Готовый перевод I Catch Ghosts, Not Feelings / Я ловлю призраков, а не чувства: Глава 18

Область, расширявшаяся за спиной женщины в красном, внезапно застыла. Шэнь Саньжань продолжила:

— Прошло столько времени… Тот, кого ты ждёшь, давно изменился до неузнаваемости — годы и круговорот перерождений стёрли его прежний облик.

— Нет, — донёсся голос из-под растрёпанных волос. — Я точно знаю: это он.

Она так долго ждала, столько искала его повсюду, чтобы наконец найти — не может быть, чтобы это был не он!

В ту же секунду комната погрузилась во тьму: лунный свет исчез, и перед Цзи Шэньнянем всё стало чёрным. Однако, моргнув несколько раз, он увидел, как синие светящиеся круги начали расширяться. Шэнь Саньжань, похоже, тоже двигалась — она сказала, что хочет, чтобы он понял суть происходящего, но что можно понять в такой кромешной тьме?

Тем не менее, ему оставалось лишь сохранять спокойствие и внимательно прислушиваться к обстановке.

Ему почудился шум ветра и звон столкновений. Он начал беспокоиться за Юй Жуя — пришёл ли тот в сознание? В темноте Цзи Шэньнянь не мог определить его состояние.

— Быстрее! Выводи его отсюда! — внезапно раздался голос Шэнь Саньжань.

Цзи Шэньнянь почувствовал резкий толчок в грудь и инстинктивно схватил кого-то — это был Юй Жуй!

— Нет! Отпусти его! Он мой! — пронзительно завизжала женщина-призрак.

Цзи Шэньнянь немедленно потащил Юй Жуя к двери. В тот самый миг все лампы в доме погасли.

— Бах! — мощный порыв ветра захлопнул дверь.

Цзи Шэньнянь, поддерживая Юй Жуя, уставился вперёд сквозь темноту. Вокруг раздавались пронзительные вопли призрака и звуки, будто от столкновения клинков.

Он протянул руку и, похоже, коснулся лица Юй Жуя.

— Юй Жуй, как ты? — тихо спросил он.

Ответа не последовало. Юй Жуй стоял, словно в трансе, с остекленевшим взглядом, уставившись в одну точку. Его невозможно было привести в чувство ни словами, ни ударами.

Цзи Шэньнянь, ориентируясь по памяти, отвёл его в угол и включил на телефоне фонарик, чтобы осмотреться. Они всё ещё находились внутри дома, но сигнал пропал.

Он поднёс руку к двери, за которой продолжались звуки борьбы, и нахмурился. Что там происходит? Шэнь Саньжань не подавала голоса, но чувствовалось, что ситуация накалилась.

Внутри комнаты Шэнь Саньжань держала в руке чёрную верёвку с узором, другой конец которой был обмотан вокруг талии женщины-призрака. Голова призрака почти оторвалась — лишь тонкая полоска кожи соединяла череп с позвоночником, так что затылок прилегал прямо к спине. Эта рана, видимо, была получена ещё при жизни.

— Куда ты хочешь увести его?! — грозно спросила Шэнь Саньжань.

Призрак беспомощно опустила руки, не решаясь коснуться верёвки. На её талии начал подниматься белый дым, но она стиснула зубы и не издала ни звука.

— Говори! Иначе я развею тебя в прах! — Шэнь Саньжань сильнее сжала верёвку, и талия призрака начала сжиматься.

Наступила пауза. Затем голова женщины-призрака медленно поднялась и с трудом прижалась к ране. Из-под волос показались алые губы, и вместе со слезами её чёлка начала распускаться.

Шэнь Саньжань ослабила хватку, и верёвка на талии призрака немного ослабла.

— Я пришла, чтобы вывести его отсюда, — проговорила женщина, и её черты лица прояснились.

«Пи-и-и…»

Раздался звук включившегося прибора, и комната снова наполнилась светом. Цзи Шэньнянь тут же вскочил и встал у двери. Та медленно открылась, и на пороге появилась Шэнь Саньжань, всё ещё сжимающая в руке чёрную верёвку.

— Занеси его обратно, — сказала она, выглядя бледной и измождённой.

Цзи Шэньнянь без колебаний подхватил Юй Жуя и вошёл в комнату. Там, у окна, спокойно сидела женщина с аккуратной причёской.

Её глаза сияли, кожа была белоснежной, чёрные волосы — густыми и блестящими. На ней было потрясающе красивое красное свадебное платье, на лбу — алый узор в виде цветка, но без украшений в причёске.

