Готовый перевод I Earnestly Recruit Disciples, Never Deceive into Marriage [Cultivation] / Я серьёзно набираю учеников и никогда не обманываю ради брака [культивация]: Глава 14

Дом маркиза Цзяпин, прославленный на протяжении ста лет, ни в коем случае не должен запятнать себя позором — продавать дочерей ради выгоды или льстить перед властью.

Казалось, между Домом маркиза Цзяпин и резиденцией принца Синь вот-вот вспыхнет ссора, и конфликт готов был разразиться в любой миг, когда из-за толпы вдруг прозвучал сладкий, звонкий голос, полный искреннего недоумения:

— Кто посмел обидеть наш Дом маркиза Цзяпин? Кто осмелился так громко выкрикивать угрозы прямо перед госпожой? Неужели одна из наших девушек потерялась? Тогда её нужно срочно искать!

Голос был настолько нежным и в то же время весёлым, будто несущим в себе весеннюю улыбку, что совершенно не вязался с напряжённой атмосферой у гостевых покоев. Поэтому, как только он прозвучал, все невольно повернули головы к его обладательнице.

И увидели изящную красавицу, стоящую невдалеке. При мерцающем свете фонарей её одежда развевалась, словно крылья, а взгляд сиял живым блеском.

— Старшая девушка?

Увидев за спиной толпы улыбающуюся юную госпожу, госпожа Фэн из Дома маркиза Цзяпин невольно вскрикнула от изумления, сразу назвав её по титулу.

Не только она — многие из присутствующих узнали Су Юйянь, старшую законнорождённую дочь маркиза Цзяпин. Ведь такая яркая красавица из знатного дома неизменно оставляла глубокое впечатление.

— Госпожа, почему все собрались здесь? Что-то случилось? Мне показалось, я слышала, будто какая-то госпожа пропала?

Су Юйянь, продолжая говорить, спокойно прошла сквозь замолчавшую толпу и остановилась перед госпожой Фэн.

Та смотрела на неё с выражением глубокой растерянности и не знала, как ответить. Признаться ли, что пришла сюда, чтобы «спасти» её? Или сказать, что все считали, будто с ней случилось нечто постыдное, и ждали зрелища?

Появление Су Юйянь словно окатило госпожу Фэн холодной водой. Напряжение, с которым она прибыла, мгновенно спало, дав ей возможность осознать, насколько опрометчивыми были её действия.

«Стоило услышать, что с Су Юйянь могло что-то случиться, как я тут же бросилась сюда, сохраняя лишь внешнее достоинство главной госпожи дома, но совершенно забыв про материнское сердце. Наверняка все эти дамы сейчас про себя смеются надо мной».

Госпожа Фэн ощутила укол стыда и потому не спешила отвечать. Тут вступила мамка Ван, ловко сглаживая неловкость:

— Ах, старшая девушка, вы наконец-то появились! Вы и представить не можете, как госпожа обрадовалась! Ранее вторая девушка и молодой господин Ланьчжи случайно упали в пруд. Хотя всё благополучно обошлось, госпожа так перепугалась, что, обернувшись, вдруг заметила — вас нет рядом с ними во дворе Цзинъи. Сердце её сразу заныло от страха: а вдруг и с вами что-то случилось…

Слава Будде, вы целы и невредимы! Слава Будде!

Мамка Ван даже слегка всхлипнула, достала платок и промокнула уголки глаз, изображая искреннюю радость и облегчение. Её речь была настолько живой и эмоциональной, что в значительной мере оправдывала несдержанность госпожи Фэн.

Та тут же пришла в себя — между ней и мамкой Ван была полная взаимопонимания.

Сначала она торопливо прошептала молитву Будде, затем внимательно осмотрела одежду Су Юйянь. Заметив, что на ней совсем не то платье, в котором та уходила из дома, глаза госпожи Фэн на миг блеснули.

— Старшая девушка, куда вы пропали? Вы нас всех до смерти напугали! Что бы я сказала вашему отцу и покойной сестре Сун, если бы с вами что-то случилось? Да и сама я ведь вас как родную дочь люблю — сердце разрывается от тревоги!

Су Юйянь внимательно оглядела лица собравшихся: сначала с недоумением, затем с видом внезапного прозрения.

— Так вот о ком все кричали, говоря, что из нашего дома пропала девушка? Это обо мне?

— Конечно, о вас, старшая девушка! Куда же вы делись? Почему вас вдруг не стало видно?

