Готовый перевод [Into the Book] Became the Villain's Favorite / [Попаданка в книгу] Стала любимицей злодея: Глава 7

Шэнь Лин вздрогнула — и тут же почувствовала, как маленькая лапка коснулась её головы. Котёнок прыгнул ей на макушку и стащил кисточку с шпильки.

А затем исчез, будто растаял в воздухе.

Шэнь Лин сняла шпильку и осмотрела её: кисточка пропала, осталась лишь гладкая палочка. От досады у неё защипало в глазах.

Неужели этот кот умеет строить козни?

Рядом Ли Фэн обратился к императору:

— Ваше Величество, Фуэр, похоже, становится всё живее — даже у госпожи Шэнь шпильку осмелился стащить.

Шэнь Лин чувствовала, что причёска растрепалась. Где бы найти зеркало? Она никого не знала во дворце — что делать?

Тревога невольно отразилась на лице, и она про себя молилась, чтобы Чуньфэн поскорее пришла.

От природы она была похожа на пухлый молочный комочек, а сейчас, сморщившись, выглядела особенно жалобно. К тому же кожа у неё была чрезвычайно нежной: котёнок лишь слегка коснулся щёчки, но на белоснежной коже уже проступил лёгкий румянец, придавая лицу соблазнительную томность — такую, что хотелось самому оставить на ней ещё несколько следов.

Взгляд Му Чжао потемнел. Он сделал шаг, будто собираясь уйти, но направился в противоположную сторону.

Тем временем Шэнь Лин торопливо собиралась уйти как можно скорее.

— Почему ты здесь с растрёпанными волосами? — раздался над ней внезапно низкий, приятный, но ледяной голос.

В нём прозвучало нечто такое, что заставило её почувствовать смутное беспокойство — и даже знакомое предчувствие беды.

Она замерла, медленно подняла голову и действительно увидела над собой лицо необычайной красоты, но с чернильно-тёмным выражением.

При виде такого взгляда, полного холода, Шэнь Лин поспешно опустила глаза и робко пробормотала:

— Доложу Вашему Величеству, я…

Как объяснить, что дикая кошка испортила её шпильку? Никто бы не поверил. Сердце её забилось в панике, а пальцы, сжимавшие платок, судорожно перекручивали ткань.

Почему именно сейчас, когда она так старалась избежать встречи, всё равно попалась ему на глаза? Снова эта опасность быть задушенной! Она лихорадочно соображала, какое бы придумать оправдание.

Му Чжао заметил её покрасневшие глаза. На фоне её сияющей белизны этот румянец казался особенно ярким, вызывая желание заставить её покраснеть ещё сильнее. Её белые, мягкие ладони нервно теребили друг друга — совсем жалкая картина.

Стоявший позади Ли Фэн невольно вздохнул: «Бедняжка так прекрасна… Почему же Ваше Величество сегодня так её притесняет? Ведь Вы же сами видели — это Ваш собственный кот испортил её шпильку».

Шэнь Лин запиналась, не находя слов, но вдруг вспомнила выход.

Она подняла глаза, но тут же испугалась глубины взгляда Му Чжао. Заметив, что он пристально смотрит на её руки с жаром, она поспешно спрятала их в рукава, решив, что её поведение показалось ему непристойным.

— Я… я просто немного вздремнула здесь, поэтому растрепала волосы. В следующий раз этого не повторится, — пробормотала она, запинаясь.

Увидев, что она спрятала руки, Му Чжао снова перевёл взгляд на неё.

От этого пристального взгляда Шэнь Лин стало не по себе. «Неужели всё ещё не так?» — подумала она.

Прошло немало времени, пока ладони Шэнь Лин не вспотели от волнения. Наконец Му Чжао произнёс:

— В следующий раз подобного не допускай. Я уж подумал, не пытаешься ли ты здесь соблазнить императора.

— Нет, нет! — поспешно замотала она головой. — Ваше Величество, у меня и в мыслях такого не было!

Услышав это, Му Чжао прищурился.

«Ох, — про себя покачал головой Ли Фэн, — эта девушка уже третий раз отказывает Его Величеству».

— Тогда хорошо, — холодно сказал Му Чжао, и в его голосе теперь звучало ещё больше льда, чем раньше.

— Да, да, — Шэнь Лин поспешно кивнула, опустив голову, и подумала про себя: «Больше никогда не пойду во дворец».

Му Чжао, наблюдая, как её головка усердно клонится вниз, почувствовал, что гнев понемногу утихает. Он кивнул Ли Фэну и решительно ушёл.

Когда фигура императора наконец скрылась из виду, Шэнь Лин с облегчением выдохнула.

Тут рядом с ней появился евнух лет сорока, и она тихо спросила:

— Господин евнух?

— Госпожа Шэнь, позвольте проводить вас привести себя в порядок, — ласково улыбнулся он.

— Благодарю вас, господин евнух, — с искренней благодарностью кивнула Шэнь Лин.

Она не боялась, что он причинит ей вред: ведь он сопровождал императора Чэнъюаня, и вряд ли стал бы злоупотреблять властью над такой ничтожной девушкой.

Она последовала за ним.

Позже Шэнь Лин вернулась на банкет с простой, ничем не украшенной шпилькой в волосах.

Тем временем Ли Фэн докладывал императору обо всём происшедшем.

Особо он упомянул, что госпожа Шэнь отказалась от роскошной нефритовой шпильки и выбрала самую обыкновенную.

— Раб слуга заметил, что госпожа Шэнь, похоже, и вправду не желает выделяться на этом банкете.

Услышав это, Му Чжао кивнул и погрузился в размышления.

Ли Фэн, ничего не понимая, тихо отступил. Неужели он снова ошибся?

А тем временем Шэнь Лин, едва успев вернуться на цветочный банкет, заметила, что многие девушки выглядят уныло, вовсе не так радостно, как раньше. Особенно мрачной была наследная принцесса Чэнхэ.

Рядом оказалась Шэнь Цянь, и Шэнь Лин спросила:

— Что случилось?

— Только что приходил Его Величество, — ответила Шэнь Цянь. — Тебе не повезло.

Шэнь Лин вздрогнула, не сказав, что уже виделась с ним:

— И что дальше?

— Его Величество просто прошёлся, взглянул и ушёл, — с досадой сказала Шэнь Цянь, и при воспоминании об императорской осанке её щёки залились румянцем.

Шэнь Лин кивнула — это вполне соответствовало его характеру.

— А ещё, — тихо добавила Шэнь Цянь, — Его Величество одним словом отчитал наследную принцессу Чэнхэ.

Шэнь Лин кивнула — теперь понятно, почему лицо принцессы почернело от злости. Пока она размышляла, появились императрица-мать Ян и несколько наложниц-императриц, и настроение собравшихся девушек сразу поднялось.

Однако те, кто лелеял какие-то надежды, были разочарованы: император больше не появлялся.

Шэнь Цянь завистливо смотрела на девушек впереди, потом вдруг перевела взгляд на Шэнь Лин и нахмурилась:

— Почему ты поменяла шпильку?

— Случайно уронила, пришлось взять другую, — ответила Шэнь Лин, сердце которой заколотилось.

— Наверное, поменяла у какой-нибудь служанки? — с сарказмом спросила Шэнь Цянь.

— Да, у госпожи Чуньфэн, — улыбнулась Шэнь Лин.

Лицо Шэнь Цянь потемнело: Чуньфэн была одной из тех, кто тогда разоблачила её. Она больше не стала расспрашивать.

Глядя на девушек, которых хвалила императрица-мать, Шэнь Цянь вздохнула:

— Мы слишком провинциальны. Посмотри, во что одеты эти девушки, а теперь посмотри на нас — настоящие деревенщины.

Особенно она подчеркнула это, глядя на простую шпильку Шэнь Лин.

Шэнь Лин промолчала.

Однако перед самым окончанием банкета, когда девушки уже собирались уходить, император неожиданно прислал подарки — множество шпилек.

Девушки обрадовались и стали рассматривать свои украшения. Правда, для таких, как наследная принцесса Чэнхэ, они, хоть и ценные, были довольно обычными.

Шэнь Лин открыла свою шкатулку и увидела великолепную шпильку. От страха у неё закружилась голова, и по спине пробежал холодок. Эта нефритовая шпилька была именно той, которую она отвергла, выбирая украшение вместе с тем евнухом.

Она быстро спрятала подарок и сделала вид, что радуется, как все остальные, тщательно скрывая любые эмоции.

— Теперь твоя шпилька перестанет позорить нас, — сказала Шэнь Цянь рядом.