Цзи Шэньнянь, хоть и был ошеломлён, всё же уложил Юй Жуя на кровать и внимательно взглянул на эту незнакомую красавицу в старинном стиле.

Женщина встала и, ступая мелкими шагами, подошла к Юй Жую. Она нежно провела рукой по его бровям и мягко улыбнулась:

— Даже если моря превратятся в поля и поля — в моря, я всё равно узнаю своего Цзыци.

Цзи Шэньнянь обернулся к Шэнь Саньжань с вопросом в глазах — и увидел, как та тайком уплетает какой-то красный плод, похожая на хомячка.

Заметив его взгляд, Шэнь Саньжань поспешно спрятала остаток фрукта за спину и нахмурилась:

— Чего уставился?!

Женщина-призрак выпрямилась и села на край кровати:

— Вытащи его, пожалуйста.

Шэнь Саньжань засунула остаток плода в рот, подошла к Юй Жую и, подставив лицо под лунный свет, приложила правую ладонь к его переносице.

Словно вспомнив что-то, она повернулась к Цзи Шэньняню:

— Я извлеку из него несколько фрагментов души, которые не смогли войти в круговорот перерождений в прошлых жизнях. Это не навредит ему. Эти фрагменты нужны этой женщине, чтобы она могла отправиться в перерождение.

Цзи Шэньнянь отступил, уступая им место.

Призрак не отрывала взгляда от Юй Жуя, её глаза полнились нежностью. Только когда из переносицы Юй Жуя начали вылетать мерцающие осколки, похожие на светящиеся лепестки бумаги, она наконец улыбнулась.

Юй Жуй вздрогнул и безвольно закрыл глаза.

Осколки сами собой разлетелись по воздуху и начали собираться в человеческую фигуру. Перед ними предстал мужчина в серебристо-белых доспехах, с собранными в высокий хвост чёрными волосами, строгими бровями, уходящими к вискам, и глазами, холодными, как звёзды. Его профиль становился всё чётче — это был отважный полководец, привыкший сражаться на полях сражений, с длинным копьём в руке, от которого исходило мерцающее сияние.

Этот мужчина выглядел сурово, словно древняя статуя в музее.

Лишь когда он протянул руку, Цзи Шэньнянь очнулся от оцепенения — перед ним был не безжизненный экспонат.

Женщина в красном, словно радостная птица, бросилась в его объятия — в объятия своего безграничного неба и свободы. Мужчина крепко обнял её, и его холодные глаза вдруг наполнились теплом и светом. Его сильные, изящные пальцы нежно погладили её длинные волосы.

— Тс-с, я знаю, — прошептала женщина, приложив палец к его губам.

Мужчина улыбнулся. Вся его внешность воплощала железную волю и нежность.

Женщина обернулась к Шэнь Саньжань и тепло улыбнулась:

— Спасибо, что помогла мне найти моего полководца.

Шэнь Саньжань махнула рукой:

— Да уж, не надо меня благодарить. Уходите скорее.

— Спасибо, что помогла мне найти моего полководца, — повторила женщина, и рана на её шее начала заживать.

— К чёрту твоего полководца! Убирайтесь! — Шэнь Саньжань поморщилась и, засунув руку в сумку, достала ещё один фрукт и принялась его жевать.

Когда всё исчезло, Цзи Шэньнянь опустил глаза и увидел, как Шэнь Саньжань с грустью маленькими кусочками доедает свой плод. Наконец она вздохнула:

— Как же это романтично…

Так кто же только что с таким раздражением, нетерпением и отвращением прогонял их?

Цзи Шэньнянь посмотрел на Юй Жуя. Шэнь Саньжань доела фрукт, включила свет в комнате — и тут же Цзи Шэньнянь задал вопрос:

— Как Юй Жуй?

— С ним всё в порядке. Раньше у него часто болела шея, верно? — спросила Шэнь Саньжань, подходя ближе.

Цзи Шэньнянь кивнул.

— Это потому, что в его теле всё это время пребывала та душа. Она обитала именно в шее. Это была одна из его прошлых жизней, но из-за упрямства той принцессы… то есть этой женщины-призрака… и из-за тяжких грехов убийств в той жизни он не смог войти в круговорот перерождений. Поэтому так и получилось, — кратко объяснила Шэнь Саньжань.

— Ты знаешь подробности? — спросил Цзи Шэньнянь.

Шэнь Саньжань кивнула и начала рассказывать.

Это была история о маленьком государстве, просуществовавшем недолго и упомянутом лишь в редких летописях. Там говорилось лишь о годах основания и падения, а также о нескольких правителях — больше ничего.

Но сама история сохранилась.

