Готовый перевод I Earnestly Recruit Disciples, Never Deceive into Marriage [Cultivation] / Я серьёзно набираю учеников и никогда не обманываю ради брака [культивация]: Глава 15

Характер и нравы принца Синя были прекрасно известны его подчинённым. Обычно он вовсе не увлекался любовными утехами, тем более в таком месте, как храм.

В гостевых покоях принц Синь, отравленный возбуждающим зельем, лежал с закрытыми глазами. Его лицо почернело от напряжения, на висках вздулись жилы. Рядом с ним, с полуразорванными одеждами, тяжело дыша, лежала девушка — оба без сознания.

В углу комнаты в курильнице тлели благовония, смешанные с первоклассным усыпляющим средством, погружая обоих в ещё более мучительную тьму…

Не будем описывать, как отчаялись стражники принца Синь, обнаружив своего господина без сознания от отравления. Вернёмся к семье маркиза Цзяпин.

Вернувшись во двор Цзинъи, госпожа Фэн, супруга маркиза, как только захлопнулись ворота, сразу же изменилась в лице. Она собрала всех слуг и служанок, сопровождавших их в тот день, чтобы досконально выяснить, что именно произошло днём.

Су Юйянь всё это время держалась из последних сил, подавляя действие яда заранее заготовленным противоядием, чтобы никто не заметил её состояния.

Теперь, оказавшись во дворе Цзинъи, она сказала госпоже Фэн:

— Сегодня я сильно перепугалась, чувствую себя совершенно измотанной и уставшей. Позвольте мне немного отдохнуть.

— Конечно, госпожа Су, идите отдыхать. Не беспокойтесь: если за всем этим стоит какой-то подлый заговорщик, я обязательно выведу его на чистую воду. Никто не посмеет так бесчестить наш дом и запятнать доброе имя старшей барышни.

Су Юйянь слабо улыбнулась в знак благодарности и вышла из зала, прихватив с собой свою горничную Сифэн.

Кого бы ни собиралась допрашивать госпожа Фэн, людей Су Юйянь она собиралась защищать сама и не собиралась оставлять их на милость чужой воли.

Госпожа Фэн не усомнилась в искренности слов Су Юйянь. По её мнению, случившееся было достаточно ужасным для незамужней девушки, и то, что та сумела сохранить самообладание и не расплакалась от страха, уже заслуживало восхищения.

Надо признать, выросшая у грубияна герцога Увэя девочка всё же обладает немалой силой духа. Её хладнокровие и решительность в трудной ситуации превосходят многих избалованных дочерей знатных домов Лочжуна.

После сегодняшнего многие дамы, вероятно, по-другому взглянут на Су Юйянь. Что до её замужества… Увы, с Ланьчжи всё так неудачно вышло — почему именно он оказался в воде вместе с Су Юйцинь?

Госпожа Фэн вспомнила, как Су Юйянь окатили водой, а Су Юйцинь воспользовалась этим, чтобы остаться наедине с Фэн Ланьчжи, после чего последовал инцидент с падением в воду и криками о помощи. Она прищурилась. Слишком много совпадений — не может быть, чтобы всё это было случайностью.

Неужели за всем этим стоит Су Юйцинь? Та, что тихая, как перепёлка? Способна ли она на такие хитрости?

Как говорится: «Та собака, что не лает, чаще всего и кусает». Су Юйянь, хоть и кажется дерзкой и напористой, всё же угодила в ловушку своей тихонькой младшей сестры.

Взаимные интриги сестёр не вызывали у госпожи Фэн особого беспокойства — всё равно ни одна из них не была её родной дочерью. Пусть дерутся, как хотят. Но на этот раз Су Юйцинь замахнулась на её племянника Фэн Ланьчжи, и это уже было личным оскорблением.

Она чувствовала себя глубоко униженной!

Мысли госпожи Фэн были заняты исключительно внутренними дворцовыми интригами. Больше всего её тревожило, как теперь объясниться с невесткой, госпожой Хань.

Разница между выбором в жёны старшей дочери дома — законнорождённой — и младшей, незаконнорождённой, была колоссальной, хоть обеим и было по возрасту.

В ту ночь госпожа Фэн поручила своей мамке Ван допросить причастных слуг, чтобы во что бы то ни стало выяснить все детали происшествия.

