— Почему? — Хэ Шэньшэнь, казалось, не понимала и склонила голову, глядя на Хэ Юймэн.
— Потому что я старшая сестра. Разве старшая сестра не должна прощать младшую? Мы ведь родные — даже если сломать кость, связка остаётся. Да и наши обиды вовсе не так глубоки.
Старшая сестра должна прощать младшую?
Старшая сестра должна прощать младшую?
Хэ Шэньшэнь машинально засунула руку в карман и сжала губы, больше ничего не говоря.
— Что до Чжао Чжуоминя… Потом я тоже пыталась раздобыть контакты Лу Фана. Сейчас, оглядываясь назад, понимаю: мои поступки почти не отличались от твоих тогда… Поэтому… Думаю, мы можем считать этот счёт закрытым.
Хэ Юймэн тепло улыбнулась, искренне произнося эти слова.
Хэ Шэньшэнь молчала, пока наконец не вздохнула.
Хэ Юймэн — не зря же она главная героиня этого мира. В ней сочеталось столько прекрасных качеств: добрая, но не святая; мягкая, но не слабая; дружелюбная, но с чёткими границами.
Хэ Шэньшэнь слегка сжала её ладонь:
— Чжао Чжуоминь тебе не пара, Хэ Юймэн.
— А? — Хэ Юймэн растерялась. — Что?
Хэ Шэньшэнь не стала объяснять, лишь покачала головой:
— Скоро начнётся соревнование. Мне пора.
— А, да, конечно! Иди скорее, не буду мешать!
Хэ Юймэн отпустила её руку.
По коридору, ведущему в зал соревнований, Хэ Шэньшэнь шла с опущенными руками. Пальцы то сжимались в кулак, то расслаблялись. Она невольно задалась вопросом: а была ли она когда-нибудь хорошей старшей сестрой?
В тот день, когда младшая сестра упала в озеро, Хэ Шэньшэнь была рядом.
Их отношения всегда были напряжёнными. Отец умер рано, а мать всё внимание уделяла младшей дочери. Как ей не возненавидеть сестру? Она ненавидела даже её черты лица… Но всё же не могла по-настоящему возненавидеть — ведь они были родными сёстрами.
Мать постоянно работала, и Хэ Шэньшэнь фактически стала второй мамой для сестры: кормила её, помогала одеваться и причесываться. Когда сестра шла в школу, она всегда целовала Хэ Шэньшэнь в щёчку и говорила: «Пока, сестрёнка!»
Хэ Шэньшэнь каждый раз отмахивалась: «Да иди уже!»
В тот роковой день, накануне экзамена, Хэ Шэньшэнь надела наушники и зубрила слова. Сестра стояла спиной к ней у озера и играла. Что именно произошло, Хэ Шэньшэнь так и не узнала — она ничего не услышала… не услышала… криков сестры о помощи.
С тех пор она больше никогда не носила наушники.
Мысли Хэ Шэньшэнь стали расплывчатыми.
Тогда она погрузилась в бездну самоотвращения. Мать то и дело била и ругала её, в истерике кричала: «Почему не ты умерла вместо неё? Ты никудышная сестра! Почему не проследила за ней?»
Хэ Шэньшэнь не могла спать ночами — её преследовали кошмары. Ей снилась сестра, держащая за руку мать и обернувшаяся с мороженым в руке: то смеющаяся, то безэмоционально и злобно уставившаяся на неё.
Это было невыносимо. Она не могла жить. Работая в крематории, часто мечтала, чтобы сестра явилась к ней призраком и увела с собой. Увела бы её — лучше умереть, чем оставаться одной.
Люди всегда осознают, что потеряли, лишь после утраты. Возможно, она всё же любила сестру. Та целовала её в щёчку, и хотя Хэ Шэньшэнь каждый раз отмахивалась, тело её никогда не сопротивлялось.
Она ненавидела сестру… но и любила её.
Слова Хэ Юймэн вновь вывели на поверхность кровавую правду. Это было больнее, чем прямые упрёки матери.
*Динь-донг!* — раздался звук уведомления. Хэ Шэньшэнь посмотрела на экран.
[Хэ Юймэн]: В следующем раунде встретимся на поле! Я тоже постараюсь не проиграть тебе.
Сёстры, значит…
Хэ Шэньшэнь глубоко вдохнула, убрала телефон в карман и, глядя прямо перед собой, медленно выдохнула.
— Пойдём, — пробормотала она себе под нос.
Школьная система специально дождалась Хэ Шэньшэнь: только когда она вошла в зал и уселась в игровую капсулу, матч официально начался.
[Механический женский голос]: Добро пожаловать на пятое соревнование «Инъяо»! Идёт загрузка в игровое пространство. Пожалуйста, не двигайтесь.
Знакомое ощущение невесомости накрыло её, и лишь почувствовав твёрдую опору под ногами, Хэ Шэньшэнь открыла глаза.
Она оказалась в тускло освещённом школьном коридоре. Лампочки над головой мигали, издавая тихое «з-з-з», — явный признак присутствия призрака.
Хэ Шэньшэнь огляделась — никого. Она двинулась вперёд, не зная, одна ли она на этаже. Взглянув на свою одежду, она подумала: «Уж не японский ли призрак мне попался?»
Честно говоря, японские фильмы ужасов не так страшны, как корейские. Тайские — терпимы, американские — просто мерзкие, китайские в конце всегда объясняются наукой, а вот гонконгские и тайваньские — те действительно пугают…
Когда Хэ Шэньшэнь работала ночными сменами в крематории, она часто смотрела ужастики онлайн, запивая поздним ужином. Почти все хорошие фильмы ужасов она уже пересмотрела. Она знала все уловки призраков.
Те, что притаились в туалете посреди ночи, попадали в её личный список «низкосортных и пошлых призраков».
Хэ Шэньшэнь скучала, думая об этом.
Внезапно за спиной поднялся леденящий душу ветер. Не раздумывая, Хэ Шэньшэнь призвала Ло, схватила её огромный молот и резко обернулась.
— Бах!
Белая женщина-призрак даже не успела дотянуться до неё своими острыми когтями — её отбросило по дуге, и она растянулась на полу, судорожно подёргиваясь. Спустя мгновение она подняла голову:
— …? А это по какому сценарию?! Ты разве не должна была визжать и убегать?!!
Хэ Шэньшэнь покрутила молотом и небрежно сказала Ло:
— Ты свободна. Можешь превращаться обратно. А молот оставь мне.
Ло, у которой отобрали молот:
— ???
Женщина-призрак:
— Ты вообще человек или нет?!
Ло не сдавалась. Раскрыв пасть с пиловидными зубами, она бросилась вперёд, явно намереваясь разгрызть череп призрака и проглотить его целиком.
— Мешающий человек! Не думай, что я подчиняюсь тебе из страха! Дай мне съесть её — я голодна!! Кто вообще будет слушать твои приказы, уфф—
Хэ Шэньшэнь сжала пальцы — и Ло превратилась обратно в деревянную куклу.
Женщина-призрак:
— …
Она сжалась в углу и даже, кажется, дрожала плечами. Или это показалось?
«Съесть меня?»
Это вообще нормальный человек? Разве не они должны нас есть?
Хэ Шэньшэнь повесила Ло обратно и подошла к призраку. Присев на корточки, она приподняла бровь:
— Хочешь что-то сказать?
Как только деревянная кукла исчезла, призрак тут же вскинул когти, чтобы напасть.
Хэ Шэньшэнь снова ударила её молотом прямо в лоб.
— Бах!!
Через пять минут.
Женщина-призрак сидела в углу, прижав ладони к голове, и издавала странные звуки: «ау, ух, инь…» — похожие на стоны зомби.
Как бы Хэ Шэньшэнь ни пыталась заставить её говорить, та упорно молчала на человеческом языке.
Разозлившись, призрак подполз ближе, вытянул лицо с посиневшими чертами повешенной и зарычал, как зверь.
Хэ Шэньшэнь, взглянув на её ужасающую физиономию, спокойно отмахнулась:
— Говори, если хочешь поговорить. Но не поднимай голову — это уже перебор.
Женщина-призрак:
— Я, может, и не человек, но ты точно собака!!
— Ладно, проваливай, — сказала Хэ Шэньшэнь, чтобы не выглядело, будто она её обижает.
Призрак тут же, словно краб, засеменил руками и ногами и исчез в мгновение ока.
Хэ Шэньшэнь осталась с открытым ртом.
Видимо, это был низший призрак, способный лишь мычать на «призрачном языке»… Хотя, возможно, она просто слишком давно умерла и забыла, как говорить по-человечески.
[Механический женский голос]: Добро пожаловать в игровое пространство! В этом раунде участвуют две команды.
[Механический женский голос]: Задание первое: найдите своих товарищей по команде.
[Механический женский голос]: Задание второе: выживите до конца задания.
[Фоновое сообщение]: Лестница, которая каждую ночь добавляет лишнюю ступеньку; девушка в маске, бродящая по школе; странный мужчина, спрашивающий у детей их любимый цвет после уроков; таинственные звуки, доносящиеся из пустых классов ночью… Эта школа хранит множество жутких тайн.
[Фоновое сообщение]: Школа, над которой никогда не восходит солнце. Вечная ночь. Люди умирают один за другим. Сможете ли вы остаться в живых?
[Совет системы]: Не доверяйте никому…
Этот томный голосок почти материализовал волнистую тильду.
Хэ Шэньшэнь нахмурилась, оглядываясь. «Вечная ночь» — значит, здесь всегда темно, поэтому и творится вся эта нечисть?
А вот совет «не доверять никому» её насторожил.
В прошлый раз такое предупреждение появилось в первом раунде «Инъяо», когда она столкнулась с поддельной Сюй Юйи — зомби.
Значит, теперь нужно быть ещё осторожнее.
Хотя… эти подсказки — разве не семь японских школьных легенд?!
Если уж так стараться напугать, почему бы не позвать Садако и Каяко? Прямо хочется, чтобы сердце остановилось от страха. Хотя её-то не напугаешь, но школа явно не считает студентов детьми — проверяет их на прочность.
Так размышляя, Хэ Шэньшэнь пошла вперёд. Неизвестно, на каком она этаже: вокруг царила кромешная тьма, и тусклый свет ламп едва освещал пол под ногами.
Пронзительный визг разорвал тишину. Хэ Шэньшэнь определила направление и решительно двинулась туда.
Крик то затихал, то вновь усиливался — и, казалось, не выражал настоящей паники.
Это было странно.
Хэ Шэньшэнь на мгновение задумалась, но всё же пошла дальше.
Молот в её руке весил, как тысяча цзиней, но для неё он был лёгким, как перышко.
Дойдя до конца коридора, она взглянула на табличку у двери.
— Художественный класс, — прошептала она про себя и нажала кнопку.
Зелёная металлическая дверь скрипнула, издавая противный звук.
Визг прекратился. В классе стояла такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка.
Хэ Шэньшэнь:
— Эй, кто-нибудь есть?
Никто не ответил. Её голос эхом отразился от стен. Она вошла внутрь.
Мольберты стояли рядами. Многие были накрыты белыми чехлами. Хэ Шэньшэнь подошла к одному и сняла покрывало.
На холсте был лишь незаконченный набросок — силуэт человека с идеальными пропорциями тела.
Хэ Шэньшэнь вернула чехол на место.
Согласно семи легендам, здесь должен быть живой манекен… но его нигде не было видно.
Это немного облегчило Хэ Шэньшэнь: одно дело — видеть такое в кино, и совсем другое — вживую.
Едва она подумала об этом, как раздался зловещий шёпот:
— Почему до сих пор не нашла меня? Такая беспомощная.
Голос звучал так, будто камни стукались в пустой пещере, заставляя мурашки бежать по коже. Хэ Шэньшэнь выругалась и начала искать источник.
— Я здесь.
Слева? Справа? Никого!
— Вот тут…
Она обыскала весь класс — никого. Может, это дух?
Хэ Шэньшэнь крепче сжала молот, напрягшись.
В следующий миг кто-то ткнул её в плечо.
Хэ Шэньшэнь резко обернулась — и перед глазами возникло нечто, полностью загораживающее обзор. Виднелись лишь два чёрных провала вместо глаз, странный выпуклый нос и неподвижный пластиковый рот.
— Увидела меня?
Голос прозвучал совсем рядом — расстояние не превышало трёх сантиметров.
Хэ Шэньшэнь хладнокровно отступила и ударила молотом. Тот даже поймал удар, но через мгновение его тело прогнулось под тяжестью.
— Ой-ой.
— Ты немного злая.
Он посмотрел на свою правую руку и грудную клетку, медленно восстанавливая форму. Только теперь Хэ Шэньшэнь поняла, с кем имеет дело.
Пластиковый манекен ростом под метр девяносто!
Голый. Телесного цвета. Лысая голова. Просто ужас!
Лицо Хэ Шэньшэнь потемнело:
— Ты [бип—] хоть совесть имей! Разгуливать голым — разве это не извращение?! Это же как на улице голышом шляться!
http://bllate.org/book/7577/710197
Готово:
