Готовый перевод After Marriage, I Became an Exiled Criminal Wife / После замужества я стала женой ссыльного преступника: Глава 44

Утайи осторожно обрабатывал рану на груди императора Цзяньаня.

— Ваше Величество, рана задела сердечные каналы. В ближайшие дни нельзя никуда перемещаться — требуется тщательный уход, — осторожно подбирая слова, сказал Утайи.

Ли Фу, заметив тяжёлое выражение лица лекаря, бросил взгляд на императора, лежавшего на ложе с потухшим взором, и не стал задавать лишних вопросов.

— Утайи, вы прекрасно знаете, какие слова можно произносить, а какие — нет.

Этот Утайи был личным врачом императора. Среди всех придворных медиков только он знал истинное состояние здоровья императора Цзяньаня.

Ли Фу сделал ему внушение, а затем приказал своему ученику лично сопровождать Утайи за лекарствами и следить за приготовлением отвара.

Ночь прошла спокойно, без происшествий, и всё казалось умиротворённым.

На следующее утро, едва Вань Цзиньлань успела проснуться, уже пришёл указ императора о возвращении во дворец.

Пробыв здесь всего два дня, свита уже должна была отправляться обратно.

В пути туда настроение у всех было по крайней мере радостным — даже позволяли себе посмеяться, но в обратную дорогу — от знати до простых стражников — никто не осмеливался говорить громко или смеяться. Даже при отдаче приказов голоса звучали приглушённо, боясь разгневать небесное величие.

Всего за полдня пути несколько придворных слуг уже были наказаны, а сама наложница Чэнь, попытавшаяся подойти к императору, получила публичный выговор и осталась в полном позоре.

Вань Цзиньлань сначала ехала верхом, следуя за обозом, но, почувствовав всеобщее молчаливое напряжение, предпочла укрыться в карете. Там, покачиваясь в такте движения, она незаметно уснула.

Трёхдневный путь завершился к полудню четвёртого дня, когда обоз достиг столицы.

Дотя, не видевший её несколько дней, радостно завилял хвостом и с визгом бросился к ней, повалив прямо в объятия.

Этот огромный пушистый пёс совершенно не стеснялся проявлять нежность.

Вань Цзиньлань прикинула в уме: сегодня как раз седьмой день со дня смерти князя Гуанлина, а завтра должно состояться его погребение.

— Матушка, слышали ли вы, что наследный принц Гуанлинского княжества вернулся для поминок?

Госпожа Шэнь покачала головой:

— Он же уехал в императорскую резиденцию? За эти дни я ничего не слышала о его возвращении. Разве он не возвращался вместе с вами?

Она до сих пор не знала, что произошло в резиденции, и думала лишь, что император, узнав о кончине родного брата, поспешил вернуться из уважения к нему.

Вань Цзиньлань и её отец переглянулись.

Заметив их молчаливый обмен взглядами, госпожа Шэнь с подозрением спросила:

— Что-то случилось?

Герцог Чжэньго покачал головой:

— Ничего особенного.

Вероятность того, что князь Гуанлин замышлял мятеж, была очень высока. Но позиция дома Юнчанского графа пока оставалась неясной, и он не мог предсказать, как всё обернётся. Единственное, в чём он был уверен, — это то, что герцогский дом Чжэньго не окажется втянутым в беду.

— Матушка, когда вы ходили на поминки, княгиня Гуанлина выходила к гостям?

При этих словах выражение лица госпожи Шэнь стало странным:

— Я ходила в первый день и видела княгиню. Она выглядела так, будто её сдуло бы порывом ветра. Даже императрица-мать прислала своего лекаря осмотреть её. На второй день, как мне сказали, княгиня уже не могла встать с постели, и гостей принимал управляющий домом.

Вань Цзиньлань почувствовала сочувствие к госпоже Каннин.

