Готовый перевод I Can't Possibly Be His Majesty the Emperor / Я не могу быть Его Величеством Императором: Глава 24

— Значит, лепестки того злого цветка — одежда Найи?

— Любопытно.

После этих слов все разошлись по комнатам. Как обычно, после ужина король велел им подготовиться к выступлению, которое должно было состояться через несколько дней.

Хотя готовиться, по сути, было не к чему: как бы ни фальшивил Цзи Чао, все равно считали его пение божественным.

Хэ Шэньшэнь сказала:

— Нам нужно решить всё до дня выступления. По-моему, король и принц подозревают, что Цзи Чао — русалка. После выступления они наверняка что-то предпримут.

Цзи Чао послушно кивнул:

— Ага.

Остальные только переглянулись: «…У тебя хоть капля чувства опасности есть?»

Всё было решено — оставалось дождаться ночи.

Тьма сгустилась, наступила глубокая тишина, нарушаемая лишь вороньим карканьем за окном.

Хэ Шэньшэнь прикинула время: сейчас, скорее всего, два часа ночи. Смена дворцовой стражи прошла в полночь, а значит, стражники теперь клевали носами, и охрана ослабла.

Компания пригнувшись пробралась на первый этаж и долго шарила в подвале, пока наконец не нашла темницу.

Но, спустившись туда, все замерли. Это и вправду была темница — кромешная тьма и повсюду вода.

Увидев воду, Хэ Шэньшэнь сразу догадалась:

— Русалочка, скорее всего, здесь. Лу Сюэ, ты…

Она не договорила и обернулась.

Лу Сюэ уже воодушевлённо засияла:

— Держитесь от меня подальше — боюсь, ударю током!

— …Поняла.

С таким живым фонариком все начали искать русалочку. Цзи Чао издал звук, характерный для русалок, чтобы привлечь её внимание.

Прошло немало времени, но найти её не удавалось. Все уже устали: идти по воде по колено — дело изнурительное, особенно когда у тебя ноги, а не хвост.

Вдруг из темноты донёсся слабый голос:

— Кто, чёрт возьми, тут орёт? Больной, что ли?

Голос был тихий, но это точно был голос Лу Фана. Хэ Шэньшэнь немедленно бросилась на звук:

— Лу Фан?!

— Здесь, — отозвался он.

Вот почему его не могли найти в море! Почему Лу Фан оказался здесь?

Ранее они предполагали, что Лу Фан — принцесса соседнего королевства, но принцесса вряд ли очутилась бы в таком месте среди ночи.

Хэ Шэньшэнь мгновенно поняла его истинную сущность.

Лу Сюэ, всё ещё светясь, подошла к камере Лу Фана. Увидев, в каком он состоянии, Хэ Шэньшэнь побледнела:

— Лу Фан!

У него не было хвоста. На его месте зиял ровный срез с обнажёнными позвонками — хвост явно отрубили острым клинком. Его черты лица, соответствующие истории, приобрели некую женственность: сапфирово-голубые глаза, золотистые длинные волосы, соблазнительная фигура.

— Блин! — не выдержала Чжао Кэкэ. — Что за чёрт?! Больно же, наверное!

— Не больно, — буркнул Лу Фан, не желая разговаривать, но голос его явно охрип. Он упрямо добавил:

— Меня заперли здесь сразу после входа на арену. Хвоста уже нет.

В его тоне чувствовалась ярость:

— Этот принц…

— Не говори сейчас, — перебила Хэ Шэньшэнь. — Сначала выберемся. Куда делся твой хвост?

— Не знаю, — ответил Лу Фан.

— Да, точно, сначала вытащим его отсюда! Русалочка наверняка тоже здесь. Похоже, у короля с принцем странные пристрастия — коллекционируют хвосты русалок?

Лу Фан, услышав это, скривился:

— Ты совсем дурак?

Лу Сюэ:

— А?

Лу Фан:

— Да я и есть та самая русалочка!

Все только переглянулись: «…Ты говоришь не как русалочка, а скорее как её отец».

Лу Фан — тот самый персонаж, которого нужно было спасти в задании. Какая ирония! Какая нелепость!

Несколько человек уже готовы были рассмеяться, но, увидев его жалкое состояние, смех застрял в горле.

— Почему тебя ещё не убило, если хвост отрубили так чисто? — наконец осторожно спросила Чжао Кэкэ.

— Не знаю, — грубо бросил Лу Фан.

— Дай руку, — приказала Хэ Шэньшэнь.

— Возможно, русалки — бессмертные существа, — размышлял Лу Фан, послушно поднимая руку, чтобы Хэ Шэньшэнь подняла его на руки.

Его золотистые волосы, словно светящийся водопад, сияли почти так же ярко, как и тело Лу Сюэ. В любом случае, он выглядел ослепительно прекрасно.

— У тебя грудь большая, — с завистью пробормотала Чжао Кэкэ, не отрывая взгляда от его груди.

— И… довольно белая, — заикаясь, добавил Сюй Тин.

Цзян Чжирань цокнул языком:

— Пышная, как…

— Бах!

Лу Фан влепил ему пощёчину, и Цзян Чжирань рухнул на землю.

— Заткнись, чёрт возьми! — крикнул он.

От резкого движения его грудь дрогнула.

Хэ Шэньшэнь мысленно отметила: «…Попал мне по лицу. Мягко, правда».

У Чэнь всё это время шёл рядом с Хэ Шэньшэнь, и его ладони источали зелёный целительный свет.

— Кровотечение давно прекратилось, — заметил он. — Рана странная, будто её особым образом обработали.

— Боль утихла? — спросил он.

— Вроде да, — ответил Лу Фан, глядя вниз. Под плоским животом из кожи уже начали прорастать чешуйки — плотно прилегающие друг к другу золотистые чешуйки хвоста. От такого зрелища у него, страдающего от боязни скоплений, мурашки побежали по коже.

— Значит, теперь ты девчонка? — спросил Ли Ян.

Лу Фан промолчал, но лицо его потемнело.

Действительно, вес у него теперь женский. Хэ Шэньшэнь, неся его на руках, даже не чувствовала тяжести — он был невесом, будто пёрышко. Только рука, лежащая у неё на плече, напоминала, что он всё ещё здесь.

Под прикрытием товарищей они вернулись в комнату Хэ Шэньшэнь. Уже начинало светать.

— Возвращайтесь в свои комнаты, — сказала Хэ Шэньшэнь. — Скоро придут. Исчезновение русалочки наверняка насторожит принца. Пока уходить нельзя.

— Хвост так и не нашли.

Все согласились и разошлись.

Хэ Шэньшэнь уложила Лу Фана на кровать и спросила:

— Голоден?

Несколько прядей золотистых волос прилипли к его щеке. Он раздражённо откинул их:

— Нет. Никогда не голоден.

«Никогда не голоден?» — удивилась Хэ Шэньшэнь.

— Ты что… — начала она.

Лу Фан:

— Ну конечно. Неужели не ясно? Наверное, перед тем как я сюда попал, русалочке дали что-то особенное… — Он замолчал, и в его голосе прозвучала горечь. — Возможно, чтобы сохранить свежесть мяса.

Он многозначительно добавил:

— Я так долго пролежал в воде, но рана не загнила и не разложилась. Выглядит так, будто её только что нанесли.

— …Неужели твой хвост отрезали, чтобы съесть? — предположила Хэ Шэньшэнь, но тут же сама же отвергла эту мысль. — Нет, вряд ли. Иначе задание было бы невыполнимо. Система не создаёт безвыходных ситуаций.

Хэ Шэньшэнь принялась ходить по комнате, размышляя.

Лу Фан лёжа взглянул на неё и закатил глаза к потолку, потом снова улегся.

— Я спать хочу. Не мешай.

Хэ Шэньшэнь не слышала.

На улице начало светать, и во дворце поднялся шум. Хэ Шэньшэнь быстро юркнула в постель, перевернула спящего Лу Фана и запихнула его под одеяло. Тот чуть не задохнулся от неожиданности.

Открыв глаза, он возненавидел Хэ Шэньшэнь всеми фибрами души.

— Не специально, — сказала она, погладив его по волосам.

Лу Фан вдруг испуганно прошептал:

— …Ты чего?

— Раздеваюсь, — ответила Хэ Шэньшэнь. Кто же спит в такой одежде?

Она ловко сняла всю одежду, оставшись лишь в тонком белом белье, и нырнула под одеяло.

Лу Фан молчал. Он неловко отвёл взгляд и уставился на огромную вазу у изголовья кровати. Щёки под золотистыми волосами покраснели, но этого никто не заметил.

— Бесстыжая, — пробормотал он.

