Готовый перевод [Into the Book] Became the Villain's Favorite / [Попаданка в книгу] Стала любимицей злодея: Глава 5

— Матушка, — сдержав дыхание, произнесла Шэнь Лин, услышав над головой низкий, бархатистый голос.

— Чжао-эр, ты пришёл, — улыбнулась императрица-мать Ян и, обернувшись к дрожащей от страха свите, добавила: — Вставайте все.

Шэнь Лин вместе с прочими служанками медленно поднялась. Дыхание она держала настолько тихим, насколько могла, но сердце билось так, будто вот-вот вырвется из груди. Она не смела даже мельком взглянуть на того самого великого злодея из первоисточника — императора Чэнъюаня — и лишь опустила голову, словно испуганная перепёлка, молясь лишь об одном: чтобы он не заметил её.

Из-под ресниц она слышала, как он вежливо расспрашивал императрицу-мать о здоровье и повседневных делах — совсем не похожий на жестокого тирана из книги. От этого она немного успокоилась. «Императору наверняка некогда задерживаться здесь, — подумала она. — Скоро уйдёт».

К тому же она ведь не пыталась соблазнить его, как героиня оригинала, и не нарушила его запретов — так что вряд ли он возьмёт да и задушит её. Не стоит паниковать понапрасну! По мере того как Шэнь Лин всё яснее осознавала обстановку, прежняя тревога постепенно улеглась.

Тем временем разговор между императором и императрицей-матерью продолжался, и любопытство Шэнь Лин начало брать верх. Ведь перед ней был тот самый великий злодей из первоисточника! Она робко подняла глаза и бросила один-единственный взгляд.

Перед ней стоял мужчина с глубокими чёрными глазами, прямым гордым носом и чертами лица, прекрасными до совершенства. Его фигура была мощной и подтянутой, а вся аура — величественной и подавляющей. Каждое его слово заставляло придворных невольно затаивать дыхание. Вспомнив слухи о нём, ходившие по столице, Шэнь Лин невольно почувствовала восхищение.

Но тут же в памяти всплыло: он рано умрёт, со временем станет всё жесточе и в конце концов скончается от болезни. Сердце её сжалось от печали. Что же такого произошло с ним?

Едва она мысленно вздохнула, как почувствовала ледяной взгляд, устремлённый прямо на неё. Шэнь Лин мгновенно опустила голову, и всё её тело слегка задрожало. «Неужели он меня заметил?» — пронеслось в голове.

Однако она чувствовала, что его взгляд всё ещё прикован к ней, будто готов проглотить её целиком. Страх вновь накатил волной, и она стала ещё напряжённее.

Му Чжао заметил это и чуть сузил глаза.

Императрица-мать Ян, увидев, что взгляд сына упал на Шэнь Лин, тут же заговорила:

— Чжао-эр, это та самая девушка, которая спасла мне жизнь. Старшая законнорождённая дочь маркиза Чжунъи, госпожа Шэнь Лин.

— Шэнь Лин кланяется Вашему Величеству, — сказала девушка, выполняя поклон. Лишь после этого Му Чжао отвёл взгляд.

— Так вот кто дочь Шэнь Цзунхэ, — донёсся сверху неопределённый голос.

Шэнь Лин сразу стало неловко. Ещё до прихода во дворец её отец втихомолку просил замолвить словечко перед императрицей и императором: он допустил серьёзную ошибку во время карательной экспедиции. Но теперь, судя по тону императора, лучше пока ничего не говорить — пусть сначала поговорит с императрицей-матерью.

Императрица-мать, не зная всей подоплёки, решила, что император вспомнил эту девушку, и потому начала расхваливать Шэнь Лин: благородная, добрая, рассудительная — все добродетели сразу оказались приписаны ей.

Му Чжао, услышав это, вспомнил, что эта девушка — та самая, которую он видел сегодня утром. «Благородная?» — насмешливо подумал он. Разве благородная девушка стала бы заниматься подобными уловками?

Чем больше императрица-мать восхваляла Шэнь Лин, тем сильнее та краснела от смущения и чувствовала себя крайне неловко. Ей казалось, что чёрные глаза императора Чэнъюаня прямо издеваются над ней.

И действительно, Му Чжао с интересом наблюдал за тем, как выражение лица Шэнь Лин постоянно меняется, хотя она и старается сохранять спокойствие. Это забавляло его, и он даже не стал, как обычно, нетерпеливо прерывать речь матери.

Императрица-мать, решив, что сын действительно заинтересован, заговорила ещё оживлённее, намекая, что Шэнь Лин — прекрасная кандидатка на роль наложницы, а ему пора уже подумать о пополнении гарема.

Шэнь Лин всё яснее понимала: императрица-мать явно пытается их сблизить! Этого ни в коем случае нельзя допускать — ведь тогда она повторит путь героини из первоисточника! А если вдруг император снова решит её задушить? Ведь в книге он в конце концов стал безжалостен даже к близким!

Чем больше она думала об этом, тем сильнее пугалась. Она совершенно не хотела идти по следам оригинальной героини. Поэтому, слушая речь императрицы, она лихорадочно искала выход.

Внезапно ей пришла в голову мысль: император точно не согласится! Ведь в первоисточнике он её просто ненавидел!

Она стала ждать, когда он возразит… Но секунды шли, а император молчал.

Тогда она снова рискнула мельком взглянуть на него и увидела его суровое лицо. Он, почувствовав её взгляд, бросил на неё ледяной, колючий, как ледяные иглы, взгляд, от которого её всего пробрало дрожью, и она вновь резко опустила голову.

«Неужели он ждёт, что заговорю я?» — предположила Шэнь Лин.

Императрица-мать, заметив молчание обоих, улыбнулась и спросила:

— Лин-эр, как тебе кажется, какой император?

Шэнь Лин незаметно ущипнула себя, чтобы не дрожать слишком сильно, и тихим, дрожащим голосом ответила:

— Его Величество — человек исключительной мудрости и величия.

Лицо её побледнело, и она не смела поднять глаза на Му Чжао.

Выглядела она так, будто ужасно боится.

Она не заметила, что кто-то уже увидел, как она ущипнула себя.

Императрица-мать, увидев её испуганную мину, разочарованно подумала: «Почему она вдруг стала такой?» — но всё же не сдавалась и спросила:

— А как насчёт того, чтобы обсудить с Его Величеством поэтические сборники?

— Прошу прощения, Ваше Величество, — тихо ответила Шэнь Лин, всё ещё глядя в пол, — я с детства росла в деревне и вряд ли смогу поддержать беседу наравне с Его Величеством.

Императрица-мать наконец поняла, что девушка просто напугана до смерти. Тут же вспомнились слова няни Чжао: раньше Шэнь Лин даже не осмеливалась возражать своей младшей сестре, когда та пыталась присвоить её заслуги. Действительно, она робкая и слабохарактерная. Всё усилия оказались напрасны.

Ведь Чжао всегда презирал трусов! Императрица-мать бросила взгляд на императора и увидела, как тот пристально смотрит на Шэнь Лин, лицо его потемнело, будто готово пролиться дождём.

— Ты меня боишься? — холодно спросил он.

Все в зале невольно содрогнулись и затаили дыхание.

Шэнь Лин осторожно подняла глаза и увидела в его чёрных глазах гнев. Сердце её ёкнуло — дело плохо!

Но вспомнив свою цель — избежать любой связи с императором Чэнъюанем — и ужасную судьбу героини из первоисточника, она решила, что лучше уж окончательно отбить у императрицы желание их сводить. Кто знает, не повторится ли трагедия?

— Нет, — дрожащим голосом ответила она, хотя всё её тело выдавало страх, а на бледном, прекрасном лице читалась паника.

Все присутствующие прекрасно понимали, что она лжёт, и даже начали её жалеть.

Император Чэнъюань пристально вгляделся в её лицо.

Шэнь Лин недоумевала, но продолжала изображать испуг.

На красивом лице Му Чжао появилась холодная усмешка.

— Матушка, мне нужно вернуться к государственным делам, — сказал он и, поднявшись, быстро покинул зал.

Все поняли: император явно не расположен к этой девушке. Ведь даже не остался на обычное время!

Как только император ушёл, в зале сразу стало легче дышать.

Императрица-мать была разочарована, но Шэнь Лин всё же спасла ей жизнь, так что упрекать её было неудобно.

Интерес угас, и разговор быстро сошёл на нет. После нескольких вежливых фраз императрица вручила Шэнь Лин богатые подарки и отпустила домой.

Шэнь Лин, поняв, что цель достигнута, облегчённо вздохнула, поклонилась и последовала за няней Чжао из дворца.

«Теперь уж точно никакой связи с императором Чэнъюанем не будет», — подумала она с облегчением.

Тем временем императрица-мать, проводив её взглядом, вздохнула:

— Даже такую прекрасную девушку он не одобрил… Где же мне теперь искать ему подходящую невесту?

Няня Чжао утешала её:

— Ваше Величество, возможно, Его Величество просто мало общался с госпожой Шэнь. Если бы они чаще встречались, всё могло бы измениться.

Но после двух неудач — от первоначального энтузиазма до полного разочарования — императрица уже потеряла надежду.

Няня Чжао чувствовала вину: ведь именно она рекомендовала Шэнь Лин. Желая загладить вину, она задумалась и вдруг оживилась:

— Ваше Величество! Раз Его Величество отказывается от официального отбора наложниц, почему бы не устроить его в другой форме?

Императрица-мать заинтересовалась:

— Что ты имеешь в виду? Ты же знаешь, если бы Чжао согласился на отбор, мне не пришлось бы так мучиться. Все мужчины любят таких мероприятий, а он — единственный странный исключение!

— Позвольте объяснить, — сказала няня Чжао. — Почему бы не устроить во дворце банкет в честь цветения хризантем и пригласить всех знатных девушек столицы? Среди такого множества обязательно найдётся та, что понравится Его Величеству. Разве это не своего рода отбор?

Императрица-мать задумалась и кивнула:

— Ты права. Так и сделаем. Приглашения отправим от имени принца Сяня.

Няня Чжао обрадовалась, но, вспомнив про Шэнь Лин, на мгновение замялась:

— А приглашение отправить и в Дом маркиза Чжунъи?

Императрица тоже задумалась: ведь Му Чжао явно выразил своё неодобрение Шэнь Лин.

— Ладно, я сама спрошу его, — сказала она наконец.

Няня Чжао облегчённо выдохнула. Она не могла объяснить почему, но ей показалось, что сегодня император отнёсся к Шэнь Лин как-то особо… Но вслух этого не скажешь.

Получив указание, она ушла распоряжаться.

А Му Чжао в это время уже вернулся в свой императорский кабинет.

Главный евнух Ли Фэн, занятый делами, удивился, увидев императора так рано:

— Ваше Величество, почему вы вернулись раньше обычного?

Ведь император, хоть и суров, всегда проявлял почтение к матери и обычно оставался у неё дольше.

Услышав вопрос, Му Чжао вспомнил ту девчонку, и в глазах его вспыхнул гнев.

Он холодно взглянул на Ли Фэна.

Тот сразу понял: молчать! Но про себя решил хорошенько разузнать, что произошло.

Затем он ловко подошёл и начал растирать чернильный камень для императора.

Увидев его старческое лицо, император Чэнъюань простил ему дерзость.

В кабинете воцарилась тишина.

Шэнь Лин, покачиваясь в карете, вернулась в Дом маркиза Чжунъи.

Едва она вошла в свои покои и не успела даже глотнуть чаю, как к ней пришли госпожа Цянь и Шэнь Цянь.

— Матушка, сестра, — Шэнь Лин тут же поклонилась.

— Лин-эр, как прошёл твой визит к императрице-матери? — спросила госпожа Цянь, попивая чай и то и дело косив глазом на белую нефритовую статуэтку Будды, стоявшую на шкафу Шэнь Лин. Она с трудом отвела взгляд.

— Всё прошло хорошо, — ответила Шэнь Лин, рассказав о событиях во дворце, но умолчав кое о чём.

Шэнь Цянь, узнав, что сестра видела и императрицу-мать, и самого императора, и получила множество подарков, позеленела от зависти, но на лице её играла фальшивая улыбка, и она старалась быть особенно любезной.

— Когда императрица-мать снова позовёт тебя во дворец, сестрица? Может, упомянешь обо мне? — съязвила она.

Ведь одного одобрительного слова императрицы-матери хватило бы, чтобы затмить всех подруг среди знатных девушек! Шэнь Лин лишь улыбнулась про себя: она ведь знала, что после сегодняшнего случая императрица вряд ли её позовёт снова. Что ж, тем лучше.

После короткой беседы госпожа Цянь наконец задала главный вопрос:

— А как насчёт дела маркиза с той карательной экспедицией?

Оказалось, Шэнь Цзунхэ только что объяснил ей, что допустил серьёзную ошибку и боится гнева императора.

Госпожа Цянь немедленно разволновалась: ведь от этого зависели карьера мужа и будущее их сына!

— Ну… — натянуто улыбнулась Шэнь Лин, — я упомянула об этом императрице-матери.

(Хотя лишь вскользь, в самом конце.)

— Ты же видела и императора! Почему не сказала ему лично? — возмутилась Шэнь Цянь, обвиняя сестру в нерадении.

— Его Величество… слишком пугающ, — сказала Шэнь Лин, изображая испуг. Она и так мечтала держаться от него подальше, не то что говорить с ним о делах!

Госпожа Цянь, вспомнив слухи о нраве императора, тоже вздрогнула и махнула рукой:

— Ладно, хоть императрице сказала.

Но в глазах её всё же читалось раздражение: эта дочь слишком робкая, упускает хорошие возможности.

После всех этих разговоров госпожа Цянь, заметив, что Шэнь Лин выглядит уставшей, отпустила её.

Глядя ей вслед, госпожа Цянь приняла странное выражение лица.

— Матушка, видела, как высокомерно себя ведёт Шэнь Лин? — недовольно сказала Шэнь Цянь. — Вот бы этот подвиг достался мне!

http://bllate.org/book/7538/707241