В тот год молодой генерал из рода Юй, Юй Цзыци, женился на самой любимой дочери императора. Весь двор ликовал, все льстили семье Юй, и свадьба стала событием века. Принцесса пришла к своему возлюбленному в сиянии счастья.

Молодой полководец, десять лет сражавшийся на полях битв, был в расцвете сил и славы. Несмотря на то, что он понимал: этот брак — вовсе не такая уж честь, как все говорят, он всё равно, как любой жених, с трепетом в сердце внёс свою невесту в дом.

Род Юй три поколения служил стране, защищая её и приумножая славу. Но чем больше становилось их заслуг, тем острее они чувствовали, как тонок лёд под ногами, и как запутаны связи при дворе.

Когда пришёл указ императора, старый глава рода и молодой генерал всю ночь беседовали в кабинете. В конце концов старик тяжело вздохнул:

— Судьба решена. Пусть будет так.

Фениксовая диадема принцессы была выкована лучшими мастерами, украшена драгоценными камнями, а в центре сиял рубин, якобы вырезанный из упавшей звезды, — говорили, что он принесёт ей счастье и благополучие.

Но уже на третий день после свадьбы Юй Цзыци получил приказ возглавить армию и выступить в поход. Принцесса, хоть и страдала и была избалована, не осмелилась его удерживать — ведь на плечах её мужа лежала великая ответственность за страну, и это было его призвание.

Он лишь сказал: «Жди меня», — и она каждый день смотрела вдаль, в надежде увидеть его на улице. Она ждала целый год — от цветущей весны до ледяной зимы — и вдруг получила письмо с известием о его измене.

Почему он ослушался приказа? Почему столько погибло солдат? Почему пала крепость?

Принцесса сжимала тонкое письмо, а за стенами все ругали этого, возможно, уже мёртвого генерала. Старый глава рода вызвал её в кабинет, где уже плакала его супруга.

— Чжаоян, когда Цзыци женился на тебе, мы уже предвидели такой исход. Небеса решили погубить нас. Тебе, к сожалению, пришлось больше всех пострадать, — сказал старик, глядя на неё с сочувствием. Ведь теперь она — уже член рода Юй. — Завтра твой отец пришлёт людей, чтобы вернуть тебя во дворец. Прошу, будь благоразумна и не позволяй себя втянуть в нашу беду.

— Что ты имеешь в виду? — дрожащим голосом спросила принцесса Чжаоян.

Госпожа Юй закрыла лицо руками и зарыдала:

— Цзянская держава каким-то образом получила наши военные секреты. Цзыци терпел поражение за поражением — наверняка, это происки двора! Теперь же они открыто обливают грязью наш род! Говорят, что император выдал за него любимую дочь, а он, возомнив себя неприкасаемым, вступил в сговор с врагом…

— Довольно! — перебил старик, тяжело дыша. Он не смел взглянуть на свою невестку — боялся, что не сдержится и убьёт её… Но ведь она — возлюбленная Цзыци, ради которой тот пошёл на такой риск.

Принцесса Чжаоян была потрясена. Она не могла поверить, что самый счастливый день в её жизни стал для него величайшей трагедией.

Ещё больше она не могла поверить, что её добрый отец использовал её таким образом и даже передал военные секреты врагу, лишь бы устранить верного генерала, угрожавшего его трону!

— А где… где он сейчас? — с надеждой спросила принцесса.

Старик покачал головой. Армия, отправленная императором, шла не на помощь пропавшему без вести генералу, а чтобы окончательно уничтожить его в бескрайних песках.

— Я должна во дворец! — принцесса, словно безумная, выбежала из дома Юй — и увидела, что резиденция окружена солдатами.

Она не помнила, насколько алой была кровь в тот день, не слышала криков и плача. Её действительно вернули во дворец. Император стоял перед ней:

— Чжаоян, прости меня. Я был слеп — не ожидал, что этот преступник окажется таким дерзким!

— Нет, это ты дерзок! — отступая, сказала принцесса, в глазах её читалось отчаяние. — Что ты сделал со своей страной и народом? Убив защитника, кого ты пошлёшь против Цзянской державы? Думаешь, никто не знает, что ты всё это время строил интриги ради своего проклятого трона?!

Император отвернулся. Его лицо, обычно такое тёплое и заботливое, мгновенно стало холодным и безразличным.

Принцесса Чжаоян всё поняла. История закончилась.

Император хотел подыскать ей нового жениха. Несмотря на то, что она уже была замужем, её статус принцессы делал её желанной невестой для любого знатного рода.

http://bllate.org/book/7566/709402