Готовый перевод Addiction / Зависимость: Глава 21

Такой традиционный богач, в каждом движении которого чувствовалась лёгкая старомодность состоятельных мужчин прежних времён — с их выраженной патриархальной манерой поведения. Достаточно было взглянуть на банкет: мужчины и женщины чётко разделились по группам. У такого педантичного и самодовольного представителя старого капитала выращенная орхидея никак не могла быть заурядной — показать её могли лишь самым важным гостям.

А «самые важные» почти всегда определялись степенью контроля над деньгами. И в глазах подобного человека такой контроль редко ассоциировался с женщинами.

Бо Юэ вскользь упомянул об этом, будто собираясь открыться собеседнице без остатка. Он слегка обнял её и направился в более тихое место.

По пути Юй Тан случайно заметила взгляд Бо Шань — настороженный, но полный досадливой заботы. Та улыбнулась ей и беззвучно что-то произнесла губами. В этот момент вся её обычная решительность словно превратилась в нежную тревогу старшей сестры за младших.

На самом деле всё это казалось странным. С самого начала вечера между ними наблюдалась какая-то необычная близость.

Даже если раньше, по настоянию Бо Юэ, они и вели себя чуть теплее, чем простые знакомые, сегодняшняя откровенность явно выходила за рамки привычного.

Однако, как бы то ни было, отношения между братом и сестрой действительно были крепкими. Недавно они даже ужинали вдвоём — такая семейная гармония вызывала зависть.

Юй Тан прокрутила в голове множество мыслей, но лишь ответила лёгкой улыбкой, чтобы успокоить другую женщину.

— Правда? — спросила она в лёгком винном тумане, слегка повернувшись к своему спутнику и изогнув уголки губ. — Так заботишься?

Она приподняла бровь, задаваясь вопросом, не заразилась ли сама лёгким опьянением и не поддалась ли его влиянию, раз заговорила так же игриво.

Бо Юэ смотрел на неё с необычным блеском в глазах — совсем не таким, как обычно.

Чуть пьяный человек — это уже не просто человек, а настоящий своенравный пьяница.

Он отпустил её руку, обошёл спереди и с интересом приподнял подбородок Юй Тан, будто на её лице рассыпаны золотые искры.

Затем лёгонько ущипнул её за щёку.

«…?»

Это было совершенно неожиданно.

Подобное действие гораздо больше противоречило характеру этого человека, чем все предыдущие.

Юй Тан едва сдержала удивление.

Хотя они стояли в стороне от основного скопления гостей, она всё равно ощущала на себе жар любопытных взглядов и шёпот в воздухе.

— …Если бы ещё чуть больше мяса, — серьёзно произнёс Бо Юэ, хотя слова его звучали как флирт. Не дав ей опомниться, он тут же убрал руку и снова обнял её, устремив взгляд на играющий оркестр.

«Он точно пьян…!»

Юй Тан даже подумала, что если бы позволяла обстановка, сейчас её лицо идеально описывалось бы четырьмя иероглифами: «как гром среди ясного неба».

Что это вообще значило? Обязательная часть светского представления? Театр для публики? Или… искреннее проявление чувств?

Но если искреннее — тогда это уж слишком нелепо.

Будто бы холодный и высокомерный Аполлон, правящий колесницей солнца, вдруг решил сыграть злую шутку с одним-единственным смертным, обдав его ледяной водой. Совершенно не в его духе.

Слишком неуместно. Слишком вызывающе.

Во время жизни за границей, где её быт был настолько аскетичен, что можно было сравнить с жизнью буддийского отшельника, Юй Тан черпала знания о флирте исключительно из разговоров с подругами и художественных произведений. Она даже думала заменить слова музыкой, чтобы не попасть в неловкую ситуацию из-за неумения говорить красиво.

Это не мешало ей чувствовать, что атмосфера между ними с самого начала вечера отличалась от их обычного спокойного общения.

Будто он пытался что-то изменить.

«Обычная пара?» — мелькнуло в голове, но она тут же отбросила эту мысль.

«Как такое вообще возможно? Всё дело в алкоголе», — решила она.

Юй Тан ощущала вокруг завистливые взгляды, внешне сохраняя привычное спокойствие и самообладание, но на самом деле её спина была напряжена до предела.

Бо Юэ, казалось, ничего не замечал. Он даже нежно погладил её по плечу, наклонился и слегка оперся на неё, массируя переносицу, будто пытаясь прийти в себя и медленно выровнять дыхание.

