Готовый перевод I Am Not a Scum Man / Я не подонок: Глава 6

Он смутился:

— Сестрёнка, я снова навлёк на тебя беду. Клянусь, это мой последний визит — больше я и ногой не ступлю в дом Се.

Цзян Паньэр смягчилась. Слуга Се Линя чётко объяснил, как всё произошло, и в самом деле Цзян Шэннянь ни в чём не был виноват. Более того, ему даже повезло: будь Се Линя сегодня не рядом, неизвестно, чем бы всё закончилось.

Она тихо спросила:

— Братец, не говори так. Ты пришёл ко мне, потому что тебе нужны деньги?

Цзян Шэннянь почувствовал себя обиженным — его неправильно поняли.

— Нет! Я пришёл рассказать тебе несколько хороших новостей. Меня приняли в Академию Цзыян, а молодой господин из семьи Фэн пригласил меня вести учёт в их лавке. Так что ты спокойно оставайся в доме Се и будь счастливой молодой госпожой — не тревожься за меня.

Цзян Паньэр искренне не ожидала, что у брата окажутся такие способности. Она была одновременно поражена и рада:

— Правда?

Цзян Шэннянь улыбнулся — в его взгляде уже мелькала искра уверенности и амбиций.

— Да! И я ещё хочу выкупить нашу семейную лавку. Подожди немного — совсем скоро ты сможешь гордо держать голову в этом доме.

У Цзян Паньэр защипало в носу, и слёзы едва не хлынули из глаз.

Она никогда не думала, что доживёт до такого дня. С детства родители баловали брата — всё лучшее доставалось ему. А если ей что-то доставалось, стоило ему лишь взглянуть, и вещь тут же переходила в его руки. В те времена она ещё умела плакать и капризничать, но родителям стоило лишь похвалить её за «послушание», как она тут же забывала обиду и радовалась, считая, что похвала родителей ценнее любой вещи. Позже, повзрослев, она поняла истинный смысл слова «послушная», но покорность уже въелась в неё настолько глубоко, что, когда отец запретил ей продолжать учёбу, она просто сидела дома, вышивала, читала стихи и романы — и так проходили дни.

А потом родители умерли. Брат растратил всё семейное состояние, слуг разогнали, и с тех пор всю тяжёлую домашнюю работу пришлось делать самой. Зимой стирала в почти ледяной воде — руки покрывались нарывами; готовила у очага, от дыма глаза слезились; убирала дом и двор, а после этого — без отдыха — шила на продажу, чтобы купить еду и дрова. Ни одного дня не проходило без боли. По ночам, не в силах уснуть, она смотрела на луну и размышляла: ради чего живёт человек? Но каждый раз, когда казалось, что дальше терпеть невозможно, она стискивала зубы — и вот, дожила до сегодняшнего дня.

Но в глубине души она всё же мечтала об опоре. Се Линь, конечно, добр к ней, но у него свои интересы. Только кровная связь может дать настоящую поддержку — ту, что ставит её интересы превыше всего.

Та самая наложница Линь — урождённая служанка дома Се — занимала положение выше обычных наложниц и родила Се Линю сына. Она почти никогда не являлась к Цзян Паньэр на утренние приветствия. Та не придавала значения формальностям, но ясно понимала: наложница Линь в душе не считает её хозяйкой дома.

Сегодня в восточном дворе они с братом спаслись лишь благодаря Се Линю — иначе их бы не отпустили без последствий. Но обида уже затаилась.

Если бы брат стал важной персоной, тогда Се Чжэнь сама бы оскорбила его, и наложница Линь не посмела бы возражать.

Неожиданно оказалось, что брат угадал её сокровенные мысли и сказал именно то, что ей хотелось услышать. Даже если она сомневалась в его способностях, Цзян Паньэр была глубоко тронута.

Когда Се Линь немного успокоился, он вернулся к Цзян Паньэр и, услышав слова Цзян Шэнняня, тоже удивился.

Он не был Цзян Паньэр — его не так легко было растрогать несколькими фразами. Напротив, он заподозрил, что у Цзян Шэнняня есть скрытые цели. Но, взглянув на то, с какой нежностью тот смотрел на сестру, Се Линь понял: такие чувства не подделаешь. За считанные минуты его мнение о Цзян Шэнняне слегка изменилось — хотя и не слишком сильно: он ещё не забыл всех страданий, которые Паньэр перенесла из-за брата.

Когда они уселись в гостевой беседке, Се Линь, улыбаясь, но без искренности, спросил:

— Сегодняшний визит в наш дом, братец, имеет какую-то цель?

Цзян Шэннянь ещё не успел ответить, как Цзян Паньэр сама рассказала всё: как брат сдал экзамен на сюйцая, как его приняли в Академию Цзыян и прочее.