Едва он это произнёс, как его потянули к себе, и на него навалилась почти вся её тяжесть. Это был уже второй раз, когда Хэ Шэньшэнь оказывалась сверху. Лицо Лу Фана сначала позеленело, потом покраснело, а затем почернело окончательно.

— Тише, — прошептала она, прикрыв ему рот ладонью. — Кто-то идёт.

Лу Фан «ммм»-кнул. Её грудь прижималась к его лицу, в нос ударил лёгкий аромат. Мозг мгновенно опустел, лицо вспыхнуло, глаза закатились — он чуть не потерял сознание.

Сначала раздался стук в дверь. Хэ Шэньшэнь не отреагировала.

Через мгновение за дверью послышался голос служанки:

— Госпожа Хэ? Я войду.

Хэ Шэньшэнь снова промолчала.

Дверь открылась.

Служанка осторожно заглянула внутрь. За полупрозрачной серо-голубой занавеской кровать казалась пустой, комната — спокойной и уютной.

— Госпожа Хэ… Вы… Вы ещё спите? — нервно спросила служанка. За дверью стояли стражники: из темницы сбежал узник, и теперь нужно было обыскать каждую комнату. Но так как это покой женщины и гостьи принца, грубых стражников внутрь не пустили — обыск поручили служанке.

За занавеской что-то шевельнулось, и раздался сонный, хрипловатый голос:

— Это ты? Зачем здесь?

Фраза «Это ты?» заставила сердце служанки забиться, как бешеное.

— Да… это я.

Из-за занавески вышла Хэ Шэньшэнь. Тонкое белое бельё обтягивало её фигуру, обнажая изящные плечи, хрупкие ключицы, стройные ноги. Босые ступни стояли на ковре.

Служанка больше ничего не видела — перед ней была только она.

— Что случилось? — спросила Хэ Шэньшэнь, мягко улыбаясь и поглаживая служанку по голове, будто успокаивая.

«Щекотка по голове!!!» — внутри завопила служанка. От жара в комнате она задохнулась.

— Вы… Вы быстрее… быстрее ложитесь! Простудитесь же! — выдавила она, зажимая нос рукой. — Я… я ухожу!

Она развернулась и, спотыкаясь, выбежала из комнаты.

— …? — Хэ Шэньшэнь, всё ещё с поднятой рукой, замерла. — Вот и всё??? Она даже не дала мне договорить!

Хэ Шэньшэнь, одетая в современную пижаму, растерянно смотрела вслед.

Как только дверь закрылась, Лу Фан, который свернулся клубочком размером с подушку, наконец расслабился и вытянулся во весь рост. Он косо взглянул на Хэ Шэньшэнь:

— Между тобой и той девчонкой что-то странное было.

— Мне тоже показалось, — пожала плечами Хэ Шэньшэнь. — Она будто меня боится. Я же ничего не делала! Честное слово.

Она откинула одеяло, чтобы лечь, но Лу Фан тут же оттолкнул её:

— Держись от меня подальше.

Хэ Шэньшэнь:

— ???

Лу Фан:

— Я не хочу с тобой спать.

Хэ Шэньшэнь:

— Да мы же обе девчонки! Чего ты паришься?

Она схватила его за руку и накрыла одеялом.

Лу Фан только молча вздохнул.

Они лежали рядом. Через некоторое время Хэ Шэньшэнь вдруг спросила:

— Можно потрогать твою грудь?

Лу Фан мгновенно:

— Нельзя.

Хэ Шэньшэнь:

— Ладно.

«Ты что, всерьёз расстроилась?» — подумал он.

Они проспали часов пять-шесть и проснулись только к полудню. На обед Хэ Шэньшэнь съела немного и тайком принесла еду Лу Фану.

Тот, с каменным лицом, сидел на кровати и жевал хлеб.

— Когда выступление?

Хэ Шэньшэнь взглянула в окно:

— Завтра утром.

— Значит, остаётся меньше суток, — сказал Лу Фан. — Нужно найти хвост.

— Он точно во дворце, — уверенно заявила Хэ Шэньшэнь. — Днём отправимся на поиски. А ты один тут справишься?

Лу Фан подумал:

— Посади меня в шкаф. Я посплю. Устал как собака.

— Хорошо, — согласилась Хэ Шэньшэнь.

— Кстати, какого цвета у тебя чешуя?

— Золотая, — невозмутимо ответил Лу Фан.

— Покажи, — сказала Хэ Шэньшэнь и потянулась, чтобы откинуть одеяло.

http://bllate.org/book/7577/710181