Когда внимание окружающих наконец угасло, рядом бесшумно возникла Бо Шань. Она со вздохом протянула Юй Тан стакан тёплой воды и, откуда-то достав таблетки от похмелья, сказала:

— А Юэ плохо переносит алкоголь. В будущем таких мероприятий будет много, так что, возможно, тебе придётся чаще заботиться о нём.

Это было внимательное напоминание, типичное для заботливой старшей сестры.

Юй Тан, как всегда добросовестная, послушно кивнула. Когда банкет закончился и она передавала пьяного Бо Юэ секретарю у машины, вдруг почувствовала чей-то взгляд.

Инстинктивно подняв глаза, она увидела Сюэ Цзэци, только что выходившего из зала. Скрипач, словно почувствовав её внимание, кивнул ей, бросил короткий взгляд внутрь и быстро скрылся в другой машине.

Ничего странного.

«Сегодня самым странным, — подумала Юй Тан, садясь в автомобиль, — наверное, был именно этот пьяный господин внутри».

После всего пережитого за день она, кажется, уже привыкла ко всему. Поэтому не стала уклоняться, когда Бо Юэ, устроившись рядом, мягко прислонился к ней.

В состоянии опьянения любые поступки становятся оправданными.

Её отец, Юй Чжаньвэнь, наглядно продемонстрировал ей это в прошлом. Благодаря этому психологическому багажу Юй Тан легко нашла логическое объяснение происходящему.

Перед входом на банкет Бо Юэ сказал ей: «Никто не посмеет тебя задеть». А теперь, покидая мероприятие, он, обычно такой надменный и властный, вёл себя почти по-детски.

Редкое и удивительное зрелище.

Секретарь и водитель сидели спереди, немы, как каменные истуканы. Их работодатель, прислонившись к её плечу, дышал ровно и тихо, а голос звучал мягче обычного:

— Прости, я немного устал.

Образ всемогущего контролёра исчез.

— Позволь немного опереться на тебя, Таньтань, — добавил он чуть слышно.

Ей показалось или в этих словах прозвучало нечто большее?

«Ласковость?»

«Нет-нет, если это так, тогда это уже не просто странно, а жутко», — подумала она.

Но внешне Юй Тан сохранила привычное спокойствие и покорность.

Простое «хорошо» превратилось в долгое молчаливое принятие его веса до самого конца пути. Когда девушка, слегка оглушённая, вышла из машины, она обернулась и дала несколько наставлений у двери своей квартиры.

Как только она ушла, в салоне снова воцарилась тишина.

Лишившись опоры, Бо Юэ сначала оставался неподвижен, затем медленно выпрямился, запрокинул голову и ослабил галстук. В ту же секунду он снова стал непроницаемым и внушающим страх.

В этой тишине его голос прозвучал холодно и отчётливо:

— Узнали?

В нём ещё ощущалась лёгкая хмельная дрожь, но разум был куда яснее, чем на банкете.

Секретарь впереди ответил с профессиональной сдержанностью, делая вид, что ничего не заметил:

— Да. Мисс Бо изменила рейс в последний момент и вернулась в Бэйчэн. Мы связались с местными — похоже, она узнала, что вы пришли с дамой.

Это не стало неожиданностью. На банкете взгляд Бо Шань постоянно следил за ними, хотя эмоции её были выдержаны в рамках деликатной заботы, будто она и вправду была родной сестрой.

Уже второй раз.

Вторая проверка со стороны «настоящей семьи» — после того случая в японском ресторане.

Он вспомнил, как она подошла и небрежно упомянула о том же скрипаче, присутствовавшем на вечере:

— Кажется, Сяо Юй и Алекс Сюэ — выпускники одной alma mater.

Бо Шань сказала это естественно, будто просто давала полезный совет, добрый и тактичный.

— Кроме того, — секретарь сделал паузу, — участок, где произошло ДТП, находится вне зоны видеонаблюдения. Но наши люди сообщили, что кто-то недавно начал интересоваться возможностью получить записи с камер. Похоже, что-то случилось.

— И, как вы просили, мы ещё раз уточнили у Сяо Жоу.

— В день инцидента в салоне красоты мисс Бо действительно там находилась.

Долгое молчание.

Тёмная ночь будто поглотила силуэт человека в машине. Холодная отстранённость вновь наполнила салон.

