Готовый перевод After Marriage, My Vests Fell All Over the Place / После свадьбы все мои маски были сброшены: Глава 25

А не то, чтобы любой демон с малейшим опытом сразу раскусил его полукровку.

Хуа Ху отвёл глаза и неохотно кивнул.

— Давно живёшь среди людей?

Он снова кивнул.

— Значит, в случае с городком Яошуй ты склоняешься к тому, что за этим стоит человек, практикующий запретные техники?

— Да! — Хуа Ху вспомнил слова Цзюйшань Му о телах лис и других зверей в долине. Он опустил голову, не смея взглянуть ей в глаза. — Судя по вашим прежним словам, госпожа, тот человек уже поглотил кровь, ци, плоть и душу как демонов, так и злых духов. Скорее всего, человеческая кровь и души ему больше не нужны. Одного демона ему хватит вместо десятка людей. Чем выше уровень демона, тем больше силы он получит. Поэтому я полагаю: если у него действительно хватило сил одолеть трёххвостую лису, то в будущем его целью станут именно демоны и злые духи.

Ситуация с трёххвостой лисой в императорском дворце была Цзюйшань Му хорошо известна — она лучше всех понимала положение Цзюйшань Мяо.

Оставался лишь один вопрос.

— Я слышала, будто нынешний император получил благоприятное знамение — трёххвостую лису. После этого он отменил народный отбор красавиц. Неужели та лиса во дворце — та самая, которую я видела в долине?

Айзы пододвинула Цзюйшань Му розовое кресло. На её плече восседала фиолетовая норка, что выглядело весьма забавно.

— Весьма вероятно! — Хуа Ху заслужил уважение в человеческом мире и даже стал желанным гостем у чиновников и богачей в уездном городе, а значит, располагал надёжными источниками информации, чтобы обезопасить себя.

Он смотрел на Цзюйшань Му и никак не мог поверить: приехав в Яошуй заработать немного золота, он наткнулся на нового Повелителя Демонов, только что взошедшего на престол!

— Я… э-э… на прошлой неделе, на пиру у префекта, услышал, что из столицы пришла весть: трёххвостая лиса сбежала. Император, будучи милосердным, решил, что знамение не должно томиться во дворце, и повелел: если кто увидит священную лису, пусть лишь доложит, но ни в коем случае не тревожит её покой.

Сказав это, Хуа Ху с досадой зажмурился.

Какой же он болтун!

Перед ним — девятихвостая небесная лиса, сам Повелитель Демонов!

Значит, та трёххвостая лиса наверняка враг Повелителя.

Иначе почему Повелительница так спокойна, зная, что трёххвостая лиса уже мертва?

— Так и есть, — Цзюйшань Му не удивилась такому повороту.

Вспомнив слова Небесного Императора и только что услышанное от Хуа Ху, она приказала Айзы:

— Передай весточку Хуа Янь. Пусть немедленно усилит охрану границ Демонического Царства. Никто, кроме стражи, не должен приближаться к барьеру. Если кто-то попытается прорваться силой — убивать без предупреждения!

Цзюйшань Му не любила кровопролития, но лишь до тех пор, пока все могли жить в мире. Кто в здравом уме полезет в Демоническое Царство без приглашения?

Айзы почувствовала серьёзность слов Хуа Ху и тут же отправилась передавать сообщение Хуа Янь.

— Ты лучше меня разбираешься в людях. Как бы ты поступил сейчас, чтобы выманить того, кто стоит за всем этим?

Цзюйшань Му было безразлично, практикует ли кто-то запретные техники среди людей — это не её забота. В человеческом мире найдутся свои праведники, чтобы навести порядок. Она — Повелитель Демонов, и ей достаточно заботиться о своём собственном царстве.

— Вы правда хотите, чтобы я сказал? — Хуа Ху посмотрел на Цзюйшань Му и на несколько секунд замялся.

Убедившись, что она действительно ждёт ответа, он произнёс:

— Есть один способ.

— Какой?

— Выманить змею из норы! — Хуа Ху скривился, обнажив зубы, и его лицо исказилось от страха.

Чтобы выманить змею, нужна приманка.

Он не знал, сколько людей привела с собой Повелительница.

Но если считать только их троих — Повелительницу, его самого и эту фиолетовую норку на плече Айзы, — то единственной подходящей приманкой, очевидно, окажется он сам.

— Ты имеешь в виду использовать в качестве приманки кого-то не хуже трёххвостой лисы, чтобы привлечь внимание преступника?

Цзюйшань Му задумалась и сочла план разумным.

Увидев, как Хуа Ху побледнел, она улыбнулась:

— Ладно, не будешь ты этой приманкой. Но когда выйдешь на улицу, скажи, что у нас давние семейные связи — мы будто бы дальние родственники. Как только разберёмся с делом в Яошую, можешь уезжать куда пожелаешь.

Цзюйшань Му видела: Хуа Ху, похоже, просто жаден, но не убивал ни одного человека. И, будучи полукровкой, он неплохо устроился среди людей. Зачем же заставлять его возвращаться в Демоническое Царство?

— Благодарю, Повелительница! — Глаза Хуа Ху наполнились искренней благодарностью. Он думал, что его непременно увезут обратно в царство демонов. Не ожидал такой милости!

— Будьте спокойны, госпожа! Я лично прослежу, чтобы всё в Яошую уладилось. Если вы ещё задержитесь здесь, просто скажите — чего пожелаете съесть или выпить, и я немедленно приеду из уездного города!

— Не нужно, — Цзюйшань Му усмехнулась, глядя на его умение гнуться под ветром. Неудивительно, что он так легко устроился среди людей.

Наступила ночь.

Цзюйшань Му читала книгу, прислонившись к мягкому дивану. Услышав скрип двери, она лишь перевернула страницу.

— Читаешь? — вошёл Янь По, повесил на вешалку накинутый на руку халат и, вспомнив, что днём Цзюйшань Му хотела поговорить, уселся за стол. — Ты же хотела поговорить?

— Сейчас уже не хочу, — Цзюйшань Му даже не взглянула на него.

Зато вспомнила шутку, виденную в прошлой жизни в интернете:

«Девушка уже простила, а парень только теперь приходит спрашивать, в чём дело».

Янь По… фу!

Цзюйшань Му покачала головой и тихо вздохнула.

Без плода Согласия она бы только с ума сошла, подумав о браке с Янь По!

Янь По онемел.

Если бы он разговаривал с Чёрным Вороном, то наверняка бросил бы: «Это ты сама отказалась — значит, не будем!».

Фраза уже подступила к горлу, но внезапно в нём проснулось инстинктивное стремление к выживанию, и он мягко сказал:

— Я знаю, на что ты злишься. Как сама говорила: ты скрываешь от меня что-то, и я скрываю от тебя. Разве это не делает нас квитами?

Цзюйшань Му резко захлопнула книгу.

Её лисьи глаза долго смотрели на Янь По, полные сложных чувств.

— Ладно! — наконец сказала она. Она понимала: и сама не совсем права. Оба обманули друг друга — нечего и говорить.

— Вот и молодец! — Янь По облегчённо выдохнул и поднял большой палец. — Моя жена — душа широкая!

— Не льсти! — Цзюйшань Му встала. Её длинные волосы рассыпались по спине, на ней был лишь лёгкий домашний халат, поверх которого накинута тяжёлая парчовая накидка с вышитыми цветами и птицами.

— Я с Хуа Ху придумала план. Завтра его и проверим. Как только поймаем того, кто за всем этим стоит, разберёмся и с нашим делом. А пока — забудем об этом!

Она решила: как только закончится это дело, сразу расскажет Янь По о плоде Согласия. Всё равно он уже съел его — теперь они оба на одной цепи. Раньше она молчала, думая, что Янь По — обычный хилый учёный, и боялась напугать его подобной историей. Теперь же ясно: у него храбрости хоть отбавляй!

— Хорошо, — кивнул Янь По.

Он тоже решил поговорить с Цзюйшань Му начистоту — особенно о плоде Согласия. Сначала он думал, что доктор Му — обычная лекарь из человеческого мира, и сомневался, поверит ли она в подобные вещи.

Оба находились в одной комнате, каждый думая, что хранит секрет от другого. Но на самом деле их мысли вели к одному и тому же.

Из-за слухов о демонах и злых духах весь городок Яошуй словно замер.

Лишь староста Ди проявлял завидное усердие: дважды в день, утром и вечером, обходил дома, чтобы все были в курсе происходящего и не пугались понапрасну.

Поэтому, когда Цзюйшань Му и Хуа Ху сообщили ему, что нашли решение, староста чуть не расплакался от радости.

Он схватил руку Хуа Ху и начал её трясти:

— Доктор Му, Мастер Хуа! Вы ведь не знаете, как я мучаюсь последние дни — спать не могу, уже на семь-восемь цзинь похудел!

