Готовый перевод I Thought I Had the Easy-Win Script / Я думала, что получила сценарий лёгкой победы: Глава 23

Под окриками чиновников многие крестьяне опустили свои «оружия». Две группы людей обернулись, увидели отряд Цзэн Юйчжи и бросились к нему. Чиновники в испуге выстроились перед ним, но оказалось, что те лишь пали на колени и, рыдая, закричали:

— Умоляю, господин, спасите нас! Моего сына с женой схватили эти люди!

— Да, господин! Мою дочь с зятем наверняка похитили из деревни Мацзяцунь! Умоляю, вступитесь за нас!

Это были родители семьи У и родители семьи Ань. Цзэн Юйчжи не стал их наказывать и строго произнёс:

— Именно по этому делу я и прибыл. Не мешайте мне вести расследование!

Услышав это, обе семьи тут же замолчали. Они глубоко доверяли префекту Цзэну, поспешно поднялись и, встав по обе стороны, вытирали слёзы, бросая полные ненависти взгляды на жителей деревни Мацзяцунь.

С другой стороны толпа жителей Мацзяцуня тоже поспешила подойти и поклониться. Как и в прошлый раз, первым заговорил староста Ма Юйцай:

— Господин, нас оклеветали! Мы вовсе не знаем тех людей, о которых они говорят!

Опять они! Опять деревня Мацзяцунь!

После прошлого случая Цзэн Юйчжи уже занёс всех жителей Мацзяцуня в список «хитрых и коварных», но сейчас он не выказал предубеждения:

— Правда это или нет — решу после расследования!

С этими словами он больше не обращал внимания на старосту, а, прищурившись, осмотрел толпу за его спиной и приказал Шангуань Яню:

— Раздели их и допрашивай по одному.

— Есть, господин!

Шангуань Янь тут же приступил к делу — подобные задачи были для них привычными, и подчинённые быстро распределили обязанности.

Цзэн Юйчжи махнул рукой и направился вглубь деревни Мацзяцунь. За ним последовали Чжао Линъинь и Юй Шинин.

— Вэймин, что думаешь? — тихо спросил Юй Шинин.

Чжао Линъинь покачала головой:

— Сначала зайдём в деревню, посмотрим.

Она указала на идущего впереди Цзэна:

— У самого господина, похоже, тоже есть сомнения.

Заметив, что рядом с Цзэном идут чиновники, она спокойно потянула Юя Шинина в сторону заднего склона деревни. Юй Шинин с недоумением посмотрел на неё, но объяснений не последовало, и ему ничего не оставалось, кроме как покорно следовать за ней.

Добравшись до голого, совершенно безжизненного заднего склона, Чжао Линъинь бросила взгляд на то место, где когда-то лежала графиня Иань, и направилась к обрыву.

Юй Шинин с любопытством последовал за ней. В прошлом деле упоминалось, что платок графини Иань когда-то зацепился за сухую ветку на этом обрыве, а останки жены Ма Цзюня, госпожи Лу, были найдены у подножия скалы. Его шаги стали неуверенными.

Чжао Линъинь осмотрела низкое деревце, давно засохшее, присела и взяла горсть сухой земли у его корней. Потёрла пальцами и стряхнула.

— Вэймин, что с этой землёй? — спросил Юй Шинин.

— Здесь ни одной травинки, — ответила она. — Хотела проверить, чем отличается почва.

— И что ты обнаружила?

— Эта земля не похожа на пахотную…

Чжао Линъинь нахмурилась. Только что она почувствовала характерную мелкозернистую структуру — ошибки быть не могло. В прошлый раз она была полностью поглощена узором на теле графини Иань и не обратила внимания на эту странность.

— Не пахотная?

Юй Шинин не понял, зачем она об этом заговорила, но, видя её нахмуренное лицо, догадался, что дело серьёзнее, чем кажется, и спросил:

— Это как-то связано с исчезновениями?

Чжао Линъинь посмотрела на него с необычайно сложным выражением лица:

— Не знаю. Но чтобы понять, есть ли связь, нужно всё проверить.

— Что ты имеешь в виду? — Юй Шинин почувствовал тревогу. Неужели это опять не просто случай исчезновения? Какой у них несчастливый день!

— Сначала зайдём в деревню, — сказала Чжао Линъинь.

