Готовый перевод I Take Off the Green Robe with the Minister / Я сняла синюю мантию с чиновником: Глава 10

Пэй Цзяньчжи упрямо настаивал:

— Канцелярия точно сказала: «Не стоит благодарности»?

— Двадцать один раз.

— Канцелярия точно сказала: «Не стоит благодарности»?

— Точно. И ещё… — Тан Тянь прижала ладонь ко лбу. — Двадцать два.

Пэй Цзяньчжи провёл рукой по лицу.

— Покажи мне.

Тан Тянь послушно расстегнула замысловатые медные застёжки шкатулки. Внутри лежал круглый предмет с яркой красной точкой посередине.

Они переглянулись.

Пэй Цзяньчжи неуверенно спросил:

— Это… булочка?

Тан Тянь поднесла её поближе и понюхала. От неё исходил аромат пшеницы с лёгким оттенком молока. Пусть даже сделана она была изящнее обычного, но всё равно оставалась… булочкой.

— Пффф… Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Пэй Цзяньчжи покатился со смеху. — Кто же такой неразумный подарил булочку господину из Канцелярии?.. — долго смеялся он, а потом добавил: — Наверное, у него не было, куда её деть, и тут как раз ты пришла с докладом… Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Тан Тянь еле сдерживалась, чтобы не надеть эту булочку ему на голову.

— Если у генерала больше нет дел, я пойду.

— Иди, иди, — Пэй Цзяньчжи всё ещё сдерживал смех и напутствовал: — Всё-таки это дар Канцелярии, обязательно съешь.

Вернувшись в свои покои, Тан Тянь едва открыла дверь, как изнутри донёсся глухой стук. Голова заболела ещё сильнее. Она распахнула дверцу шкафа:

— Чего шумишь!

Лю Чжунь, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту, сидел внутри. Увидев Тан Тянь, он застонал сквозь тряпку.

Тан Тянь поставила булочку на стол и спокойно уселась.

— Ещё раз пикнешь — убью!

Лю Чжунь мгновенно замолк.

Тан Тянь одобрительно кивнула, подошла и вытащила кляп. Лю Чжунь тут же закричал:

— Люди! На помощь!..

Тан Тянь снова засунула тряпку ему в рот и усмехнулась:

— Уважаемый начальник, забыли разве? Вы сами выбрали это уединённое место, сюда никто не заглянет.

Лицо Лю Чжуня потемнело.

— Если будешь вести себя тихо, получишь еду. А если ещё раз закричишь… — Тан Тянь нахмурилась и приняла устрашающий вид. — Я тебя не убью, но уморю голодом.

Лю Чжунь тихо застонал и наконец замолчал.

Тан Тянь закрыла дверцу шкафа и, достав бумагу с пером, стала по памяти воссоздавать рисунок фигурки «Да Афу», которую видела у Пэй Сюя. Пять дней точно не уложиться, но, к счастью, сам Пэй Сюй сейчас в Яньцзяо, так что вряд ли станет докучать Су Нянь.

Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг вновь послышался стук. Тан Тянь подняла голову: за окном царила густая ночь.

А стук из шкафа всё не прекращался.

Тан Тянь резко распахнула дверцу:

— Замолчи!

Лю Чжунь уже почти лишился сил. Он тихо стонал и с мольбой смотрел на неё.

Тан Тянь вытащила кляп.

Лю Чжунь, боясь, что она снова его заткнёт, торопливо выпалил:

— Надо пописать.

Тан Тянь окинула его взглядом с ног до головы.

— Без фокусов! — Она подняла его и указала на ночную вазу. — Быстрее!

Лю Чжунь кивнул на своё тело, скрученное в плотный узел.

— Госпожа, вы же не развязали верёвки — как я дойду?

— Прыгай!

Лю Чжунь, стиснув зубы от унижения, прыгнул к ночному горшку и снова заговорил:

— Госпожа, руки… связаны…

Тан Тянь безмолвно подошла и освободила ему два пальца, пригрозив:

— Ещё раз закричишь — убью на месте, сэкономлю себе кучу хлопот!

Она отвернулась и подождала. Вскоре послышался характерный звук. Через некоторое время раздался стук прыгающих ног.

Обернувшись, Тан Тянь увидела, что Лю Чжунь уже вернулся на прежнее место.

Он вздохнул и умоляюще произнёс:

— Добрая госпожа, всё моя вина. Отпусти меня, и мы забудем всё, что было? Клянусь, как только выйду, вы станете для меня родной бабушкой! Кто посмеет вас обидеть — я сам его прикончу!

— Ты думаешь, мне три года?

Лю Чжунь замолк, но тут же принялся увещевать:

— Так ведь и дальше-то нельзя! Я же начальник — если долго не появлюсь, что подумают?

— Это тебя не касается! — Тан Тянь ткнула пальцем в шкаф. — Сам прыгай внутрь!

— Подождите! — Лю Чжунь в панике воскликнул: — Госпожа, дайте ещё еды и питья!

Тан Тянь швырнула ему булочку и налила воды.

