Если так пойдёт и дальше, Сун Сюань не могла поручиться, что не пожалеет.
Цзи Ли Хэ заметил: едва завидев его, Сун Сюань тут же, словно перепелёнок, прячет голову и отступает. Он не стал её торопить, а лишь с искренней заботой расспрашивал Лин Ли и Сун Бинго, не требуется ли им какая-нибудь помощь.
И, надо признать, помощь действительно требовалась.
Вот, к примеру, однажды.
Жители городка обычно ездили за питьевой водой на маленьких электроскутерах, возя с собой большие бутыли для очищенной воды. Наполнив их в магазине, они сами привозили домой.
Поскольку магазин по продаже воды был частным, располагался прямо в жилом доме и не имел достаточного количества работников, доставка воды жителям была затруднена — даже если и привозили, то очень редко.
Бутыль у семьи Сун была особенно большой: за один раз приходилось платить один юань и привозить не меньше двадцати–тридцати цзинь воды.
Раньше воду всегда носил наверх Сун Бинго. На третьем этаже находились спальня, кухня и гостиная, а на четвёртом — ещё одна спальня, и в обоих этажах нужно было держать по бутылю для удобства.
Но в последние годы Сун Бинго заметно постарел, его здоровье и силы уже не те, что раньше. Раньше он легко справлялся с подъёмом, но теперь ему требовалась помощь Сун Сюань и Лин Ли.
С тех пор как Цзи Ли Хэ и Сун Сюань начали встречаться, воду носил он.
Теперь же, если бы пришлось нести вдвоём с Цинь Вэньцюй, это было бы нелегко. Сун Бинго уже несколько лет почти не поднимал бутыли и не знал, сможет ли снова это сделать.
Лин Ли наблюдала за происходящим с тревогой: вдруг он упадёт или надорвёт поясницу?
Когда Сун Бинго вышел из машины и начал поднимать бутыль, Лин Ли тут же подбежала, чтобы помочь.
Цзи Ли Хэ, увидев это, поспешил к ним и взял бутыль.
— Дядя Сун, дайте мне, — сказал он. — Не стоит упрямиться, а то надорвёте поясницу.
Лин Ли, прожившая с Сун Бинго больше половины жизни, лучше всех знала состояние его здоровья и тоже переживала: даже если он просто не донесёт бутыль, это ещё полбеды, но если во время подъёма случится что-то серьёзное — будет настоящая беда.
Оба они уже не молоды, да и в детстве жили в бедности, из-за чего здоровье пострадало. В молодости они много трудились, стремясь улучшить условия жизни, что ещё больше истощило организм.
Раньше это не было заметно, но с возрастом скрытые болезни начали проявляться, и у обоих появились хронические недуги.
У Сун Бинго, например, в прежние времена школьные классы были совсем не такими, как сейчас — без ремонта, тусклые, с обычными чёрными досками вместо современных белых. Из-за многолетнего стояния у доски и постоянного использования мела у него появились проблемы с коленями и лёгкими.
А работа Лин Ли в прошлом требовала ночных смен и нерегулярного питания, поэтому у неё хронические проблемы с желудком и нервное истощение, из-за которого она часто страдает бессонницей.
Время никого не щадит.
Лин Ли строго посмотрела на Сун Бинго, давая понять, что он не должен упрямиться. Цзи Ли Хэ взял бутыль.
Теперь он наконец мог беспрепятственно входить в дом. Хотя в душе у него мелькнула лёгкая грусть: с каких пор простое посещение дома стало для него радостью?
Сун Сюань бросила взгляд на отца, чьи волосы уже сильно поседели, но ничего не сказала и позвала Цинь Вэньцюй помочь с другой бутылью.
Цзи Ли Хэ, неся первую бутыль, будто она была листом бумаги, быстро поднялся наверх, а затем вернулся за второй, которую держали Сун Сюань и Цинь Вэньцюй.
— Дайте мне, не утруждайте себя, — сказал он.
Сун Сюань раньше никогда не носила такие тяжести, да и в последние годы почти не занималась спортом, так что сил у неё мало. Поднимать такую бутыль ей было явно нелегко.
Лин Ли тоже подошла и отвела Сун Сюань в сторону. Та молча смотрела, как Цзи Ли Хэ легко поднимает вторую бутыль, и думала: «Неужели эти двадцать–тридцать цзинь воды — пустышка? Почему ему так легко?»
Кроме того, ей всё чаще казалось, что Цзи Ли Хэ появляется именно тогда, когда в доме нужны физические усилия: то газовый баллон перенести, то книги ей помочь донести.
Как писательница веб-романов, даже работая в этом жанре, Сун Сюань должна была постоянно пополнять знания, поэтому ежемесячно покупала и читала не меньше десятка книг. На пятом этаже, самом верхнем, стояли четыре–пять больших книжных шкафов, где она хранила литературу для работы.
