Готовый перевод My Husband and I Both Lost Our Disguises / Мы с мужем оба потеряли маскировку: Глава 4

Инь Сюаньчжэн помолчал немного, затем сказал:

— Завтра с утра отправься в Императорскую академию и внеси имя в реестр. Сделай это так, чтобы всё выглядело правдоподобно — будто человек действительно там числится.

Лин Сюань удивился, но тут же согласился. Внести имя в академический список было несложно — всего лишь сбегать и передать нужное распоряжение. Он спросил:

— Смею спросить, под каким именем прикажет Ваше Высочество записать?

Инь Сюаньчжэн словно что-то вспомнил: его черты на миг смягчились, и он медленно начал вертеть нефритовый перстень на пальце.

— Линь Чжоу, Лу Минъюй.

В Верхнем Городе стоял сезон дождей. Целую ночь моросящий дождь шёпотом стучал по бамбуку в особняке Маркиза Сюаньпина и лишь к рассвету утих, хотя в воздухе всё ещё висели мельчайшие капли, пронизывая одежду ледяной свежестью.

Се Шу Юэ лежала, уставившись в бледную ткань балдахина над кроватью. Постельное бельё оставалось таким же мягким и удобным, на столике тлел благовонный курительный сосуд с привычным ароматом, но всё равно обстановка казалась чужой. Её тревожили мысли, отчего она чувствовала себя скованной и не находила покоя, то и дело переворачиваясь с боку на бок.

— Госпожа, почему вы так рано проснулись? — тихо спросила Ин Дун, осторожно открывая дверь с одеждой в руках. Увидев, что Се Шу Юэ сидит на краю постели в задумчивости, служанка удивилась и взглянула на небо за окном. — Ещё рано. Если хотите, можете ещё немного поспать.

Бессонная ночь оставила след: Се Шу Юэ выглядела вялой, под глазами проступили лёгкие тени. Ин Дун подошла ближе и вздохнула:

— Опять не привыкаете к постели? Я ведь специально привезла одеяла с поместья...

— Проблема во мне самой, — ответила Се Шу Юэ, массируя виски в попытке прогнать сонливость. — Где Лу Шао?

— Лу Шао ещё до зари отправилась в Императорскую академию, чтобы передать письмо господину Лу. Не волнуйтесь, госпожа.

— Хорошо.

Услышав это, Се Шу Юэ наконец выдохнула с облегчением. Всю ночь её мучило беспокойство.

После императорского указа о помолвке её положение стало неопределённым. Похоже, в ближайшее время ей не удастся вернуться в поместье под стенами столицы. А если Лу Минъюй начнёт переживать и явится искать её в городе, могут возникнуть серьёзные осложнения.

Размышляя всю ночь, Се Шу Юэ решила написать ему письмо. В нём она лишь сообщила, что временно живёт у родственников в столице, и просила беречь здоровье, больше ничего не добавив. Лу Шао должна была незаметно для всех в особняке передать послание в академию.

Теперь, когда письмо отправлено, тревога улеглась, и сонливость накатила с новой силой. Се Шу Юэ зевнула, уголки глаз слегка заволокло слезами.

Ин Дун улыбнулась:

— Госпожа всю ночь не спала. Раз теперь спокойно на душе, ложитесь ещё на часок.

— Разбуди меня сразу, как только Лу Шао вернётся, — тихо попросила Се Шу Юэ, размышляя ещё мгновение, но в конце концов не выдержала и снова плюхнулась на подушки.

Однако она не успела даже полностью закрыть глаза, как в дверь постучали.

Ин Дун опустила полог и открыла дверь. На пороге стояла служанка в платье цвета озёрной глади, одетая куда изящнее обычных горничных. Увидев Ин Дун, она вежливо представилась:

— Вы, верно, Ин Дун? Я — Цюйцзюй, служанка старшей госпожи.

— А, Цюйцзюй, — ответила Ин Дун, тоже улыбнувшись. — Чем могу помочь?

— Сегодня пятнадцатое число. По обычаю дома все господа собираются у старшей госпожи на утреннюю трапезу, — сказала Цюйцзюй, заглядывая внутрь. — Младшая госпожа ещё не встала? Все уже собрались, кроме маркиза — он ещё не вернулся с утреннего совета.