— Я не хочу никого убивать, но если будешь вести себя плохо… — она угрожающе посмотрела на него, — придётся тебе стать моим первым «мясным» блюдом.

— Буду послушным, честно-честно! — заверил Лю Чжунь и, зажав булочку двумя пальцами, стал жадно есть, запивая водой. От жажды и голода он разлил воду и рассыпал крошки по всему столу.

Тан Тянь поспешила убрать эскиз подальше.

Лю Чжунь чавкал с наслаждением и бормотал:

— Вкусно! Никогда не ел такой вкусной булочки!

Тан Тянь про себя подумала: «Ещё три дня поголодал бы — и булочка показалась бы лучше жареного цыплёнка». Вслух же сказала:

— Это дар Канцелярии. Тебе повезло.

Лю Чжунь замер, потом покачал головой:

— Обманываете.

— Тс-с! — Тан Тянь вдруг насторожилась и прислушалась. За дверью послышались шаги, которые остановились прямо у порога.

Сердце её ёкнуло.

— Кто-то идёт!

Лю Чжунь обрадовался и раскрыл рот, чтобы закричать. Тан Тянь молниеносно нажала на точку, и он застыл с открытым ртом.

В дверь дважды постучали.

— Тан Тянь!

Она на цыпочках подкралась к двери и заглянула в щель.

Пэй Сюй!

Тан Тянь моментально растерялась. В шкаф Лю Чжуня уже не засунуть. Она быстро заткнула ему рот и, подхватив под мышки, уложила на кровать, укрыв с головой одеялом. В этот момент за спиной раздались шаги —

Пэй Сюй вошёл.

Тан Тянь старалась сохранять спокойствие. Она опустила занавеску и медленно обернулась:

— Господин Пэй.

— Почему не открывала? Думал, тебя нет, — Пэй Сюй сделал пару шагов к столу, но вдруг остановился и прикрыл лицо рукавом.

Он с отвращением смотрел на стол.

Тан Тянь проследила за его взглядом — повсюду крошки от булочки и пролитая вода. Смущённо пробормотала:

— Я… просто ела… Простите за беспорядок.

— Правда?

— Да… да… — Тан Тянь схватила тряпку и стала вытирать стол. — Прошу садиться, господин.

Пэй Сюй поднял с поверхности лист бумаги и внимательно его разглядывал. Потом усмехнулся:

— И правда очень похоже.

Это был эскиз фигурки «Да Афу».

Тан Тянь обрадовалась:

— Вам тоже кажется, что один в один? Я сейчас сделаю новую!

Пэй Сюй опёрся на стол и неспешно сел, склонив голову набок.

— Ты очень хочешь, чтобы я сказал: «Не надо делать»?

Тан Тянь сияла от радости.

Пэй Сюй поднял глаза и встретился с её полным надежды взглядом. Медленно улыбка сошла с его лица, и он зловеще произнёс:

— Если не сделаешь точную копию, покажу тебе, что значит «жить хуже смерти».

Тан Тянь давно привыкла к его переменчивому нраву и не смутилась:

— Обязательно будет как оригинал, не волнуйтесь.

При свете лампы она заметила, что его лицо необычайно бледно, но вчерашние следы побоев почти исчезли — с трудом различимы, если не приглядываться. Она невольно восхитилась:

— «Белоснежная мазь» и вправду чудодейственна. Ваша рана почти зажила.

Пэй Сюй презрительно фыркнул:

— От «Белоснежной мази» толку-то?

Тан Тянь решила, что с этим человеком разговаривать бесполезно, и после паузы предложила:

— У вас же рана… Может, лучше…

— Ты меня выгоняешь? — перебил он.

— Что вы! — Тан Тянь натянуто улыбнулась. — Это же резиденция Северной гвардии. Как вы сюда попали?

— Есть ли в Императорском саду место, куда я не могу пройти?

Ну… ладно!

Тан Тянь махнула рукой на попытки поддерживать разговор и молча уселась напротив.

Пэй Сюй опёрся подбородком на ладонь, а другой рукой безучастно постукивал по столу. Вдруг он заговорил:

— Ты…

Тан Тянь подняла на него глаза.

— Почему у тебя под одеялом мужчина?

Тан Тянь почувствовала, будто её ударило молнией.

Пэй Сюй склонил голову и кивнул в сторону кровати, явно проявляя живейший интерес:

— Кто это?

Тан Тянь машинально потянулась к поясу.

— Хочешь убить меня, чтобы замести следы? — Пэй Сюй моргнул.

У Тан Тянь и впрямь на миг мелькнула такая мысль, но она тут же её отбросила. Однако, услышав вопрос Пэй Сюя, она поняла, что что-то пошло не так.

— Если бы я хотела тебя убить, разве ты не убежал бы?

— Зачем бежать? Не могу, — Пэй Сюй так и не изменил позы с самого начала. — Я болен, разве ты не знаешь?

— Откуда мне знать? — Тан Тянь растерялась, но тут вспомнила, что вчера видела, как его избили до полусмерти. Не удержалась: — Господин, раз вы больны, вам не следует бегать по чужим комнатам и уж тем более болтать лишнее! Сегодня повезло, что это я, а если бы кто другой…

— И что? — Пэй Сюй выпрямился и, опираясь на стол, поднялся. — Меня бы убили, чтобы замести следы?