Хотя многие книги можно читать в электронном виде, немало изданий существуют только в печатном формате, а если и есть электронные версии, то зачастую это пиратские копии.
Как автор, Сун Сюань испытывала глубокое отвращение к пиратству и никогда не пользовалась такими материалами.
Плюс ко всему, время от времени приходилось перевозить и другие крупногабаритные вещи. Например, когда Сун Бинго закупал товары для аптеки Лин Ли, тоже требовалась помощь в переноске. И Цзи Ли Хэ всегда оказывался рядом в нужный момент.
Из-за этого Лин Ли и Сун Бинго даже начали подозревать, не слишком ли он свободен.
На самом деле, Цзи Ли Хэ действительно был почти свободен: приказ о его переводе уже вышел, все коллеги знали, что он скоро получит повышение и вернётся в Пекин. Сейчас ему оставалось лишь передать дела следующей группе кадровых работников, отправляющихся в деревню, и убедиться, что сотрудничество по проекту «Чжуанжуньцзинь» идёт гладко.
Он почти каждый день мог уходить с работы вовремя, а его рабочий график совпадал со временем окончания смены у Лин Ли и Сун Бинго, а то и заканчивался раньше. Поэтому он действительно мог появляться в любую минуту и помогать.
Благодаря этому отношение Лин Ли и Сун Бинго к нему заметно смягчилось — ведь трудно сердиться на того, кто постоянно улыбается и помогает.
Однажды вечером Лин Ли сказала мужу:
— Мне кажется, Ли Хэ искренен. Совсем не похож на того труса, с которым когда-то столкнулась Ваньвань.
Сун Бинго бросил на неё взгляд:
— Ты сама поговори с Ваньвань. Ей предстоит строить жизнь, а не нам. Если она сама примет решение — я не против.
Он тоже понимал, что Цзи Ли Хэ — хороший человек. Его уважительное отношение и готовность помогать в быту значительно развеяли прежние опасения Сун Бинго по поводу неравного брака: он боялся, что Сун Сюань будет унижена из-за высокого социального положения жениха.
Но за последнее время Цзи Ли Хэ проявил столько искренности и уважения, что не тронуться было невозможно.
Тем не менее, они не собирались принимать решение за Сун Сюань. После того как они чуть не потеряли её в прошлом, теперь всё должно было решаться исключительно по её желанию.
Сун Сюань до сих пор не могла преодолеть тени прошлого, и как бы они ни одобряли Цзи Ли Хэ, они не станут вмешиваться.
— Может, стоит рассказать ему о том, что случилось раньше? — вздохнула Лин Ли.
— Ни за что! Не смей! — Сун Бинго резко вскинул брови и строго одёрнул её. — Ваньвань не хочет, чтобы кто-то знал об этом!
— Ладно, — сказала Лин Ли, хотя и пробормотала себе под нос: — Впрочем, может, и лучше было бы, если бы Ваньвань всё забыла.
— Мы и не могли её остановить, — покачал головой Сун Бинго. — Она же упрямая, как осёл. По крайней мере, теперь мы всё знаем. Иначе, если бы Ваньвань вдруг вспомнила обо всём сама, стала бы она тебе рассказывать?
— Верно, — согласилась Лин Ли, укладываясь в постель и натягивая одеяло. — Ладно, я просто так сказала. Спокойной ночи.
Лёгкий вздох Сун Бинго быстро растворился в ночном воздухе.
Цзи Ли Хэ не знал об этом разговоре, но чувствовал, что отношение семьи Сун к нему стало мягче — хотя и только до определённого предела. Дальше этого он не продвинулся.
Он не знал, как разорвать этот тупик.
Однажды он спросил Цинь Вэньцюй, заметила ли она какие-то перемены в поведении Сун Сюань. Та ответила, что не видит явных изменений: Сун Сюань почти не разговаривает и большую часть дня проводит в своей комнате, не пуская даже Цинь Вэньцюй внутрь.
В день они общались не больше часа — только за обедом. А Цинь Вэньцюй училась на экономиста, а не на психолога.
Пока Цзи Ли Хэ ломал голову над тем, как выйти из положения, в дом Сун пришли нежданные гости.
Утром первые лучи солнца осветили двор. Лин Ли и Сун Бинго уже ушли на работу, оставив Сун Сюань и Цинь Вэньцюй дома.
У Сун Сюань в последнее время не было вдохновения для писательства, но раньше она работала как заводная, накопив немало черновиков, так что могла позволить себе не писать. Она просто читала книги, чтобы скоротать время.
Обычно так и проходил её день.
Но на этот раз вскоре после ухода Лин Ли и Сун Бинго внизу раздался настойчивый стук в дверь — то громкий, то тихий, будто у посетителей было срочное дело.
Сун Сюань подумала, что, возможно, родители забыли ключи, и спустилась открывать.
Увидев гостей, она нахмурилась и попыталась захлопнуть дверь.