Спустя некоторое время Бо Юэ коротко кивнул, его губы изогнулись в ледяной усмешке:

— Понял.

Он смотрел вперёд, и в груди на миг вспыхнула чёрная, зловещая ярость, но тут же была подавлена.

Бо Юэ прекрасно знал, что никогда не был великодушным и терпимым человеком. Его взгляд за окном оставался ледяным, а тьма поглощала не его самого, а мелькающие за стеклом огни.

Салон превратился в ледяную темницу, а за окном раскинулся ад без границ.

Нигде не было убежища. Где-то глубоко внутри него наблюдал за всем ещё один — безжалостный и беспристрастный.

— …Ничего не говори мисс Юй Тан. Всё должно остаться как прежде.

Она не должна знать.

Бо Юэ думал об этом, пока в салон снова не проник свет уличных фонарей. Он добавил тише, и буря в груди чуть улеглась.

Но лишь на мгновение. Словно ему это показалось.

Автор оставляет комментарий:

Благодарю читательницу «Собеседник печатает...» за подарок!

* * *

28-я глава

В официальные праздничные дни даже офисные служащие получают заслуженный отдых. Так получилось и у Сяо Жоу.

— В ближайшие дни вы можете распоряжаться временем по своему усмотрению. Мистер Бо сказал, что временно не будет навещать вас, — сообщил секретарь ровным, безэмоциональным голосом, будто зачитывал указ императора.

«Он и раньше почти не приходил», — подумала Сяо Жоу, но вслух лишь мягко ответила:

— Хорошо.

Положив трубку, она уставилась в потолок пустой квартиры.

Оказывается, даже жизнь, полная денег, но лишённая смысла, может быть ужасно пустой.

Сяо Жоу смотрела в никуда, внутри всё было выжжено, а на губах играла горькая усмешка.

Обычные люди в такие дни встречаются с друзьями или семьёй. Но у неё почти не было настоящих подруг — те, кто называл себя «сёстрами», преследовали свои цели. О семье и говорить нечего. В последнем разговоре с домом отец так и не объявился. Бабушка сначала спросила, хорошо ли она питается и где живёт, а потом, запинаясь, намекнула, что дела идут плохо… и, конечно, упомянула, что её младшему брату Сяо Юну снова нужны деньги на репетиторов.

«Сяо Юн едва ли получает тройки, откуда у него столько репетиторов? Скорее всего, тратит деньги на развлечения с компанией», — презрительно фыркнула она, лениво поднялась и включила телевизор, но тут же швырнула пульт в сторону.

В школе училась она неплохо, но потом навалились огромные долги. Бабушка, хоть и любила её, придерживалась старых порядков: из двух детей один должен был пожертвовать собой ради другого. Выбор пал на старшую сестру. Её отправили работать в ресторан — две тысячи юаней в месяц плюс еда и кров.

Соседи жалели, одноклассники сочувствовали, но за спиной все смеялись. Особенно когда повар ресторана, женатый мужчина, начал делать намёки и лезть с руками, пользуясь её положением. В конце концов Сяо Жоу не выдержала. Она сказала дома, что зарплата слишком маленькая и хочет найти другую работу, чтобы быстрее погасить долги. На самом деле же собрала вещи и решила сбежать, оставить всё позади.

Но в маленьком городке невозможно скрыть ничего. У автовокзала её поймали кредиторы.

А дальше началась настоящая преисподняя. Она попала в самую грязную часть женской жизни, где приходится ходить, опустив голову, и всю жизнь прятаться в тени.

По сравнению с тем временем нынешняя жизнь — рай на земле. Но почему-то внутри всё равно чего-то не хватало.

— Сяо Жоу, у тебя такой замечательный мистер! Отдал тебе целую квартиру, да ещё и не требует порвать связи с нами! Ты бы поторопилась родить ребёнка и привязала его к себе! — горячо вещала подруга по телефону, будто сама мечтала занять её место.

Что она тогда ответила? Ах да:

— Не тороплюсь. Сейчас всё отлично. С мужчинами ведь надо играть в кошки-мышки, держать их в напряжении. Не стоит сразу раскрывать все карты.

Она говорила уверенно, и подруга посмотрела на неё с восхищением, будто Сяо Жоу жила в полном достатке и наслаждении.

А на самом деле?

На самом деле её отшлёпала законная жена этого человека, а потом не только не утешили, но и намекнули на что-то ещё.

http://bllate.org/book/7546/707794