Секретарь вошёл и деликатно сообщил, что нужного человека сейчас не найти — тот занят.
На самом деле секретарь просто не обнаружил её в общем офисе, спросил у коллег и узнал, что Бянь Чэнь находится в кабинете менеджера. Вернувшись, пришлось так и доложить.
Чжань слегка приподнял бровь, опустил скрещённые длинные ноги и встал, велев секретарю проводить его в её рабочую зону.
«Занята… — хмыкнул он про себя. — Ну, смелости у неё прибавилось». Ему вдруг захотелось посмотреть, чем же она так увлечённо занята.
Секретарь, стиснув зубы, повёл его дальше: в лифте, по просторным коридорам делового центра — прямо в общий офис отдела IBD.
Лишь здесь он наконец сообщил, что Бянь Чэнь находится в кабинете их менеджера.
Многие сотрудники с соседних рабочих мест уже бросали в их сторону любопытные взгляды. Сначала Чжань собирался вести себя как можно незаметнее, избегая лишнего внимания внутри компании — ведь он хотел оставить ей пространство для манёвра в будущем.
Но по пути от переговорной вдруг понял: это уже не имеет значения.
Когда он твёрдо решил увести кого-то с собой, отступать больше не стоит — ни себе, ни другому.
Он постучал в дверь кабинета. За ней не было слышно ни звука.
Постучал второй раз — и наконец дверь открылась.
Менеджер, с красными прожилками в ярко-зелёных глазах, несколько секунд соображал, кто перед ним стоит.
Прежде чем тот успел что-то сказать, Чжань жестом велел ему молчать и перевёл взгляд на глупышку, стоявшую спиной к двери.
— Бянь Чэнь, — произнёс он чётко и ясно на китайском.
Бянь Чэнь на миг усомнилась в собственном слухе: неужели она только что услышала голос своего идола?
Её как раз отчитывали в пух и прах, и последнее, чего ей хотелось, — это вспоминать о нём в такой унизительный момент. «Быстрее отогнать эту мысль!» — решительно тряхнула головой.
Чжань, стоявший у двери, уже терял терпение. Взглянув на её напряжённо выпрямленную спину, он сменил обращение:
— Маленькая шубка.
Бянь Чэнь наконец осознала, что происходит нечто странное, и резко обернулась — прямо в его пристальный взгляд.
«О боже…» — мысленно застонала она. Это был он. Самолично.
На нём было чёрное пальто средней длины. Его лицо оставалось спокойным и холодным, аура — отстранённой. Он просто стоял и на чистом китайском приказал:
— Выходи.
Бянь Чэнь была ошеломлена. Она посмотрела на менеджера — тот уже улыбался с почтительной вежливостью.
«Капиталист… с ним не поспоришь. Для него весь наш инвестиционный банк — просто поставщик услуг».
Но зачем он вообще сюда явился? Неужели специально пришёл высмеять её вчерашние поступки?
Он же умный — наверняка давно понял, какие чувства она к нему питает. А вдруг он пришёл прямо сказать: «Перестань надеяться»? Тогда всё станет очень и очень грустно…
Сердце Бянь Чэнь заколотилось. Она медленно вышла из кабинета, размышляя об этих мрачных мыслях.
Едва она приблизилась, он обнял её за плечи и тихо, по-китайски, произнёс:
— Ты такая глупая… Удивительно, как тебе удаётся выживать в офисе до сих пор.
— … — «Это утешение или оскорбление?» — Бянь Чэнь с изумлением подняла на него глаза, а её руки, сложенные перед юбкой-пиджаком, нервно переплелись.
И ещё: плечо… он обнял её за плечо… Зачем?
Такая внезапная близость всегда пугала. Это, похоже, один из его излюбленных приёмов.
«Лучше сразу скажи, что задумал. Чем страннее ты себя ведёшь, тем сильнее я волнуюсь», — подумала она.
Бянь Чэнь покорно стояла рядом, позволяя его руке лежать на её плече. Идеальная разница в росте… Она невольно сглотнула.
Пока он говорил с менеджером по-английски, она опустила взгляд и увидела его длинные, изящные пальцы, свисающие чуть ниже её левого ключичного выступа. Кончики пальцев были слегка согнуты, кожа — розоватой и нежной.
Но о чём они говорят? Прислушавшись, она уловила фразу вроде «прекратить стажировку».
Она занервничала и, не выдержав, попыталась вставить слово. Но прежде чем она успела договорить, к её губам прикоснулось что-то холодное.
— … — Это был его палец. Тот самый, что до этого висел у её ключицы, теперь легко прикрыл ей рот.
— Не мешай, — бросил он с лёгким раздражением и продолжил обсуждать с менеджером её стажировку.
Но пальцы всё ещё прикрывали её губы и, судя по всему, не собирались убираться.
Щёки Бянь Чэнь залились румянцем. Она покорно позволяла ему действовать столь вызывающе.
И лишь сейчас до неё дошло: они стоят у двери кабинета менеджера, а рядом — весь общий офис…
«Всё пропало!» — с ужасом подумала она.
Краем глаза она бросила взгляд в сторону — и действительно, многие сотрудники уже с любопытством наблюдали за происходящим.
Теперь её точно засыплют сплетнями…
Она не считала себя сильной духом. Достаточно одного многозначительного взгляда — и она теряла самообладание.
Почему он так поступает? Неужели это новый способ отомстить?
«Бороться с небом — бесконечно весело. А бороться с Чжань Иньсю… не выйдет».
— О чём задумалась? — спросил он с лёгкой усмешкой, прервав её бурные размышления.
— Ни о чём! — Бянь Чэнь подняла на него глаза, но увидела лишь чёткий изгиб его подбородка и воротник пальто.
Его палец уже убрался с её губ, но рука по-прежнему лежала на плече. Она сохраняла идеальную осанку:
— Вы уже всё обсудили?
Чжань наклонился к её уху:
— Тормоз. Пойдём со мной.
— Окей… — у неё горели уши, и тело будто перестало слушаться. Она механически следовала за каждым его словом.
Больше никаких интимных жестов. Он просто засунул руки в карманы пальто и с невозмутимым видом вышел из офиса IBD.
Бянь Чэнь шла за ним, опустив голову, с мыслями в полном хаосе.
Звук её каблуков в этот момент казался невероятно громким.
5
Выйдя из бизнес-центра, он всё ещё молчал. Бянь Чэнь нервничала, но наконец собралась с духом, ускорила шаг и слегка потянула его за рукав пальто.
— Зачем ты меня вытащил? Я, кажется, услышала, как ты отменил мою стажировку…
Они стояли под навесом здания, рядом — сплошная стена прозрачного стекла. Её голос был тихим и немного детским.
Чжань свернул в сторону пустого участка и ответил:
— Нет. Не приостановил. Отменил.
— А?
— Ты больше не вернёшься на стажировку. Поняла?
Они стояли лицом к лицу: он смотрел сверху вниз, она — снизу вверх.
— Но это же моя единственная работа! Я ещё даже не прошла испытательный срок… — Бянь Чэнь нахмурилась, чувствуя лёгкую обиду.
Он поднял её подбородок указательным пальцем, внимательно изучая её лицо — открыто, но с какой-то скрытой интонацией.
Бянь Чэнь моргнула, отводя взгляд.
Его палец скользнул выше, к нижнему краю глазницы.
— Синяки под глазами… мило.
— … — Она чуть не сошла с ума. Сердце бешено колотилось от этого жеста и фразы.
— Тебе нравится эта работа? — Он убрал руку обратно в карман, снова превратившись в безупречно одетого джентльмена.
— Не знаю… — Бянь Чэнь потерла глаза. Там, где он коснулся, зачесалось. — Не уверена, нравится ли мне она. Но я так долго держалась, менялась с места на место, снова устраивалась на стажировку… У меня есть цель. А ты просто так легко всё —
— А если я уже помог тебе достичь этой цели? Ты всё ещё будешь сожалеть?
Он прервал её, не дав договорить.
Подойдя ближе, он подцепил пальцем её бейдж, висевший на шее, и, слегка наклонив голову, спросил:
— Как ты собираешься меня отблагодарить?
— Я… ты… — Она хотела спросить: «Откуда ты знаешь мою цель?», но вспомнила, насколько он проницателен, и проглотила вопрос.
— Ты… что? — Он продолжал снимать бейдж, но она схватила его пальцы обеими руками.
Опустив взгляд, он встретился с её влажными, решительными глазами.
— Ты уволил меня, — сказала она твёрдо. — Теперь я прилипну к тебе. Поверишь?
Он наклонился, сократив расстояние между их лицами, и прошептал:
— Давай попробуем.
1 (от лица Бянь Чэнь)
«Давай попробуем» — эти слова упали прямо в сердце Бянь Чэнь, как звезда, озарив всё внутри и заставив голову закружиться.
— Ты, неужели… — Она протянула руку, коснувшись края его пальто. — Ты давно не пил фруктовый уксус, и поэтому тут…
Она указала пальцем на висок, прижала шею к плечу и не осмелилась договорить.
— Да, — ответил он, и в его тихом окончании фразы было что-то пьянящее.
Он отвёл её руку, и в его тёмных глазах отражался солнечный свет — яркий и живой.
— Мой интеллект снизился. Только поэтому я вернулся за тобой.
Чьё сердце так громко стучит?
«О боже, пусть он не услышит…» — Щёки Бянь Чэнь вспыхнули нездоровым румянцем.
— Ты… — Она прочистила горло и уставилась на его чёрные повседневные брюки. — Ты ведь знаешь, что я… замышляю против тебя кое-что недоброе?
Он, похоже, усмехнулся:
— Как думаешь?
— Конечно, знаешь. Ты же хитрец… — Она коснулась лба, поправляя фразу: — Я имею в виду, ты…
— Подумай хорошенько, прежде чем говорить. Я очень злопамятный.
— А? Я…
«Сдаюсь». В его присутствии её речь и так часто давала сбой, а теперь ещё и «думать перед тем, как говорить»?
Бянь Чэнь хотела пропустить этот этап и сразу перейти к «тому самому»… Хотя, честно говоря, она и сама не знала, что именно имела в виду.
Она хотела спросить, почему он так внезапно вернулся. Неужели просто решил подразнить её?
Хотела узнать, видел ли он вчерашнюю записку на стикере, не обиделся ли. Хотела спросить, прошли ли дрожащие пальцы, не занимался ли он вчера чем-то слишком активным.
Хотела сказать, что, кажется, начинает понимать его прежние слова: не стоит видеть в нём только того героя из романов — в реальной жизни он куда сложнее, многограннее, и чрезмерное упрощение образа лишь ведёт к новым разочарованиям после пробуждения.
Хотела поговорить о том, каково это — разрушать границу между мирами. Хотела рассказать, что последние годы жила насыщенно. Хотела напомнить ему, что он уже давно не появлялся в параллельных мирах.
Хотела сказать, насколько он важен для неё — важнее простой любви, важнее обычной дружбы. Он — её вера. И его присутствие не уводит её в иллюзии, а, наоборот, даёт силы, решимость и смелость встречать сложный мир, принимать взлёты и падения жизни и расти как личность.
Хотела сказать, что сегодня он стал ещё красивее, чем вчера, и от этого у неё перехватывает дыхание… Поэтому, может, он просто простит её и не заставит говорить?
Тысячи слов, миллион вопросов — и всё свелось к одному.
Бянь Чэнь подняла лицо и, собрав всю храбрость, встретилась с его миндалевидными глазами:
— Значит… ты меня полюбил?
Оправа очков в этот момент неуместно сползла вниз, разделив её мир на две части: одна — чёткая, другая — размытая.
Со сползшими очками она выглядела немного комично, но поправить их сейчас значило бы испортить момент.
А он стоял спокойно, с лёгкой усмешкой, и молчал, лишь глядя на неё сверху вниз.
Картина получилась довольно нелепой: двое стоят у подножия небоскрёба — один элегантен и невозмутим, другой — смешон и упрямо таращится на первого.
Пальцы Бянь Чэнь покраснели от того, как она их перекручивала. Воздух вокруг будто застыл. Ещё немного — и она сбежит.
«Ну же! Скажи что-нибудь! Ответишь или нет? Неужели так трудно ответить?»
— Такой вопрос — слишком поверхностный… — Он легко нашёл её руку, взял её холодными пальцами и начал распутывать переплетённые пальцы. — В будущем постарайся менять манеру задавать вопросы. Поняла?
http://bllate.org/book/7570/709673
Готово:
