Готовый перевод Cheng Shuo / Чэн Шо: Глава 21

Хэлянь Жун не стал отвечать на другие вопросы, а вместо этого перевёл разговор на другое: — Господин Вэнь, не желаете ли узнать о светских похождениях вашего супруга?

Я упёрла большой палец в подбородок — захотелось почесать зудящее ухо, но, учитывая, что мы были среди людей, решила: лучше попрошу Бинъэр сделать это дома. — Не хочу, — отрезала я прямо.

— Такое равнодушие — нехорошо. Разве вы не должны проявлять интерес к своему мужу? — поддразнил он.

— Его дела — не мои, да и вас они тоже не касаются, — усмехнулась я.

Хэлянь Жун разгладил складки на одежде. — Конечно, касаются, — в его глазах мелькнула улыбка. — Ведь речь идёт о человеке, который мне дорог.

О! Человек, который ему дорог… Это пробудило моё любопытство. Неужели мои догадки верны? Увидев, как изменилось моё выражение лица и как я вдруг будто всё поняла, он слегка сокрушённо произнёс:

— Жаль, что вам неинтересно. Я не стану навязывать то, чего вы не желаете слушать. Вам и вовсе не нужно напрягать слух.

От этих слов мне стало неприятно. Как же он умеет выводить из себя!

— Хорошо, не буду слушать, — отрезала я, заставив его осёкнуться. Внутри у меня всё ликовало. Мои два слова прервали его речь, и он лишь тихо рассмеялся.

Он улыбался, будто бы ему было всё равно, и перевёл взгляд на мерцающую гладь озера. Я последовала за его взглядом: весла рассекали изумрудную воду, дальние берега тонули в зелени, горы чертили на горизонте мягкие линии, их тёмно-синие очертания казались почти призрачными. Хэлянь Жун сделал глоток вина и долго молчал:

— «Если б небо чувствовало — состарилось бы оно. Сколько раз услышишь в жизни то, что тронет до дна? Встретились на конях — пера нет, бумаги нет. Половина — ради Дао, половина — ради тебя».

Я только что проглотила глоток миндального вина — и всё выплюнула обратно, создав целый фонтанчик, который щедро окропил его лицо. Мне стало неловко, и я достала из рукава платок, протянув ему. Хэлянь Жун взял мой белоснежный платок и аккуратно вытер брызги с лица.

Казалось, он совсем не рассердился, лишь сказал: — Превосходное вино.

Я чувствовала, что перегнула палку — образ, который старалась сохранить перед ним, теперь безнадёжно испорчен. Размышляя, как стереть из его памяти этот позорный эпизод, я вдруг услышала всплеск воды. Обернувшись, увидела медленно приближающуюся расписную лодку.

Лёгкий ветерок приподнял шёлковые занавески, и на борту показалась девушка — ослепительно прекрасная, с шеей, словно у журавля, и зубами, будто зёрна тыквы. Рядом с ней сидел мужчина, нахмуренный и молчаливый, одетый в тёмно-фиолетовое, — статный, как одинокая сосна на скале. Лодка подошла ближе, и в голове у меня на миг всё опустело. Я даже не успела подумать, как уже услышала голос служанки принцессы Цзюгун с носа судна:

— Господа, наша госпожа приглашает вас.

Я не знала, стоит ли принимать приглашение: ведь моя главная задача — сопровождать Хэлянь Жуна, а тот был крайне непредсказуем. Его причуды и мысли всегда оказывались хитрее и страннее моих. Поэтому я повернулась к нему.

— Отлично, не станем отказываться от такого любезного приглашения, — ответил он на чэньском языке.

С этими словами он первым шагнул на борт лодки. Я, конечно, последовала за ним, хотя и не понимала, что он задумал. На самом деле мне совсем не хотелось подниматься на это судно — во-первых, страшно, во-вторых, неловко.

— Господин Хэлянь, господин Вэнь, — приветливо улыбнулась принцесса Цзюгун.

Я сделала реверанс: — Здравствуйте, Ваше Высочество, — не поднимая глаз, — господин Хань.

Улыбка Хань Чживаня выглядела натянуто. Хэлянь Жун, похоже, что-то уловил в этой сцене и теперь с интересом наблюдал за нами троими, будто за представлением.

Ши Билянь велела подать чай, а затем приказала сыграть музыкальную пьесу. Хотя на её лице не было и тени волнения, мне стало скучно, и я еле сидела на месте.

