Готовый перевод I, the Apex Predator, Awoo! / Я, высший хищник, мяу!: Глава 53

Стоявшие рядом стражники переглянулись — никто не знал, что и думать.

Только что действительно вспыхнуло полярное сияние Его Величества, но тот, кто его вызвал, похоже, не был самим Императором.

Это сияние — одновременно и Императора, и не Императора — не просто поймало котёнка, но и унесло его прочь.

Пьер тяжело вздохнул, покачал головой и медленно развернулся, чтобы уйти.

— Что за нелепости творятся с этим человеком и кошкой? — пробормотал он. — Видно, я уже слишком стар, чтобы понимать подобные дела.

@

Ещё чуть-чуть!

Ши Синь чувствовала: ей оставалось совсем немного!

Когти уже начали меняться. Процесс шёл с трудом, но это доказывало главное: на грани жизни и смерти тело всё же стремится к превращению.

Она мысленно перебрала весь ход событий и сравнила его с той схваткой против Судана.

И сразу же уловила разницу.

Сейчас она сознательно доводила себя до отчаяния, почти убивая, чтобы вызвать трансформацию. Признаки перемены действительно появились — но что-то было не так.

Закупорка!

Процесс превращения шёл слишком тяжело, с огромным сопротивлением!

Во время боя с Суданом всё происходило естественно, плавно, без малейшего усилия.

Ши Синь пока не могла понять, в чём корень проблемы, но метод, основанный на грани между жизнью и смертью, следовало оставить на потом — по крайней мере, временно.

Ведь она лишь хотела пробудить скрытые резервы своего тела, а не отправиться в мир иной.

В тот момент она была уверена: смертельного исхода не будет, хотя лёгкие ушибы неизбежны.

Погружённая в размышления, она подняла глаза — и вдруг столкнулась со взглядом глубоких, непроницаемых глаз Ланно.

Ши Синь замерла, затем спрыгнула с его рук на пол.

Едва её лапки коснулись земли, как котёнок машинально начал трясти передние лапы.

— Мяу! Больно же!

Все когти были сломаны, розовые подушечки стёрты до крови, и белая шерсть на лапках окрасилась в розовый.

— Малышка, — голос Ланно был тихим. Он сидел в огромной питательной ванне, обнажив лишь верхнюю часть тела. — Ты поранилась?

За его спиной колыхалось пышное дерево полярного сияния. Его крона шелестела, издавая лёгкий шорох.

Ши Синь взглянула на дерево, потом невольно снова обернулась.

Неужели оно стало ещё толще, чем обычно?

Ланно медленно закрыл глаза, и от его тела отделилась полоса полярного сияния, один конец которой соединился с Ши Синь.

Связь равноправных членов племени: с одной стороны — Ланно, с другой — Ши Синь.

Котёнок взглянула на эту связь и почувствовала лёгкое замешательство: почему это сияние так похоже на красную нить судьбы? Оно извивалось, будто вело себя вовсе несерьёзно.

Она подняла лапку и почесала её. Полоса сияния тут же обвилась вокруг всех четырёх лапок.

Мгновенно боль в подушечках исчезла.

Ши Синь согнула лапки и осмотрела их, затем встала на задние лапы и тоже их проверила.

Ран не было!

Розовые подушечки были целы, ни единой царапины, даже кровь перестала сочиться!

Если бы не розовая шерсть на лапках и отсутствие отросших когтей, Ши Синь решила бы, что ей всё привиделось.

Она подняла глаза на Ланно, и её круглые кошачьи глаза задумчиво сузились.

Неужели это перенос повреждений через связь племени?

Ланно протянул руку. На подушечках всех десяти пальцев его длинной, бледной ладони появились ссадины, из которых сочилась кровь.

Раны перенеслись!

Ши Синь видела это собственными глазами. Хотя это уже второй раз, зрелище по-прежнему потрясало до глубины души.

Она широко раскрыла глаза и, оцепенев, смотрела на его руки, не зная, как реагировать.

Как он может так поступать?

Принимать на себя все повреждения ради простого животного, которое ничего не понимает? Стоит ли это того?

Если бы она была настоящей кошкой, то не смогла бы ответить на такой поступок и не испытала бы благодарности.

И всё же он продолжает жертвовать собой, не ожидая ничего взамен?

Ланно, чего ты хочешь от простой кошки?

Этот вопрос пронёсся у неё в голове.

— Больновато, — сказал Ланно, слегка потирая раны на пальцах. — Но, к счастью, кости не задеты.

