Готовый перевод After Marriage, My Vests Fell All Over the Place / После свадьбы все мои маски были сброшены: Глава 18

Почувствовав, что настроение Цзюйшань Му ухудшилось, Демоническая Власть снова заговорила резко и сухо:

— Я знаю, ты добрая, но это уже не твой прежний мир. Здесь царит закон джунглей — слабый погибает, сильный выживает. Здесь нет места мягкости и твоей доброте. С простыми смертными, беззащитными, как новорождённые, ещё можно быть милосердной. Но с теми, кто когда-то боролся с тобой за право остаться в живых? Неудивительно, что старейшины Демонического мира так торопятся избавиться от тебя.

Сказав это, Демоническая Власть вдруг замолчала. Она осознала, что перегнула палку.

Цзюйшань Му, напротив, спокойно приняла её слова и лёгкой усмешкой ответила:

— Это правда. Ты действительно лучше меня подходишь на роль Повелителя Демонов.

Их разговор закончился без примирения.

После этого долгое время Демоническая Власть больше не появлялась.

Зато сама Цзюйшань Му стала куда более открытой и живой.

Раз уж всё равно нужно проводить с Янь По по четыре часа ежедневно, она просто начала таскать его по городку Яошуй — слушать сказители, смотреть театральные представления. Атмосфера между ними заметно улучшилась по сравнению с первыми днями после свадьбы.

А Янь По, благодаря своему виртуозному владению клинком, за время болезни мясника неожиданно для всех взял на себя обязанность забоя свиней.

Так он превратился из единственного учителя в городке Яошуй в единственного учителя и короля забоя.

Образ Янь По в глазах Цзюйшань Му тоже изменился — с хрупкого, болезненного книжника он стал... ну, как бы сказать... странным.

Однажды

Цзюйшань Му отправилась в горы собирать травы.

Несколько дней назад охотники рассказали ей, что на скалистых утёсах видели несколько редких грибов линчжи, но сами не рискнули туда лезть — слишком опасно.

Когда два года назад Цзюйшань Му переехала в городок, она объявила: любой, кто сообщит ей о редких травах в горах, получит вознаграждение в зависимости от ценности находки. Так что охотникам было выгоднее просто продать информацию, чем рисковать жизнью ради сбора.

Цзюйшань Му легко добралась до утёсов и собрала грибы линчжи. Когда она уже собиралась спускаться, её вдруг за что-то зацепила нога.

— Это же...

Она обернулась и удивилась.

Неужели это клинок Янь По?

Как он оказался в горах?

Разве он сегодня не должен был заниматься забоем?

Цзюйшань Му подняла кровавый клинок, завёрнутый в старую тряпицу, и внимательно осмотрела его.

Кроме потрёпанной рукояти, лезвие было идеально изогнуто и остро заточено.

Даже лучше многих клинков, что она видела во Дворце Повелителя Демонов.

Она щёлкнула пальцем по лезвию — тот звонко завибрировал.

— Отличный клинок! — усмехнулась Цзюйшань Му. — Служить Янь По в качестве инструмента для забоя свиней — тебе, бедняжке, наверное, обидно!

Такой клинок на воле вызвал бы настоящую войну за обладание им.

А тут — только свиней режет.

Будь она на месте клинка, уж точно умерла бы от обиды.

Смеясь, она уже собиралась завернуть клинок обратно в тряпку, как вдруг вокруг поднялись резкие порывы ветра.

Верхушки деревьев зашумели, листья посыпались дождём. Некоторые из них, падая, перерезали пряди её волос.

— Прячетесь, трусы! — глаза Цзюйшань Му вспыхнули. Она крепко сжала кровавый клинок, мелькнула в воздухе — и раздался глухой стон.

По лесу расползся запах крови.

Цзюйшань Му стояла, крепко держа клинок. У её ног лежало бездыханное тело.

Как только дыхание окончательно покинуло его, тело превратилось в обломок сухого дерева.

А кровавый клинок в её руках жадно впитывал демоническую кровь, так что даже задрожал от возбуждения.

— Цзюйшань Му! Умри! — прозвучал проклятый крик.

Из леса вырвались несколько толстых, как нога, лиан.

Они метались так плотно, будто намеревались полностью отрезать Цзюйшань Му пути к отступлению.

К месту схватки приближались несколько маленьких человечков в зелёной одежде, с короткими клинками в руках. Лезвия их оружия мерцали синим ядом.

— А, так это ты! — Цзюйшань Му стояла на месте, но вдруг рванулась вперёд. Несколько взмахов клинка — и лианы перед ней упали на землю. Она устремилась прямо к одному из зелёных карликов. — Седьмой брат! Почему не показался сразу? Или теперь, как Цзюйшань Мяо, привык прятаться в тени?

Авторские примечания:

① Согласно комментарию Го Пу к «Книге гор и морей. Глава о Великой пустоши на востоке».

Кровавый клинок (в восторге дрожит): Ух! С хозяйкой — просто кайф! А хозяин — ничтожество!

Зелёные карлики мгновенно выросли.

Один из них превратился в соблазнительного мужчину в зелёном, который небрежно прислонился к древней лиане. Взмахом руки он поднял с земли опавшие листья, создавая защитный заслон перед Цзюйшань Му.

— «Седьмой брат»? Какая ты льстивая, — насмешливо произнёс зелёный мужчина. Его звали Ли Чуань — седьмой сын Старого Повелителя Демонов. Однако при рождении он не унаследовал облик лисы, а получил кровь древних лиан от матери, поэтому ему не дозволялось носить фамилию «Цзюйшань».

Эти лианы были не только прочными, но и ядовитыми.

Однажды Цзюйшань Му чуть не погибла от их яда.

— Да, это я уничтожила её внутреннее ядро, — холодно ответила Цзюйшань Му, прекрасно понимая, зачем явился Ли Чуань. — Что с того? За попытку свергнуть правителя я могла бы убить её. Оставила в живых лишь из уважения к прошлым отношениям!

Ли Чуань громко рассмеялся.

В его словах звучало презрение:

— Видать, став Повелителем Демонов, ты совсем возомнила о себе! Но кровь небесной девятихвостой лисы в твоих жилах — просто пустая трата!

Среди их многочисленных братьев и сестёр раньше тоже рождались носители этой священной крови.

Но всех их они сообща выследили и убили.

Цзюйшань Му была самой младшей — слабой, трусливой и бездарной в культивации.

Поэтому никто из них даже не обратил на неё внимания.

Кто бы мог подумать, что именно эта никчёмная девчонка станет Повелителем Демонов!

— Кстати, тебе стоит поблагодарить нас, — продолжал Ли Чуань с горечью. — Без нас ты никогда бы не заняла трон, опираясь лишь на своё происхождение!

Он никогда не считал себя хуже других.

Из-за своей крови он даже не имел права носить имя Цзюйшань.

А теперь должен кланяться тому, кто, по его мнению, ничем не лучше его!

Эта мысль разъярила его ещё больше. Его движения стали стремительнее, а листья, подхваченные ветром, превратились в острые лезвия, метко нацеленные на смертельные точки Цзюйшань Му.

К тому же они сражались в лесу — среда, где кровь древних лиан давала Ли Чуаню огромное преимущество.

Цзюйшань Му отбивалась кровавым клинком, чьи вспышки света сплелись в плотную сеть, отражая большую часть листьев.

Но несколько всё же прорвались — и разорвали ткань на её плече и подоле платья.

— Повелитель Демонов! Покажи же свою силу! — Ли Чуань торжествовал, наблюдая, как Цзюйшань Му становится всё более растрёпанной. Но в его глазах всё ярче пылала ненависть.

Чем хуже выглядела Цзюйшань Му, тем сильнее он злился.

Разве трон Повелителя Демонов не должен принадлежать сильнейшему? Почему такая ничтожная особа, как она, может восседать на нём?

Когда Цзюйшань Му использовала клинок в обороне, давно не появлявшаяся Демоническая Власть внезапно заговорила:

— Дай я займусь этим.

Она боялась, что плод Согласия ослабляет силу Цзюйшань Му.

— Не надо, — отрезала Цзюйшань Му.

Она посмотрела на Ли Чуаня сквозь завесу листьев, и её глаза превратились в водянисто-голубые звериные зрачки.

Ловко оттолкнувшись, она перевернулась в воздухе. Кровавый клинок в её руках начал высвобождать часть своей силы и легко разорвал плотную завесу листьев Ли Чуаня.

Тот вздрогнул от неожиданности.

Увидев, как Цзюйшань Му несётся к нему с клинком, Ли Чуань создал из лиан длинный меч для защиты.

Их оружие столкнулось с громким звоном, от которого задрожали деревья вокруг, и листья снова посыпались дождём.

Но даже в бою Ли Чуань не переставал управлять листьями, превращая их в смертоносные лезвия.

— Цзюйшань Му, если ты умрёшь, трон опустеет — и у всех появится шанс! Ты заняла его лишь благодаря крови! Мы все против этого! — кричал Ли Чуань.

Он понимал: даже убив Цзюйшань Му, он вряд ли сам станет Повелителем Демонов.

Но не убить — значило не вынести позора.

— Хорошо, — спокойно ответила Цзюйшань Му.