— Эй! Двоюродная сестрёнка, не закрывай! — раздался снаружи голос, и чья-то рука упёрлась в дверь, не давая её захлопнуть. — Разве так встречают двоюродного брата? Не пригласишь нас хотя бы присесть?
— Зачем вы пришли? — спросила Сун Сюань, понимая, что дверь не закрыть, и распахнула её, скрестив руки на груди и холодно глядя на улыбающегося мужчину.
За ним стояли ещё двое: моложе и явно старше — между средним и пожилым возрастом.
— Хотим навестить вас, пообщаться, укрепить родственные узы! — начал тот, кто назвался её двоюродным братом, потирая руки. — Ведь мы одной крови, одного рода. Так давно не виделись!
— Дедушка ещё при жизни сказал, что после того как вы помогли построить нам дом, больше не хотите нас видеть, — холодно ответила Сун Сюань.
— Ну что ты такое говоришь! — возразил Сун Ци, сильнее надавил на дверь и заставил Сун Сюань отступить на несколько шагов. Она чуть не упала, но вовремя подоспевшая Цинь Вэньцюй подхватила её.
После этого двое мужчин без приглашения вошли в дом. Пожилой человек выглядел смущённым и виноватым, но всё же последовал за ними.
В доме остались только две девушки, и противостоять двум взрослым мужчинам они не могли. Сун Сюань поспешила за ними, чтобы не дать украсть что-нибудь, и незаметно кивнула Цинь Вэньцюй, чтобы та позвонила Сун Бинго и Лин Ли.
— Говорите, зачем пришли? — Сун Сюань не пустила их наверх, а направила в маленькую гостиную на первом этаже, где обычно отдыхали после упражнений. Она уселась напротив, закинув одну ногу на другую, и с вызовом посмотрела на них.
— Эй, почему мы не можем подняться наверх? — возмутился Сун Ци.
Они раньше бывали здесь и знали, что настоящая гостиная — наверху.
— Не хотите говорить — уходите, — сказала Сун Сюань, даже не глядя на них и не предложив воды.
Она не питала иллюзий по поводу этих «родственников».
Тот, кто назвал себя её двоюродным братом, был одет в яркую, «модную» рубашку и джинсы с дырками — это был старший сын её дяди, Сун Ци. Младший, с неуверенной походкой и отдающий запахами алкоголя и табака, — младший сын дяди, Сун Чэн. А пожилой мужчина в потрёпанной майке, с загорелой кожей и морщинистым лицом — её дядя, старший брат отца.
Их появление наверняка означало, что им снова понадобилась помощь, и они пришли за ней, не стесняясь.
Сун Сюань, играя ногтями, равнодушно думала об этом.
Сун Ци, не добившись ничего от Сун Сюань, неловко улыбнулся и сказал:
— Давайте подождём дядю. Без него толку не будет. С тобой всё равно ничего не добьёшься.
Он знал, что его двоюродная сестра — не простушка. Она до сих пор помнила обиды прошлого, да и завещание деда окончательно разорвало с ними все связи. Кроме того, эта сестра умела постоять за себя и не церемонилась с «семейной честью» или «кровными узами» — могла прилюдно унизить любого. Даже сейчас, несмотря на её болезнь, они не очень-то хотели с ней связываться.
Если бы только она согласилась помочь — тогда всё было бы хорошо.
Вскоре вернулась Лин Ли и сообщила, что Сун Бинго задерживается на совещании.
— Тётя! — Сун Ци и Сун Чэн встали и заискивающе поздоровались.
— Зачем пришли? — Лин Ли, в отличие от Сун Бинго, не скрывала своего неприязненного отношения и сразу перешла к делу.
— Мы нашли вам работу, построили дом — выполнили волю отца. Зачем вам ещё сюда являться? — сказала она, глядя на братьев, пока их отец виновато опустил голову.
Отношения между семьёй Сун Сюань и родственниками со стороны отца всегда были напряжёнными.
Истоки этого конфликта уходили глубоко в прошлое.
Сун Бинго был вторым сыном, зажатым между любимым старшим и избалованным младшим братьями. Родители явно отдавали предпочтение другим сыновьям, и хотя Сун Бинго внешне молчалив и сдержан, внутри он, конечно, чувствовал обиду.
Но всё ещё было терпимо, пока Сун Бинго и Лин Ли не поженились и не родили Сун Сюань.
У Сун Бинго не было сестёр, и он не ожидал, что его родители будут придерживаться устаревших деревенских взглядов — поклонения сыновьям и пренебрежения дочерьми.
В то время и Сун Бинго, и Лин Ли работали в государственных учреждениях, а по закону о политике одного ребёнка у них мог быть только один ребёнок — иначе грозил штраф и потеря работы.
Бабушка Сун Сюань, увидев внучку, захотела отдать её на усыновление, но Лин Ли не согласилась, и Сун Бинго тоже отказался. Они оставили девочку.
http://bllate.org/book/7579/710343
Готово:
