— Быстрее вставайте, с вами всё в порядке? — Хотя зрелище и было приятным для глаз, безопасность стояла на первом месте. Лю Сяоюй даже не подумала вскрикнуть — она тут же бросилась помогать обоим подняться.
— М-м… всё нормально, — отозвалась Лин Жун, не придав происшествию особого значения. Но едва Цинь Чаояна поставили на ноги, он бросил: «Я сейчас в туалет схожу» — и стремглав скрылся.
Его лицо, наверное, пылало так ярко, что хватило бы осветить весь зал! Если не умыться холодной водой и не прийти в себя, он просто не сможет никому показаться!
После этого небольшого инцидента репетиция, конечно же, продолжилась. Весь день они отрабатывали ходьбу на каблуках, и к вечеру Лин Жун уже чувствовала, что ноги совсем одеревенели. Наконец она не выдержала и рухнула на стул. Цинь Чаоян, который всё это время был рядом и выступал своего рода «костылём», заботливо сказал:
— Если устала, не надо дальше мучиться. Не в этом дело. Выпей воды и немного отдохни.
Лин Жун одним глотком осушила почти полбутылки воды и без сил растянулась на стуле — даже тапочки снять не было сил.
Видимо, благодаря прошлому опыту ухода за Лин Жун, Цинь Чаоян, не говоря ни слова, тут же опустился на корточки перед ней и аккуратно снял с неё туфли на каблуках, поставив их в сторону.
— Ноги болят? Помассировать? — Лин Жун уже переоделась из платья, так что сейчас на ней были брюки, и Цинь Чаоян спокойно задал вопрос. Если бы она всё ещё была в юбке, он, скорее всего, не осмелился бы даже взглянуть на неё.
Как же можно позволить главному герою массировать ей ноги! Лин Жун уже собиралась отказаться, как вдруг снаружи раздался знакомый, крайне неприятный голос:
— Ого, похоже, я не вовремя заявился? Братец и Лин Жун такие «хорошие» друзья!
Цинь Чаому прислонился к косяку двери и язвительно протянул эти слова.
Разве Цинь Чаоян не утверждал, что между ними ничего нет? А теперь даже туфли снимает и предлагает массаж — работу, достойную слуги! Если бы их отношения не были столь близкими, стал бы его брат, воспитанный как молодой господин, унижаться ради Лин Жун?
Первоначальный страх и тревога постепенно улетучились. Под руководством Чэнь Яньянь Цинь Чаому больше не чувствовал неуверенности.
Увидев своего сводного брата, Цинь Чаоян, несмотря на всё своё воспитание, не смог сдержать раздражения:
— Тебе здесь что нужно? Опять хочешь заставить меня исчезнуть?
Раз уж маски сорваны, Цинь Чаому не стал тратить время на пустые слова. Он подошёл прямо к Лин Жун, с вызовом окинул её взглядом с головы до ног и фыркнул:
— Я пришёл не к тебе, так что не лезь не в своё дело, братец.
С этими словами он протянул Лин Жун красное приглашение с золотым тиснением.
— Что это значит?
— Неужели ты забыла о дне рождения отца? — съязвил Цинь Чаому. — Хотя, конечно, можешь и не идти.
Это, конечно, была провокация, но Цинь Чаоян понимал: он обязан явиться на банкет по случаю дня рождения Цинь И. Если он не придёт, все решат, что он либо отказался от прав наследования, либо уже проиграл борьбу со своим сводным братом и боится его.
— Я, конечно, пойду. Но при чём здесь Лин Жун?
Неужели Цинь Чаому снова решил использовать Лин Жун в своих целях?
— Лин Жун ведь твой единственный друг, разве нет, братец? Или ты не считаешь её подругой? Почему же тогда не взять её с собой на день рождения отца?
Следуя наставлениям Чэнь Яньянь, Цинь Чаому откровенно подстрекал их друг против друга.
Цинь Чаоян, охваченный тревогой, тут же обратился к Лин Жун:
— Это не так! Я просто…
…Не хочу втягивать тебя в это.
Лин Жун прекрасно поняла его.
Именно потому, что она поняла, она решила: ради Цинь Чаояна ей придётся пойти на этот банкет, несмотря на то, что он явно затеян как ловушка.
Вырвав приглашение из рук Цинь Чаому, Лин Жун бросила ему вызывающую улыбку.
— Я пойду.
* * *
В субботу вечером, вместе с машиной семьи Хуо, Лин Жун приехала на банкет в дом Цинь.
