Раз они решили ждать Чуньлай, А-Юй отказался уезжать со своим дядей в ближайшие дни и даже перестал ходить к своему роду.
Чуньлай волновалась. Хотя ей было трогательно от их желания остаться с ней, ведь выход на сушу был их давней мечтой! Да и дядя всё ещё ждал А-Юя — нельзя же упускать момент.
Она попыталась уговорить его:
— Сначала уезжай с дядей. Как только у меня вырастут лёгкие для жизни на суше, я сразу приду к вам. Клянусь, правда не обманываю!
Но обычно наивный А-Юй на этот раз оказался непреклонен:
— Мама тоже говорила, что обязательно вернётся за мной… Но она умерла, и я больше её не увижу. Я не хочу потерять А-Чунь. Я останусь с тобой и буду ждать, пока мы вместе не выйдем на берег.
Чуньлай пыталась уговорить его дальше, но А-Юй просто отвернулся и стал играть со своими золотыми фекальными комочками.
Огг тоже попытался убедить А-Юя:
— Пусть дядя оставит адрес. Как только мы с Чуньлай выйдем на сушу, сразу вас найдём.
Но А-Юй стоял на своём. Обычно он слушался Огга беспрекословно, но сейчас молчал, зарывшись в песок.
Пассивное сопротивление.
Чуньлай не знала, что делать, и пошла к дяде, надеясь, что тот поможет уговорить А-Юя.
С тех пор, как она в последний раз видела дядю, прошло уже полмесяца. Она предполагала, что он наконец-то сошёлся с Сяо Фэнь, но, подойдя к солёному озеру, увидела, как дядя сидит на скале и уныло курит металлическую сигарету.
Чуньлай подумала, что всё уже решилось, но выражение лица дяди было таким же подавленным, как у других неженатых самцов летающих светлячков.
Неужели не получилось? Ведь он же был первым в очереди!
Дядя уныло сказал:
— Сяо Фэнь сказала, что не хочет, чтобы её дети были такими же низкорослыми, как я, и просто вышвырнула меня.
Чуньлай в очередной раз подумала, как же трудно летающим светлячкам найти себе пару…
Узнав, что А-Юй отказывается уезжать, дядя тоже пришёл уговаривать племянника, но сколько они ни говорили, А-Юй молча сидел, зарывшись в песок. Он упрямо настаивал на своём — уезжать только вместе с Чуньлай.
Чуньлай смотрела на упрямого, но такого родного А-Юя и не могла сердиться. Она погладила его большие глаза, выглядывающие из песка, и больше ничего не сказала.
Ведь это же А-Юй — тот, с кем она прошла через всё.
Дядя тоже жалел А-Юя и поэтому всё ещё ждал у солёного озера.
Ещё два дня никто не упоминал об отъезде, и лишь тогда А-Юй снова стал веселиться, как раньше.
По вечерам они по-прежнему ходили в рощу Деревьев Дедушки любоваться цветущими деревьями. Дедушкины плоды ещё не созрели и были не такими сладкими, но уже напоминали по вкусу пастилу из хурмы, и всем троим они очень нравились.
Жуя слегка кислые Дедушкины плоды и любуясь этим морем нежно-голубого цветения, Чуньлай чувствовала, как душа наполняется покоем.
Керу всё ещё были в периоде размножения. Чуньлай заметила пару, которая уже несколько дней была соединена вместе, и удивлённо спросила Огга:
— На сколько же ещё они так приставлены друг к другу? Неужели собираются сразу вывести несколько детёнышей?
Огг ответил:
— Керу остаются соединёнными на протяжении двух недель. Как только они разъединятся, значит, отложили яйцо.
Едва он это сказал, пара керу наконец разделилась. Из места их соединения появилось полупрозрачное яйцо размером с перепелиное — хрустальное, гладкое и очень милое.
Родители-керу радостно прыгали вокруг яйца, как обычные человеческие родители, обрадованные рождением ребёнка.
В отличие от них, одиночные керу выглядели очень одиноко. Они прыгали по Дедушкиным плодам и терлись головными зонтиками о кожуру, явно нервничая.
А-Юй показал на одного из таких керу и спросил Огга:
— Что он делает?