Цзюйшань Му уже решила: приманкой будет Айзы.

Демоническое Царство далеко, да и приманка должна быть достаточно сильной, чтобы привлечь убийцу. Сама Цзюйшань Му слишком заметна. Хуа Ху, боится она, может не справиться с противником. Айзы — самый подходящий вариант. Уровень её культивации высок, она проворна и, несмотря на привычку только есть и пить, на самом деле очень сообразительна. Цзюйшань Му спокойно могла доверить ей это дело.

Янь По не возражал. Главное, чтобы Цзюйшань Му не подвергалась опасности — остальное его не волновало.

Айзы обрадовалась, узнав, что станет приманкой. Целыми днями она бродила по городку, а днём ещё и ходила за травами за пределы Яошую, нарочно выбирая самые глухие места. Даже ночью выходила прогуляться.

Так прошло три дня. Преступник так и не показался.

— Неужели он уже скрылся? — Хуа Ху последние дни жил в гостевой комнате при лечебнице.

Он до сих пор не понимал, кто такой Янь По, но чувствовал к нему даже большее опасение, чем к самой Повелительнице Демонов. Однако раз эти двое — муж и жена, значит, наверняка друг друга знают. Так что Хуа Ху не стал лишний раз совать нос не в своё дело.

Янь По давно потерял интерес к этому делу. Если бы не то, что Цзюйшань Му втянули в историю с семьёй Чжоу, он бы и не думал вмешиваться — кому какое дело, кого там демоны убили!

— Не исключено, — Янь По безучастно постукивал пальцем по столу, подперев голову другой рукой.

Айзы тоже устала бегать наружу и играла в прятки с собственной скукой.

— Точно, — подтвердила она, упирая подбородок в ладони и глядя на Цзюйшань Му. — Я вообще ничего подозрительного не чувствовала. Госпожа, похоже, тот, кто вредил людям, уже ушёл.

Прошло уже столько дней — невозможно же жить вечно в ожидании.

Цзюйшань Му сказала Хуа Ху:

— Ладно, тогда передай это заключение старосте Ди. Раздай людям какие-нибудь полезные талисманы. Пока что больше ничего не поделаешь. Со временем всё забудется само собой.

— Именно так! — Хуа Ху, проживший среди людей немало лет, не раз видел, как подобные происшествия со временем стирались из памяти.

Городок Яошуй и так повезло — лишь семья Чжоу пострадала. Ещё немного — и всё вернётся к прежнему укладу.

— Раз так, я сейчас же пойду к старосте Ди, — Хуа Ху только рад был поскорее покинуть Яошуй.

Он просто не хотел больше иметь ничего общего с Демоническим Царством. К тому же — кто знает, вдруг Повелительница передумает?

Смерть Чжоу Цяоцяо оставила в Яошую лишь лёгкую тень на несколько дней. Когда Хуа Ху бесплатно раздал жителям обереги для дома и защиты, все постепенно пришли в себя.

С помощью старосты Ди супруги Чжоу Дайюна увезли тело дочери на родину. Перед отъездом они специально пришли в лечебницу и искренне извинились перед Цзюйшань Му.

Глядя на их горе, Цзюйшань Му не знала, что сказать. Могла лишь бессильно посоветовать поскорее оправиться.

После их ухода Хуа Ху тоже не задержался — сбежал из Яошую, будто за ним гнались.

Цзюйшань Му сидела в лодке, наблюдая, как городок вновь наполняется обычной суетой. У её ног стоял горшок с горячей кашей.

Лодка скользила по реке, протекающей через городок, и люди с берега приветливо кричали:

— Доктор Му опять вышла за кашей!

— У моего сынишки горло болит последние дни — не простудился ли? Доктор Му!

— Приведи его в лечебницу — посмотрю.

— Доктор Му, у нас точно больше не будет демонов?

— Прошло уже столько дней — живите спокойно. Да и Мастер Хуа перед отъездом раздал всем столько оберегов! Наверняка помогут.

Цзюйшань Му и раньше пользовалась уважением в городке, но после этой истории её почитали ещё больше.

Сойдя с лодки с горшком в руках, она, как и ожидала, увидела Янь По, ожидающего её с булочками и соленьями.

— Жена, дай я понесу! — улыбнулся он, увидев её.

Цзюйшань Му не стала отказываться и передала ему горшок, а сама пошла рядом с пустыми руками.

Они возвращались через главные ворота, что вели со стороны частной школы.

http://bllate.org/book/7552/708247