Готовый перевод [Into the Book] Became the Villain's Favorite / [Попаданка в книгу] Стала любимицей злодея: Глава 60

Следом за ней Минсюань тоже поклонилась и почтительно произнесла:

— Минсюань кланяется императрице-матери.

Однако услышав это, императрица-мать Ян лишь задумчиво молчала.

В комнате воцарилась такая тишина, что никто не осмеливался проронить ни слова. Четверо присутствующих будто замерли, и воздух стал густым от напряжения.

Няня Чжао незаметно подошла к трону и встала рядом с императрицей-матерью.

Так перед троном осталась одна Минсюань. В курильнице по-прежнему тлели благоухающие духи, наполняя покои тяжёлым, душным запахом.

Минсюань едва могла дышать. На висках выступила испарина, сердце бешено колотилось: что именно узнала императрица-мать?

Наконец, когда терпение Минсюань было на исходе, императрица-мать с верхнего места неожиданно заговорила:

— Не думала я, что Минсюань вдруг стала свахой.

Её слова прозвучали спокойно, почти безразлично, но для Минсюань они стали подтверждением: императрица, вероятно, ничего не знает о подлинных обстоятельствах — лишь услышала от Минфэнь, что она знакома с той служанкой.

Сердце её немного успокоилось, но она тут же упала на колени и прильнула лбом к полу. Слёзы одна за другой катились по белоснежным щекам — и вместо того чтобы выглядеть растрёпанной, она казалась лишь трогательно жалкой.

Рыдая, она произнесла:

— Ваше Величество, Минсюань виновата.

В голосе звучало глубокое раскаяние, и она даже не пыталась оправдаться.

Императрица-мать прищурилась:

— Разве тебе нечего сказать?

— Есть, Ваше Величество. Минсюань ослепла от глупости, совершила ошибку и заслуживает наказания. У неё нет оправданий.

Голос её дрожал от слёз, но в нём чувствовалась решимость — будто она и вправду искренне раскаивалась.

Понимая, что императрица вот-вот спросит причину, Минсюань решила рискнуть.

Она знала: Минфэнь, скорее всего, лишь сообщила, что она устроила встречу с той служанкой. А теперь та служанка мертва. Значит, она может сочинить любую историю — и императрица поверит, что поступила правильно.

— Зачем ты ей помогла? — спросила императрица.

Услышав вопрос, Минсюань поняла: шанс настал. Она поспешно вытерла слёзы рукавом, создавая видимость растерянности.

Но если присмотреться внимательнее, можно было заметить: она нарочно подражала Шэнь Лин. Ведь она знала, как императрица-мать обожает Шэнь Лин.

— Доложу Вашему Величеству, — сказала она, — служанка Жуй’эр и я всегда были близки. Она даже спасла мне жизнь однажды. Но с того дня, как она увидела Его Величество, стала мечтать стать его наложницей. Узнав, что я служу при дворе Вашего Величества, она умоляла меня, ссылаясь на ту услугу спасения жизни… Минсюань не вынесла её страданий и, ослеплённая жалостью, помогла ей.

Минсюань прекрасно понимала: проявить слабость из-за дружбы — это проступок, но не преступление. А вот если бы она целенаправленно пыталась разрушить отношения Его Величества и шушуфэй, хладнокровно использовав служанку как ступеньку, — это было бы истинным злодейством.

Теперь же та служанка мертва и ни с кем не общалась — значит, всё зависит от её слов. Мёртвые не свидетельствуют.

Однако после её слов вновь воцарилась гробовая тишина.

Минсюань осторожно подняла голову и увидела, как императрица-мать пристально посмотрела на неё.

Она замерла. Уверенность сменилась паникой: неужели императрица что-то знает? Она впилась ногтями в ладони — только боль могла вернуть ей ясность мысли.

«Что делать? Неужели она действительно всё узнала?» — метались в голове тревожные мысли.

И в этот момент отчаяния императрица снова заговорила:

— Ты помнишь о долге дружбы — на это я не стану роптать. Но знаешь ли ты, что выведывать передвижения Его Величества — величайшее преступление?

Последние слова прозвучали с угрожающей интонацией.

Минсюань облегчённо выдохнула и тут же, рыдая, припала к полу:

— Минсюань знает, знает! Просто… просто не смогла устоять… А ещё… ещё… Минсюань тоже…

Она не договорила, лишь всхлипнула:

— Минсюань виновата.

Все присутствующие поняли, что она имела в виду. Императрица-мать с сомнением произнесла:

— Так ты тоже мечтала стать наложницей Его Величества Чжао?

Минсюань сквозь слёзы взглянула на императрицу. Лицо той казалось бесстрастным, и в душе Минсюань родилось дурное предчувствие. Но выбора не было:

— Да, Ваше Величество. Минсюань позволила себе дерзкую мечту…

С этими словами она снова ударилась лбом о пол — на белоснежной коже тут же выступила кровь.

— Минсюань осмелилась завидовать шушуфэй, видя, как Его Величество к ней благоволит. Прошу Ваше Величество изгнать Минсюань из дворца!

— Это… — в голосе императрицы прозвучала нерешительность.

В глазах Минсюань мелькнула тень торжества. Ведь разве не так же поступила Шэнь Лин? Та тоже призналась в чувствах к Его Величеству — и императрица-мать устроила ей судьбу наложницы. Возможно, теперь и ей уготована подобная участь?

Няня Чжао сразу поняла замысел девушки: та надеялась, что императрица предложит Его Величеству взять её в наложницы. Ведь Минсюань действительно спасла жизнь императрице-матери. Если теперь изгнать её, императрица будет чувствовать вину.

К тому же императрице всё ещё требовались лекарства, которые давала Минсюань. Если изгнать её сейчас, здоровье императрицы может пострадать. Няня Чжао вспомнила недавно вышедшего из покоев главного лекаря и поняла: нельзя допустить ухудшения состояния императрицы.

А если императрица в самом деле решит сделать Минсюань наложницей, это станет настоящей катастрофой.

Чем больше няня Чжао думала, тем тревожнее ей становилось. Она вышла вперёд и сказала:

— Ваше Величество, позвольте наказать Минсюань лишь слегка: несколько ударов бамбуковыми палками, лишить премии и понизить в должности.

Минсюань чуть не поперхнулась от ярости. «Разве это мелкое наказание?» — подумала она, но тут же утешила себя: главное — чтобы императрица узнала о её чувствах. Когда Шэнь Лин не сможет родить ребёнка или тяжело заболеет, императрица вспомнит о ней.

Няня Чжао, стоявшая рядом, удивлённо взглянула на подругу. Та всегда недолюбливала Минсюань — почему же теперь заступается за неё?

Однако в её глазах мелькнула догадка, и она тоже выступила вперёд:

— Ваше Величество, я согласна со словами няни Чжао.

Под давлением двух доверенных служанок императрица наконец произнесла:

— Минсюань, что ты думаешь об этом?

— Ваше Величество, — ответила Минсюань, — позвольте мне в ближайшие дни переписывать буддийские сутры и молиться за Ваше здоровье. Я не хочу попадаться на глаза шушуфэй и обещаю больше не появляться ни перед Вами, ни перед Его Величеством.

Она понимала: пока императрица не заподозрит её в чём-то серьёзном, у неё ещё есть шанс.

Крючок уже закинут. Осталось лишь ждать подходящего момента.

Она склонила голову, не видя выражения лица императрицы, и замерла в ожидании.

В комнате повисла тишина. Наконец императрица заговорила:

— Хорошо. Отныне ты больше не будешь служить мне во внутренних покоях. Ведь Лин всё время наблюдает. Что до переписывания сутр — займись этим в ближайшие дни и постарайся постичь истинный смысл.

— А насчёт бамбуковых палок… Ты слишком хрупка. Обойдёмся без этого.

Последние слова прозвучали почти с сочувствием.

Минсюань стиснула зубы так крепко, что во рту распространился вкус крови. «Лин, опять эта Лин! Разве я не спасла тебе жизнь? Почему же ко мне такое отношение?»

В душе бушевала ярость, но на лице она сохранила благодарность и, припав к полу, сказала:

— Минсюань благодарит Ваше Величество за милость!

Затем она вышла.

Увидев её удаляющуюся спину, императрица-мать прищурилась и с холодной усмешкой фыркнула.

Няня Чжао удивилась: почему отношение императрицы так резко изменилось?

— Ваше Величество? — осторожно спросила она.

Императрица кивнула няне Чжао:

— Расскажи ей сама.

