Готовый перевод [Into the Book] Became the Villain's Favorite / [Попаданка в книгу] Стала любимицей злодея: Глава 8

Хотя спасение императрицы-матери и застало её врасплох, выбранный ею жених на вид был настоящим молодым талантом — умным, благородным и многообещающим. Такой вряд ли осмелится прогневать императрицу-мать. Пусть уж лучше спокойно выходит замуж.

Завтра непременно поговорю с ней как следует, — подумала госпожа Цянь, и по её лицу скользнула ледяная усмешка. За эти дни она порядком устала притворяться и льстить.

Тем временем Шэнь Лин вернулась в свои покои.

— Госпожа, вы вернулись? — обрадовалась Дунъэр и тут же подала ей чашку чая, чтобы та немного отдохнула. Однако в её взгляде мелькнуло недоумение: госпожа словно чем-то встревожена. Но при ближайшем рассмотрении это впечатление исчезло, и Дунъэр осталась в замешательстве.

В ту же минуту Синъюй и Цюй-эр, услышав о возвращении госпожи, ворвались в комнату и без церемоний оттеснили Дунъэр к двери.

— Госпожа, как прошёл цветочный банкет? — с любопытством и радостным ожиданием спросили они.

С тех пор как их перевели из покоев госпожи Цянь, они перестали уважать Шэнь Лин. А та всё это время не обращала внимания на их выходки, из-за чего служанки решили, что госпожа — слабая натура, и стали вести себя всё дерзче.

На этот раз они тоже услышали о цветочном банкете и решили, что это их шанс сделать карьеру, поэтому немедленно прибежали расспрашивать.

Шэнь Лин в этот момент была совершенно растеряна, поэтому лишь мельком взглянула на них и, не сказав ни слова, обратилась к вытесненной за дверь Дунъэр:

— Дунъэр, ступай. Мне нужно немного отдохнуть.

Лица Синъюй и Цюй-эр на миг застыли в неловкости, но тут же снова расплылись в улыбках.

— Госпожа устала? Позвольте Синъюй помассировать вам плечи, — сказала Синъюй и уже протянула руки к плечам Шэнь Лин.

— Дунъэр, — холодно произнесла Шэнь Лин, уклоняясь от прикосновения и снова позвав свою служанку.

Обе девушки растерялись, а Синъюй медленно опустила руку, повисшую в воздухе. Между тем Дунъэр, вспыхнув от гнева, решительно схватила их за руки и вывела за дверь, тщательно прикрыв её за собой.

Звуки их удаляющихся шагов постепенно стихали, и среди них ещё слышались ругательства Синъюй и Цюй-эр в адрес Дунъэр. Однако та ловко отвечала им тем же.

Когда дверь закрылась и в комнате воцарилась тишина, Шэнь Лин наконец позволила себе проявить всю свою тревогу. Её тело начало слегка дрожать.

— Как такое возможно? — прошептала она, бросив испуганный взгляд на белую нефритовую шпильку и другие изящные украшения для волос, лежавшие в шкатулке. Затем быстро отвела глаза, будто боясь даже смотреть на эту шпильку — словно та была чудовищем, способным проглотить её целиком.

Почему император вновь вручил ей эту шпильку и даже неожиданно одарил подарком?

Любой другой на её месте подумал бы, что император проявил к ней особое внимание. Но она-то знала правду: в оригинале он был безжалостен и жесток. Единственная женщина в его жизни — она сама — в середине сюжета была задушена им собственными руками.

Гораздо вероятнее, что он не проявляет к ней интереса, а просто пытается напугать, наслаждаясь своей жестокостью.

Ведь нынешний император Чэнъюань, хоть и не достиг ещё пика своей жестокости, уже носил в себе зачатки будущей свирепости. Иначе откуда бы ей взяться позже?

Вспомнив его ледяное лицо в покоях императрицы-матери и их случайную встречу сегодня, Шэнь Лин ни за что не допустила бы романтических фантазий.

Её охватило дурное предчувствие. Неужели он предупреждает её, чтобы та больше не появлялась во дворце? Или это что-то ещё?

Чем больше она думала, тем сильнее болела голова. Его мысли невозможно угадать! В любом случае, теперь она должна избегать дворца любой ценой.

Правда, императрица-мать тоже подарила ей благодарственный дар. В оригинале именно Шэнь Цянь, воспользовавшись этой заслугой, почти каждый месяц находила повод навещать императрицу-мать и постепенно сблизилась с ней.

Но ей, Шэнь Лин, теперь нельзя часто появляться во дворце. Вдруг она разозлит императора? У неё ведь теперь только одна жизнь!

Она с тревогой смотрела на белую нефритовую шпильку, мечтая лишь об одном — избежать своей судьбы из оригинала. Её пальцы невольно сжались.

Императрица-мать Ян, вернувшись в свои покои, вновь тяжело вздохнула. Только что она заходила к Му Чжао, чтобы поговорить с ним, но тот оказался непреклонен.

— Почему он такой упрямый? — с досадой произнесла она. Сегодня на банкете было немало прекрасных девушек, многих из которых она сама нашла очаровательными. А он — ни одну не заметил!

Чем больше она думала об этом, тем сильнее злилась на императрицу-мать из дворца Цзицинь. Что же тогда произошло, что превратило её обычно мягкого и добродушного Чжао в такого замкнутого и холодного человека?

Говорят, сегодня он снова издал указ о казни нескольких чиновников. Хотя те и были виновны в тяжких преступлениях, раньше Чжао никогда не прибегал к столь жёстким мерам — он всегда действовал осторожно и постепенно.

От этих мыслей императрица-мать Ян только глубже вздыхала.

Тем временем вернувшиеся домой участницы банкета неизбежно подверглись тщательному допросу со стороны своих семей. Особенно всех интересовало, кого же из девушек отметил император.

Однако все получали один и тот же ответ: невозможно угадать мысли императора.

Вскоре по всему городу поползли слухи: наверняка это одна из самых известных столичных красавиц — наследная принцесса Чэнхэ, дочь генерала Чэнь или дочь великого наставника.

Все с нетерпением ждали: кто же из столичных барышень станет избранницей? Обычно такие новости становились известны уже на следующий день после события, и все с тревогой ожидали вестей из дворца.

Но прошёл один день — и ничего. Прошёл второй — и снова тишина.

Даже спустя несколько дней дворец так и не объявил, кого же император избрал в наложницы. Ни единого слуха, ни намёка.

Это начало тревожить некоторых людей. Даже если выбор сложен, неужели он займёт столько времени?

И вот, пока все ломали голову над этой загадкой, в высших кругах Чанъаня начал распространяться тайный слух, который быстро набирал обороты.

Всё это время подспудно кипело напряжение.

Шэнь Лин, видя, что прошло уже несколько дней после банкета, а ничего не происходило, постепенно успокоилась.

«Видимо, я слишком много думаю, — подумала она. — Наверное, император даже не вмешивался в это дело. Такие мелочи вряд ли попадут на глаза государю».

Скорее всего, эту шпильку передал какой-то евнух — возможно, тот самый, что провожал её в покой для приведения в порядок. Подумал: раз уж император всё равно дарит шпильки, почему бы не отдать ей ту, что он уже видел? Зачем тратить понапрасну?

Чем больше она размышляла, тем логичнее это казалось — гораздо логичнее, чем её прежние страхи. Сердце её наконец успокоилось.

«Да я просто глупость придумала! — с облегчением сказала она себе. — Государь, занятый делами государства, вряд ли вспоминает обо мне».

Тяжесть, давившая на грудь, исчезла, настроение стало ясным и лёгким, а с ним вернулся и аппетит.

— Дунъэр, принеси мне немного сладостей, — приказала она.

Что до Синъюй и Цюй-эр — неизвестно, где они шатаются. Но ей было всё равно. Эти двое… Вспомнив последние слухи, она нахмурилась. С ними она разберётся позже.

— Слушаюсь, госпожа, — обрадовалась Дунъэр, всё это время тревожно наблюдавшая за своей госпожой. Последние дни та почти ничего не ела, и это сильно беспокоило служанку. Теперь же, видя, что аппетит вернулся, Дунъэр была счастлива.

Такой вид у госпожи — как раз тот, что нужно: стройная, но не худая. Её мать всегда говорила, что излишняя худоба — дурной знак, и Дунъэр с ней полностью соглашалась.

Хотя в последние дни госпожа, томимая тревогой, приобрела болезненную, но изящную красоту, от которой у многих захватывало дух, даже повариха Ли из кухни сокрушалась и старалась приготовить для неё самые вкусные блюда. Но Шэнь Лин всё равно не ела, и повариха была в отчаянии.

Теперь же она, наверное, обрадуется.

Радостно думая об этом, Дунъэр поспешила на кухню.

Но, едва она завернула за угол коридора, как столкнулась с бездельничающими Синъюй и Цюй-эр. Увидев их, она тут же нахмурилась и, не желая вступать в разговор, попыталась молча проскользнуть мимо.

Однако, если она не хотела с ними общаться, то они сами не собирались её отпускать.

— Ой, да это же верная служанка нашей высокомерной, но ничтожной госпожи! — язвительно сказала Цюй-эр.

Услышав такое оскорбление в адрес Шэнь Лин, Дунъэр не выдержала:

— Госпожа вовсе не такая!

— Да-да-да, — насмешливо протянули обе, но в их глазах читалось полное недоверие и насмешка. — Просто не сумела увидеть императора и опозорилась на весь свет, верно?

Глаза Дунъэр наполнились слезами. Она вспомнила последние слухи и почувствовала горечь и боль за свою госпожу.

На самом деле в доме уже несколько дней ходили пересуды: мол, старшая госпожа слишком жадна до власти и мечтала стать наложницей императора, но на банкете даже не увидела его лица. Вся её хитрая затея рухнула, поэтому она и сидит теперь в унынии.

Но Дунъэр ни за что не поверила бы в это! Ведь вторая госпожа до сих пор бредит императором и даже начала сходить с ума от этого. А её госпожа ни разу не упомянула о желании стать наложницей. Более того, в день банкета она даже велела Дунъэр специально сделать её менее привлекательной!

Значит, её тревога вызвана совсем другим.

Однако Синъюй и Цюй-эр, будучи служанками той же госпожи, не только не защищали её, но и сами подливали масла в огонь, распространяя эти слухи. Это приводило Дунъэр в ярость, но никто не верил её опровержениям.

В доме теперь всем заправляла госпожа Цянь, и она не только не опровергла слухи, но, напротив, способствовала их распространению. Поэтому большинство слуг, ничего не знавших о настоящей госпоже, поверили этим пересудам.

Даже за пределами дома об этом уже знали и тайком насмехались над ней.

Дунъэр чувствовала отчаяние и бессилие. Она ведь всего лишь простая служанка, а родная мать госпожи давно умерла. Перед госпожой Цянь, державшей всё в своих руках, у неё не было ни малейшего шанса на сопротивление.

Раньше она надеялась, что глава дома вмешается. Но когда он услышал слухи, госпожа Цянь что-то ему нашептала, и он вместо защиты обрушился на Шэнь Лин с упрёками, запретив ей даже обедать вместе с семьёй и назвав её бесполезной.

Однако даже после этого госпожа будто бы не слышала его слов — она выглядела рассеянной, будто перед ней маячила какая-то страшная беда.

Это ещё больше разозлило главу дома, и он запер её под домашний арест, не выпуская наружу до сих пор.

Теперь, когда госпожа снова в себе, стоит поговорить с главой дома — и, может, всё наладится? А слухи со временем забудутся, — с надеждой подумала Дунъэр.

Она презрительно фыркнула на Синъюй и Цюй-эр и решительно пошла дальше — ей нужно было принести сладости госпоже.

Это оставило обеих служанок в полном недоумении.

Тем временем в дворце Тайцзи императрица-мать Ян продолжала просматривать портреты других девушек, упорно подбирая подходящую партию для Чжао. «Если эти не подошли, найдутся и другие, — думала она. — Не может быть, чтобы среди всех не нашлось бы достойной!»

— Ваше величество, — побледнев, вошла няня Чэнь, — во дворце ходит слух… — В её голосе слышался страх.

— Какой слух? — удивлённо спросила императрица-мать, но, увидев испуганное лицо няни, приказала окружающим служанкам: — Уйдите.

Когда все вышли и она убрала портреты, она села на красное деревянное кресло и сказала:

— Говори.

Что за слух мог так напугать няню Чэнь?

— Говорят… будто император неспособен к… супружеским отношениям, — тихо прошептала няня Чэнь, наклонившись к уху императрицы-матери.

— Наглость! — вскочила та, гневно ударив по столу. Её обычно добрые глаза вспыхнули яростью. — Кто посмел распространять такое?!

Няня Чэнь замялась.

Императрица-мать сразу поняла: раз её доверенная няня не решается говорить, значит, источник слуха — человек с особым положением.

А кто ещё во дворце может позволить себе такое, кроме…

— Дворец Цзицинь? — сдерживая ярость, спросила она.

http://bllate.org/book/7538/707244