Госпожа Хань, Су Юйцинь и Фэн Ланьчжи тоже не могли уснуть. У каждого из них были свои амбиции и замыслы, и даже тишина Шанъюньского монастыря не могла успокоить их тревожные души.

А вот центральная фигура всего происшествия, Су Юйянь, спала как младенец.

Едва вернувшись в покои, её заставили выпить огромную чашу противоядия, после чего личная целительница чуть не превратила её в «дикобраза» из-за обилия золотых игл. Пока слуги суетились вокруг, Су Юйянь уже сладко спала в мягкой, ароматной постели. Её щёчки порозовели, черты лица были спокойны, а сама она выглядела такой нежной и прекрасной, что никак нельзя было заподозрить в ней человека, пережившего потрясение.

На следующее утро Су Юйянь, обычно не любившая рано вставать, неожиданно поднялась с первыми лучами солнца. Она велела подать себе двойную порцию завтрака и с явным удовольствием всё съела.

Вегетарианские пирожки из Шанъюньского монастыря оказались особенно вкусными: начинка из сушеного бамбука, свежих грибов и тофу, политая особым соусом от монахов. Су Юйянь съела сразу двенадцать штук.

Сифэн и Сиюэ не выдержали и остановили хозяйку, когда та потянулась за тринадцатым.

— Госпожа, выпейте лучше чашку пятизлаковой каши. Её варили на воде из Таньсиньского источника — получилась сладковатая и освежающая. Выпейте, чтобы «закрепить» завтрак, и на сегодня хватит.

Су Юйянь недовольно фыркнула, но взяла поданную Сиюэ чашку.

Однако пить не стала, а напротив, велела своим служанкам поскорее наесться.

— Обязательно наедайтесь сейчас. Скоро к нам придут с расспросами. А чиновники из суда могут задержать нас надолго, так что лучше не остаться голодными к обеду.

Служанки не стали спорить — они знали, что госпожа Су никогда не говорит без причины. Если она советует наесться, значит, обед действительно может задержаться.

Действительно, госпожа Фэн собиралась уехать из монастыря рано утром, но едва они вышли из ворот, как к ним подошёл монах-распорядитель и вежливо, но твёрдо сообщил, что никого сегодня не выпускают.

— Прошлой ночью в монастыре на одного из высоких гостей было совершено покушение, и стража принца Синь сейчас ищет преступников. Чтобы злодей не скрылся, все ворота и выходы временно закрыты. Гости должны остаться здесь, пока не будет установлено, что угрозы больше нет.

Слова монаха сразу же напомнили всем о странном происшествии в Бамбуковом павильоне. Поскольку речь шла о безопасности члена императорской семьи, никто не осмелился возражать.

Только теперь госпожа Фэн осознала, что вчерашнее происшествие вышло далеко за рамки внутренних дел их дома. Если Су Юйянь, возможно, стала жертвой заговора, то и принц Синь, скорее всего, тоже. Теперь всё стало гораздо сложнее.

Ещё больше тревоги вызвало то, что вскоре после ухода монаха во двор Цзинъи прибыли чиновники из Далисы и Министерства наказаний. Они сообщили, что должны увести на допрос всех слуг и служанок, причастных к вчерашнему инциденту.

Слуг увезли, а троих главных — Су Юйянь, Су Юйцинь и Фэн Ланьчжи — поместили под домашний арест в отдельные комнаты, где их будут допрашивать позже, когда прибудут старшие чиновники.

Су Юйянь сидела за столом, подперев щёку ладонью, и напевала незнакомую песенку с северных границ. Она беззаботно перебирала кисточки и бусины на своём кошельке, выглядя совершенно беззаботной.

Когда вошёл Пэй Сюань, он увидел перед собой наивную, безмятежную девушку — словно цветок цзисян, колышущийся на ветру у горного озера на севере. Её образ был столь чист и жизнерадостен, что невольно располагал к доверию и снимал всякие подозрения. Совсем не похожа на ту упрямую и хитрую девчонку, с которой он столкнулся вчера.

— Простите за беспокойство, госпожа Су.

Увидев Пэй Сюаня, Су Юйянь удивлённо приподняла бровь, выпрямилась и мгновенно избавилась от наигранной беззаботности.

— Я думала, расследование подобных дел — прерогатива Далисы и Министерства наказаний. С чего вдруг Управление цензоров вмешалось? Да ещё и сам глава Управления лично явился?

Пэй Сюань оставил дверь открытой, чтобы все могли видеть, что происходит внутри, и сел напротив Су Юйянь.

Его лицо было прекрасно, как нефрит, брови — изящны, глаза — пронзительны. В алой чиновничьей мантии он выглядел бы идеальным красавцем-аристократом, но сейчас от него исходила суровая, ледяная аура, заставлявшая собеседника невольно становиться серьёзным.

— Распоряжения императорского двора — не предмет для светских расспросов.

Голос его звучал мягко и благородно, но тон был холоден и отстранён.

Су Юйянь опустила ресницы. Она понимала, что он не имел в виду ничего личного. Пэй Сюань был человеком строгих правил и порядка, и ему было глубоко чуждо, когда те, кто не имел к тому полномочий, вмешивались в дела государства.

Разумом она его понимала, но вид его невозмутимого, спокойного лица раздражал её до глубины души.

Ведь именно он вчера вечером помешал ей вернуться во двор Цзинъи до прибытия Су Юйцинь и других, чтобы незаметно стереть все следы своего отсутствия.

Этот человек был словно камень — ни на уговоры, ни на угрозы не поддавался. Он самовольно поставил себя в положение старшего, но вместо доброты и снисходительности проявил упрямство и деспотизм.

В итоге он без её согласия обратился к старой госпоже из Дома маркиза Наньян, использовав старую услугу, чтобы та помогла прикрыть Су Юйянь.

Хотя он и не выдал её секрет перед старой госпожой, та была далеко не глупа и смотрела на Су Юйянь весьма многозначительно.

Что ещё хуже — старая госпожа, как и большинство пожилых людей, обожала сватать. А учитывая, что Су Юйянь тогда находилась под действием яда и выглядела… не совсем обычно, кто знает, какие выводы могла сделать старушка?

Всё было бы так просто, если бы не этот Пэй Сюань! Зачем он вмешивается и портит всё? Мне вовсе не нужна его помощь и уж тем более не нужна его потраченная услуга!

Пэй Сюань, сидевший напротив, заметил, как после его одного-единственного замечания лицо девушки исказилось от досады и упрямства. Он тяжело вздохнул. Приказ императора — вещь священная, и говорить о нём в таком тоне было совершенно неуместно.

Вчера он уже хотел наставить её на путь истинный: расследование дел высокопоставленных чиновников и сбор улик — не занятие для пятнадцатилетней девочки.

С точки зрения закона — это самовольное вмешательство, нарушающее порядок и уставы.

С точки зрения личной — она была единственной наследницей его старого друга, и он не хотел, чтобы она попала в водоворот дворцовых интриг и кровавых заговоров.

Жизнь при дворе — это море крови и теней, где один неверный шаг может стоить жизни. Такие риски не для юной девушки, которой ещё не исполнилось шестнадцати.

Но эта девчонка была упряма, как мул, и горда, как пава. Сколько бы он ни уговаривал, она настаивала на своём, совершенно не думая о собственной безопасности.

Будь она его ученицей, он давно бы изгнал её из школы.

Ладно, она ещё ребёнок. Пусть будет по-её.

— Пэй-господин, — сказала Су Юйянь, — я вовсе не хочу вмешиваться в дела двора. Просто моё собственное будущее и безопасность зависят от этого расследования, поэтому я и спрашиваю.

Она не чувствовала, что он «уступает». Напротив, в его серьёзном взгляде она уловила нотки консервативной строгости, что ещё больше раздражало её.

Но оба понимали: сейчас не время для ссор. Монастырь закрыт, а значит, с принцем Синь случилось нечто серьёзное.

Пэй Сюань спокойно ответил на её вопрос:

— Да, расследование обычно ведут Далиса и Министерство наказаний. Но поскольку я случайно оказался в Шанъюньском монастыре, сегодня утром Его Величество повелел мне лично возглавить это дело.

Су Юйянь мгновенно поняла, насколько высок авторитет Пэй Сюаня при дворе: при первой же тревоге император поручил дело именно ему.

— Значит, сегодняшняя беседа — просто формальность? Или Пэй-господин хочет уточнить что-то ещё? Всё, что я знаю, я уже рассказала вам вчера.

Пэй Сюань взглянул на неё:

— Принц Синь до сих пор без сознания.

— Пэй-господин полагает, что его отравление как-то связано со мной?

http://bllate.org/book/7557/708642