Тан Тянь бросилась вперёд, чтобы его остановить.

Пэй Сюй шагнул влево.

Тан Тянь заслонила путь слева.

Пэй Сюй замер, потом шагнул вправо.

Тан Тянь перекрыла путь справа.

…

Пэй Сюй махнул рукой и пошёл прямо, чуть наклонившись, чтобы оказаться лицом к лицу с ней.

— Тан Циюй, ты думаешь, что можешь меня остановить?

Тан Тянь не ожидала такого поворота. Расстояние между ними сократилось до одного дюйма, их дыхания смешались. От него пахло снегом, сосной и лёгким ароматом лекарств. Сердце у неё на миг замерло, и она инстинктивно отступила.

Пэй Сюй обошёл её и подошёл к кровати, чтобы откинуть занавеску. Но едва он протянул руку, как перед пальцами блеснул клинок —

За окном раздался лёгкий хруст, будто ветер задел раму.

Пэй Сюй резко повернул голову и холодно посмотрел наружу.

Хруст тут же стих.

Тан Тянь этого не заметила. Она держала обнажённый клинок перед собой и недоумевала:

— Почему вы так упрямы и всё время со мной цепляетесь?

— Цепляюсь? — Пэй Сюй фыркнул. — Ты ещё не видела, как я цепляюсь. Убери в сторону! — Он легко отвёл клинок и откинул занавеску.

Тан Тянь в отчаянии смотрела, как под одеялом чётко обозначился силуэт связанных ног.

Пэй Сюй бросил на неё недоуменный взгляд, взял её клинок и, прежде чем она успела сообразить, что он собирается убить Лю Чжуня, остриём приподнял угол одеяла.

На свет появилась растрёпанная голова Лю Чжуня.

Увидев Пэй Сюя, он обрадовался, как спасению, но, увы, рот его был забит тряпкой, и он выглядел крайне нелепо. Тем не менее, он отчаянно моргал, пытаясь что-то сообщить.

Пэй Сюй нахмурился.

Тан Тянь натянуто улыбнулась:

— Это наш товарищ по службе. Мы… просто играем… развлекаемся…

Глаза Лю Чжуня вылезли на лоб, и он моргал так быстро, что создавалось впечатление, будто у него остаточное изображение. Тан Тянь даже удивилась: «Как он не сводит судорогу?»

Пэй Сюй наклонил голову, остриём приподнял одеяло ещё выше, и тело Лю Чжуня, скрученное в плотный узел, полностью предстало перед ним. Левой рукой он прикрыл рот и нос, с отвращением оглядывая грязную одежду, растрёпанные волосы и крошки булочки на лице Лю Чжуня.

Тот даже дышать перестал и с надеждой смотрел на Пэй Сюя.

Тан Тянь сдалась. В голове промелькнуло восемнадцать способов, но ни один не годился. «Неужели запереть и его тоже?» — мелькнула отчаянная мысль.

Пэй Сюй с нескрываемым презрением посмотрел на неё:

— Ты…

— Да? — Тан Тянь принуждённо улыбнулась.

— Какие только диковинные вещи ты не тащишь к себе в постель? — Пэй Сюй опустил клинок, и одеяло небрежно свалилось обратно на Лю Чжуня. Он ещё раз брезгливо взглянул на него и вернул Тан Тянь клинок. — Неужели не противно?

Тан Тянь оцепенело взяла оружие, опустила занавеску и, нагибаясь, встретилась взглядом с Лю Чжунем, чьи глаза были полны слёз. Она почти слышала, как у него внутри всё рассыпается на кусочки.

Пэй Сюй уже сидел на лавке и разглядывал эскиз фигурки «Да Афу».

Тан Тянь, чувствуя себя крайне неловко, подошла:

— Господин, насчёт этого… я могу объяснить…

— Говори, — кивнул Пэй Сюй.

— Это… эээ… — Тан Тянь запнулась. — Мы просто…

— Не нужно врать, — спокойно сказал Пэй Сюй.

Тан Тянь тут же замолчала.

— Эту… штуку ты всё ещё держишь в комнате?

— А? — Тан Тянь вернулась к кровати, быстро нажала на точку, чтобы вновь обездвижить Лю Чжуня, и шепнула: — Веди себя тихо! — Затем она вытащила его из комнаты и спрятала в чулане среди прочего хлама. После чего, собрав всю свою волю в кулак, вернулась и заправила постель под пристальным взглядом Пэй Сюя.

Она осторожно подошла:

— Выбросила. Господин, насчёт сегодняшнего…

— Ну? — Пэй Сюй приподнял бровь.

Тан Тянь почувствовала проблеск надежды и осторожно спросила:

— Вы не расскажете об этом никому?

— Мне нет дела до дел Северной гвардии и уж тем более до твоих. Но если ещё раз увижу эту грязную штуку в твоей комнате, поговорю с Пэй Цзяньчжи.

http://bllate.org/book/7600/711767