Хэлянь Жун крутил серебряный браслет на запястье и несколько раз пристально всматривался в силуэт музыканта за занавеской. Казалось, он что-то разглядел. Когда мелодия закончилась, он с улыбкой похлопал в ладоши:

— Великолепная игра!

Высокая, как горы и реки, мелодия раскрыла глубину души исполнителя. Изящная, благородная, но в то же время величественная — такой человек явно не из простых. Его духовная чистота далеко превосходит мою. А я давно забросила цитру и теперь, боюсь, не смогу даже половину мелодии сыграть.

— Скажите, Ваше Высочество, кто этот музыкант? Можно ли увидеть его? — спросил Хэлянь Жун, лаская браслет, будто вопрос был случайным.

Я тут же перевела его слова принцессе.

— Этот музыкант не нанимался мной и не подчиняется моим приказам, — слегка помедлив, ответила Ши Билянь с улыбкой. — Если он сам захочет показаться — прекрасно. Но он заранее предупредил, что никого не желает видеть.

— О, как странно. Ну и ладно, — легко рассмеялся Хэлянь Жун. — По игре слышно, что он вряд ли уродлив или стесняется своего лица.

— Как вы можете судить о внешности человека по звуку его инструмента? — возмутилась я, считая его слова невежливыми, и собралась отчитать его, опершись на свой более зрелый возраст. Но Хэлянь Жун проигнорировал меня, лишь уголки его губ дрогнули в усмешке, и он снова уставился на занавеску.

— Господин Хэлянь так хорошо разбирается в людях по звукам? — спросила принцесса.

Хэлянь Жун кивнул и сделал глоток чая. — Не со всеми. Но с тем, кто за этой завесой, я довольно хорошо знаком.

— У господина Хэляня такой дар — восхищаюсь! — сказала Ши Билянь. — Кстати, у меня есть одна вещица, которую я тоже хотела бы показать знатоку. Именно поэтому сегодня я пригласила господина Ханя и вас обоих.

Она велела подать небольшой ларец, а сама достала из рукава медную ключицу и открыла его.

Меня слегка покоробило от того, как она называла Хань Чживаня — будто нарочно подчёркивала нечто, что мне было неприятно.

В ларце лежало зеркало. Овальное, снизу на стекле была изображена пассифлора, ручка украшена серебряной гравировкой, а снизу свисали цветные кисточки, слегка потускневшие от времени.

Я бросила взгляд на лица троих. Хань Чживань выглядел равнодушно: во-первых, подобные вещи он видел в изобилии — на Западе такие зеркала и серебряные украшения были обычным делом; во-вторых, он, очевидно, не придавал этому значения. Ши Билянь же, напротив, выглядела напряжённой, будто пыталась угадать, о чём думают остальные. Лицо Хэлянь Жуна стало серьёзным. Он попросил передать принцессе, можно ли внимательнее рассмотреть зеркало. Та согласилась. Хэлянь Жун взял его за ручку и уставился на бледно-голубую пассифлору.

— Скажите, Ваше Высочество, откуда у вас это зеркало?

— Подарила одна знакомая. Мне просто очень понравилось, и я подумала, нельзя ли подарить такое же матушке-наложнице. Хотела узнать, подойдёт ли оно для неё по статусу. Ведь если это окажется дешёвая безделушка с базара, будет неловко, — объяснила принцесса, дав знак служанке убрать зеркало.

Действительно, зеркало не выглядело как массовый товар — оно было изысканным, а серебряная чеканка требовала мастерства настоящего ювелира.

Хэлянь Жун улыбнулся: — Это не простая вещь. Но дарить его наложнице, пожалуй, не стоит.

Хань Чживань внимательно смотрел на пассифлору, задумчиво нахмурился, а потом вдруг встретился со мной взглядом. От этого взгляда я растерялась, но, бросив ещё пару взглядов, наконец поняла, что он имел в виду.

Где-то читала, что чэньцы рождены из земли: всё сущее исходит из земли, на земле расцветают цветы, а цветы приносят плоды. Смутно помню иллюстрацию с цветком — именно пассифлорой. Раньше я думала, какой странный и соблазнительный цветок, но если бы он стал символом чэньского народа, это было бы вполне уместно.

Хань Чживань заговорил первым: — Это узор с Запада. У меня дома ещё много подобных серебряных изделий.

Я подхватила: — Наложница Рун наверняка оценит вашу заботу, Ваше Высочество.

— Ладно, — сказала Ши Билянь, закрывая ларец. — Мне самой жаль с ним расставаться, но раз у господина Ханя такие вещи есть, я не побоюсь попросить у него несколько штук.

Хань Чживань кивнул в знак согласия.

Но вскоре Хэлянь Жуну, видимо, наскучило сидеть внутри: он заявил, что хочет выйти на палубу и полюбоваться водой. Хань Чживань ответил, что останется здесь. Однако Хэлянь Жун упрямо тянул его за собой. Тут я вспомнила причину, по которой Хань Чживань не любил выходить наружу.

У него была мания чистоты. В детстве он никогда не садился прямо на землю — обязательно требовал, чтобы подстилали чистую ткань или вытирали пыль. Он также избегал уличной еды, предпочитая лишь несколько проверенных заведений. Однажды Байли Си лазал за ним по стенам, а сам Хань Чживань ни разу не полез. И когда мы качались на качелях, это всегда делал Байли Си, а Хань Чживань стоял рядом с недовольным видом.

Теперь, на палубе, ему пришлось бы касаться бортов, выгоревших на солнце и потрёпанных ветром, чего он терпеть не мог. А Хэлянь Жун, скорее всего, захочет опустить руку в воду — и если случайно заденет Хань Чживаня, я уже могла представить его выражение лица.

Решив помочь, я спросила Хэлянь Жуна, зачем ему так настойчиво вытаскивать Ханя наружу, и принялась сыпать на него моральными истинами: «Не делай другому того, чего себе не желаешь», «Ставь себя на место другого», «Относись к вещам так, как хочешь, чтобы относились к тебе» — и прочие подобные сентенции. Но получил лишь такой ответ:

— Я хочу побрызгаться водой — вот и поделюсь этим с господином Ханем.

Я презрительно фыркнула и посмотрела на Хань Чживаня. Делать было нечего.

Итак, все четверо вышли из каюты. Я прислонилась к борту, слушая, как принцесса Цзюгун и Хэлянь Жун беседуют, и наблюдая за выражением лица Хань Чживаня, явно страдавшего от вынужденного пребывания на палубе. Мои мысли унеслись далеко.

«Знаешь ли ты, что самое нечистое в мире — это твои любимые деньги?» — как-то сказала я ему, раздражённая. Мне всегда казалось, что от торговцев воняет медью, и я не выносила их скупости.

Однажды наши семьи гуляли вместе, и я нечаянно пролила сладкое вино на его одежду. Увидев, как он нахмурился и готов уже был вспылить, я выпалила это без обиняков.

Хань Чживань слегка приподнял бровь и долго смотрел на меня. Я замерла. Его дыхание колыхало ивы, ветер трепал мои волосы, и я почувствовала, как краснею.

— Больше всего на свете я люблю не деньги.

— А что же?

Воспоминания угасли, растворились в прошлом.

На губах юноши играла неуловимая улыбка, и я так и не поняла его. Его взгляд жёг, ветер обжигал раскалённые щёки, а перед глазами всё расплывалось в дымке весеннего дождя и летящих лепестков груши.

— Тебя.

Я поспешно отвела взгляд и быстро убежала.

Близился вечер. Вёсла тихо плескали, две лодки причалили к берегу. Я всё время молчала, опустив голову, и не смотрела на ту фигуру, что так раздражала меня. Едва ступив на каменные плиты, я услышала насмешливый голос Хэлянь Жуна:

— Вы влюблены в господина Ханя?

Спина моя напряглась, я чуть замешкалась, но ответила равнодушно: — Нет.

— А-а, — протянул он с лёгкой издёвкой.

Мне стало обидно: как он смеет, этот мальчишка младше меня, так надо мной подшучивать? Злилась я, но не показывала этого. Весь путь до постоялого двора Хэлянь Жун продолжал ухмыляться, раздражая меня до глубины души. Доведя его до гостиницы, я сразу ушла.

По дороге домой небо потемнело, чернильные тучи сгустились, колёса кареты громко стучали, а я была погружена в свои мысли. Вдруг возница резко остановил повозку, и я чуть не вылетела вперёд, если бы не ухватилась за стенку.

Я уже собиралась спросить, в чём дело, как услышала, как возница Сюй Да произнёс одно слово:

— Господин.

Я сразу поняла, кто пришёл.

Это был Линь Шу.

— Госпожа.

http://bllate.org/book/7555/708526