Готовый перевод After Marriage, I Became an Exiled Criminal Wife / После замужества я стала женой ссыльного преступника: Глава 47

Она говорила и одновременно надевала на него чистое нижнее бельё — благодаря своей силе это не составляло для неё труда.

— Сегодня ты так и не открыл глаз, чтобы взглянуть, как я выгляжу в свадебном наряде и с макияжем, — вздохнула Вань Цзиньлань и тут же заметила, что уголок его рта, кажется, слегка дёрнулся.

Она ущипнула его за уголок губ, наклонилась и прошептала ему на ухо:

— А теперь угадай, что я собираюсь делать дальше?

С этими словами она встала и забралась на балдахиновую кровать. Добравшись до изножья, одним резким движением стянула с него нижние штаны.

Лежащая рядом рука едва заметно сжалась в кулак, а жилы на стопах напряглись ещё сильнее.

Спустившись с ложа, Вань Цзиньлань снова занялась делом: подмешала горячую воду в ведро с холодной и принялась за работу.

Его тело ежедневно протирали, поэтому ухаживать за ним было легко. Вань Цзиньлань ловко справилась с задачей — менее чем за время сгорания благовонной палочки она привела его в порядок, аккуратно надела чистое нижнее бельё и поверх него — верхнюю одежду.

Затем она приподняла его, усадила, оперев на себя, и начала расчёсывать волосы.

Его кожа была исключительно белой, чёрные волосы блестели, как смоль, а черты лица — резкие и прекрасные. Из-за истощения скулы и линия подбородка стали ещё чётче.

Расчесав ему волосы и помассировав кожу головы, она уложила его обратно на ложе.

За ширмой смутно маячила няня Ли. Управляющий Ван, видимо, куда-то отлучился по делам.

Вань Цзиньлань потянула за шнурок у изголовья кровати. Услышав звон колокольчика, служанка вошла, вынесла вёдра и тазы и тщательно вымыла пол.

Няня Ли снова вошла, поклонилась и, взглянув на лежащего под балдахином, улыбнулась: даже пряди волос под его головой были аккуратно расправлены.

— Госпожа, у матушки есть к вам поручение.

Вань Цзиньлань отхлебнула глоток чая, чтобы смочить горло.

— Какое?

Няня Ли на мгновение замялась.

— Может, пойдёмте во внешний зал?

Вань Цзиньлань чуть приподняла бровь.

Когда они оказались во внешнем зале, няня Ли сообщила ей новость, от которой Вань Цзиньлань словно громом поразило — она застыла, будто окаменевшая.

Няня Ли обеспокоенно пояснила:

— Матушка боится, что государь больше не очнётся… Она просит вас оставить после него наследника. С сегодняшнего дня вы будете ночевать здесь.

Как могла Вань Цзиньлань открыто ослушаться приказа императрицы-матери? Она лишь внешне согласилась.

Но самой ей было совершенно не по силам — да и душевно не под силу — совершать подобное с без сознания больным Сяо Фэнем.

После ухода няни Ли пришёл лекарь. Вань Цзиньлань подробно расспросила его и узнала, что состояние Сяо Фэня не ухудшилось и не улучшилось, однако он продолжает стремительно худеть. Если он не придёт в себя в ближайшее время, то, постепенно истощаясь, в конце концов уйдёт из жизни.

Лекарь выразился деликатно, но Вань Цзиньлань всё поняла.

— Могу ли я быть уверена, что это не малярия?

Лекарь кивнул.

— Ранее я и лекарь Линь предполагали, не отравление ли это. Однако, исследовав кровь государя, мы пришли к выводу, что, скорее всего, это не яд.

— А не могло ли это быть отравление ядом-гу? — спросила Вань Цзиньлань. Колдовство и яды-гу были запретной темой при дворе, о которой простолюдины даже не слышали, но в народных поверьях юго-западных земель подобное встречалось.

Старый лекарь погладил бороду, лицо его омрачилось.

— Не исключено… Но если это действительно яд-гу, то я бессилен.

Вань Цзиньлань тяжело вздохнула. Что же такого натворил Сяо Фэнь, что довёл себя до такого состояния?

Её отец уже отправил людей на юго-запад в поисках местных знахарей. Оставалось надеяться на удачу.

Императрица-мать, должно быть, уже знала о состоянии Сяо Фэня — иначе не дала бы такого приказа о брачной ночи.

Чуньтао перенесла её вещи в покои Сяо Фэня, а заодно приказала перенести и лежанку для Дотя. Лишь к закату, когда небо окрасилось багрянцем, всё было наконец приведено в порядок.

После ванны Вань Цзиньлань села за туалетный столик в ночном платье. Чуньтао вытирала ей волосы.

— Госпожа, кроме кухонных работниц, в доме всего четыре служанки и две замужние поварихи. Остальные слуги и охрана — сплошь мужчины. С нами всего четверо девушек — неудобно получается во всём.

Вань Цзиньлань отложила в сторону бухгалтерские книги по доходам поместья, которые передал ей управляющий Ван.

— Завтра съезди домой и попроси матушку подобрать мне двух надёжных служанок. Этого должно хватить.

Они обсуждали дела поместья, пока Чуньтао досуха не вытерла ей волосы. Вань Цзиньлань потянулась и направилась во внутренние покои.

— Госпожа, — неуверенно сказала Чуньтао, — может, я постелю на полу толстый ковёр?

Спать в одной постели с человеком, который даже глаз не может открыть… Госпожа наверняка испугается.

Вань Цзиньлань отодвинула бусинчатую занавеску.

— На полу холодно. Не мучайся.

Сяо Фэнь пока ещё не покойник. Да и какая разница — на полу или на кровати? Всё равно ночуют в одной комнате, а на полу ещё и холоднее.

Она забралась на ложе, сначала подвинула Сяо Фэня глубже в кровать, затем положила свою подушку снаружи и легла.

Она была изрядно вымотана: поднялась ещё до полуночи, с утра ухаживала за Сяо Фэнем, дважды кормила его целебными отварами, трижды давала лекарства и успела принять всех слуг в доме.

От усталости она быстро уснула, а бесчувственное тело рядом превратилось в удобную подставку для её ног и рук.

Ночью ей стало жарко. Она сонно откинула одеяло и, нащупав рядом человека, вдруг вспомнила, что уже находится в доме принца Ци.

Нащупав ему лоб, она почувствовала жар и тут же потянула за шнур. Служанки уже знали, что делать: на кухне всегда держали горячую воду наготове. Вань Цзиньлань вновь занялась уходом за ним.

Когда всё было сделано, она снова легла.

Лёжа рядом с ним, она зевнула и сонным голосом пробормотала:

— Ты меня совсем замучил.

Теперь она не смела спать слишком далеко от него — иначе не почувствует, если ему станет хуже.

Бормоча что-то себе под нос, она положила руку ему на тело и снова провалилась в сон.

На второй день после свадьбы, согласно обычаю, следовало явиться ко двору, чтобы приветствовать императора и поднести чай императрице-матери.

Поскольку Сяо Фэнь всё ещё находился без сознания, Вань Цзиньлань отправилась одна.

Из-за двух бессонных ночей под глазами у неё легли тени.

Умывшись, она сначала накормила Сяо Фэня завтраком.

Так как он не мог жевать, повара готовили ему питательную жидкую кашу, в которой всё было тщательно измельчено, как велел лекарь.

Лекарь предупредил, что государь продолжает худеть, поэтому в будущем стоит кормить его на один-два приёма чаще.

Покормив Сяо Фэня, Вань Цзиньлань собралась во дворец. Было уже поздно — солнце высоко поднялось.

Няня Ли сказала:

— Госпожа, не торопитесь. Позавтракайте спокойно. Императрица-мать поймёт.

Вань Цзиньлань улыбнулась:

— Матушка беспокоится о государе. Наверняка уже ждёт в дворце Цыань. Я перекушу в карете — возьму с собой немного пирожных.

Во дворце она сначала отправилась в дворец Тайцзи, где совершила перед императором полный поклон и получила разрешение сесть.

Император Цзяньань выглядел на десять лет старше, чем во время их встречи в охотничьем дворце Лишань.

— Как поживает дядя Фэнь?

Вань Цзиньлань почтительно ответила:

— Государь до сих пор без сознания. Прошлой ночью у него снова поднялась температура, а утром начался озноб. Он сильно похудел.

Император Цзяньань вздохнул.

— Я уже распорядился искать по стране знахарей и чудотворцев. Вань, заботься о дяде Фэне как следует.

Император дал ей наставления, одарил подарками и отпустил в дворец Цыань.

Императрица-мать и вправду ждала её уже давно. Няня Ли, сопровождавшая Вань Цзиньлань, сразу же отправилась в дворец Цыань, минуя дворец Тайцзи.

Выслушав доклад няни Ли обо всём, что происходило в доме принца Ци, императрица-мать одобрительно кивнула:

— Вань — добрая и рассудительная.

По пути во дворец Цыань Вань Цзиньлань встретила жену принца Шуня и жену третьего наследного принца.

Жена принца Шуня сияла от радости, а Ван Минхуэй сжимала губы в тонкую линию, в глазах её пылал скрытый гнев.

Любой, кто видел их рядом, сразу понял бы: между невестками царит напряжённость.

Одна — на пике славы, другая — на закате.

Вань Цзиньлань, чей рост был на полголовы выше обеих, спокойно ожидала, пока они подойдут и поклонятся.

— Приветствуем тётю.

Ей показалось, что она услышала, как Ван Минхуэй скрипнула зубами.

Это «тётя» звучало чертовски приятно.

Жена принца Шуня была её ровней по рангу, но из-за разницы в поколениях тоже должна была кланяться.

Во всём дворце ей теперь подобострастно кланялись только двое.

— Вы направляетесь во дворец Цыань?

Жена принца Шуня кивнула с улыбкой:

— Наши государя и третий наследный принц отправляются на подавление мятежа. Утром муж велел мне привезти детей ко двору, чтобы они проявили заботу о бабушке.

Ван Минхуэй молча фыркнула. Принц Шунь просто хочет, чтобы во время его отсутствия сын укрепил позиции при дворе. Нет никого расчётливее его.

Втроём они шли дальше. Ван Минхуэй долго сдерживалась, но наконец не выдержала:

— Говорят, здоровье дяди настолько ухудшилось, что он даже с постели не встаёт. Мне искренне жаль вас, тётя. Всего лишь выйдя замуж, вам приходится переживать такое.

Вань Цзиньлань много лет была ведущей светской львицей столицы. Будучи старшей дочерью главной ветви герцогского дома Чжэньго, она ещё до замужества, во время поездки в Янчжоу, сама выбрала Сяо Фэня. И добилась своего — стала женой принца Ци.

Можно сказать, Вань Цзиньлань всегда знала, чего хочет.

С самого рождения она жила в роскоши. Даже выходя замуж, она искала такого мужчину, с которым могла бы сохранить своё положение и не кланяться большинству людей.

Сяо Фэнь идеально подходил: его статус устраивал, внешность ей нравилась. Раньше она гордилась этим выбором. Пусть теперь и возникли трудности — ничего страшного. Она всё равно оставалась женой принца Ци.

Вань Цзиньлань улыбнулась:

— Моей жизнью тебе, жена третьего наследного принца, не стоит беспокоиться. Зато я рада видеть, что ты в добром здравии. Похоже, недавние события тебя не слишком задели. И это правильно — бесполезно зацикливаться на прошлом.

Ван Минхуэй, которую сначала унизила жена принца Шуня, теперь получила ещё один удар от Вань Цзиньлань. Её лицо перекосило от ярости.

— Чем ты тут гордишься, Вань Цзиньлань? Говорят, принц Ци уже при смерти. Ты пришла в дом как невеста-оберег, но рано или поздно всё равно станешь вдовой!

— Наглец! Дать ей пощёчин!

Никто не знал, что императрица-мать вышла из дворца Цыань и стояла за поворотом аллеи.

Ван Минхуэй побледнела от страха и тут же опустилась на колени.

— Внучка проговорилась! Простите, матушка!

Жена принца Шуня облегчённо выдохнула: сегодня она вела себя с Вань Цзиньлань вежливо. Ван Минхуэй — настоящая дура. Пока императрица-мать жива, Вань Цзиньлань трогать нельзя. Раньше Ван Минхуэй слыла столичной красавицей и умницей, но теперь ясно: ума в ней маловато.

— Жена третьего наследного принца Ван нарушила приличия. Тридцать ударов по щекам. Пусть возвращается домой и размышляет над своим поведением. Без особого приглашения пусть во дворец не является.

Императрица-мать закашлялась, лицо её покраснело от гнева.

Вань Цзиньлань подошла и поддержала её, мягко похлопывая по спине.

— Матушка, не гневайтесь. Ваша дочь верит: у добрых людей всегда есть небесная защита. Государь обязательно очнётся.

Императрица-мать была почти ровесницей её деда — оба седовласы. Но её дед, благодаря боевым искусствам, выглядел куда крепче, чем изнеженная жизнью императрица.

Вернувшись во дворец Цыань, Вань Цзиньлань совершила поклон и поднесла чай. Получив подарки, она села слева от императрицы-матери.

Императрица сняла с руки изумрудный браслет и, похлопав Вань Цзиньлань по ладони, сказала:

— Ты много трудишься.

Вань Цзиньлань улыбнулась:

— Совсем не трудно. Я лишь молюсь, чтобы государь скорее очнулся. Пока он не придёт в себя, мне не будет покоя.

Жена принца Шуня, наблюдавшая за их тёплыми отношениями, на миг даже позавидовала. Наложница Чэнь постоянно читала ей нотации, а императрица-мать относилась к Вань Цзиньлань почти как к родной дочери. Но, вспомнив слухи о скорой кончине принца Ци, жена принца Шуня успокоилась.

Поклонившись императрице-матери, она благоразумно удалилась.

Заметив, что императрица-мать устала, Вань Цзиньлань сказала:

— В девичестве я часто делала массаж бабушке. Позвольте и вам сегодня помассировать плечи и шею.

Императрица-мать мягко возразила:

— Ты и так устала вчера. Со мной всё в порядке.

Но Вань Цзиньлань уже встала и встала рядом с ней, начав массировать виски с умеренным нажимом.

Императрица закрыла глаза, лицо её стало ещё спокойнее.

Через время благовонной палочки она открыла глаза, выпрямилась. Вань Цзиньлань, поняв намёк, села обратно.

— Ты очень заботливая.

Вань Цзиньлань улыбнулась:

— Матушка, берегите здоровье. Когда государь очнётся и увидит вас уставшей, он обвинит меня, что я недостаточно хорошо за вами ухаживала.

Императрица поманила её:

— Вань, подойди сюда.

http://bllate.org/book/7550/708090