Госпожа Каннин и её нерождённый ребёнок были оставлены в княжеском доме Гуанлина в качестве заложников, чтобы ввести двор в заблуждение.

На следующий день во дворце объявили указ императора: императрица Ван организовала заговор в охотничьем угодье Лишань, чтобы убить принца Жуя, вызвав хаос и многочисленные жертвы, а также покушалась на жизнь самого императора. Вина её доказана неопровержимо. Императрица покончила с собой ядом в резиденции. Род Ван также замешан в этом преступлении — дерзость и бесстрашие перед законом. Весь дом Чэнъэньского герцога арестован и заключён в небесную темницу. Через три дня всех казнят. Все чиновники из трёх колен рода Ван, служащие по всей империи, лишаются должностей, доставляются в столицу и приговариваются к смерти.

Указ был оглашён на утренней аудиенции, хотя на самом деле император Цзяньань ещё вчера, вернувшись во дворец, приказал окружить дом Ван императорской стражей.

Все представители трёх колен рода Ван, независимо от возраста, были приговорены к смерти — ни один не будет пощажён.

Семья бывшей императрицы Фан была уничтожена точно так же — без остатка.

Сегодняшний день удивительно напоминал тот.

После расправы над домом Ван последовал указ о наказании принца Дуаня Сяо Минхуаня.

Его лишили титула за непочтительность к родителям, запретили участвовать в утренних аудиенциях и оставили просто третьим сыном императора без титула.

Для Сяо Минхуаня это стало настоящей грозой с ясного неба.

Ведь в тот день он приложил все усилия, чтобы восстановить свою репутацию, и даже добился определённых успехов. Почему же отец теперь обвиняет его в непочтительности?

Он не знал, что императрица Ван, желая отомстить за принца Аня, раскрыла всё своей служанке.

Если бы император Цзяньань сохранил хоть каплю рассудка, он давно бы расправился и с этим «прекрасным» сыном.

Лишённый титула, Сяо Минхуань одновременно лишил свою мать, императрицу Вань, статуса высшей наложницы — её понизили до простой наложницы за «неумение воспитывать сына».

Императрица Вань, воспользовавшись моментом, подала прошение с просьбой официально разорвать отношения с третьим сыном.

Независимо от того, примут ли прошение или нет, главное — она демонстрировала свою позицию: пусть все знают, что Сяо Минхуань больше не связан с ней и с герцогским домом Чжэньго.

Император отверг её просьбу и приказал ей находиться под домашним арестом. Повернувшись, чтобы уйти, императрица Вань лишь холодно усмехнулась.

Их император, оказывается, был настоящим романтиком.

Разве она хоть раз ошиблась? Сяо Минхуань был записан как её сын, но все преступления совершил сам, даже её дочь Аньян пострадала от его интриг. И теперь этот император возлагает на неё вину?

По дороге во дворец она «случайно» встретила цветущую от счастья наложницу Чэнь.

— Я искренне не понимаю тебя, сестрица. Зачем так жестоко обращаться со своим собственным сыном?

Наложница Чэнь действительно не понимала. Если бы герцогский дом Чжэньго и императрица Вань твёрдо поддерживали принца Дуаня, он бы не оказался в таком положении, её сын не победил бы так легко, и императрица Вань не была бы понижена в ранге.

Она искренне недоумевала, чего добивается императрица Вань.

Та, однако, сохранила прежнее достоинство и не выглядела униженной:

— У меня нет сына. Есть только дочь. И если кто-то причинит ей вред, я заставлю его дорого заплатить.

Между ними шла многолетняя борьба, и они вовсе не были подругами, с которыми можно делиться сокровенным.

Наложница Чэнь сейчас ликовала. Хотя ей и не удалось увидеть униженную императрицу Вань, она всё равно чувствовала полную победу.

— Принцессе Аньян пора подыскать жениха. Если не возражаешь, мой племянник — очень достойный юноша. Принцесса сможет навещать дом Чэнь.

Герцогский дом Чжэньго не пал, а старшая дочь дома уже обручена с дядей Ци. Поэтому стремление наложницы Чэнь заручиться поддержкой хотя бы частично было вполне естественным. Ситуация явно изменилась.

Наложница Чэнь считала, что победа уже в её руках. Императрица Вань, однако, не разделяла её оптимизма.

Отношения между императрицей Ван и наложницей Чэнь были настолько плохи, что об этом знали все — и во дворце, и при дворе. В тот день императрица Ван прямо сказала ей, что наложница Чэнь тоже не невинна. Императрица Вань не верила, что та не оставила после себя средств для борьбы с наложницей Чэнь.

Ради принца Аня императрица Ван пожертвовала даже своим родом. Разве она допустит, чтобы наложница Чэнь торжествовала до конца?

Императрица Вань не отвергла и не приняла предложение, лишь вежливо улыбнулась:

— Аньян привередлива. Посмотрим, так ли хорош твой племянник, как ты говоришь.

Наложница Чэнь рассмеялась. Она решила, что это знак покорности и признания своего поражения. Никогда раньше она не чувствовала себя так победоносно. Небеса всегда благоволили ей: подарили первенца и теперь даровали столь удачный исход.

Некогда могущественный и знатный род Ван, бывший родом императрицы, был уничтожен без пощады.

Столица погрузилась в скорбь, когда вдруг распространились слухи: князь Гуанлин инсценировал свою смерть, а княгиня Гуанлина и наследный принц бежали на юг, в Цзяннань. Княжеский дом Гуанлина готовится к мятежу.

После возвращения в дом Гуанлина госпожа Каннин, из-за нестабильного положения плода, чуть не потеряла ребёнка снова и была вынуждена соблюдать постельный режим. Княгиня Гуанлина и Сяо Чжэн «заболели» во время поминок, и госпожа Каннин, лёжа в постели, не могла никого видеть. В панике она послала гонца во дворец к императору и императрице-матери.

Император, несмотря на болезнь, настоял на возвращении в столицу именно для того, чтобы утолить гнев, казнив дом Ван.

Завершив все дела, он словно лишился последних сил, впал в беспамятство на целые сутки и даже отменил великую утреннюю аудиенцию.

Делами княжеского дома Гуанлина занялась императрица-мать.

Едва она отдала приказ перекрыть все заставы и тщательно проверять проезжающих, как пришло срочное донесение из восьмисот ли.

Князь Гуанлин поднял мятеж вместе с префектом Ючжоу. Под знаменем «император безнравственен, жесток и безжалостен» они обвиняли Цзяньаня в том, что тот пытался убить князя по дороге в удел, отравил его при вызове во дворец, проявил жестокость к собственным братьям, бросил двух императриц на произвол судьбы и игнорировал засуху и саранчу в Цинчжоу. По их словам, император не является мудрым правителем и заслуживает гнева всего народа.

Мятеж начался стремительно, и чиновники пришли в ужас, узнав, что к нему присоединился и Цинчжоу.

Никто в столице даже не слышал о засухе и саранче в Цинчжоу.

Когда император Цзяньань вновь пришёл в себя, перед ним уже разворачивалась эта хаотичная картина. Узнав, что князь Гуанлин инсценировал смерть и раскусил его замысел, он в ярости выплюнул кровь и снова потерял сознание.

Императору Цзяньаню ещё не исполнилось пятидесяти — он был в расцвете сил, всегда выглядел здоровым, но теперь болезнь настигла его внезапно и сокрушила полностью. Его дух и энергия стремительно угасали.

Мятеж князя Гуанлина набирал силу. В это же время из Цинчжоу, едва избежав смерти, вернулся Сяо Фэнь.

Вань Цзиньлань узнала о положении в Цинчжоу лишь на следующий день, когда дед вызвал её в кабинет и представил тайных агентов, посланных в Янчжоу.