Он поднял веки и снова посмотрел на лапки котёнка:

— Раны полностью переносятся, малышка. Тебе не больно.

После двух случаев переноса повреждений Ланно убедился: раны передаются целиком. Он убрал руку и опустил её в питательную ванну.

Через мгновение, заметив, что котёнок не уходит, Император устало произнёс:

— Иди к Пьеру. Здесь тебе долго оставаться нельзя.

Только тогда Ши Синь осознала, насколько низка температура в этом помещении, полностью выложенном жидким металлом.

Пространство напоминало зал с телепортом на минус девятом уровне Небесного Дворца: кроме питательной ванны размером с баскетбольную площадку, здесь не было ничего.

Температура продолжала падать, и над ванной начал подниматься белый туман.

Он окутал ствол огромного дерева полярного сияния, и вскоре всё дерево стало мерцать, будто исчезая и появляясь вновь.

Постепенно туман стал настолько густым, что даже крона скрылась из виду. Лишь Ланно оставался чётко различим.

Ши Синь осторожно сделала полшага вперёд. Ланно тут же перевёл на неё взгляд.

— Не подходи, малышка. Будь умницей, иди к Пьеру, — нахмурился он.

Его платиновые волосы распустились и, увлажнённые туманом, прилипли к бледной шее, добавляя образу неожиданную чувственность.

Только сейчас Ши Синь заметила, насколько бледен Ланно.

Этот оттенок лица она видела уже во второй раз.

Такой могущественный человек сейчас стоял в питательной ванне с мокрыми волосами, спадающими на безжизненную кожу, и выглядел хрупким, почти разрушенным.

С телом Ланно явно что-то не так!

Выражение котёнка стало серьёзным. Она не ушла, а уселась неподалёку, внимательно разглядывая Императора.

Ланно, увидев, что она не подходит ближе, но и не уходит, просто закрыл глаза и оставил её в покое.

В комнате воцарилась тишина.

Внешне Ши Синь ничего подозрительного не заметила.

Тогда её взгляд упал на дерево полярного сияния за спиной Ланно — и она замерла.

Это дерево точно не то, которое она царапала!

Котёнок в изумлении вскочила на лапы и прищурилась, всматриваясь.

Это не обман зрения: перед ней действительно стояло более массивное и толстое дерево, с ветвями, растущими в других местах. На стволе она не нашла привычного места, где всегда точила когти.

Убедившись в этом, хвост котёнка мгновенно напрягся.

Она настороженно обошла питательную ванну, рассматривая дерево с разных ракурсов.

Когда она добралась до боковой стороны Ланно, её буквально ошеломило зрелище.

Корни!

Мощные корни дерева полярного сияния, толстые и тонкие, извивались, как змеи, и жестоко пронзали спину Ланно.

Дикие корни обвивали его тело, врастая в одеревеневшие ступни.

Ши Синь также заметила своё любимое дерево — то самое, которое она царапала в период потери памяти. Оно было вытеснено новым деревом и теперь росло в стороне, почти прижатое к земле у ног Ланно.

Раньше дерево Ланно казалось ей огромным, но по сравнению с этим оно выглядело почти хрупким.

— Ах…

Лёгкий вздох пронёсся по воздуху, полный сожаления и беспомощности, и рассеял туман над питательной ванной.

Туман сдвинулся и скрыл ужасающую картину.

Голос Ланно прозвучал снова:

— Не смотри. Это уродливо.

Котёнок механически повернула голову и ошеломлённо уставилась на этого императора.

Его чёрные ресницы дрожали, и в тумане на них проступила лёгкая влага.

Ланно открыл глаза. Его тёмные зрачки блестели, как чёрный обсидиан на солнце.

— Не хочу, чтобы ты это видела. Через несколько дней всё пройдёт. Не переживай.

Ши Синь хотела сказать: «Я не волнуюсь», но её эмоции вышли из-под контроля, и через связь племени они тут же передались Ланно.

Она замолчала.

Теперь ей вдруг стало понятно то, что ранее сбивало с толку в словах Пьера.

Но вместо ясности возник новый, ещё более тревожный вопрос.

Чьё это дерево полярного сияния за спиной Ланно?

Не из-за ли неё, из-за использования силы племени, тело Ланно пришло в такое состояние?

Ланно — один из самых сильных пробуждённых, его дерево полярного сияния невероятно мощное. Через связь племени Ши Синь ощущала, насколько безгранична эта сила — словно океан, неиссякаемый и глубокий.

Так почему же тело столь могущественного императора, правителя племени Люцифера, пришло в упадок?

Внезапно Ши Синь вспомнила историю императорского рода Люцифера.

В истории империи каждый император Люцифер сходил с ума и умирал молодым.

Без исключений. Ни один не доживал до тридцати пяти лет.

Ши Синь мысленно загнула лапки: Ланно ведь двадцать восемь или двадцать девять?

Она вдруг вздрогнула.

У Ланно осталось совсем немного времени. А у домашнего кота и того меньше. Неужели этот тиран заключил с ней племенную связь, чтобы она сопровождала его в смерти?

Взгляд котёнка мгновенно изменился.

Ланно, уловивший это выражение: «???»

— Я что-то сделал или сказал? Или котёнок всё ещё злится?

Император задумался: животик котёнка, очевидно, крайне важен — его нельзя трогать и уж тем более рассматривать.

Ланно нахмурился и торжественно пообещал:

— Впредь буду осторожен.

Он вызвал световой компьютер и открыл блокнот, аккуратно записав:

— Запрет №1 для малышки: не трогать и не смотреть на животик котёнка.

Текст он выделил жирным и красным.

Ши Синь, которая случайно всё прочитала: «…»

— Ты ведёшь себя совсем не как тиран!

Ланно закончил запись и собрался отправить котёнка прочь.

Он поднял руку, и перед Ши Синь появилась полоса полярного сияния, чтобы унести её отсюда.

Здесь слишком холодно для котёнка.

Но тело котёнка среагировало быстрее разума: она ловко отпрыгнула в сторону и увернулась.

Затем котёнок прыгнула на полосу сияния и, сделав рывок, протянула короткие лапки к Ланно.

Палец Ланно дрогнул, и он машинально поймал котёнка.

Когда ладонь отяжелела, а котёнок уютно устроилась на ней, Ланно наконец осознал:

Котёнок всегда любила залезать повыше и прыгать вниз — он уже выработал рефлекс ловить её.

Ши Синь помедлила, глядя на Ланно, потом снова и снова.

Сейчас он выглядел именно так из-за неё. В её сердце робко выглянуло чувство вины, словно зайчик, высовывающий нос из норы.

Ну ладно… Раз уж так, можно и позволить ему потрогать лапку.

Когда у неё не было памяти, тиран каждый день гладил её кошачьи лапки.

Ши Синь медленно подняла одну лапку и пристально посмотрела на Ланно.

Тот покачал головой и, в отличие от прежних разов, не взял её лапку в руки.

Холодно он сказал:

— Тебе не место здесь. Иди к Пьеру.

Котёнок не могла поверить своим ушам.

Сразу же в ней вспыхнуло раздражение.

Никто не смеет отвергать котёнка!

Никто не смеет отказываться от кошачьих лапок!

Разгневанная, она шлёпнула лапкой ему по запястью — прямо по полосе полярного сияния.

Сияние рассыпалось искрами: большая часть упала в питательную ванну, но несколько искр коснулись подушечек и сами проникли в тело котёнка.

Мгновенно знакомое тепло растеклось от лапки к сердцу.

Ши Синь вздрогнула и тут же заметила: из-под грязной шерсти на лапке выглянул человеческий палец.

Быстро спрятав лапку под себя, она замерла, не позволяя ни капле этого чуда вырваться наружу.

Сердце её бешено колотилось. В этот момент в голове родилась дерзкая гипотеза.

Но её нужно проверить.

Ши Синь не могла усидеть на месте. Она пристально уставилась на Ланно, и вдруг почувствовала жар.

Жар поднялся до головы, и она почувствовала жажду.

Ланно заметил, как котёнок смотрит на него, высовывает розовый язычок и облизывает нос и губы. Её кошачьи глаза даже засветились зелёным.

Она выглядела так, будто он — сочный кусок мяса, и голодная кошка уже прикидывает, с какого места начать трапезу.

Ланно: «…»

Попробую ещё раз!

Ши Синь решила рискнуть и повторить попытку!

Внутри бурлили возбуждение и тревога, и эмоции вот-вот вырвутся наружу. Кошачьи ушки дрожали без остановки.

Ланно смотрел на трепещущие ушки:

— Малышка, ты…

Он не договорил. Котёнок тут же издал звук:

— Мяу-у.

Нежный, томный кошачий голосок.

Она подползла на два шага вперёд, цепляясь за руку Ланно, и, урча, добралась до его предплечья.

http://bllate.org/book/7559/708808