Готовый перевод Cheng Shuo / Чэн Шо: Глава 22

Занавеска не была отодвинута — она мягко свисала перед моими глазами, а его голос доносился сквозь ветер: тихий, будто издалека. Я протянула руку и приподняла полог. За каретой раскинулся мир, пронизанный бесчисленными нитями дождя. Он стоял под старинным зонтом с бронзовой оковкой, над куполом которого клубился молочно-белый туман — то ли от света, то ли от дождя, то ли от дыма.

Под зонтом он стоял один, бледный, как размытая акварель, окутанный облаками и испарениями: очертания растворились, остались лишь дух и намёк.

Я вытянула руку из кареты — капли упали на ладонь, прохладные и лёгкие.

Значит, всё-таки дождь, и небо потемнело.

Линь Шу взял меня за запястье, аккуратно сжал мои пальцы в кулак, ловко вспрыгнул в экипаж и передал зонт Сюй Да. Я отступила назад и устроилась поудобнее, а он занял место рядом.

Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как мы вдвоём остались одни. Месяц приёма послов из Чэня не давал ни ему, ни мне ни минуты покоя. Если бы мы сегодня случайно не встретились, неизвестно, сколько ещё продлилась бы эта разлука.

Дождь стучал по крыше — раз за разом. Я считала удары, пока не поняла: ливень усилился. Внезапный дождь принёс прохладу, и мне стало зябко. Хорошо хоть, что в этой крошечной карете нас двое.

Луна взошла над ивой, шёлковые одеяла согревали. Ночью мы закрыли окно, и Линь Шу лёг рядом со мной — только так мои руки и ноги не мёрзли до льда. Я несколько раз перевернулась с боку на бок, не в силах уснуть, но боялась разбудить его.

— Если не спится, можно поговорить, — сказал Линь Шу. Он тоже не спал. По небу невозможно было определить время, но он явно не чувствовал сонливости, так что побеседовать было не возбраняется.

— Хорошо.

Я лежала на спине, глядя в потолок, и услышала его вопрос:

— Устала за эти дни?

— Вроде нет.

— К концу третьего месяца посольство уедет, — сказал Линь Шу. — Тебе станет легче.

— Раньше я слишком бездельничала. Сейчас темп вполне приемлем. В первые месяцы после свадьбы ты ведь почти не появлялся дома. По сравнению с Цзысюнем я просто отдыхаю. Всё, что мне нужно делать, — сопровождать маркиза Хэлянь и переводить ему речи. А вот ты? Как продвигаются переговоры с Хэ Чжэнем? Императрица Чэнь уже выбрала кандидата?

— Чэнь готов выставить сто тысяч войск, а у Цзиня — полмиллиона, — ответил Линь Шу, сделав паузу. — Что до кандидата… Думаю, императрица назначит одного из провинциальных князей или одиннадцатого императорского сына. Ведь этот человек должен отправиться в Чэнь. Там мужчины ниже женщин по статусу, и есть множество соображений: нельзя допустить, чтобы принц попал в неволю, но и выпускать сильного союзника, который потом может обернуться против самой императрицы, тоже опасно.

— Но почему именно одиннадцатый принц? Он ещё так юн и окажется там совсем один.

— Его мать — простая служанка во дворце. Он — сын наложницы среди сыновей наложниц.

Я тихо вздохнула. Мне всегда казалось, что если уж выбирать супругу, то лучше найти себе равную — тогда не будет таких страданий и интриг. Но зачем императорам всех времён так упорно стремиться к многочисленному потомству? Неужели мир с одним-двум наследниками был бы хуже? Может, в такой истории не было бы убийств отцов и братьев ради трона?

— Давай не об этом, — повернулась я на бок и посмотрела на него. — Скажи честно: я смешная? Мне нравлюсь людям?

— Почему ты вдруг так спрашиваешь? — Его глаза, даже в темноте, сияли ясно.

— Хэлянь Жун сказал, что я очень забавная.

Он тоже повернулся ко мне и мягко улыбнулся:

— Моя госпожа забавляет меня и нравится мне.

Меня бросило в жар. К счастью, в темноте он не видел моего румянца. Линь Шу снова произнёс такие слова…

— Кстати, — я подложила руки под щёку, — сегодня Хэлянь Жун спросил, мой ли муж — ты, и добавил, что хочет тебя повидать. Вы раньше знакомы?

— Не совсем.

— Тогда зачем он ищет тебя?

— Это его дело, — усмехнулся он.

Только что я сама сказала почти то же самое: «Это его дело», «Меня это не касается». Во мне шевельнулось странное чувство, но я не могла его объяснить.

— Потом принцесса Цзюгун пригласила нас на лодку и показала зеркало, спрашивая, откуда оно. Зеркало было красивое.

— Госпожа хочет новое зеркало?

— Нет, — я хотела, чтобы он услышал главное. — Она сказала, что хочет подарить его наложнице Рун, но Хэлянь Жун посоветовал ей этого не делать. Возможно, потому что на зеркале изображена пассифлора… Ты знаешь, цветок какого рода в Чэне это?

Линь Шу медленно ответил:

— Должно быть, род из прежней династии. Сейчас они уже в упадке.

Он посмотрел на меня и добавил:

— Госпожа трижды упомянула Хэлянь Жуна.

Ну и что с того?

— Мне это не нравится.

Мне стало неловко, и я спросила, хотя понимала, что лучше бы промолчать:

— Почему?

Линь Шу лишь улыбнулся, не отвечая. Его дыхание, тёплое и нежное, проникло прямо в моё сердце. Я не осмеливалась смотреть ему в глаза и снова перевернулась на другой бок. Дождь за окном начал стихать, и сонливость накрывала меня всё плотнее. В полудрёме я услышала лишь одно слово: «Спи» — и сердце моё успокоилось.

Во сне я почувствовала, как чья-то рука обвила мою талию. Я полусонно подумала: мы же спим под разными одеялами… Неужели весна уже пробудила во мне такие мысли?

На следующее утро меня вызвали во дворец императорским указом. Хотя дел у Хэлянь Жуна не было, он лично пришёл в особняк Министра. Я выслушала туманные слова императора Я и нахмурилась — смысл их был неясен. Пока я размышляла, ко мне подбежал слуга и сообщил, что Хэлянь Жун уже в особняке. Император Я разрешил мне уйти, и я поспешила домой.

В главном зале никого не было, в кабинете — тоже. Меня пронзила тревожная мысль: не ушли ли они в дальние покои заниматься чем-то недостойным? Ведь Хэлянь Жун, кажется, питает интерес к моему Линь Шу… Но какие у самого Линь Шу чувства?

Я уже собралась бежать туда, как вдруг у кухни заметила чью-то фигуру, крадущуюся в тени. Я вздохнула и окликнула:

— Бинъэр.

— Ми-ми-мисс! — Бинъэр стоял с крошками пирога на губах, его большие чёрные глаза испуганно моргали. Из-за печи тут же выглянул ещё один человек.

— Та самая… как её… — я никак не могла вспомнить имя.

— Сяо Ци, — представился он. — Меня зовут Сяо Ци.

Я сразу всё поняла:

— Сяо Ци, ты знаешь, где твой маркиз?

— Маркиз и господин Линь во внутреннем саду.

Получив нужную информацию, я быстро направилась туда.

Во внутреннем саду росли сливы, но они уже отцвели. Зато цвели персики, и их цвет контрастировал с людьми. Ивы у пруда тоже были прекрасны. Я собралась войти, как вдруг услышала голос Хэлянь Жуна:

— Ты не боишься, что я… твою жену?

Меня охватила ярость — я не расслышала ключевой глагол.

Линь Шу спокойно ответил:

— Ты не посмеешь. И она не позволит.

Хэлянь Жун расхохотался:

— Я не посмею, потому что в моём сердце уже есть кто-то. А она не позволит, потому что в её сердце тоже есть человек… Только не ты. Ты поистине жалок: заставил других испытать муки неразделённой любви — и теперь сам вкушаешь их.

Мне стало не по себе. Не знаю, что задело больше — слова о мне, отношение Линь Шу или скрытый смысл речей Хэлянь Жуна. В этот момент я споткнулась и чуть не упала. Звук был не громким, но достаточным, чтобы они оба замолчали и заметили меня.