Мамка Ван указала на нескольких дрожащих служанок:

— Эти глупые бабы сопровождали молодых госпож, но вернувшись, не смогли объяснить, где вы. Говорят лишь, что вы остались в одной из пустующих гостевых комнат переодеваться, а они пошли за второй девушкой и ничего больше не знают.

Вот госпожа и бросилась искать вас, опасаясь, как бы в незнакомом месте кто-нибудь не обидел вас.

Мамка Ван умолчала о самоубийце-служанке, сказав лишь, что госпожа Фэн, не найдя Су Юйянь, допросила прислугу и таким образом вышла на это место.

Су Юйянь бросила на госпожу Фэн многозначительный взгляд, но не стала углубляться в детали — всё равно дома можно будет всё выяснить. Главное сейчас — сохранить безупречную репутацию.

Она отвела взгляд от гостевой комнаты Бамбукового павильона и спокойно обвела глазами всех присутствующих, чьи мысли явно были заняты разными соображениями.

«Значит, вторым участником этой ловушки оказался принц Синь, родной брат нынешнего императора. Теперь я понимаю замысел маркиза Цзяпин… Но чтобы втянуть в интригу самого принца Синь — нужны не только связи, но и немалая дерзость. Интересно, какую роль он сам играет в этом деле?

Принц Синь славится своей воинской доблестью и глубокими знаниями в военном деле… А мой дедушка, герцог Увэй, пользуется огромным авторитетом в армии…

Принц Синь и император — родные братья, и говорят, их связывают самые тёплые отношения. Императрица-мать особенно балует младшего сына…

Эх, теперь, когда в дело вмешалась императорская семья и знатный дом, да ещё и в Шанъюньском монастыре произошло самоубийство — цензоры непременно вмешаются. Пэй Сюаню из Управления цензоров предстоит нелёгкое расследование.

Если принц Синь действовал по собственной воле или был жертвой чужого заговора — это совершенно разные вещи… Ах, Пэй Сюань, кажется, давно уже стал не просто цензором, а настоящим тайным глазом самого императора».

Все эти мысли пронеслись в голове Су Юйянь за мгновение, и никто не мог угадать, какие тени скрываются за её ясным взором.

— Простите, госпожа, что заставила вас волноваться. Я поступила опрометчиво.

Су Юйянь сделала перед госпожой Фэн почтительный реверанс, а затем чётко и внятно объяснила, где провела это время:

— Ранее на меня случайно брызнули водой из пруда, и я не могла так оставаться на людях. Поэтому, послушав совета второй сестры, укрылась в пустой гостевой комнате, чтобы дождаться горничную, которая должна была принести мне сухую одежду из двора Цзинъи.

Но прошло немало времени, а горничная так и не вернулась. Более того, все служанки, стоявшие у двери, тоже куда-то исчезли.

Я уже начала паниковать и не знала, что делать, как вдруг мимо проходила сама старшая госпожа из Дома маркиза Наньян. Увидев моё затруднительное положение, она проявила великую доброту и помогла мне.

С этими словами Су Юйянь указала на своё платье:

— Взгляните, это наряд, который старшая госпожа изначально заказала для своей младшей внучки. Его шили лучшие вышивальщицы из лучших тканей, и он единственный в своём роде. Мне невероятно повезло!

Взгляды госпожи Фэн и других присутствующих устремились на её одежду. И только теперь, при ярком свете фонарей, они заметили нечто удивительное: вокруг Су Юйянь словно струилось лунное сияние.

С каждым её движением этот мягкий свет колыхался, создавая впечатление волшебного сна. Сначала все подумали, что это игра света, но приглядевшись, поняли — сияние исходит от самой ткани, просто ночная темнота и фонари слегка приглушали его.

Су Юйянь упомянула Дом маркиза Наньян, и в толпе тут же нашлась дама, близкая к этому дому:

— Так вот оно какое — знаменитое «платье лунного сияния»! Старшая госпожа рассказывала мне, что заказала его в честь дня рождения своей внучки. Над ним трудились три года, и получилось настоящее чудо. Я тогда думала: какое же платье стоит столько времени? А теперь вижу — оно того стоило!

Эта дама была дальней родственницей маркиза Наньян и славилась прямотой характера, поэтому её слова сочли достоверными. К тому же платье на Су Юйянь действительно выглядело уникальным, и она чётко назвала его происхождение — если бы это была ложь, разоблачение не заставило бы себя ждать при встрече со старшей госпожой.

В этот момент из толпы вышла женщина лет сорока с вытянутым лицом и строгим выражением. Подойдя к госпоже Фэн, она почтительно поклонилась:

— Госпожа маркиза Цзяпин, я — управляющая служанка при старшей госпоже из Дома маркиза Наньян. Сегодня она поручила мне лично проводить вашу старшую дочь обратно. Старшая госпожа сказала, что Су-госпожа ей очень понравилась, и если вам будет угодно, она хотела бы чаще видеться с ней. Также она велела передать вам свой привет.

Госпожа Фэн внимательно всмотрелась в женщину и узнала в ней мамку Ян — первую доверенную служанку старшей госпожи, ту самую, что вела все её светские дела. Многие её знали как умную и вежливую женщину.

— Ах, мамка Ян! Как поживает старшая госпожа? Мы не виделись с ней с тех пор, как она устраивала праздник цветов для своей невестки. Давно не навещала её.

— Старшая госпожа здорова. Перед тем как отправить меня, она вспоминала, какие у вас в Доме маркиза Цзяпин вкусные и нежные осенние пирожки с османтусом. Сейчас ведь как раз время цветения османтуса, и она надеется скоро заглянуть к вам, чтобы снова отведать их.

Госпожа Фэн радостно согласилась, поблагодарила старшую госпожу за помощь и за столь драгоценный наряд, а также пригласила её в гости, выразив надежду на укрепление дружбы между домами. Она громко и чётко заявила перед всеми, что Дом маркиза Цзяпин навсегда запомнит эту доброту.

Мамка Ян в ответ излила поток вежливых комплиментов и скромных отказов, и обе стороны щедро одарили друг друга любезностями.

Госпожа Фэн улыбалась с облегчением: она понимала, что угроза репутации дома сегодня полностью устранена.

За её спиной дверь гостевой комнаты оставалась плотно закрытой и безмолвной — принц Синь и таинственная девушка, если она вообще существовала, так и не показались. А вот старшая дочь дома предстала перед всеми открыто и честно, ясно объяснив, где была всё это время.

Более того, у неё был непререкаемый свидетель — сама старшая госпожа из Дома маркиза Наньян. Значит, честь Дома маркиза Цзяпин в полной безопасности.

Все присутствующие поняли: это была всего лишь досадная ошибка.

Хотя за этим инцидентом явно скрывался чей-то злой умысел.

Как так получилось, что именно на Су Юйянь пролили воду из пруда?

Почему горничная так долго не возвращалась с одеждой?

Куда делись все служанки, стоявшие у двери?

И почему та несчастная женщина бросилась на смерть прямо здесь, крикнув перед кончиной: «Простите меня, старшая девушка»? Что скрывалось за этими словами?

Всё было продумано до мелочей — явно чья-то хитрая интрига.

А если бы присутствующие узнали, что в той комнате Бамбукового павильона были ещё и запертые извне двери, странные благовония и растения с возбуждающим действием, их лица стали бы ещё выразительнее.

Раз Дом маркиза Цзяпин нашёл свою старшую дочь и доказал её невиновность, госпожа Фэн больше не желала оставаться под чужими взглядами. Поблагодарив тех, кто пришёл помочь, она увела Су Юйянь прочь от этого опасного места.

Остальные зрители, бросив взгляд на пятерых мрачных стражников с мечами, почувствовали тревогу. Все понимали: сегодняшнее происшествие далеко не так просто, как кажется.

Возможно, эта интрига затрагивает императорский двор, и лучше держаться подальше. Некоторые вещи лучше не видеть, не слышать и не думать о них.

Поэтому, как только семья маркиза Цзяпин ушла, толпа быстро рассеялась.

Перед Бамбуковым павильоном снова воцарилась тишина.

Через некоторое время появился настоятель Шанъюньского монастыря — пожилой монах с добрым лицом. Сначала он прочитал молитву за упокой самоубийцы, а затем спросил стражников принца Синь:

— Здесь случилось несчастье, и речь идёт о чести старшей дочери Дома маркиза Цзяпин. Я знаю принца Синь: он усердно служит, редко отдыхает, но никогда не остаётся равнодушным к чужой беде. Почему же сегодня, когда невиновность молодой госпожи под угрозой, он всё ещё не вышел, чтобы защитить её имя?

http://bllate.org/book/7557/708641