Огг не знал, как объяснить, что этот керу испытывает половую тягу и хочет найти пару.
Но в следующий момент керу рядом с ним расцвёл голубой цветок на Дедушкином плоде. Едва распустившийся бутон был очень мил, но керу тут же съел его. Он съел подряд несколько цветов и только тогда успокоился, будто утолив своё беспокойство.
Чуньлай подумала: «Одиноким представителям любого вида приходится нелегко…»
По дороге домой от съеденных Дедушкиных плодов у Чуньлай начало чесаться макушку. Она потрогала это место плавником и вдруг обнаружила у себя на морде два мясистых выроста. Прикосновение к ним вызывало такую чувствительность, что всё тело мгновенно становилось слабым.
Что это такое?
Огг внимательно посмотрел и с сомнением сказал:
— Похоже… это усики?
Усики?
Чуньлай подумала, что эти рыбы-люди Му Лай и правда странные — теперь у неё начали расти усики, как у А-Юя.
Но разве это не значит, что она скоро сможет выйти на сушу?
— Я тоже скоро смогу выйти на берег! — радостно воскликнула она.
А-Юй обрадовался ещё больше и закачался всем телом:
— Вместе на берег!
Они уплыли, даже не заметив, как за скалой спрятанная рыбка-камера засняла всю эту сцену.
Вернувшись домой, Огг снова занялся ремонтом робота, а Чуньлай лежала у него за спиной и смотрела. Ей начало казаться, что робот от ремонта становится всё хуже и хуже.
Дыра в его животе становилась всё больше!
Неужели Огг плохо учился на кафедре конструирования роботов?
Она уже собиралась спросить, как вдруг робот включил голограмму — на этот раз новостной выпуск.
Чуньлай остолбенела: на экране были она, А-Юй и Огг!
И главное внимание уделялось именно ей! На записи она выглядела глуповато, потирая плавником своё новое образование на голове.
В голограмме она увидела себя: всё ту же зелёную маленькую рыбку, теперь уже полуметровой длины, с хвостом, похожим на слепленный вручную пельмень, плавниками-руками, напоминающими ивовые листья, и ртом, расположенным на макушке. А теперь ещё и два маленьких усика на голове.
По сути, она превратилась из обычной рыбы-перекоса в рыбу-перекоса с усиками.
Ничего особенного, кроме того, что стала ещё уродливее.
Неужели её показывают по телевизору именно из-за уродства?
Чуньлай растерянно спросила Огга:
— Что там написано в субтитрах?
Огг тоже был ошеломлён. Он молчал, пока не закончился весь выпуск, и только потом произнёс:
— Она говорит, что ты…
— …что ты тотор, а не рыба-человек Му Лай.
Чуньлай не поняла. И тотор, и Му Лай звучали как названия инопланетных рас, для неё это было одно и то же.
Огг добавил:
— Тоторы вымерли несколько десятилетий назад.
Чуньлай замерла.
— Ты последний представитель тоторов.
Огг продолжил:
— Они говорят, что ты представляешь научную ценность.
Чуньлай никогда не думала, что однажды её могут превратить в подопытного кролика. Мысль о том, что её запрут в клетке, как лабораторную крысу, и будут брать кровь или вырезать кусочки тела для исследований, вызывала ужас.
Это было слишком страшно.
Но возник вопрос:
— Как нас вообще засняли?
Она совершенно ничего не заметила в момент съёмки.
Огг ответил:
— Скорее всего, это подводные камеры, замаскированные под морских обитателей. Если не смотреть в упор, их почти невозможно распознать.
Чуньлай подумала, что океан огромен, и если она просто переберётся в другое место, её вряд ли найдут. Да и внешне она ничем не выделяется среди рыб — должно быть, всё обойдётся?
Но следующий сюжет в новостях полностью разрушил её иллюзии.
Ведущая с воодушевлением сообщила:
— Сорок лет назад лаборатория Хивер объявила, что последние два тотора погибли, и раса тоторов официально вымерла. Теперь, судя по всему, это утверждение оказалось ошибочным!
— Более того, учёные указывают: раз обнаружен один выживший экземпляр, значит, его родители наверняка находятся поблизости. Найдя её, мы сможем найти и двух других тоторов.
http://bllate.org/book/7607/712303
Готово:
