Готовый перевод After Becoming the Supporting Characters’ White Moonlight [Transmigration Into a Book] / Став Белой Луной второстепенных героев [попадание в книгу]: Глава 14

Цзян Мубай терпеть не мог подобной грубости.

Между ними ещё не было и намёка на привязанность, и её поведение наверняка вызовет у него отвращение, снизив расположение до нуля!

Чжуохуа ждала язвительных насмешек — но прошло немало времени, а ожидаемых упрёков так и не последовало.

Цзян Мубай лишь неотрывно смотрел на неё, погружённый в размышления.

«Ну скажи же наконец, злишься или нет?!» — внутренне возмутилась Чжуохуа. — «Если не злишься, я больше не стану изображать раскованную девчонку — это ужасно утомительно и чуть не подавилась от собственного перебора!»

Молчание нарушил младший евнух, передавший приказ императора: Его Величество срочно вызывает Цзяна Мубая.

Цзян Мубай не стал отсылать Чжуохуа и лишь спокойно произнёс:

— Говори без опасений.

Видимо, он хотел показать ей своё доверие.

Только после этого евнух доложил, что национальный наставник Цзи Юань неожиданно явился во дворец и попросил императора построить храм для молений о процветании государства. И, что примечательно, место для храма оказалось весьма специфичным — прямо на частной усадьбе девятого принца.

Император как раз собирался вызвать девятого принца, чтобы обсудить этот вопрос.

В оригинальной истории Цзи Юань не начинал сеять раздор так рано.

Он, должно быть, получил подсказку во сне и понял, что отношения между двумя самыми знатными братьями в империи далеко не так гармоничны, как кажутся со стороны.

Раз Его Величество вызвал, Цзян Мубай не мог не явиться.

Чжуохуа, благодаря стечению обстоятельств, получила возможность уйти и мысленно поставила плюсик Цзи Юаню.

Как только она вышла из дворца Юйфу, её пошатнуло от усталости.

Общение с Цзян Мубаем было невероятно изматывающим.

Пока она шла, опустив голову и чувствуя себя совершенно разбитой, внезапно её полностью окутала тень высокой фигуры.

Чжуохуа испугалась.

Да так сильно, что подпрыгнула, будто кошка, увидевшая за спиной огурец, и мгновенно отскочила в сторону.

Увидев, что это Цзян Чжуочуань, она наконец смогла вернуть своё сердце, готовое выскочить изо рта, обратно в грудь.

— Ваше Высочество, что вы здесь делаете?

Лицо Чжуохуа выглядело очень плохо — не столько от жары, сколько от изнеможения. К счастью, одежда была в порядке, и не было следов слёз или ран, поэтому Цзян Чжуочуань немного успокоился.

— Я шёл из дворца Чжунъян и услышал, что дядя без всякой причины задержал тебя. Переживал, не причинил ли он тебе неприятностей, поэтому решил заглянуть.

Неприятности, конечно, были, но объяснять все причины было невозможно. Чжуохуа собралась с силами и заверила, что всё в порядке.

— Просто недоразумение. Вряд ли Его Высочество пожелает отнять у меня жизнь.

Разве что вздумает заточить и… ну, там дальше по сценарию.

Цзян Чжуочуань нахмурился.

Он явно видел, что состояние Му Чжуохуа крайне тяжёлое — она выглядела измученной и выжатой, но при этом старалась смягчить ситуацию и оправдать принца Чжао?

Нет, точнее не оправдывала, а скорее пыталась замять дело, будто не хотела, чтобы он и принц Чжао вступили в конфликт.

Какая замечательная девушка, думающая о благе государства!

Такой сдержанный и благородный характер делает её идеальной кандидатурой на роль наследной принцессы, а в будущем — императрицы. Его интуиция оказалась верной.

Подумав так, Цзян Чжуочуань почувствовал, как его расположение к госпоже Му снова выросло на два пункта.

Он сделал вид, что спокоен, и кивнул, передавая Чжуохуа крошечный жетон:

— Раз всё в порядке, хорошо. Но если в будущем кто-то осмелится тебя обидеть, воспользуйся этим знаком Восточного дворца, чтобы выйти из беды.

Это был чересчур ценный подарок!

Чжуохуа была поражена, но, не колеблясь, приняла его.

Жизнь важнее всего.

Увидев, что она без промедления взяла жетон, Цзян Чжуочуань окончательно успокоился.

С его знаком даже в случае опасности госпожа Му должна быть в безопасности.

В Цзинлине никто не осмелится вызывать его гнев ради каких-то мелочей.

Кроме, пожалуй, его собственного отца-императора.

Но отец предпочитал женщин ярких и соблазнительных, а увидев скромную госпожу Му, вряд ли оценит её по достоинству. Так что переживать не стоило.

Успокоившись, он поспешил уйти — во дворце быстро распространялись сплетни, и не следовало им вдвоём оставаться наедине даже в саду.

Цзян Чжуочуань ушёл так быстро, что его одежда развевалась на ветру. Чжуохуа осталась одна под палящим солнцем и недоумевала.

Наследный принц, несомненно, добрый человек.

Просто немного странный.

Бежит, будто боится, что о них пойдут слухи?

Да он ещё больше, чем она — девушка, заботится о репутации!

Чжуохуа развернулась и направилась обратно в Дворец избранных красавиц, решив провести там несколько дней в уединении и отдохнуть. Но не успела она уйти далеко, как навстречу ей вернулся паланкин наложницы высшего ранга.

Прекрасная женщина, сохранившая свою привлекательность, лениво откинулась на мягкие подушки, уже не та величавая и сдержанная особа, какой она была при приёме наперсниц.

Её служанки, включая недавно вознесённого евнуха Янь Даоюня, давно привыкли к такой перемене.

Та, кто столько лет удерживала милость императора, явно не была той скучной и благовоспитанной девушкой из знатного рода. Даже если когда-то и была, то давно изменилась до неузнаваемости.

— Ах, возраст не щадит никого. Даже если смотришь, как веселятся юные служанки, от долгого пребывания на солнце кружится голова. Как же завидую вам, молодым!

Евнух Янь Даоюнь тут же ответил:

— Ваше Величество, что вы говорите! Цветы ведь становятся только прекраснее с годами. Что в них хорошего, в этих нераскрывшихся бутонах?

Наложница высшего ранга была женщиной, умеющей признавать возраст.

В юности её чрезмерная сдержанность мешала завоевать расположение императора — она занимала высокое положение лишь благодаря знатному происхождению. Но после тридцати, решив «бросить всё к чертям» и перестав быть стеснительной, она неожиданно обрела милость.

Поэтому, услышав слова Янь Даоюня, она не рассердилась, а даже обрадовалась, лёгким хмыканьем выражая удовольствие:

— Ты, кажется, многое понимаешь, хоть и евнух.

Янь Даоюнь улыбнулся уголками губ, собираясь добавить ещё несколько лестных фраз, но вдруг заметил вдали изящную фигуру.

Его взгляд мгновенно стал острым, как клинок.

Эту фигуру он точно не перепутает — это та самая женщина из бесконечного сна, где он прожил целую жизнь и где она сводила его с ума!

Правда, сейчас её одежда и походка совершенно отличались от тех, что были во сне. Только силуэт остался прежним.

Если бы он не шёл за ней бесчисленное количество раз в том сновидении и не знал каждую деталь её осанки, то, возможно, и не узнал бы!

Янь Даоюнь долго смотрел вниз, глубоко задумавшись, и решил, что сон — всего лишь сон, и реальность может отличаться.

А та женщина, возможно, подобно самой наложнице высшего ранга, станет другой, умнее и проницательнее, лишь после замужества и жизненных испытаний.

Он замолчал. Вскоре наложница на паланкине уснула, и в огромном саду остались лишь лёгкие, быстрые шаги, торопливо удаляющиеся вдаль.

Тем временем в императорских покоях

Император, совершенно забыв о царственном облике, в просторном халате опирался локтем на стол, прижимая ладонью висок, и то и дело переводил взгляд то на одного, то на другого.

С одной стороны — национальный наставник Цзи Юань, которого он в последнее время очень ценил.

Он не следовал примеру глупых правителей прошлого, искавших бессмертия, но к Цзи Юаню относился с особым расположением.

Этот молодой человек вызывал у него необычайную симпатию — будто родной человек; к тому же никогда не предлагал странных методов продления жизни. Даже когда просил построить храм или алтарь, не брался за строительство и не касался денег, оставаясь по-настоящему чистым и отрешённым от мирского, словно небожитель.

Такой отшельник вряд ли стал бы намеренно вредить его младшему брату.

— Малыш Девятый, если ты отдашь эту усадьбу под храм для молитв за процветание империи, я дам тебе взамен две другие, вдвое больше и в лучшем месте. Как тебе такое?

Цзян Мубай бросил взгляд на национального наставника, который сидел рядом, будто в глубоком созерцании и даже не смотрел на него. Внутри всё кипело от злости, но выразить её было невозможно.

Разве можно было просто так отдать ту усадьбу?! Там служили его тайные телохранители, а под землёй проходил потайной ход, ведущий за город и к одному секретному месту. Если начнётся строительство, всё это станет явным!

Даже если отказаться не получится, нужно хотя бы выиграть десять–пятнадцать дней, чтобы стереть все следы!

Он незаметно улыбнулся:

— Разумеется, я с радостью помогу молиться за Ваше Величество. Но строительство — дело не одного дня. Может, дождёмся, пока арендаторы уберут урожай?

Сейчас как раз лето, а если ждать уборки урожая, то начать можно будет не раньше, чем через три месяца.

Император не ответил сразу, а повернулся к Цзи Юаню:

— Я думаю, брат прав. А каково твоё мнение?

Цзи Юань даже не поднял глаз и спокойно ответил:

— Небеса милосердны и не допустят, чтобы невинные люди страдали. Но если компенсировать крестьянам деньги и зерно, они будут рады избавиться от нескольких месяцев изнурительной работы под палящим солнцем.

Император хлопнул в ладоши:

— Верно подмечено!

Цзян Мубай сжал кулаки в рукавах.

Разум подсказывал, что у Цзи Юаня нет причин его преследовать.

Но внутри звучал другой голос: «Неужели всё это просто совпадение?! Если не целенаправленная атака, почему он постоянно наносит удары именно туда, где больнее всего?»

Он с трудом растянул губы в улыбке и протянул руку, будто просил денег:

— Раз так, позвольте мне, Ваше Величество, заняться строительством храма. Пусть уж лучше деньги останутся в семье.

Император молчал — то ли размышлял, то ли клевал носом.

Благовонный дым из курильницы медленно поднимался вверх, и от него в покоях становилось лениво и сонно. Сам император сидел, широко расставив ноги, и зевнул.

Мало кто осознавал, что «повелитель Поднебесной» — всего лишь слегка полноватый и уставший мужчина средних лет.

Кроме тех немногих, кто был ему по-настоящему близок.

— Отдать тебе землю и ещё заставить работать? Это как-то неловко получается.

Улыбка Цзян Мубая оставалась неизменной:

— Между родными братьями так и считают. Мою усадьбу — Вам, а из казны — мне две новые и должность. В итоге казна платит за две резиденции — одну Вам, другую мне. Очень выгодная сделка.

Император рассмеялся:

— Малыш Девятый, ты всегда умел считать лучше всех! В вашем доме и бухгалтеры не нужны — сам справишься надёжнее.

С этими словами он хлопнул себя по бедру:

— Решено!

Цзян Мубай поклонился и ушёл, сказав, что как только получит чертежи и средства, сразу начнёт строительство и построит храм так, что Его Величество останется доволен.

Цзи Юань вышел немного позже, но тоже не стал задерживаться и спокойно удалился.

Он ни разу не обернулся, хотя за его спиной мужчина в жёлтой мантии смотрел ему вслед пристальным, мрачным и пронзительным взглядом.

Когда в зале воцарилась тишина, вошёл главный евнух и, увидев выражение лица императора, испугался и спросил, не возникло ли проблем при обсуждении дела.

Император лишь махнул рукой:

— Ладно. Просто показалось, что Цзи Юань, побывавший во многих краях, знает слишком много и, возможно, пытался намекнуть Мне…

Но втроём, в их положении, никто не осмеливался прямо говорить о таких неясных подозрениях. Весь разговор свёлся к пустым уловкам, которые только утомили, но ничего не решили.

— Ладно, позови ко Мне… ту самую наложницу Чжэн, что пришла в прошлом году.

Лето располагало к лени.

Если даже высокопоставленные лица не избегали этого, то Чжуохуа тем более.

Сегодня она была измотана и измучена жарой. Вернувшись в покои, она сразу сняла верхнюю одежду, велела служанкам принести воды и искупалась. Только после этого почувствовала облегчение. Оставшись в самой лёгкой шелковой рубашке, она закатала рукава и штанины, собрала густые волосы в небрежный пучок на затылке и устроилась в углу кровати с книжкой.

Служанки никогда не видели, чтобы кто-то во дворце так вольно себя вёл, но эта девушка была фавориткой старшей принцессы, а та, как известно, особенно ценила её раскованность. Поэтому никто не осмеливался делать замечания.

Однако Чжуохуа наслаждалась покоем меньше чем полчаса, как вдруг услышала за окном оживлённые голоса.

Сначала они доносились издалека и были неясны, но вскоре разговоры донеслись прямо до её окна.

Будто специально хотели, чтобы она услышала.

— Ты уверена, это поможет избавиться от неё?

— Говорю же, поможет! Каждый день она задирает нос из-за старшей принцессы. Я больше так не могу! Если она не уйдёт, уйду я сама! — пронзительно закричала Тань Цзиньцю.

Последовал быстрый стук в дверь.

— Му Чжуохуа, выходи!

В таком виде, в котором она была сейчас, выходить на улицу в этом веке равносильно наготе. Поэтому Чжуохуа лишь встала и раздражённо приоткрыла окно на небольшую щель:

— Что случилось? Сегодня я не играю в петушиные бои.

— Ты! — Тань Цзиньцю топнула ногой и указала на Чжуохуа. — Как ты вообще смеешь тут бездельничать?! Разве не знаешь, что госпожа Цюй и госпожа Лэ заболели?

Чжуохуа нахмурилась:

— Если заболели, пусть вызывают лекаря. Зачем звать меня? Я ведь не умею лечить!

http://bllate.org/book/7542/707540