…

Деревня Мацзяцунь раскинулась у подножия горы. Если не считать того мёртвого заднего склона, место выглядело весьма живописно. Благодаря близости к храму Гуанъюань жители деревни часто торговали у его подножия, имели стабильный доход и не знали нужды. Кроме того, большинство молодых людей из деревни работали в Яньцзине, так что их жизнь была гораздо благополучнее, чем у обычных горцев или сельчан.

— Вэймин, тот старик только что сказал, что его сын три года не возвращался домой, — вспомнил Юй Шинин. — Обычно люди не жалуются на детей перед чужими, особенно в нашей стране, где почитают сыновнюю почтительность. Если бы кто-то узнал, это могло бы сильно навредить репутации его сына!

В государстве, где государь правит через почитание родителей, подобные слова — даже для неграмотного старика — были бы крайне неосторожны, особенно перед незнакомцами! Неужели он настолько ненавидит собственного сына, что желает ему смерти? Бывают ли такие родители?

Чжао Линъинь тоже сочла это крайне подозрительным, особенно потому, что выражение лица старика выглядело совершенно искренним.

С этими мыслями они вошли в деревню и встретили пожилую женщину, которая выдирала овощи с грядки. Увидев их, она пристально уставилась на них. Они сделали вид, что ничего не заметили, и подошли:

— Бабушка, разве у вас дома нет молодых? Почему вы в таком возрасте сами работаете в огороде?

Женщина, явно уставшая — она потирала поясницу, — при этих словах тут же завела свою жалобную песню:

— Да уж! Какое несчастье! Вся эта нечестивая порода! Заставляют старуху, как меня, работать! Нет у них совести!

Чжао Линъинь и Юй Шинин переглянулись. Притворяясь, что внимательно слушают, они огляделись — действительно, молодых людей почти не было видно. Более того, даже людей лет тридцати-сорока не наблюдалось, хотя, возможно, просто не попались на глаза.

— Бабушка, вы сказали, что сыновья не возвращаются домой. А чем они там занимаются? Может, просто неудачи терпят и стесняются возвращаться?

Пожилая женщина, увидев улыбающегося юношу, на миг замолчала, но, услышав вопрос о «нечестивых детях», снова разозлилась:

— Не знаю! Наверное, сгинули где-то!

С этими словами она презрительно фыркнула, подхватила корзину с овощами и ушла.

— Опять?! — Юй Шинин раскрыл рот, глядя на Чжао Линъинь, не зная, что сказать.

Лицо Чжао Линъинь стало серьёзным:

— Пойдём к господину Цзэну, посмотрим, что он обнаружил.

— Пошли!

Обойдя полдеревни, они увидели, как Цзэн Юйчжи с четырьмя-пятью чиновниками стоит у одного двора. Подойдя ближе, они поняли: это скорее руины, чем двор. Кроме ворот, ни одна стена по бокам не была целой, а во дворе буйно разрослась трава и два дерева, чьи ветви почти полностью заполнили пространство.

— Господин, это что за место? — спросила Чжао Линъинь.

Цзэн Юйчжи уже заметил их подход и, увидев их удивление, кивнул, но не ответил сразу, а указал на левую сторону двора:

— Там дом Ма Цзюня.

Ма Цзюнь? Дело с ним закрылось меньше месяца назад, так что все хорошо помнили, кто он такой. Вспомнив о жестокой судьбе его жены, госпожи Лу, и окончательном приговоре по тому делу, все невольно побледнели.

— Господин, вы что-то обнаружили? — тихо спросила Чжао Линъинь.

Цзэн Юйчжи покачал головой и первым направился во двор дома Ма Цзюня. Остальные последовали за ним и тут же всё поняли: соседний двор был в таком же запустении, что явно говорило — здесь никто не жил и не ухаживал за домом много лет. Но и дом Ма Цзюня выглядел точно так же — заброшенным и неухоженным.

Однако жители Мацзяцуня утверждали, что Ма Цзюнь — образцовый сын, каждый год приезжавший на поминки к родителям. Если это так, почему их дом превратился в такие же руины, как и соседний, заросший бурьяном и кустарником?

Цзэн Юйчжи приказал одному из чиновников проложить дорогу мечом. Чжао Линъинь осмотрелась: растительность здесь разрослась чрезмерно. Неужели за годы без присмотра всё могло так запустеть?

Правда, родители Ма Цзюня умерли шесть-семь лет назад… Может, за такое время и правда всё пришло в такой вид?

Она подняла глаза и увидела, что Цзэн уже приказал открыть дверь. Засов давно сгнил и рассыпался при первом же прикосновении. Так вот где, по словам жителей, Ма Цзюнь якобы заранее приехал, чтобы устроить поминки родителям? Здесь давно невозможно жить! Если они с женой действительно приехали заранее, где же они ночевали?

Не успели они обдумать это, как из распахнутой двери ударил смрад. Все быстро прикрыли рты и носы, но всё равно подождали, пока запах немного рассеется, прежде чем войти.

Внутри было ещё хуже, чем они ожидали: столы и стулья валялись в беспорядке, и от малейшего прикосновения рассыпались в прах. Из-за постоянной сырости и отсутствия света на деревянных частях выросли грибы, а на земляном полу повсюду пробивалась трава.

Если на заднем склоне не росла ни одна травинка, то здесь, напротив, всё буйно цвело. Контраст был поразительным.

Они тщательно осмотрели все три комнаты, едва узнаваемые из-за запустения. В спальне одежда и одеяла рассыпались в пыль при малейшем прикосновении.

Юй Шинин крепко держался за Чжао Линъинь, избегая касаться чего-либо — атмосфера в доме вызывала у него сильное недомогание. Чжао Линъинь бросила на него успокаивающий взгляд и внимательно осмотрела кровать. У изножья она постучала пальцем и нажала на определённое место — раздался щелчок, и выскочил маленький ящичек.

Все услышали звук и подошли ближе.

Внутри ящичка лежала небольшая деревянная шкатулка. Она была довольно тяжёлой, но внешне ничем не выделялась. Чжао Линъинь посмотрела на Цзэна, и тот едва заметно кивнул, разрешая открыть.

В шкатулке оказались две связки медяков, три серебряных слитка по пять лянов каждый, несколько обломков серебра и маленький, очень простой мешочек. Внутри мешочка лежали две бумажки по десять лянов с печатью «Банка Маофэн».

Все переглянулись. Семья Ма была явно не бедной. Но раз человек умер, а сын остался жив, почему деньги не передали ему?

— Смерть родителей Ма Цзюня… была ненормальной, — сказал Цзэн Юйчжи. — Либо они умерли внезапно и не успели всё передать, либо…

Он поклялся, что не собирался специально пересматривать старое дело и приехал сюда вовсе не с этой целью.

Увидев, как лицо Цзэна становится всё мрачнее, никто не осмелился заговорить.

Юй Шинин потянул за рукав Чжао Линъинь. Та закрыла шкатулку и передала её чиновнику, после чего отошла в сторону с Юем.

— Вэймин, может, нам лучше не вмешиваться?.. — прошептал он.

После всех этих поисков они вновь оказались втянуты в дело графини Иань? Юй Шинин знал, что Чжао Вэймин увлечена расследованиями, но почему именно такие запретные дела постоянно попадаются им под руку? Это было невыносимо!

Чжао Линъинь не особенно интересовалась делом графини Иань. То, что привлекало её в этом случае, она не могла объяснить Юю Шинину. Она лишь улыбнулась ему, успокаивая:

— Не волнуйся, ведь впереди ещё господин Цзэн…

Она указала на Цзэна и тут же поймала его взгляд. Ей стало неловко, и она опустила глаза. Юй Шинин тоже заметил Цзэна и замолчал.

— Что такого нельзя сказать открыто, что вы шепчетесь? — подошёл Цзэн Юйчжи.

Чжао Линъинь похлопала Юя по плечу и сказала:

— Господин, дело в том, что…

Она рассказала о встрече со стариком и старухой. Цзэн Юйчжи задумался.

Значит, здесь действительно что-то неладно. Эта деревня — очень странная.

— Допрашивайте! — приказал Цзэн. — Пусть Шангуань Янь не церемонится с жителями Мацзяцуня!

Он послал чиновника с распоряжением, а сам приказал другим обыскать соседний двор. Выйдя из дома, он спросил:

— Господин, сколько людей вы привели с собой? — спросила Чжао Линъинь, стоя среди зарослей двора.

Цзэн Юйчжи прищурился, заметив её серьёзное выражение лица, и нахмурился:

— Должно быть… достаточно.

— Тогда прикажите копать здесь, — сказала Чжао Линъинь, указывая на чрезмерно густые заросли кустарника. — Думаю, найдёте кое-что интересное.

http://bllate.org/book/7604/712110