Готовый перевод I Thought I Had the Easy-Win Script / Я думала, что получила сценарий лёгкой победы: Глава 22

В то время ходили слухи, будто в тот самый год Яо Цзыпэй тоже участвовал в весеннем экзамене, и госпожа Яо не желала, чтобы кто-то затмил его — особенно племянник императрицы. Поэтому она якобы вмешалась и упросила Его Величество изменить расстановку мест. Хотя эти слухи так и не получили подтверждения, позже появилось косвенное доказательство: Яо Цзыпэй действительно занял второе место, став банъянем, и тем самым оказался выше Фан Ланьчжоу, получившего титул таньхуа.

Так или иначе, правда ли это или нет — теперь уже никто, кроме самих участников, не знает. Но с тех пор Фан Ланьчжоу действительно стал гораздо скромнее — это правда.

Он приходился двоюродным братом наследному принцу, и даже если бы не хотел втягиваться в дела императорского дома, всё равно неизбежно считался бы приверженцем «партии первого принца», то есть сторонником наследника. К тому же сам наследный принц всегда славился мягкостью и благоразумием; старшие чиновники часто хвалили его за «черты великого предка», что ясно показывало: он вовсе не глупец. Поэтому вступление Фан Ланьчжоу в политическую игру было лишь вопросом времени.

Дом герцога Аньго, род императрицы, вёл себя крайне скромно. Возможно, потому что положение наследника уже было прочным, а может, из-за того, что в семье почти не осталось наследников и они не хотели рисковать. Как бы то ни было, по сравнению с дерзкими и вызывающими Яо семья Фан почти исчезла из поля зрения — словно прозрачная тень на обочине. Таков был их путь выживания.

Чжао Линъинь лично налила Юй Шинину чай и спросила:

— А кто в синем?

Услышав её вопрос о мужчине в синем, Юй Шининь ещё более странно усмехнулся — на этот раз уголки губ изогнулись с ещё большей иронией, чем при упоминании рода Яо.

— Фань Бинь и Яо Цзыцзянь — одно и то же! Род Фань, как и род Яо, разбогател исключительно благодаря женским юбкам!

Он говорил с явным презрением, но затем, словно вспомнив нечто особенно неприятное, ещё больше помрачнел.

Дом маркиза Чэнъэнь — род нынешней императрицы-матери — изначально был захудалым графским домом, чей титул уже не передавался дальше. Старый граф, заметив необычайную красоту своей дочери, задумал отправить её во дворец. Девушка оказалась не только прекрасной, но и весьма сообразительной, с острым умом и хитростью. Отец и дочь быстро нашли общий язык и, задействовав все связи, устроили ей путь во дворец. Начав с низкого ранга простой наложницы, она шаг за шагом стала главной победительницей императорского гарема. Её путь был полон трудностей и изощрённых манёвров — об этом не стоит и рассказывать.

Нынешний маркиз Чэнъэнь — старший брат императрицы-матери. Отец Фань Биня — второй сын маркиза. По сравнению с громким и дерзким родом Яо семья Фань ничуть не уступала в амбициях, однако Его Величество, хоть и был почтительным сыном, всё же больше доверял госпоже Яо. Её слова в ушах императора весили больше, поэтому дом маркиза Чаньнин постоянно держал дом маркиза Чэнъэнь в тени. Две семьи часто соперничали и спорили, но поскольку ни императрица-мать, ни госпожа Яо официально не высказывали своих позиций, конфликты оставались мелкими и скорее напоминали шумиху, чем настоящую вражду.

Это также было связано с отношениями между императрицей-матерью и госпожой Яо. Ходили слухи, что после вступления в гарем госпожа Яо долго не могла родить. В то время у императора был лишь один сын — наследный принц, рождённый до её появления. Императрица-мать, желая обеспечить императорскому роду больше потомков, часто лично отправляла ко двору красивых девушек, говоря, что «надеется на продолжение династии», и намекала императору, что хотела бы больше внуков — или хотя бы внучек.

Госпожа Яо запомнила это и возненавидела императрицу-мать. Привыкнув к роскоши и баловству императора, она стала ещё более своенравной. После её прихода во дворец ни одна наложница больше не рожала живых детей — все беременности заканчивались выкидышами или трагедиями. Сама госпожа Яо дважды забеременела, но оба раза плод погибал. Причины этого остались неизвестны.

Её здоровье сильно пошатнулось из-за частых выкидышей, и ей потребовалось много времени на восстановление. Лишь спустя несколько лет, когда она сопровождала императора в летнюю резиденцию Цуэйвэй, по возвращении обнаружила, что снова беременна. К тому времени она уже десять лет провела при дворе и стала куда более расчётливой и хитроумной. Во время её беременности наложница Фань — будущая матушка второго принца, позже получившая титул наложницы-наставницы — тоже забеременела.

Фань была дочерью отдалённого родственника маркиза Чэнъэнь, мелкого чиновника седьмого ранга. Её взяли во дворец по указанию императрицы-матери из-за её изящной и соблазнительной внешности. Благодаря покладистому характеру и послушанию император относился к ней с особой добротой, но именно поэтому она часто страдала от придирок госпожи Яо. Однако императрица-мать открыто и тайно защищала её, и та не получила серьёзных увечий. Более того, узнав о её беременности, императрица-мать выпросила у императора указ: если Фань родит сына, её немедленно повысят до ранга наложницы-наставницы.

Госпожа Яо из-за этого долго дулась на императора, но тот в итоге щедро одарил род Яо новыми почестями и постами. Удовлетворённая, госпожа Яо временно угомонилась.

Позже произошло нечто странное: Фань, забеременевшая позже, родила первой — именно второго принца. А госпожа Яо, забеременевшая раньше, родила третьего принца лишь спустя несколько дней. В послеродовом уединении госпожа Яо устроила очередной скандал, который завершился лишь тогда, когда церемонии трёхдневного и месячного обряда для третьего принца стали столь же пышными, как и для самого наследника.

Странно, но на этот раз даже императрица-мать, обычно ненавидевшая госпожу Яо, не сказала ни слова. Из-за этого наложница Фань плохо перенесла послеродовой период и с тех пор часто болела. Её сын, второй принц, тоже не пользовался особым расположением императора и оставался почти незаметным при дворе.

Даже сейчас, когда при дворе уже начались споры о будущем престолонаследии, второй принц не вмешивался в них и равнодушно реагировал на все намёки и знаки внимания со стороны дома маркиза Чэнъэнь. Именно поэтому, несмотря на то что дом маркиза Чэнъэнь — род императрицы-матери, он постоянно уступает дому маркиза Чаньнин. Ведь императрица-мать уже в почтенном возрасте, да и император не вечен. Хотя наследник уже определён, никто не может быть уверен, кто станет следующим императором. Поэтому обе семьи ссорятся лишь по мелочам, избегая настоящих конфликтов.

Юй Шининь допил чай, который Чжао Линъинь подала ему лично, потеребил переносицу и сказал:

— Короче, если столкнёшься с делами этих трёх семей — держись подальше. Иначе… хм!

Чжао Линъинь улыбнулась и поклонилась ему:

— Благодарю за наставление, Юй-гэ. Я всё запомнила и не заставлю тебя волноваться зря.

— Да ладно, не за что! За этот раз я угощаю, в следующий — ты.

Юй Шининь махнул рукой, воспользовавшись моментом, чтобы назначить встречу.

— Конечно. Кстати, Юй-гэ, почему ты рассказал мне всё так подробно?

— Я… не знаю. Может, потому что ты интересуешься расследованиями… А ещё, если ты соберёшься вступить на чиновничью стезю, такие знания очень пригодятся. Даже если не пойдёшь служить — знать это всё равно не вредно.

На самом деле он и сам не понимал, почему сегодня так много наговорил… Кстати, от стольких напитков ему срочно захотелось в уборную.

Заметив его странное выражение лица, Чжао Линъинь на мгновение задумалась, но не успела спросить, как Юй Шининь резко вскочил и выбежал наружу, махнув ей, чтобы подождала. Только тогда она поняла, куда он направился, и с лёгкой улыбкой покачала головой.

Прошло совсем немного времени, как Юй Шининь ворвался обратно, схватил её за рукав и потащил за собой:

— Быстрее, Вэймин! Только что господин Цзэн с отрядом выехал за город!

За город? Не успела Чжао Линъинь расспросить подробнее, как Юй Шининь уже тащил её вниз по лестнице, крикнув в сторону прилавка:

— Запишите на счёт! Расплачусь в следующий раз!

Для хозяина чайного дома «Бофэн» такие ситуации были привычны: все посетители здесь были из уважаемых семей, никто не стал бы уклоняться от оплаты, а уж тем более семья Юй.

Хозяин тут же кивнул и даже проводил их несколько шагов, глядя вслед двум юношам с лёгкой грустью.

Яньцзин — всё-таки столица. Здесь рождаются таланты и собираются выдающиеся люди. Хотя он часто видел таких, как старший господин Фан или седьмой господин Яо, он не мог не признать: у этого юноши поистине благородная осанка. Пусть пока и юн, но лет через несколько, стоя рядом с теми, он ничуть не уступит им.

Что до господина Юй — тут и говорить нечего. Говорят, в роду Юй из поколения в поколение рождаются красавцы, и все юноши этого рода отличаются изящной внешностью и благородной статью, не уступая никому.

…

Чжао Линъинь и Юй Шининь быстро догнали отряд Цзэн Юйчжи у городских ворот — их шаги были быстры, а движения ловки.

