Готовый перевод I Take Off the Green Robe with the Minister / Я сняла синюю мантию с чиновником: Глава 8

— А, да,— Тан Тянь послушно потушила огонь и, ориентируясь по слабому звёздному свету, осторожно подошла ближе, опустилась на корточки рядом с ним. Летняя одежда была тонкой, и кровавые пятна проступали отчётливо: след от удара хлыста тянулся от правой щеки через шею и уходил к левой стороне груди.

Пэй Сюй прислонился к дереву, закрыв глаза, и лишь тяжело дышал.

Тан Тянь растерялась, не зная, что делать, но вскоре пришла в себя:

— Отведу тебя обратно.

Она подставила руку под его подмышки и приказала У Фэну:

— Подойди, помоги.

У Фэн удивился:

— Ты его знаешь?

Тан Тянь сообразила, что если У Фэн узнает, что Пэй Сюй из Чистых войск, он точно откажется помогать, и уклончиво ответила:

— Служим вместе в столице.

— Брат, ты в Северной гвардии или в тигриных гвардейцах? — У Фэн вернул меч в ножны и шагнул вперёд, чтобы поддержать.

Пэй Сюй вдруг открыл глаза и поднял руку, останавливая его:

— Я не терплю прикосновений чужаков.

Тан Тянь почувствовала себя так, будто обожглась кипятком, и поспешно отдернула руку.

— Ну и важная персона! — У Фэн, оказавшись в неловком положении, принялся ругать Тан Тянь: — Ты что, не слышал, что он сказал? Пошли!

Но Тан Тянь ещё не расплатилась с Пэй Сюем за старый долг и не смела уходить. Она замахала руками:

— Если хочешь уйти — уходи. Только вернись тихо и никому ничего не рассказывай.

У Фэн закатил глаза:

— Ох, Тан Тянь, ты теперь совсем выросла! С каких это пор я должен слушаться тебя?

Пэй Сюй произнёс спокойно:

— Советую тебе дорожить жизнью.

У Фэн замер:

— Это ещё что значит?

— Если сегодняшнее дело узнает хоть один посторонний,— Пэй Сюй говорил ровно, но с ледяной угрозой,— тебе не жить.

У Фэн сразу взорвался:

— А если он сам проболтается? — он ткнул пальцем в Тан Тянь.

— Тогда тебе просто не повезло,— Пэй Сюй усилил нажим.— Если хоть один посторонний узнает об этом, ты — не жилец. Понятно?

Тан Тянь вмешалась, пока У Фэн окончательно не вышел из себя:

— У Фэн-гэ, ступай домой. На утреннем сборе прикрой меня.

— Ещё разберусь с тобой! — бросил У Фэн и ушёл.

Тан Тянь вздохнула:

— В вашем доме все мастера выводить из себя.

Пэй Сюй, казалось, исчерпал последние силы и дышал всё тяжелее:

— Ты… о ком?

— Ни о ком. Пойдём скорее.

Тан Тянь уже потянулась помочь ему встать, но вовремя остановилась:

— Ты можешь идти?

— Конечно, нет. Если бы мог, разве я здесь болтался?

Пэй Сюй резко приказал:

— Быстрее подойди и помоги мне!

Тан Тянь, чувствуя себя должницей, смирилась и терпеливо помогла ему подняться. Пройдя не больше трёх шагов, она почувствовала что-то неладное и остановилась:

— У тебя рана на ноге?

Тело Пэй Сюя напряглось.

— И что с того?

Тан Тянь взглянула на крупные капли пота, стекающие по его лицу:

— Подожди здесь. Я схожу за носилками.

Едва она произнесла эти слова, как почувствовала резкую боль в руке — Пэй Сюй вцепился в неё мёртвой хваткой.

— Не смей уходить,— прохрипел он.— Сегодняшнее дело не должно знать никто.

Тан Тянь всё поняла: Управление по делам двора ведает тайнами императорского двора, и многие из них не подлежат огласке. Она снова подхватила Пэй Сюя, и они медленно продвигались вперёд. Когда они наконец выбрались из задней части горы, Тан Тянь почувствовала, что тонкая рубашка Пэй Сюя насквозь промокла от пота.

— Пэй… господин,— сказала она, подбирая слова,— казармы Северной гвардии прямо у подножия. Я живу одна. Если не возражаете…

— Хорошо.

Тан Тянь предложила это с мыслью, что её непременно отвергнут, и потому была совершенно ошеломлена, когда он согласился. Теперь ей оставалось только молиться, чтобы никто не заметил их. К счастью, было поздно, и дорога оказалась пустынной.

Они с трудом добрались до её комнаты. Тан Тянь уложила Пэй Сюя на лежанку. Багаж ещё не был разобран, и ей потребовалось немало времени, чтобы найти «Белоснежную мазь». Обернувшись, она увидела, что Пэй Сюй лежит с закрытыми глазами, лицо его исказила боль.

— Господин, вызвать лекаря? — не удержалась она.

Голова Пэй Сюя, укрытая чёрными волосами, дрогнула. Капля пота, долго висевшая на брови, скатилась по густым ресницам и упала, словно слеза. Он инстинктивно закрыл глаза и потянулся рукой, чтобы вытереть лицо.

Тан Тянь, увидев, что его руки в грязи, поспешно перехватила их:

— Подожди.

Она вытащила из рукава чистый платок и аккуратно вытерла ему лицо.

— Готово.

Пэй Сюй открыл глаза. Его взгляд был прозрачным, как ночное небо.

Тан Тянь поежилась:

— Господин?

— Не надо,— наконец произнёс он.— Оставь лекарство и уходи.

Тан Тянь дошла до двери и обернулась. Пэй Сюй, опираясь на край лежанки, с трудом сел, и от малейшего движения снова покрылся холодным потом. Она замялась:

— Вам не нужен лекарь, но, может, сообщить в Управление по делам двора?

Пэй Сюй поднял голову и вдруг улыбнулся.

— Не надо.

С тех пор как Тан Тянь знала этого человека, он всегда казался бледным и красивым, но холодным, мрачным и непредсказуемым. Даже когда он улыбался, в этом не было ни капли тепла — лишь отчуждённость.

Но сейчас его улыбка была словно солнечный луч, прорвавшийся сквозь тучи, или жемчужина, вырвавшаяся из глубин моря — ослепительная, нестерпимая для взгляда.

Сердце Тан Тянь словно ударили кулаком. Щёки её вдруг запылали, и она с трудом выдавила:

— Тогда… я пойду…

Пэй Сюй мгновенно переменился в лице:

— Уходи! И не смей возвращаться!

«Галлюцинация, точно галлюцинация. Не может он так улыбаться мне!»

Тан Тянь закрыла дверь и осталась стоять во дворе, размышляя, куда податься. В этот момент у ворот раздался громкий голос:

— Тан Тянь!

Снова этот навязчивый Лю Чжунь.

Тан Тянь машинально обернулась. К счастью, Пэй Сюй был в задней комнате, и со двора его не было видно.

Шаги приближались. Лю Чжунь спросил:

— Почему ты вернулась до окончания дежурства?

Тан Тянь заметила, что за Лю Чжунем следует У Фэн, и поняла: тот наверняка побежал жаловаться.

— У меня в животе резко заболело во время патрулирования задней горы. Пришла за лекарством.

Лю Чжунь нахмурился:

— У Фэн сказал, что у тебя голова болит.

Тан Тянь поняла, что У Фэн испугался угроз Пэй Сюя и не посмел проболтаться. Она невозмутимо соврала:

— Наверное, У-гэ что-то не так услышал. Не волнуйтесь, командир, со мной всё в порядке.

Лю Чжунь повернулся к У Фэну:

— Сходи в лекарскую, принеси Тан Тяню лекарства.

— Я? — У Фэн не поверил своим ушам.— Мне идти за лекарством для него?

— А кто ещё? — Лю Чжунь пнул его ногой.— Бегом!

У Фэн злобно посмотрел на Тан Тянь, но, получив ещё один пинок от Лю Чжуня, проворчал и ушёл.

Тан Тянь попыталась остановить его:

— Не надо, мне не нужно…

— Пусть идёт,— перебил Лю Чжунь, хватая её за рукав.

Тан Тянь осторожно выдернула рукав:

— Поздно уже, командир. Идите спать.

Лю Чжунь будто не слышал. Он помолчал немного, потом сказал:

— Сегодня прекрасная луна.

— А? — Тан Тянь потёрла ухо.

Лю Чжунь потер ладони:

— Удобно тебе тут живётся? Одному?

«Ага,— подумала она,— вот почему мне выделили отдельный двор!»

Тан Тянь сдержала раздражение:

— Вам не следовало так поступать, командир.

Лю Чжунь, чьи надежды были разбиты, разозлился:

— А когда ты флиртовал с Сяо Лином, ты тоже говорил ему «не надо так»?

— Что? — Тан Тянь растерялась. Её беспокоило, что Пэй Сюй всё ещё в комнате, и она спешила избавиться от Лю Чжуня. Она решила пойти на уловку и поскорее прогнать его:

— Да что Сяо Лин! Кто же не знает, что вы, командир, первый силач столицы? С кем ещё вам тягаться — таких ещё не родили!

Мрачное лицо Лю Чжуня мгновенно прояснилось.

Тан Тянь уже собиралась продолжить льстить, как У Фэн, запыхавшись, вернулся и сунул ей два бумажных пакетика:

— Я лично принёс тебе лекарства! Боюсь, тебе не хватит жизни, чтобы отблагодарить меня… Эй-эй!

Лю Чжунь дал ему по затылку.

У Фэн потёр голову:

— Командир…

Лю Чжунь хлопнул его ещё раз по лбу:

— Тупица! Пошли!

Когда Лю Чжунь отвернулся, У Фэн показал Тан Тянь кулак и с ненавистью ушёл вслед за ним. Лю Чжунь, уходя, нежно сказал:

— Ложись спать пораньше. Завтра утром поговорим.

Тан Тянь осталась стоять на месте, провожая взглядом этих двух «божеств». В голове у неё стояла белая пустота, и только четыре слова ясно вырисовывались в сознании:

«Здесь больше нельзя оставаться».

В Северной гвардии больше нельзя оставаться.

Она тяжело вздохнула, вернулась и постучала в дверь внутренней комнаты:

— Пэй господин, отдыхайте.

Изнутри донёсся резкий голос:

— Уходи!

«Скверный характер»,— мысленно выругалась она, пошла на кухню, поела и устроилась спать на соломе в чулане.

Ей приснился шум и гам. Она открыла глаза — уже начало светать. На кухне клубился дым: готовили завтрак.

Тан Тянь сходила за едой и вернулась с подносом. У двери своей комнаты она долго собиралась с духом и наконец постучала дважды.

Тишина.

Она осторожно толкнула дверь. В лицо хлынул прохладный утренний воздух: окно было распахнуто, а комнаты — пусты.

Тан Тянь с облегчением выдохнула, но в то же время почувствовала странную пустоту. Она поставила поднос и села есть сама.

— Тан Тянь!

Она с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза, и сделала вид, что не слышит.

Лю Чжунь ворвался в комнату:

— Почему не отвечаешь, когда зовут?

Тан Тянь натянуто улыбнулась:

— Задумалась. Вы рано, командир.

— Надо собираться на утренний сбор.— Лю Чжунь оглядел её.— Вроде бы ничего серьёзного, но сегодня будешь дежурить со мной днём.

Тан Тянь отчаянно сопротивлялась:

— Командир, я же ночная смена.

— Переведём тебя на день. Ночью тяжело, твоё здоровье не выдержит.— Он сел напротив неё и, наклонив голову, стал разглядывать её.— За ночь даже цвет лица испортился.

По коже Тан Тянь пробежали мурашки. Она встала и отошла в сторону.

Лю Чжунь разозлился от её действий, но вдруг рассмеялся:

— Так ты всё ещё хочешь играть со мной в кошки-мышки?

— Что вы имеете в виду?

— Ты спрашиваешь меня? — Лю Чжунь поразил её своим заявлением: — Лучше я спрошу тебя: зачем ты, женщина, проникла в Северную гвардию?

Значит, он всё знал.

Лю Чжунь поднялся:

— Я не раскрываю тебя, потому что жалею. Не думай, будто я слеп…

Он сделал шаг ближе.

Тан Тянь невольно отступила:

— Не подходи!

— Почему нет? — Лю Чжунь резко приблизился и, схватив её за руки, прижал к стене.— Ты же мужчина! Мы же братья по оружию, разве не должны быть ближе?

От него несло потом, и завтрак Тан Тянь подступил к горлу:

— Отпусти немедленно!

Лю Чжунь фыркнул:

— Если бы не я, ты бы спала в одной комнате с кучей мужиков и ела за одним столом. Чего же ты стесняешься?

Он был невероятно силён, и Тан Тянь не могла пошевелиться. Её комната находилась в глухом переулке, и никто не услышит крика.

Лю Чжунь, чувствуя свою безнаказанность, приблизил губы к её уху и прошептал:

— Тан Тянь, ты такой красивый… Если бы ты был мужчиной, это было бы настоящей трагедией. Как жаль!

— Лю Чжунь,— сказала Тан Тянь,— ты всё-таки командир Северной гвардии. Не стыдно ли тебе за такое поведение?

Лю Чжунь громко рассмеялся:

— Мужчина и женщина — это естественно. Мне не за что стыдиться.— Он вдохнул аромат её шеи.— Как приятно пахнешь! Какими духами пользуешься?

От его прикосновений Тан Тянь покрылась мурашками:

— Боишься, что я пожалуюсь великому генералу?

Лю Чжунь, наоборот, прижался ещё теснее:

— Жалуйся! Пусть великий генерал проверит, что ты женщина, и я попрошу его отдать тебя мне в жёны. Не бойся, со мной тебе не придётся терпеть бедность и унижения.

Тан Тянь про себя вздохнула:

«Здесь больше нельзя оставаться».

Лю Чжунь почувствовал, что она перестала сопротивляться, и обрадовался. Одной рукой он начал скользить по её плечу к вороту рубашки:

— Согласись со мной, разве это не лучше всего на свете? У меня дома жена, конечно, но с ней ничего не поделаешь. Зато у меня есть особняк в переулке Шуйсю, трёхдворный дом. Ты переедешь туда…

Не договорив, он закатил глаза и рухнул на стену, а затем сполз на пол, словно мешок с песком.

Между зубами Тан Тянь блеснул крошечный серебристый предмет. Она изо всех сил пнула лежащего мерзавца и выругалась:

— Собака! Ты думал, тебе это сойдёт?

Она крепко связала Лю Чжуня верёвкой, заткнула ему рот тряпкой и заперла в шкафу.

Едва она закончила, как за воротами раздался голос:

— Командир! Тан Тянь! Время сбора!

Тан Тянь подумала немного, сняла меч и вышла. Стражник у ворот удивился:

— Почему ты один? Разве командир не пришёл за тобой на сбор?

— У командира срочное дело. Он велел нам присоединиться к основному отряду.

Стражник не усомнился и пошёл вместе с ней. В пути Тан Тянь размышляла, как быть дальше. Лю Чжунь почему-то уверен, что она женщина. Теперь, когда они поссорились, он наверняка потребует официальной проверки, и тогда ей несдобровать. Оставалось только два выхода: убить Лю Чжуня или увезти его на остров.

До острова далеко… Может, убить?

Она задумалась, не попросить ли великого генерала заступиться за неё?

http://bllate.org/book/7600/711765