В прошлом году урожай в Цинчжоу был плохим, а этим летом начались засуха и нашествие саранчи. Урожай был уничтожен. Однако почему-то известие об этом так и не дошло до столицы.

Дядя Ци, проверяя соляные склады в Хуайхэ, встретил беженцев из Цинчжоу и Сюйчжоу — все они были измождены голодом и напуганы, как испуганные птицы.

Расследовав дело, Сяо Фэнь выяснил, что префект Цинчжоу находился в решающий период проверки на повышение и решил скрыть бедственное положение народа. Вместо помощи он подавлял страдающих, искусственно завышал цены на зерно, чтобы наживаться, а его жена и её род использовали ростовщичество, заставляя крестьян брать займы под непосильные проценты и затем продавать себя в рабство. В доме жены префекта уже было десять тысяч рабов.

Вань Цзиньлань была потрясена:

— Неужели префект Цинчжоу настолько глуп? Разве бумага может скрыть огонь? Даже если ему удастся скрыть правду и получить повышение, новый префект всё равно всё раскроет, и его всё равно накажут!

Такой вопрос могла задать и она, и герцог Чжэньго, и старый герцог.

— По-моему, он изначально не скрывал бедствие ради проверки на повышение, — серьёзно сказал старый герцог. — Скорее всего, он с самого начала был человеком князя Гуанлина. Более того, он рассказывал народу, что уже отправил донесение ко двору, но император проигнорировал просьбы и бросил Цинчжоу на произвол судьбы.

Тайный агент был поражён:

— Вы совершенно правы, господин. Дядя Ци, проведя расследование, обнаружил именно это. Когда мы сопровождали его при отбытии, цена на зерно в Цинчжоу уже выросла в десять раз. Жители пытались бежать на юг, но все заставы были перекрыты. На север, в Ючжоу, их, напротив, не задерживали. Префект Ючжоу заявлял, что император отверг народ Цинчжоу, считая их обузой, но князь Гуанлин не бросил их — он станет их защитником и даст им достойную жизнь.

Ючжоу, будучи пограничной провинцией, всегда отличался суровыми нравами и слабой привязанностью к центральной власти. Теперь, страдая от бедствий и не получая помощи от двора, народ Цинчжоу накопил огромную обиду.

Выслушав всё, старый герцог спросил Вань Цзиньлань:

— А как ты сама оцениваешь префекта Цинчжоу?

Подумав, она ответила:

— По моему мнению, возможно, он изначально не был человеком князя Гуанлина, но позже уже не мог скрыть правду или был шантажирован. Тогда он начал активно грабить Цинчжоу, чтобы подкупить князя и заручиться его поддержкой. Скоро князь Гуанлин, чтобы усмирить гнев народа и оправдать себя перед обществом, обязательно принесёт его в жертву.

Герцог Чжэньго и старый герцог улыбнулись.

Вань Цзиньлань немного смутилась — неужели она сказала что-то глупое? Ведь ей казалось, что её рассуждения логичны.

— Если бы ты была князем Гуанлином, поступок префекта Цинчжоу был бы ошибкой, — старый герцог погладил бороду, всё ещё улыбаясь.

— В чём же ошибка? Разве не в его интересах выступить защитником народа, завоевать репутацию милосердного правителя и заодно присоединить Цинчжоу к своим владениям, став его настоящим хозяином? — искренне удивилась Вань Цзиньлань.

Герцог Чжэньго мягко пояснил:

— Если князь Гуанлин убьёт префекта Цинчжоу, он тем самым ясно даст понять народу: император не бросал их, всё зло исходило от самого префекта, который ради наживы оклеветал двор и довёл народ до такого состояния. Но тогда репутация самого князя пострадает. Кроме того, если те, кто перешёл на его сторону, будут встречать такую участь, разве не поколеблется верность остальных? Это подорвёт боевой дух армии.

http://bllate.org/book/7550/708087