Цзэн Юйчжи, увидев их, на миг замер с неопределённым выражением лица, но тут же кивнул приветливо:

— Раз уж пришли, идите за нами.

— Мне кажется, господин Цзэн рад нас видеть, — пробормотал Юй Шининь.

Чжао Линъинь на мгновение замерла, бросила взгляд на Цзэн Юйчжи впереди и только сказала:

— Идём скорее.

Они выехали за город, и Чжао Линъинь заметила, что путь лежит по дороге к храму Гуанъюань. Её взгляд на миг стал сосредоточенным — похоже, дело ещё не завершено.

Это заметил и Юй Шининь, ткнув её пальцем:

— Это же дорога к храму Гуанъюань?

Он произнёс это утвердительно, и Чжао Линъинь кивнула, указав взглядом на Цзэн Юйчжи впереди.

Тот в это время мрачно молчал, но, услышав их разговор, обернулся. Юй Шининь встретился с ним глазами и тут же спрятался за спину Чжао Линъинь. К счастью, Цзэн Юйчжи ничего не сказал и снова отвернулся.

Юй Шининь облегчённо выдохнул, не издав ни звука, и беззвучно прошептал: «Сами подставились». Чжао Линъинь улыбнулась — ведь они и правда сами пришли в беду.

Хотя дорога и вела в сторону храма Гуанъюань, на этот раз они свернули у подножия горы в сторону небольшой деревушки. Чжао Линъинь сразу вспомнила место смерти графини Иань — задний склон деревни Мацзяцунь.

Однако на этот раз Цзэн Юйчжи не направился к тому самому голому склону. Он повёл отряд прямо в деревню.

Сойдя с коня, Цзэн Юйчжи махнул рукой, приглашая Чжао Линъинь и Юй Шининя подойти ближе.

— Час назад старая пара из деревни Уцзяцунь на южном склоне пришла в управу с жалобой: их сын с невесткой уехали в деревню Аньцзяцунь на северном склоне навестить родственников и уже третий день не возвращаются…

Старики сначала подумали, что родня задержала молодых, и подождали ещё два дня. Но когда те так и не вернулись, они попросили парня по имени Шуаньчжу из деревни сходить проверить.

Шуаньчжу быстро добрался до Аньцзяцуня утром и вернулся уже после полудня. Он сообщил, что родственники утверждают: молодые уехали домой ещё на второй день. Но Шуаньчжу, будучи упрямым, засомневался и тщательно обыскал всю деревню Аньцзяцунь. Никого не найдя, он поспешил обратно.

Услышав это, старики тут же лишились чувств. Шуаньчжу созвал старосту и нескольких уважаемых жителей, рассказал всё, и те решили подавать жалобу властям.

Хотя простые люди стараются избегать контактов с чиновниками, в этом случае без этого не обойтись: у стариков был только один сын, и если с ним что-то случилось, они не переживут. К тому же вскоре после возвращения Шуаньчжу в Уцзяцунь приехали и сами родственники из Аньцзяцуня, подтвердив, что молодые действительно пропали.

Теперь, когда прошло столько времени и нет никаких вестей, все поняли: с ними точно случилось несчастье. Бегство или измена исключены — отношения между семьями были дружескими, а молодые — примерными. Значит, произошло что-то серьёзное, и об этом обязательно нужно сообщить властям.

Обычно в таких случаях Цзэн Юйчжи не стал бы лично ехать, но один из сопровождавших стариков утверждал, что в деревне Аньцзяцунь кто-то видел, как молодые после прощания с роднёй направились в деревню Мацзяцунь. Это были последние, кто их видел.

Этот человек был уверен в своих словах: мол, встретились на дороге, обменялись приветствиями, но из-за спешки не стали долго разговаривать.

Деревни Уцзяцунь и Аньцзяцунь находились к югу и северу от Мацзяцуня, и путь между ними неизбежно проходил через неё.

Услышав, что пропавшие «вошли» в деревню Мацзяцунь, Цзэн Юйчжи сразу отнёсся к делу серьёзно. Ведь эта деревня уже не раз фигурировала в убийствах. Если один раз — случайность, два — возможно, тоже, но следователи никогда не верят в совпадения. В этом мире слишком многое происходит не просто так.

Цзэн Юйчжи кратко изложил суть дела. Чжао Линъинь нахмурилась, вспомнив узор на левом плече графини Иань, и погрузилась в размышления.

Цзэн Юйчжи не ждал от них немедленных выводов. Как только отряд достиг деревенской околицы, они увидели толпу жителей с палками и сельскохозяйственными орудиями, громко спорящих и вот-вот готовых подраться. Цзэн Юйчжи бросил взгляд на Шангуаня Яня, тот махнул рукой, и чиновники тут же бросились вперёд.

— Его превосходительство здесь! Кто осмелится бунтовать!

— Все положите оружие! Слышали?!

— Все положите оружие! Слышали?!

http://bllate.org/book/7604/712109