Ин Дун незаметно загородила проход и бросила взгляд назад. Увидев, как Се Шу Юэ перевернулась на другой бок, она поняла намёк и вежливо ответила:

— Госпожа устала после дороги и сегодня неважно себя чувствует. Боюсь, она не сможет присоединиться.

— В таком случае я доложу старшей госпоже. Пусть младшая госпожа хорошенько отдохнёт, — сказала Цюйцзюй, ничуть не удивившись. Её лицо осталось таким же приветливым, и, распрощавшись, она ушла.

— Ушла? — Се Шу Юэ откинула полог. Она слышала весь разговор. — Такие церемонии... Не то чтобы еду принимают, скорее театр устраивают.

— На кухне уже всё готово, госпожа может позавтракать, — сказала Ин Дун, нахмурившись. — Хотя в этом доме, по правде сказать, довольно скромно. Кроме красивой утвари, здесь мало чего достойного. Даже любимые вами облачные лепёшки не приготовить — ингредиентов нет.

— Это не скромность, а просто богатство не выставляют напоказ, — усмехнулась Се Шу Юэ, играя прядью волос. Внезапно она переменила решение.

— Раз так, сегодня мы не будем есть на малой кухне.

Подумав мгновение, она весело улыбнулась, и её яркая, ослепительная красота вдруг приобрела оттенок детской озорной непосредственности. Сон как рукой сняло.

— Пойдём-ка на эту «пиршественную засаду». Заодно и доставим Маркизу Сюаньпину немного хлопот.

Маркиз Сюаньпин, конечно, понятия не имел, какие «хлопоты» его ждут дома. В этот момент он парил в облаках лести.

— То, что в вашем доме появится невеста наследного принца, — величайшая честь для рода! — восклицали коллеги по двору.

— Поздравляем вас, маркиз! Несомненно, вскоре император вознаградит вас особым доверием!

Только что закончился утренний совет, но чиновники не спешили расходиться — все окружили Маркиза Сюаньпина, поздравляя и льстя ему. Вчера указ императора о помолвке с дочерью маркиза вызвал настоящий переполох в столице. Ходили слухи: почему государь выбрал именно дочь наложницы? Ведь сегодня наследный принц даже не явился на совет — видимо, крайне недоволен. Но император лично выразил особое расположение к дому Сюаньпина, что ясно давало понять: эта невеста и её семья находятся под высочайшей защитой.

А уж кто умеет ловко воспользоваться чужим успехом, так это придворные. Один за другим они сыпали комплименты, и маркиз уже не мог скрыть довольной улыбки. Он собрался было ответить, как вдруг взгляд его застыл.

Неподалёку, прислонившись к колонне, стоял высокий мужчина в чёрном одеянии с едва заметным узором облаков. Его лицо было холодным и безмятежным, а тёмные, как бездна, миндалевидные глаза пристально смотрели прямо на маркиза. Вся его фигура излучала устрашающую мощь. Это был наследный принц Инь Сюаньчжэн, пропустивший сегодняшний совет.

Его взгляд, полный скрытой ярости, заставил всех замолчать. Чиновники поспешно поклонились, а маркиз, оказавшись в центре внимания, случайно встретился с ним глазами и тут же проглотил начатую фразу.

Инь Сюаньчжэн долго смотрел на них, потом насмешливо приподнял бровь:

— Если у вас так много свободного времени после совета, значит, вам не составит труда несколько дней поучаствовать в патрулировании столицы. Это будет истинной службой народу и государству.

В зале воцарилась тишина. Все прекрасно знали репутацию наследного принца: он всегда держал слово. Если бы это сказал кто-то другой, можно было бы посчитать шуткой. Но от Инь Сюаньчжэна такие слова звучали как приговор.

Несколько самых болтливых чиновников переглянулись с мрачными лицами. Обычно красноречивые языки будто приклеились к нёбу, а со спины пот катился ручьями.

Что уж говорить о самом маркизе — его сердце бешено колотилось.

— Ваше Высочество, Её Величество королева ждёт вас во дворце Минфэн, — вмешался стоявший рядом улыбчивый евнух, стараясь разрядить обстановку. — Пора идти. Господа, вам тоже пора возвращаться в свои резиденции.

Инь Сюаньчжэн не стал продолжать, лишь многозначительно взглянул на маркиза, холодно усмехнулся и ушёл вслед за евнухом.

Когда его фигура скрылась за поворотом, чиновники облегчённо выдохнули, но в глазах остался страх. Они сочувствующе посмотрели на маркиза и, не смея больше ничего говорить, быстро разошлись.

Маркиз остался стоять на месте с мрачным лицом. Лишь несколько давних друзей не ушли и тихо спросили:

— Маркиз, неужели вы чем-то прогневали наследного принца?

— Мы почти не общались вне совета. Откуда мне знать? — растерянно ответил он.

— Вы поступили опрометчиво, — один из собеседников понизил голос. — Все знают, что ваша будущая невеста — дочь наложницы. Да, указ исходит от самого императора, но вы должны были подумать и о престиже императорского дома...

— Возможно, вы правы...

—

Во дворце Минфэн.

Величественный зал с ледяными ступенями и золотыми колоннами, украшенными резьбой по образу фениксов, поражал роскошью и древним изяществом. На полках из чёрного дерева стояли экзотические сокровища со всего света, а обученные служанки и евнухи молча ожидали приказаний.

Королева в алой парче из тончайшего шелка сидела на возвышении. Время будто обошло её стороной — лицо её оставалось молодым и прекрасным. Она сделала глоток чая и с лёгкой улыбкой посмотрела на Инь Сюаньчжэна:

— Вчера докладывали, будто девушка из рода Се — редкой красоты. Если тебя смущает её происхождение, через несколько дней мы просто усыновим её законной женой маркиза. Тогда она станет внучкой герцога Чжэньго — и статус у неё будет вполне достойный.

— Я не понимаю, почему именно она, — спокойно ответил Инь Сюаньчжэн, хотя лёгкое постукивание пальцев по столу выдавало внутреннее напряжение.

— Жена маркиза была из дома герцога Чжэньго. Если Се Шу Юэ станет её приёмной дочерью, её родословная будет связана с прославленным воинским родом. Этого достаточно для императорской семьи, — объяснила королева, поправляя подвеску на виске. — К тому же тебе давно пора жениться. Столько лет без наложниц и служанок... Не пора ли завести себе невесту, которая будет утешать тебя в ночи?

— Матушка слишком преувеличивает, — фыркнул Инь Сюаньчжэн, явно не веря её словам.

Королева не обиделась. Она мягко покачала головой и велела служанке подать свиток. Когда все посторонние ушли, она указала на него:

— Это новое предсказание мастера Минькуня.

Мастер Минькунь славился своей способностью читать судьбы по звёздам и знакам. Ни одно его пророчество ещё не сбылось впустую. Много лет назад он ушёл в монастырь на горе Наньшань. В юности он даже обучал самого Инь Сюаньчжэна и считался его наставником.

Услышав имя мастера, Инь Сюаньчжэн нахмурился, но развернул свиток. Его глаза сузились, и он медленно прочитал вслух:

— «Старшая дочь рода Се из юго-восточной части столицы обладает судьбой Феникса».

К удивлению королевы, вместо радости лицо Инь Сюаньчжэна стало ещё холоднее. Он равнодушно швырнул свиток на стол, будто слова на нём ничего для него не значили.

— Если для того, чтобы занять трон, мне нужно жениться на женщине с «судьбой Феникса», тогда любой может претендовать на престол Сына Небес. Ясно, что это ложь, — с презрением сказал он. — Сейчас же пойду во дворец императора и попрошу отменить указ.

— Слово государя — не птица! — Королева нахмурилась и с силой поставила чашу на стол. Её лицо стало строгим, подвески на диадеме задрожали. — Сюаньчжэн, это воля твоего отца. Не теряй благоразумия!

Инь Сюаньчжэн сжал пальцы, понимая, что перегнул палку, и промолчал.

— Ты ведь знаешь, что пророчества мастера Минькуня никогда не ошибаются, — мягче сказала королева, видя, что сын угомонился. — Даже если тебе не нравится эта девушка, в будущем ты всегда можешь взять наложниц. Но если предсказание верно, эту девушку ни в коем случае нельзя отдавать другому. Даже если придётся... устранить её.

В последних словах прозвучала жестокость, несвойственная её величавому облику. Но Инь Сюаньчжэн понимал: в императорском дворце такова цена власти — ради безопасности трона не жалеют никого.

http://bllate.org/book/7590/711088