Та тут же выпалила, гневно сверкая глазами:

— Только что пришёл гонец от Его Величества. Та служанка вовсе не умерла — она пришла в себя и созналась: Минсюань сама нашла её. Они раньше никогда не встречались, не говоря уже о какой-то услуге спасения жизни!

— Что?! — воскликнула няня Чжао. Теперь всё стало ясно. — Значит, Минсюань солгала?

Но тут же в голове мелькнул вопрос:

— Тогда почему Вы не изгнали её сразу? Такая коварная змея опасна вблизи!

Она вспомнила, как ещё недавно хотела унизить эту служанку, и по коже пробежал холодок. Такая бесчувственная и жестокая особа — настоящая гадюка!

— Думаешь, визит главного лекаря был случайным? — резко спросила няня Чжао, видя, что императрица молчит.

Лицо няни Чжао исказилось от тревоги. Она вдруг вспомнила: ведь именно Минсюань давала императрице лекарства.

— Неужели в тех лекарствах… ошибка? — прошептала она, переводя взгляд с императрицы на няню Чжао.

Ведь именно няня Чжао первой привела Минсюань и дала императрице те снадобья.

На суровом лице няни Чжао отразилось глубокое раскаяние. Она и представить не могла, что её использовали как орудие.

Няня Чжао поняла: её догадка верна.

— Но… — запнулась она, — в аптеке ведь ещё остались те лекарства. Главный лекарь проверял — и ничего подозрительного не нашёл!

В её глазах ещё теплилась надежда. Она слишком любила императрицу, чтобы поверить в такое предательство.

Однако императрица покачала головой, разрушая её иллюзии:

— Лекарь сказал, что это редчайший яд, о котором ходят легенды. Он сам считал это вымыслом… До сегодняшнего дня. Видимо, недавно я съела что-то, что вступило в реакцию с ядом, и только поэтому он смог распознать отраву.

— О, Ваше Величество… — Няня Чжао задрожала, и слёзы навернулись на глаза. — Я сейчас же пойду и вырву у неё противоядие!

Она уже собралась выбежать, но няня Чжао схватила её за руку. Глаза её тоже были полны слёз.

— Думаешь, мы не пытались? При нынешнем её коварстве и жестокости никакие пытки не заставят её заговорить. Пока мы притворяемся, что верим ей, есть шанс найти лекарство. А если она уничтожит его — тогда уж точно всё пропало.

Няня Чжао вспомнила: даже Минфэнь она не выдала. Это ли не доказательство её ледяной жестокости?

Няня Чжао почувствовала бессилие:

— Значит, мы должны терпеть её рядом?

Императрица мягко утешила её:

— Не бойся. К счастью, я приняла яд не в полной мере — иначе давно бы не была в живых.

— Более того, по словам лекаря, каждый день она давала мне небольшую дозу противоядия. Возможно, если мы передадим эти снадобья лекарю, он сумеет разгадать их состав и создать настоящее лекарство.

Она закрыла глаза, и в них вспыхнула ледяная ярость.

— Кто посмел поднять руку на меня? — холодно произнесла она. — Пусть за ней следят день и ночь.

— Слушаемся! — хором ответили обе служанки.

А в это время Минсюань вернулась в свои покои, охваченная яростью.

«Почему?! Почему?! Разве я не спасла жизнь императрице, как и Шэнь Лин? А ей позволили стать наложницей, а мне — лишь унизительное наказание! Неужели судьба так несправедлива?»

Она не могла смириться. Ей казалось, что императрица-мать уже разочаровалась в ней. Хотя та и не показывала этого, Минсюань чувствовала: в её взгляде — отвращение.

«Нельзя полагаться только на императрицу-мать», — решила она.

Внезапно в голове мелькнула мысль: ведь во дворце есть ещё одна императрица-мать — из Западного дворца!

Ходили слухи, что та очень благоволит принцу У, а принц, в свою очередь, давно питает к ней интерес.

Решимость в её глазах вспыхнула ярче прежнего.

Она огляделась по сторонам и, не в силах ждать, тайком выскользнула из комнаты.

Днём Шэнь Лин находилась в своих покоях. Она обрезала веточки и цветы, придавая им желаемую форму, и расставляла в вазы. Это было редкое мгновение покоя.

http://bllate.org/book/7538/707296