Раньше я хорошо относилась к Хэлянь Жуну, но сейчас он наговорил Линь Шу таких вещей… Я не знала их прошлого, но чётко различала, кто мне близок, а кто — чужой.

Линь Шу — мой муж. Хэлянь Жун — всего лишь иностранный посол. Я прекрасно понимала, чью сторону должна занять.

Смущённо опершись на ветку сливы, я нарочито весело сказала, будто ничего не слышала:

— Маркиз Хэлянь, прошу прощения за опоздание.

— Ничего страшного, — махнул он рукой. — Я зашёл повидать господина Линя.

Он снова пытался вернуть разговор к прежней теме, но я упрямо сменила её:

— Сегодня прекрасная погода. Куда маркиз хотел бы отправиться?

— Говорят, трактир «Люйшэ» — лучшее место в Чэне. Пойдём туда?

У меня внутри всё похолодело. «Люйшэ» — заведение семьи Хань. Каждый раз, когда я встречала Хань Чживаня, это происходило именно там. В Сюйяне полно трактиров — почему он выбрал именно этот?

Линь Шу улыбнулся, но в его обычной доброжелательности чувствовалась холодность:

— Разве маркиз не боится растратить такой прекрасный весенний день?

— Тогда пойдём в «Цзыаньтан». Там отличное вино, музыка и песни, — Хэлянь Жун легко крутил кольцо на пальце, уголки губ приподняты.

Я взглянула на Линь Шу — его лицо слегка побледнело. Сжав губы, я сказала:

— Как пожелает маркиз.

Я не понимала, зачем ему туда. Неужели он правда ради музыки? Внезапно я вспомнила вчерашнюю лодку: принцесса Цзюгун привела с собой музыканта. Теперь всё выглядело подозрительно.

В Сюйяне свободные музыканты работали только в одном месте. Вчера Хэлянь Жун хотел увидеть лицо музыканта, но принцесса сказала, что тот не её человек. Значит, музыкант либо из «Цзыаньтан», либо не из государства Я.

Звуки цитры струились в воздухе. Я слушала, но не вникала в мелодию. Ветерок колыхал занавески, и музыка, словно облачко тумана, то появлялась, то исчезала — чистая, изысканная.

Едва мы вошли в «Цзыаньтан», нас провели в отдельную комнату. Хэлянь Жун всё улыбался, будто знал, кого увидит. Я решила не думать о злорадстве, но как только за ширмой увидела Хань Чживаня, сидящего на циновке, моё лицо побледнело.

Хэлянь Жун тоже заметил его и тепло поздоровался:

— Господин Хань, здравствуйте.

Когда взгляд Хань Чживаня переместился на меня и Линь Шу, моё сердце пропустило удар. Я сжала пальцы на подоле платья. Лицо Линь Шу оставалось невозмутимым, он лишь слегка коснулся рукавом и сел слева от ширмы.

Я поспешила устроиться рядом с ним, повернувшись боком к Хань Чживаню, но краем глаза видела, как он поднёс бокал к губам. В этот момент вошёл музыкант и поклонился нам, вернув меня в реальность.

Хэлянь Жун нахмурился. Я не поняла причины его недовольства, но через мгновение всё прояснилось. На лодке играла женщина, а теперь перед нами стоял юноша лет семнадцати-восемнадцати.

Он сел, положил пятиструнную цитру на колени и провёл пальцами по струнам. Музыка хлынула, как ручей. Сначала я думала, что играет прекрасно, но спустя полчашки чая почувствовала неладное. Линь Шу сидел мрачно, его взгляд был холоден, когда он смотрел на меня, и ещё холоднее — когда скользил по Хань Чживаню. Тот, бледный, всё же заставил себя улыбнуться.

Сердце моё билось неровно — то сильно, то слабо. За ширмой тот человек тоже слышал смысл этой мелодии.

Это была песня «Фэн».

«Как прекрасен он,

Ждёт меня у переулка.

Жаль, что я не проводила его.

Как величествен он,

Ждёт меня у ворот.

Жаль, что я не пошла с ним».

http://bllate.org/book/7555/708527