— Господин, молодой господин вернулся с другом, — доложил управляющий.
Услышав это, Цинь И, чьё настроение до этого было прекрасным, мгновенно нахмурился:
— Ещё знает, как вернуться! Целыми днями торчит в доме Хуо, будто забыл, кто его отец!
Чэнь Яньянь, наблюдая за гневом мужа, внутренне ликовала, но внешне сохраняла вид заботливой супруги:
— Ну что ты, дети в этом возрасте часто бывают упрямыми. Подрастёт — всё наладится.
— Упрямство?! Цяому почти того же возраста, но он никогда не доставляет мне хлопот! Да и кого он привёл?! С каких пор в наш дом стали пускать всяких сомнительных личностей!
Цинь И лишь вскользь слышал от Цинь Чаому, что его старший сын подружился с бывшей хулиганкой, и уже сформировал о Лин Жун крайне негативное мнение.
— Успокойся, дорогой. Это же твой день рождения — не злись, а то навредишь здоровью, — сказала Чэнь Яньянь, изображая заботу, и, как и ожидалось, вызвала у мужа прилив нежности.
Появление Цинь Чаояна и Лин Жун немедленно вызвало переполох. Те, кто знал о внутренних конфликтах в семье Цинь, с интересом наблюдали за разворачивающейся драмой, а выдающаяся внешность Лин Жун вызвала настоящий фурор: многие гости принялись гадать, какие отношения связывают её с наследником рода Цинь.
Хотя Цинь Чаояну и пришлось вернуться, он не испытывал к этому дому ни тени привязанности или тепла. Найдя банкет скучным, он вскоре увёл Лин Жун в комнату, где раньше жил в детстве.
— Здесь жила моя мама… но её уже нет.
Каждый год в этот день Цинь Чаоян возвращался сюда, чтобы почтить память матери. Весь дом давно был пропит запахом присутствия Чэнь Яньянь, но только эта комната оставалась нетронутой — ведь именно здесь умерла его мать. Цинь И и Чэнь Яньянь считали это место несчастливым и никогда сюда не заходили, поэтому здесь и сохранилось последнее убежище для воспоминаний Цинь Чаояна.
— У тебя есть я, — сказала Лин Жун. В такой момент любые слова звучали бы бледно и бессильно, и всё, что она могла предложить, — это своё присутствие.
Тем временем Чэнь Яньянь спросила сына:
— Ты точно видел, как они вошли в эту комнату?
Она давно знала о привычке пасынка каждый год уединяться в комнате Хуо Цяо до конца банкета. Раньше это её раздражало, но теперь она поняла: эту привычку можно обратить себе на пользу.
— Я своими глазами видел, как они зашли. Дверь закрыта, и они не выходили.
— А всё остальное подготовлено?
Цинь Чаому кивнул:
— Я отослал всех слуг под каким-то предлогом. Сейчас почти все внизу. Как только дверь запрётся, даже если они закричат, никто не услышит.
— Отлично. Иди и запри дверь. Пока мы сами не откроем её снаружи, никто оттуда не выйдет!
* * *
Просидев с Цинь Чаояном в тишине чуть больше пяти минут, Лин Жун вдруг насторожилась и принюхалась:
— Ты не чувствуешь какой-то странный запах?
Сначала аромат был едва уловим, но вскоре стал настолько сильным, что у неё закружилась голова.
— Чувствую, — кивнул Цинь Чаоян, но едва он собрался выяснить источник запаха, как раздался щелчок замка. Он бросился к двери, но она не поддавалась.
Он быстро осмотрел комнату в поисках запасного ключа, который обычно лежал на столе, но обнаружил, что место пусто.
Раньше, когда он приходил сюда, слуги всегда открывали ему дверь, так что у него самого ключа не было. Теперь они оказались полностью заперты!
— Нас подставили, — сказала Лин Жун, и её лицо стало серьёзным.
Они предусмотрели всё — кроме того, что Чэнь Яньянь воспользуется именно этой комнатой, куда она никогда не ступала.
Цинь Чаоян побледнел от злости, но вдруг почувствовал, как по телу разлилась странная жаркая волна. Он схватил стакан с холодной водой и выпил его залпом, надеясь охладиться, но жар только усилился.
Невозможно игнорировать такие физиологические реакции. Цинь Чаоян растерялся, и его обычно бледное лицо покрылось ярким румянцем.
— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Лин Жун, коснувшись его лба. Кожа была обжигающе горячей.
— У тебя жар?! Нет… не может же так внезапно начаться лихорадка?
[Главный герой под действием афродизиака. Тот самый запах — это новый вид интимного аксессуара: свеча с афродизиаком. Она быстро сгорает — минут за пять — и не оставляет следов, но её аромат вызывает сильное сексуальное возбуждение. Кроме того, вода, которую он только что выпил, тоже содержала афродизиак. Враги всё тщательно спланировали!]
Услышав объяснение системы, Лин Жун разозлилась ещё больше: [Почему на меня этот запах не подействовал? И почему ты раньше ничего не сказал?!]
Система обиженно ответила: [Как только появился запах, я сразу же начал блокировать его влияние на тебя, поэтому ты почти ничего не почувствовала. К тому же система не может предсказывать будущее. С тех пор как главный герой выжил, сюжет полностью сошёл с канонической дорожки, и я не мог заранее предупредить об этой ловушке.]
[Ладно, извини, что обвинила тебя. А что теперь делать? У тебя есть что-нибудь полезное?]
Пока Лин Жун разговаривала с системой, сознание Цинь Чаояна постепенно затуманивалось. Единственное, что приносило облегчение, — это прохладная ладонь на его лбу. Он инстинктивно прижал её к щеке, нежно потерся и пробормотал:
— Так приятно…
Но вскоре этого уже стало недостаточно. Охваченный нарастающим желанием, Цинь Чаоян потянулся к Лин Жун, пытаясь обнять её, но она ловко увернулась.
Лин Жун уже поняла замысел Чэнь Яньянь: та хотела использовать её, чтобы опорочить репутацию Цинь Чаояна, заставив его попасть в скандал, возможно, даже в слухи об однополой связи. Хитро задумано.
Но Чэнь Яньянь допустила одну фатальную ошибку: Лин Жун — девушка.
Правда, даже если бы распространились слухи о том, что Цинь Чаоян провёл ночь с женщиной, это тоже не добавило бы ему репутации. В отчаянии Лин Жун решила сначала привести его в чувство.
Она сильно ущипнула его за руку. Когда его взгляд немного прояснился, она спросила:
— Ты понимаешь, кто я?
Юноша послушно кивнул.
— Тебя отравили, — объяснила Лин Жун. — Сейчас я отведу тебя в ванную, чтобы ты немного остыл. Будь хорошим и не сопротивляйся.
Цинь Чаоян покорно последовал за ней. На улице не было жарко, поэтому Лин Жун не стала включать ледяную воду — просто усадила его в ванну, чтобы прохладная поверхность фарфора помогла ему прийти в себя.
Она намочила полотенце и приложила к его лбу и рукам, чтобы снизить температуру физически.
От физического дискомфорта и сильного стыда Цинь Чаоян, обычно сдержанный, на этот раз явно проявил уязвимость. Когда Лин Жун собралась заменить полотенце, он сжал её руку и тихо позвал:
— А Жун…
Такой интимный момент был внезапно прерван системой. Желая искупить вину за то, что не предупредила о заговоре Чэнь Яньянь, система совершенно бесцеремонно вмешалась:
[Не волнуйся, хозяин. Афродизиак, который попал в организм главного героя, не требует обязательного полового акта для нейтрализации. Его можно перетерпеть или избавиться от эффекта другим способом.]
[Кроме того, с вероятностью 90% Чэнь Яньянь явится сюда через пять минут, чтобы «застать их врасплох». Лучше всего — как можно скорее уйти отсюда.]
[А как же Цинь Чаоян? И как я вообще уйду, если дверь заперта? Лететь, что ли?]
Хотя Лин Жун и говорила так, она быстро сообразила: если Чэнь Яньянь действительно приведёт толпу людей «ловить их на месте преступления», достаточно будет, чтобы Лин Жун просто не оказалась там. Тогда весь план рухнет сам собой. А уйти…
Они находились на втором этаже, и она заметила, что за балконом — мягкая травяная лужайка. Спрыгнуть оттуда вполне безопасно.
Оставалась только одна проблема — Цинь Чаоян.
Она крепко сжала его руку и, успокаивая, сказала:
— Кто-то пытается нас подставить. Чтобы не дать им добиться своего, мне нужно уйти первым. Ты понимаешь, что делать?
Он же главный герой. Она верила, что он справится.
http://bllate.org/book/7543/707621
Сказали спасибо 0 читателей