Шэнь Лин с трудом выдавила улыбку, кивнула и промолчала. Шэнь Цянь, почувствовав неловкость, отправилась болтать с другими.

В это время в углу дворца служанка в простом платье с завистью смотрела на Шэнь Лин. «Что она здесь делает? Разве она не должна быть в деревне? Как она стала благородной госпожой и попала во дворец?»

— Минсюань, чего ты ещё здесь стоишь? Бегом уходи, а то столкнёшься с господами!

— Есть! — тихо ответила она и последовала за матроной.

Если бы Шэнь Лин услышала это имя, она бы сразу вспомнила: Минсюань — имя главной героини оригинального романа.

Но она ничего не знала и по-прежнему пребывала в тревоге и смятении.

Шэнь Лин сжимала в руке подаренную шпильку, пальцы под рукавом побелели, но лицо оставалось совершенно спокойным, когда она вернулась домой.

— Вы вернулись! Ну как всё прошло? — госпожа Цянь давно ждала их, вытянув шею от нетерпения.

— Мама! — Шэнь Цянь тут же принялась капризничать. — Ты не представляешь, какой великолепный дворец!.. — и начала болтать без умолку.

Шэнь Лин стояла рядом, будто внимательно слушая, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что она совершенно рассеяна.

К счастью, госпожа Цянь была полностью поглощена рассказами Шэнь Цянь и не обратила внимания на Шэнь Лин.

Не выдержав напряжения, Шэнь Лин тихо сказала:

— Мама, я очень устала, пойду отдохну.

Она нарочито изобразила утомление.

— Хорошо, — госпожа Цянь, увидев, что дочь и вправду выглядит измождённой, охотно согласилась. — Линь-эр, иди отдыхать. Я сейчас пошлю Хэ с кашей — ты наверняка голодна.

— Благодарю, мама, — сказала Шэнь Лин, поклонилась и ушла.

Госпожа Цянь проводила её взглядом, ничего не заподозрив, и увела Шэнь Цянь к себе в покои.

Едва они уселись, госпожа Цянь нетерпеливо спросила:

— Ну как? Ты заметила, к кому Его Величество проявил особое внимание?

Замысел императрицы-матери выбрать невесту для императора был слишком очевиден, и госпожа Цянь тоже питала надежду, что её дочь будет избрана и вознесётся до небес.

Весь день она металась от тревоги и только теперь, дождавшись возвращения дочерей и дождавшись, пока Шэнь Лин уйдёт, смогла задать этот вопрос.

Шэнь Цянь потемнела лицом и покачала головой:

— Мама, я ничего не поняла. Его Величество просто заглянул, будто не обращая внимания ни на кого конкретно. Мне кажется… он даже не взглянул на меня.

В последних словах прозвучала глубокая обида.

Госпожа Цянь тоже расстроилась, хотя и понимала, что надежда была призрачной.

Но вскоре она взяла себя в руки — всё же это один шанс из десяти тысяч.

— Неужели ни одна из девушек не привлекла его внимания? — не поверила она. — А наследная принцесса Чэнхэ? Дочь великого наставника? Или дочь великого полководца? Все они — самые известные красавицы столицы!

— Нет, — покачала головой Шэнь Цянь. — Все они подходили, но никто не удостоился особого внимания. Более того, Его Величество даже сделал замечание наследной принцессе Чэнхэ.

— Вот как… — задумалась госпожа Цянь. Она давно слышала, что император равнодушен к женщинам, но всё же это казалось чрезмерным.

«Возможно, он просто не показывает своих чувств», — подумала она.

— А она? — госпожа Цянь многозначительно кивнула в сторону ушедшей Шэнь Лин.

На лице Шэнь Цянь появилась насмешка:

— Она вообще куда-то пропала. Когда пришёл Его Величество, её не было. Видимо, судьба у неё низкая.

— Понятно, — обрадовалась госпожа Цянь. Для неё это были отличные новости: Шэнь Лин была настолько прекрасна, что любой, увидев её, не мог не восхититься. До их ухода она даже немного тревожилась, но теперь, узнав, что они даже не встретились, успокоилась.

«Значит, не стоит бояться, что она привлечёт внимание императора и сорвёт все мои планы», — подумала она.

Теперь оставалось лишь выдать её замуж. Ведь именно для этого они и привезли её с поместья — чтобы выгодно женить и обеспечить будущее своему сыну.

http://bllate.org/book/7538/707243