Ещё в день коронации она знала: даже продемонстрировав всю свою силу, она так и останется в их глазах всего лишь счастливицей, получившей трон благодаря происхождению.

Раз так — она покажет Ли Чуаню, на что способна настоящая Повелительница Демонов.

Хотя она не использовала свой костяной кнут, а кровавый клинок не мог раскрыть всю свою мощь в её руках, чистая демоническая энергия Цзюйшань Му всё равно давила на Ли Чуаня.

Казалось, будто ранения от листьев и растрёпанность — всего лишь иллюзия, навеянная Ли Чуанем.

Тот не верил своим глазам. Он вновь взмахнул руками, заставляя листья метаться ещё плотнее, и начал читать заклинание, чтобы оживить растения и землю вокруг.

Обычная трава превратилась в прочные верёвки, опутав ноги Цзюйшань Му.

Деревья по бокам начали стремительно расти, их стволы сближались, пытаясь зажать её.

Из земли вырвались толстые лианы, будто наделённые зрением, и метнулись к её рукам.

Ли Чуань злорадно усмехнулся, превратив одну руку в ядовитую лиану:

— Умри!

Лианы несли смертельный яд — достаточно одного укола.

Цзюйшань Му даже не пыталась уклониться. Она словно позволяла ему сделать это.

Когда лиана уже почти достигла её лица, за спиной Цзюйшань Му вспыхнули девять хвостов. Один из них легко отбросил лиану Ли Чуаня, а сама она одним жестом призвала к себе всех зверей с горы.

Звери не напали на Ли Чуаня.

Они выследили и окружили тех маленьких духов растений, которых он привёл с собой.

Духи пытались сопротивляться, но их было слишком мало против толпы зверей.

Ли Чуаня опрокинули на землю хвостом. Едва он попытался встать, как на шею лег острый клинок.

Когда он пришёл в себя, вокруг царило запустение.

— Я всё равно не верю! Разве это не опять подавление по крови?! — закричал Ли Чуань в ярости. — Я не унаследовал кровь небесной лисы при рождении! Я — из королевского рода Демонического мира, но всегда уступаю этим проклятым лисам!

Особенно Цзюйшань Му!

— Моя сила и моя кровь — едины. Разве в этом что-то странное? — спокойно возразила Цзюйшань Му. — Если ты так ненавидишь подавление по крови, зачем сам использовал духов растений, чтобы связать меня? Ты напал первым — я ответила силой своей крови.

Она подумала, что Ли Чуань, пожалуй, ещё больнее, чем она сама.

Но это и неудивительно.

Ведь все, кто выжил при Старом Повелителе Демонов, были не в своём уме.

Ли Чуань тяжело дышал. Увидев, что Цзюйшань Му убирает клинок с его шеи, он решил, что она хочет унизить его.

Но Цзюйшань Му резко развернула запястье — и метнула клинок в сердце одного из пленённых духов растений.

— Нет! — завопил Ли Чуань. Его материнский род давно покорился Цзюйшань Му, и все, кого он привёл с собой, были доверенными слугами его матери.

— Цзюйшань Му! — зарычал он и попытался снова броситься в бой.

Но хвост лисы вновь сбил его с ног, а Цзюйшань Му поставила ногу ему на голову:

— Ли Чуань, я уже сказала: нападение на правителя — величайшее преступление. Цзюйшань Мяо я пощадила из-за старых чувств. Но ты...

Её губы изогнулись в холодной усмешке:

— Возможно, ты не знал: если бы не твой род лиан, я давно бы расправилась с тобой! Думаешь, я не помню, как ты намеренно отравил меня тем ядом?

До того как стать Повелителем Демонов, Цзюйшань Му несколько раз оказывалась на грани смерти.

Один из таких случаев — именно от яда Ли Чуаня.

Он тогда уверял, что это была случайность, но яд чуть не убил её.

Она не любила убивать — но и прощать врагов тоже не собиралась!

— Ты... — Ли Чуань действительно не знал об этом.

Цзюйшань Му продолжила, и её голос прозвучал, будто из глубин преисподней:

— Скажи-ка, как мне теперь поступить с родом древних лиан, раз ты привёл столько духов растений, чтобы устроить засаду на Повелителя Демонов?

Ли Чуань задрожал от ярости. Его голова была прижата к земле, но тело всё ещё билось в отчаянных попытках вырваться.

— Ты не посмеешь! Не посмеешь!

— Почему бы и нет? И ещё кое-что. Другие носители крови девятихвостой лисы... внешне их убили вы. Но их внутренние ядра были уничтожены задолго до этого.

http://bllate.org/book/7552/708240