Выражение лица Се Линя наконец изменилось. Цзян Шэннянь поступил в Академию Цзыян? Значит, на осеннем экзамене через два года у него тоже всё будет в порядке — ведь из этой академии почти все выпускники сдают экзамены на чиновника.

Се Линь всегда уважал талантливых людей. А сейчас Цзян Шэннянь спокойно сидел перед ним — изящный, благородный, и даже внешность его внушала симпатию.

Се Линь невольно взглянул на Цзян Паньэр — в его глазах мелькнуло сомнение.

Цзян Паньэр подумала, что это прекрасный шанс примирить мужа с братом, и сказала Се Линю:

— Братец наконец одумался и полностью посвятил себя учёбе и экзаменам. Я верю в него.

Се Линь нахмурился и без обиняков, будто шутя, спросил:

— Учёба? А откуда у него средства на обучение? Неужели он просит у тебя денег?

Цзян Паньэр не могла полностью доверять брату за столь короткое время — вдруг он снова вернётся к старому? Но он дал ей надежду. Ведь у них одна кровь — она думала не только о его будущем, но и делала ставку на собственное.

Характер у неё был спокойный, она не любила споров и соперничества, но и не была глупа. В нужный момент она умела защищать свои интересы. Она знала, что брат действительно получил предложение от молодого господина Фэна, но тот в прошлом водился с сомнительной компанией. Теперь же она надеялась, что брат сможет работать в доме Се — так они будут поддерживать друг друга и обеспечат себе дополнительную защиту.

— Конечно нет. Он собирался ехать в Синчжоу советником, но я его отговорила — там слишком опасно. Лучше найти скромную работу здесь, в Фэнчжоу, чем рисковать жизнью.

Она старалась всячески хвалить брата, чтобы он произвёл хорошее впечатление на Се Линя.

Се Линь наконец начал верить. Он знал, что Цзян Паньэр стесняется прямо просить за брата, и не хотел, чтобы она из-за этого хмурилась. Подумав немного, он медленно произнёс:

— У меня как раз есть вакансия бухгалтера. Пусть твой брат попробует.

Он всё ещё не доверял Цзян Шэнняню и решил держать его под присмотром. Если тот окажется неспособен — уволит; если попытается что-то замыслить — передаст властям. Всё будет по закону.

Цзян Шэннянь всё это время спокойно пил чай. Услышав предложение, он вежливо отказался, но в итоге принял его с достоинством и без излишней скромности.

В течение следующего месяца Цзян Шэннянь ездил между Академией Цзыян и лавками дома Се. Преподаватели академии начали жаловаться: по уставу студент должен проводить в академии не менее двадцати пяти дней в месяц, а Цзян Шэннянь то и дело уезжал — ради нескольких монеток забывал о правилах и даже позорил звание учёного.

Некоторые учителя пожаловались ректору, но тот лишь махнул рукой и велел не вмешиваться. Студенты возмутились и начали требовать разрешить им поступать так же. Однако к концу месяца вышли результаты экзаменов — Цзян Шэннянь занял первое место. После этого недовольные поутихли.

За это Цзян Шэннянь был обязан Се Линю: тот, будучи учеником самого ректора, ходатайствовал за него.

За месяц Се Линь успел тщательно понаблюдать за Цзян Шэннянем и был удивлён: тот оказался очень надёжным и сообразительным. Даже наставник, под чьим началом он работал, не переставал его хвалить.

Госпожа Се, узнав об этом, в ярости вызвала сына в западный двор и обвинила его в глупости — мол, он поддался влиянию Цзян Паньэр и доверил важное дело её брату.

Се Линь мягко, но твёрдо отверг возражения матери. В душе он уже был недоволен: во-первых, в доме Се теперь он глава, и мать не должна вмешиваться в его решения; во-вторых, Цзян Паньэр всегда проявляла должное уважение к свекрови, никогда не жалуясь, а госпожа Се, зная, как он привязан к жене, всё равно постоянно критиковала её. Это раздражало его всё больше и укрепляло решимость оставить Цзян Шэнняня в доме Се — по крайней мере, когда он уедет, за Паньэр никто не посмеет обидеть.

Прошло ещё два месяца. Се Линь почти перестал проверять бухгалтерские книги, которыми занимался Цзян Шэннянь: тот проявлял не только внимательность, но и гибкость мышления. Ценивший таланты Се Линь начал брать его с собой на важные дела. А Цзян Шэннянь, отлично угадывая предпочтения Се Линя, постепенно завоевал его доверие и расположение.

Благодаря этому у Цзян Шэнняня появилась возможность часто бывать в доме Се.

* * *

Памятник целомудрия для сестры

В тот день Цзян Шэннянь пришёл в дом Се, чтобы обсудить с Се Линем недавно обнаруженную брешь в учёте, и заодно принёс кое-что сестре.

— Братец, я же просила тебя больше не приносить эти лекарства. Сколько ты зарабатываешь в месяц? Отложи деньги на себя.

Цзян Паньэр тихо ворчала, глядя на стопку свёртков с травами, но в душе была рада.

Цзян Шэннянь становился всё больше похож на настоящего старшего брата — заботился о ней, думал о её благе. Даже Се Линь не мог ничего возразить — значит, брат действительно хорошо справляется. За последние месяцы, когда Се Линь упоминал успехи брата в лавке, в его голосе звучало одобрение, и это грело душу Цзян Паньэр.

Эти лекарства были связаны с её бесплодием. Даже Се Линь начал волноваться. Уже два месяца Цзян Шэннянь время от времени приносил ей народные рецепты для восстановления здоровья. У неё с детства был холод в матке, но теперь месячные стали регулярными, и тяжесть внизу живота исчезла — только вот беременность так и не наступала.

— Этот рецепт я получил от молодого господина Фэна. Стоит совсем недорого. Да и не думай об этом — главное, чтобы ты выздоровела.

Цзян Шэннянь так сказал.

На самом деле он помог Фэну Цзиншу на экзамене, и в благодарность тот дал ему семейный секрет. Говорили, что если пить три месяца, обязательно родится сын. Цзян Шэннянь знал, что это чушь — у семьи Фэнов сыновей всегда было в избытке, и вовсе не благодаря этому снадобью.

Но бесплодие сестры было не от природы, а от чьего-то злого умысла. Эти травы укрепляли кровь и ци — вреда от них не было, а польза — есть. Главное же — устранить корень проблемы, мешающий Паньэр забеременеть.

Се Линь сжал руку жены и, глядя на свёртки с лекарствами, в глазах снова мелькнули разочарование и сожаление — это больно кольнуло Цзян Паньэр.

Цзян Шэннянь слегка кашлянул. Се Линь заметил уныние в глазах жены и тут же сгладил выражение лица:

— Паньэр, дети у нас обязательно будут. Подождём, пока твоё тело окрепнет — тогда у нашего ребёнка будет крепкое здоровье. Спешить нельзя.

Цзян Паньэр знала, что муж говорит это лишь для утешения, но скрыла разочарование и улыбнулась:

— Я сама так думаю. Даже врач сказал, что сейчас моё тело ещё не готово к беременности. Я готова ждать.

Се Линь облегчённо вздохнул.

Через некоторое время Цзян Шэннянь и Се Линь перешли в соседнюю комнату. Как только дверь закрылась, лицо Цзян Шэнняня стало серьёзным.

Се Линь собирался спросить о результатах проверки учёта — не появился ли вор среди служащих — но, увидев выражение лица Цзян Шэнняня, понял: тот хочет сказать что-то другое.

— Говори прямо. Здесь только мы двое.

Хотя Се Линь был старше Цзян Шэнняня на несколько лет, после того как они сблизились, он перестал называть его «братец по жене» с иронией. Цзян Шэннянь вёл себя осмотрительно и надёжно, и Се Линь начал относиться к нему с уважением. Между ними установились почти дружеские отношения, без излишней формальности.

Цзян Шэннянь сел за стол и спокойно посмотрел на Се Линя:

— Всё это время Паньэр лечил тот самый врач по фамилии Ян?

Се Линь не понял, к чему этот вопрос, и нахмурился:

— Да. Всем в доме Се при недомоганиях всегда помогает он.

— Тот самый, что лечил Се Чжэнь в восточном дворе?

— Нет, того зовут доктор Чэнь. Его вызывают, только если доктор Ян занят.

Цзян Шэннянь кивнул, задумавшись:

— Я лично не встречался с доктором Яном, но прошёл уже год, и, несмотря на постоянное лечение и укрепляющие снадобья, состояние Паньэр не улучшается. Более того, те травы, что я принёс, — семейный секрет лавки Фэнов. При её состоянии даже за месяц должно было наступить улучшение, достаточное для зачатия. А доктор Ян утверждает, что нужно ещё полгода. Ты так ему доверяешь?

Брови Се Линя сдвинулись ещё сильнее:

— Что ты имеешь в виду? Неужели подозреваешь, что доктор Ян что-то замышляет?

Он и сам думал сменить врача — вдруг другой найдёт иной подход. Но потом вспоминал, что доктор Ян лечит семью Се уже более десяти лет и ни разу не ошибся, и отбрасывал эту мысль. Теперь же, услышав слова Цзян Шэнняня, он заподозрил, что за этим может скрываться нечто большее. Однако он не мог представить, какая выгода может быть у доктора Яна от вреда Паньэр — не обвинять же человека без доказательств.

http://bllate.org/book/7592/711232