В то время военные всех стран, доставлявшие ядерные боеголовки на борт инопланетных кораблей, отправлялись в полёт с полным осознанием того, что возвращения не будет. Некоторые из них оказались слишком близко к чужим судам и подверглись прямому облучению неизвестной радиацией. Под её воздействием их тела претерпели странные мутации и впитали энергетическое вещество, вырвавшееся из инопланетных кораблей и получившее название «R-вещество». Внутри человеческого организма это излучение и R-вещество вступили в необычную химическую реакцию, в результате чего у некоторых из этих людей проявились сверхспособности.
Однако не все, кто подвергся прямому облучению и впитал R-вещество, сразу обрели сверхспособности. Лишь треть выживших военных получила их в тот же период. Остальные две трети так и остались обычными людьми, но их дети впоследствии иногда внезапно проявляли сверхспособности.
Многолетние исследования подтвердили, что R-вещество обладает латентностью и наследуемостью на уровне ДНК. Если представить R-вещество в виде яйца, то у тех, у кого это «яйцо» вылупилось, появлялись сверхспособности, а у остальных — нет. Поэтому все семьи военных, чьи гены были изменены T-излучением и в чьих телах обнаруживалось R-вещество, были занесены в специальный реестр как «семьи с потенциалом пробуждения сверхспособностей».
Как раз так получилось, что прадедушка Цинь Цинь был одним из тех лётчиков, кто доставил ядерную боеголовку к инопланетному кораблю. Его гены подверглись воздействию T-излучения, и он вдохнул R-вещество. Правда, прадедушка, хоть и выжил, потерял ногу и сверхспособностей так и не получил, поэтому был вынужден уйти из армии.
Когда отец рассказывал об этом, в его голосе звучала неподдельная досада. Он даже мечтательно добавил, что, будь у прадедушки обе ноги, он, несмотря на юный возраст и небольшой стаж в армии, мог бы заработать столько наград, что их семья, возможно, стала бы «армейской династией третьего поколения».
Прадедушка не получил сверхспособностей, как и дедушка с отцом. Лишь в поколении Цинь Цинь и Цинь Нинь одна из них — Цинь Нинь — наконец пробудила способности.
Появление нескольких незнакомцев со сверхспособностями, заявивших, что увезут её двух дочерей в неизвестное место, казалось матери чем-то из области фантастики. Естественно, она испытывала сопротивление и тревогу. Но она также понимала: если бы эти люди захотели забрать девочек силой, ни она, ни сами дочери ничего не смогли бы поделать, да и никто бы им не поверил.
К тому же Цинь Нинь уже с восторгом направила камеру на лежащую на полу «злую Цинь Нинь», и это заставило мать поверить в реальность происходящего. Кроме того, сотрудники Академии Лунхунь предоставили достаточно доказательств и чётко всё объяснили, поэтому мать не стала устраивать истерику.
Их всегда сильная и умная мама прекрасно понимала: необычных детей нужно обучать особым методам, иначе неконтролируемая сила Цинь Нинь может погубить всю семью. Ведь та постоянно пыталась убить Цинь Цинь.
Мама не хотела так быстро завершать видеозвонок — она боялась, что после разговора пройдёт неизвестно сколько времени, прежде чем она снова увидит дочерей. Поэтому, когда Цинь Цинь и Цинь Нинь собрали вещи и сели в автобус вместе с Пиком, видеосвязь осталась включённой.
— Не переживайте так, — сказал Пик, вынимая сигарету и зажимая её в уголке рта, но тут же спрятал обратно, вспомнив, что находится в общественном транспорте. Вместо этого он достал леденец и положил в рот. — Вы ведь едете учиться, а не в тюрьму. Раз в месяц сможете связываться с домом.
Он выглядел слишком эксцентрично и ярко одевался, поэтому уже две девушки начали фотографировать его на телефоны. Если бы они увидели, как он втащил в автобус, казалось бы, похищенную девушку — «злую Цинь Нинь», которую теперь держал под ногой, — вряд ли им захотелось бы делать снимки.
Поскольку Цинь Нинь совершенно не могла контролировать свою способность, «злая Цинь Нинь» не исчезала, и Пику пришлось тащить её за собой. То, что окружающие ничего не замечали, объяснялось способностью Чжоу Пинтин.
Цинь Цинь предположила, что сила Чжоу Пинтин, скорее всего, связана с созданием иллюзий.
Автобус №191 продолжал движение. Была уже ночь, и за окном мир сиял разноцветными огнями, наполняя улицы жизнью и суетой.
Сначала они ехали на автобусе, потом пересели на метро. Почти два часа спустя они доехали до станции «Кладбище Героев». Пройдя ещё десять минут пешком, они достигли самого кладбища.
Кладбище Героев существовало уже более ста лет и было местом захоронения тех, кто погиб в той самой Апокалиптической войне 140 лет назад. Каждый год сюда приезжали люди со всей страны, чтобы почтить память героев.
Было почти десять вечера. На территории кладбища горели лишь две лампы, создавая тусклый свет. От ветра деревья шелестели листвой, словно шептали древние заклинания.
У ворот стоял человек в шляпе, похожий на охранника. Он молчал и не двигался, будто статуя.
— Как же жутко… Ветер такой зловещий, — пробормотала Цинь Нинь, прижимаясь к сестре и обхватывая её руку. Её прежний восторг мгновенно испарился, и она тихо прошептала Цинь Цинь: — Цинь Цинь, а вдруг мы слишком поспешно решили последовать за ними? Ночью… и прямо на кладбище…
На самом деле выбора у них не было. Ещё дома Цинь Цинь хотела отложить отъезд до утра, но Пик своим ленивым, но непреклонным тоном перекрыл ей рот. Если бы они отказались следовать за ними, те, несомненно, применили бы силу.
Закон джунглей — ничего не поделаешь.
Цинь Цинь только подумала об этом, как рядом внезапно материализовалась Чжоу Пинтин. «Боже!» — вздрогнула Цинь Цинь. На кладбище и так царила жуткая атмосфера, а тут ещё эта девушка в белом платье, с распущенными чёрными волосами и полупрозрачным телом, беззвучно возникла рядом — прямо как призрак!
Цинь Цинь дёрнулась от испуга, а Цинь Нинь взвизгнула так громко, что у сестры заложило уши.
— Ой, простите! Не хотела вас напугать, — сказала Чжоу Пинтин.
Девочкам захотелось бежать — всё выглядело слишком пугающе.
— Что вы там стоите? Идите сюда, — Пик, конечно, не дал им шанса сбежать. Он подошёл к охраннику, обменялся с ним парой слов и окликнул их. Чжоу Пинтин тоже подбодрила их.
Девочкам пришлось, стиснув зубы, подойти.
Охранник открыл ворота и повёл их внутрь. Они прошли мимо множества надгробий. Цинь Цинь смотрела прямо перед собой, а Цинь Нинь крепко держалась за её руку, нервно поглядывая на фотографии на памятниках.
Цинь Цинь почти могла прочитать мысли сестры: та, наверное, представляла, как вдруг на одной из фотографий не окажется лица или как чьи-то глаза начнут кровоточить, уставившись прямо на них.
Её сестра была живой, подвижной, фантазёркой, которая легко увлекалась и так же легко потом жалела о поспешных решениях.
Но ничего не случилось. Они прошли от входа до самого конца кладбища, где стояла белая будка охранника.
Будка была герметичной, с единственным маленьким окном, заклеенным плёнкой — заглянуть внутрь было невозможно.
Охранник открыл дверь, обнажив абсолютно пустое, гладкое помещение без единой детали.
Цинь Цинь и Цинь Нинь растерянно последовали за Пиком и Чжоу Пинтин внутрь. Как только дверь закрылась, спустя три секунды они почувствовали потерю веса — будка начала опускаться вниз.
«А? Лифт? Эта будка у конца кладбища — на самом деле лифт?»
Примерно через тридцать секунд спуск прекратился. Пик открыл дверь, и яркий свет хлынул в глаза Цинь Цинь. Перед ней открылась картина: пустая подземная станция и белый магнитный поезд!
— Ух ты! Под кладбищем действительно спрятана станция! — воскликнула Цинь Нинь, чей страх мгновенно испарился. Она с восторгом разглядывала подземный вокзал.
Пик фыркнул и первым вошёл в поезд, бросив «злую Цинь Нинь» на одно из сидений.
— Если бы вы не опоздали на дату, указанную в уведомлении, то увидели бы своих однокурсников. Поскольку вы пропустили общий рейс, этот поезд специально пригнали за вами издалека.
— Что? Есть и другие пробудившиеся?
— Конечно. Мы примерно за два месяца предсказываем, где и у кого проявятся признаки пробуждения, и заранее строим маршрут. Наш поезд курсирует по всей стране и вовремя прибывает на станции, чтобы забрать новичков, не тратя лишних ресурсов.
В вагоне было всего четверо пассажиров. Вскоре поезд тронулся, набирая невероятную скорость — казалось, он вот-вот взлетит. Девочки чувствовали, что доберутся до таинственной школы очень скоро.
Пик уже надел золотистую повязку на глаза и явно не собирался разговаривать. Чжоу Пинтин снова исчезла.
Цинь Цинь огляделась, но не нашла её, тогда ткнула Пика в плечо:
— Почему вы так торопились нас увезти?
Пик не ответил.
Уже уснул? Цинь Цинь повернулась и увидела, как Цинь Нинь сидит верхом на «злой Цинь Нинь», то вставая, то с силой опускаясь обратно, будто пытаясь вдавить её в своё тело.
— Мне нужно подготовиться к занятиям, — сказала Цинь Нинь, глядя на сестру с воодушевлением. — Сначала разберусь, как заставить её исчезнуть.
Цинь Цинь только вздохнула.
Честно говоря, хотя эта «злая Цинь Нинь» постоянно пыталась её убить, видеть, как её мучают до состояния, когда глаза почти вылезают, а изо рта вот-вот пойдёт пена, было жалко — особенно учитывая, что та выглядела точь-в-точь как она сама.
Цинь Цинь тоже надела повязку и попыталась уснуть. Перед сном ей показалось, что она что-то забыла. Подумав немного, она махнула рукой — неважно, и заснула.
Цинь Цинь не знала, что вскоре после их отъезда в их доме внезапно появились несколько человек в чёрных костюмах.
— Уже увезли.
— Мы снова опоздали.
Они тихо переговаривались, а затем исчезли так же бесследно.
...
Цинь Цинь проснулась от голоса Пика. Поезд уже остановился.
— Приехали. Готовьтесь выходить, — сказал он.
Цинь Цинь встала и обнаружила, что её укрыли пледом. Как только одеяло сползло, её обдало холодом.
— Здесь прохладно, наденьте куртки, чтобы не простудиться, — раздался голос Чжоу Пинтин.
Цинь Цинь огляделась, но не увидела её. «Видимо, она действительно не любит показываться», — подумала она.
Девочки открыли чемоданы, достали тёплые вещи и оделись. Цинь Цинь посмотрела на телефон — сигнала не было. Было почти шесть утра. Поездка заняла столько времени, несмотря на сверхвысокую скорость магнитного поезда, значит, школа находилась очень далеко.
На улице было ещё холоднее. Цинь Цинь плотнее запахнула пальто и медленно, как старушка, потащилась за остальными. Цинь Нинь же, в более лёгкой куртке, прыгала и тащила чемодан с неугасимой энергией.
Иногда Цинь Цинь думала, что по сравнению с сестрой она просто ленивая рыба.
Они вышли из небольшой, но уютной станции. За воротами их встретили зелень и густой утренний туман.
Станция оказалась посреди гор. Вокруг расстилались холмы, покрытые пышной растительностью, окутанные белесой дымкой.
Такой пейзаж с живой природой в наше время редкость. Одиннадцать ядерных ударов 140 лет назад, хоть и остановили вторжение, унесли миллионы жизней и нанесли планете ущерб, который до сих пор не восстановлен. Некоторые районы остаются зонами отчуждения.
Людям понадобилось более ста лет, чтобы восстановить цивилизацию и поднять экономику до уровня 2020-х годов.
Цинь Цинь глубоко вдохнула — прохладный горный воздух наполнил лёгкие, и она почувствовала, как будто заново родилась.
У выхода их ждал белый мини-автобус. Пик повёл всех к нему.
Внутри автобуса было удобно. Он плавно ехал по лесной дороге, пока не въехал в густой лес. Вокруг стало темнее.
Цинь Цинь высунулась в окно. Перед ней раскинулись древние деревья невообразимых форм. Их корни, извивающиеся по земле, словно драконы, были покрыты папоротниками, мхом и странными цветами. Она запрокинула голову, чтобы увидеть верхушки, но шея заболела, а кроны всё ещё не были видны. Это было похоже на первобытные джунгли из книг!
http://bllate.org/book/7569/709546
Готово:
