Готовый перевод [Into the Book] Became the Villain's Favorite / [Попаданка в книгу] Стала любимицей злодея: Глава 4

На мгновение в сердце Шэнь Цзунхэ вспыхнуло ещё большее отвращение. Таков уж свет: стоит людям вообразить кого-то совершенным, как вдруг окажется, что на деле всё иначе — и любовь мгновенно гаснет, превращаясь даже в крайнюю неприязнь. Шэнь Цзунхэ как раз и принадлежал к числу таких людей.

Он просто отвернулся и перевёл взгляд на стоявшую рядом Шэнь Цянь.

— Отец, в последнее время мои наставники по цитре и го постоянно меня хвалят, — сказала она легко и непринуждённо, очаровательно и мило.

Услышав это и сравнив дочь с Шэнь Лин, Шэнь Цзунхэ тут же обрадовался, и между ними завязалась оживлённая беседа.

Госпожа Цянь, наблюдая за этим, на миг позволила себе торжествующую улыбку. В самом начале эта девочка действительно была красива, но в последние дни выглядела робкой и неуклюжей, поэтому госпожа Цянь нарочно проявляла к ней доброту. И вот результат — герцог теперь её недолюбливает.

Тем не менее она подошла ближе и продолжила:

— Господин, я отвела Лин восточный дворик, чтобы она могла быть рядом с Цянь. Что до наставников по цитре и го, через несколько дней я тоже запишу Лин на их занятия.

Шэнь Цзунхэ, услышав это, воскликнул:

— Да вы, сударыня, истинная образцовая супруга!

И больше не стал обращать на неё внимания: ведь мать Шэнь Лин, хоть и была некогда прекрасна, давно умерла, да и род Ли уже давно пришёл в упадок — так что и говорить не о чём. Супруги выглядели настоящей парой, полной гармонии и взаимной привязанности.

А тем временем Шэнь Цянь ласково приставала к Шэнь Жаню:

— Братец, эта шпилька для меня?

— Конечно, — ответил Шэнь Жань, слегка смущённый: ведь он ничего не купил Шэнь Лин. Он уже собирался сказать ей несколько утешительных слов, но Цянь снова принялась его умолять, и его внимание тут же переключилось.

Заметив это, Шэнь Цянь бросила взгляд на стоявшую в стороне Шэнь Лин, будто погружённую в печаль, и в её глазах вспыхнула явная гордость.

Шэнь Лин, опустив голову, чувствовала лишь скуку и думала только об одном: скорее бы войти в дом. Зачем стоять здесь и обмениваться любезностями на улице? Погода уже заметно похолодала.

Слуги, наблюдавшие за происходящим, про себя качали головами: «Вот вернулась из поместья старшая дочь, а выглядит совсем чужой в этом доме. Без поддержки герцога ей, видимо, придётся нелегко». Их сердца наполнялись сочувствием.

Когда все уже собирались войти в дом, вдруг раздался громкий возглас:

— Императорский указ!

Все на миг замерли, но тут же пришли в себя и немедленно опустились на колени.

Сначала все были немного растеряны: никто не понимал, почему именно сейчас прибыл императорский указ.

Однако госпожу Цянь вдруг озарила надежда: ведь герцог недавно выезжал на подавление бандитов и одержал великую победу! Неужели это награда? Сердце её забилось от предвкушения.

Но Шэнь Цзунхэ знал правду лучше всех: на самом деле он чуть не подвёл дело и едва не навлёк беду. Тут же в голову пришла тревожная мысль: неужели Чэнь Юн уже успел донести обо всём Его Величеству? От волнения у него похолодело внутри.

Муж и жена думали совершенно разное, но оба тревожились о содержании указа. А Шэнь Лин всё ещё мечтала лишь о том, чтобы поскорее пройти в дом.

Тем временем евнух медленно начал зачитывать указ:

— Мы, услышав о Шэнь Лин…

Шэнь Лин? Почему именно Шэнь Лин? Шэнь Цянь словно окаменела.

Что происходит? Этот вопрос в тот же миг возник в головах всех присутствующих.

Когда чтение закончилось, лица Шэнь Цзунхэ и Шэнь Жаня озарила радость: оказывается, их дочь спасла императрицу-мать! Теперь, возможно, его собственные провинности будут забыты.

Лицо же госпожи Цянь и Шэнь Цянь побледнело. Только теперь они поняли: в тот день Шэнь Лин спасла вовсе не ту, кого они принимали за наложницу императора, а саму императрицу-мать Ян из Восточного дворца.

А этот указ был ещё одним знаком милости: Шэнь Лин получала новые подарки и приглашение явиться ко двору, чтобы лично встретиться с императрицей-матерью.

Вспомнив своё прежнее самодовольство, обе женщины пришли в ужас.

Особенно Шэнь Цянь, глядя на свои наряды, испугалась до смерти.

Все приняли указ. Шэнь Цзунхэ теперь смотрел на свою дочь совершенно иначе: ведь связь со спасительницей жизни императрицы-матери сулила этой девочке большое будущее и ценность для рода.

Он был вне себя от радости и совершенно не замечал состояния жены и другой дочери. Приняв указ, он тут же начал заботливо расспрашивать Шэнь Лин:

— Лин, завтра подготовься как следует — тебе предстоит явиться к императрице-матери.

Хотя дочь и держалась не слишком изящно, удача, похоже, была на её стороне.

Шэнь Лин кивнула:

— Да, отец.

В её душе тоже царил хаос: ведь в оригинале именно Шэнь Цянь должна была позже сама найти путь к императрице-матери. Почему же теперь указ пришёл именно ей?

Шэнь Цзунхэ был так доволен, что весь вечер думал только о Шэнь Лин. Таким образом, семейный ужин, который должен был стать тёплой встречей Шэнь Цзунхэ с супругой и детьми, превратился в банкет в честь Шэнь Лин, где все наперебой выражали ей внимание и восхищение.

Госпожа Цянь чувствовала невыносимую горечь.

После простого обряда омовения после дороги

вернувшись в свои покои, Шэнь Цянь разрыдалась — ещё громче и отчаяннее, чем полмесяца назад.

— Мама, что мне делать?

Госпожа Цянь тоже растерялась. Немного помолчав, она приказала:

— Отнесите все наряды, которые для тебя сшил мастер Ян, Лин. И жемчужины Дунчжу — тоже отдайте ей.

Шэнь Цянь, хоть и было жаль расставаться с вещами, согласилась.

Служанка уже собралась отправить людей, но госпожа Цянь вдруг остановила её:

— Подожди! Ещё отдайте ей мою белую нефритовую статуэтку Будды.

Произнеся эти слова, она почувствовала, как сердце её кровоточит.

Служанка сразу поняла: госпожа действительно жертвует самым дорогим. Ведь каждый раз, когда к ней приходили гости, она обязательно выставляла эту статуэтку напоказ. Да и сама получила её совсем недавно.

— Госпожа, неужели так надо? — осторожно спросила её старшая служанка, прекрасно понимая, как больно её хозяйке.

— Я и сама не хочу этого, — дрожащим голосом ответила госпожа Цянь, — но Его Величество был лично воспитан императрицей-матерью из Восточного дворца. Если он узнает, что драгоценный подарок, предназначенный её спасительнице жизни, достался кому-то другому… нам не поздоровится.

Слуги, наблюдавшие эту сцену, не могли не вздохнуть: ещё недавно на улице они думали, что в этой семье лишь старшая дочь кажется чужой. А теперь, хоть и остаётся та же семья и тот же человек, но именно она внезапно стала главной. И это было справедливо: госпожа Цянь всегда славилась своей скупостью, и уважения к ней у прислуги не было.

Однако Шэнь Лин не чувствовала ни малейшего удовлетворения — только страх. Но делать было нечего: оставалось двигаться вперёд, шаг за шагом.

…

На следующий день Шэнь Лин отправилась во дворец в сопровождении прибывшей за ней няни.

Дворцовые стены высоки и глубоки; всего несколько шагов — и ты уже в пределах внешнего двора.

Шэнь Лин внимательно следовала за няней. Хотя ещё стояла осень, лёгкий холодный ветерок уже пробирал до костей.

Наряд, который госпожа Цянь настояла надеть, оказался слишком лёгким. Но перед лицом дворцовой няни нельзя было проявить неуважение, поэтому Шэнь Лин, пока та шла впереди и вокруг никого не было, тайком поджала плечи и пригнула голову.

Наконец она смогла немного согреться и перевести дух.

Ранее она уже спросила у няни и узнала, что сегодня она не встретится с Его Величеством, — от этого настроение значительно улучшилось.

Как раз в этот момент навстречу им неторопливо шли Му Чжао и начальник столичной стражи Ду Лин.

— Ваше Величество, — говорил Ду Лин, двадцатилетний мужчина с благородными чертами лица и мягкими манерами, — слышал, императрица-мать вернулась специально для того, чтобы заняться вашим браком.

Он был настоящим клинком в руках нынешнего императора: вместе с ним участвовал в походе против дайгуров, поэтому их связывали особые отношения. В отличие от других, он не боялся Му Чжао.

Услышав это, Му Чжао нахмурился и холодно взглянул на собеседника.

Ду Лин тут же замолчал.

Он знал, что ещё в бытность принцем Его Величество вдруг стал крайне неприязненно относиться к делам любви между мужчиной и женщиной, но причины так и не знал.

Впрочем, он не особенно беспокоился: знал, что император наверняка уже продумал всё заранее.

Они продолжали идти.

Вдруг Ду Лин заметил Шэнь Лин и её спутницу:

— Это разве не няня Чэнь? И кто с ней?

Он знал, что няня Чэнь — приближённая императрицы-матери из Восточного дворца.

Девушка в розовом платье, лицо которой было плохо различимо, показалась ему неясной фигурой.

— Ваше Величество, похоже, вам предстоит много хлопот, — усмехнулся Ду Лин. Очевидно, императрица-мать всё ещё не сдаётся.

Императрица-мать Ян, не имевшая собственных детей, воспитала только нынешнего императора и искренне заботилась о нём. Он, в свою очередь, зная это, не мог отказать ей в просьбе.

Эта госпожа Ян уже преследовала его полмесяца; похоже, придётся терпеть ещё долго.

Му Чжао бросил взгляд вниз.

Его зрение было острым: он сразу увидел маленькую девушку, сжавшуюся в комочек, словно белый клубочек. Розовое платье, сгорбленная поза…

«Перепелка», — решил он про себя. Все знатные девушки в столице умеют терпеть холод — эта же явно изнежена.

— Эта девушка выглядит такой юной, — заметил Ду Лин. — Из какого дома? Не припомню, чтобы слышал о ней.

Хотя он и был женат, за столичными красавицами следил внимательно.

Му Чжао бросил на него скучающий взгляд.

Он уже собирался отвести глаза, но вдруг замер.

Лицо Шэнь Лин неожиданно озарила улыбка — сладкая, тёплая, способная растопить сердце. Она словно превратилась в мягкий молочный комочек — сладкий, но не приторный.

Только что съёжившаяся голова выпрямилась, и девушка приняла осанку настоящей благородной девы — скромную и застенчивую.

— Что с ней? — Ду Лин выразил вслух удивление Му Чжао.

Но ответ пришёл почти сразу.

Прямо перед ними появились стражники. Оказалось, она знала, что за ней наблюдают.

По их реакции было ясно: впечатление она произвела отличное. Даже няня Чэнь выглядела весьма довольной.

Казалось, Шэнь Лин что-то вежливо отказывалась принять.

Но стоило стражникам уйти, как Му Чжао заметил: она снова потихоньку начала сжиматься в комок.

— Похоже, няне Чэнь очень нравится эта девушка! — продолжал болтать Ду Лин. — Ваше Величество, каково ваше мнение о ней?

«Хитрая перепелка», — без выражения подумал Му Чжао.

Но вслух лишь коротко бросил:

— Пойдём.

И решительно зашагал вперёд.

Шэнь Лин последовала за няней Чэнь в покои императрицы-матери — дворец Тайцзи.

Внутри царило великолепие: золото и нефрит, древние узоры, просторные и величественные интерьеры — всё говорило о том, что хозяйка этих покоев была женщиной широкой души.

Вокруг стояли ряды служанок, все с опущенными глазами, даже дышали тише обычного.

Шэнь Лин немного подождала, и вскоре послышался лёгкий шорох.

Она сразу поняла: кто-то идёт. Немедленно выпрямилась и встала строго по стойке «смирно».

Действительно, появились два знакомых лица — Чуньфэн и няня Чжао. Между ними шла пожилая женщина с добрым лицом — несомненно, сама императрица-мать.

Шэнь Лин тут же опустилась на колени и поклонилась:

— Шэнь Лин кланяется Вашему Величеству.

— Встань, — ласково сказала императрица-мать Ян, внимательно разглядывая девушку: белая кожа, изящные черты, а глаза — особенно чистые и прозрачные. Такая живая и свежая! Настроение императрицы, угнетённое возвращением во дворец, заметно улучшилось.

— В тот день именно ты спасла меня, а я даже не видела тебя, — улыбнулась она.

Шэнь Лин тут же в ответ с почтительным трепетом сказала:

— Это лишь Ваша удача и милость Небес, Ваше Величество. Я почти ничего не сделала.

Императрица-мать, услышав, что девушка не стремится приписать себе заслуги, одобрительно кивнула:

— Хорошо, хорошо, хорошо.

Взгляд её становился всё более довольным.

— Чем обычно занимаешься в свободное время? — продолжила она расспросы.

Шэнь Лин осторожно ответила:

— Люблю пить чай и читать книги, Ваше Величество.

Императрица-мать кивнула.

Поначалу Шэнь Лин не замечала ничего странного, но по мере того как разговор углублялся, она почувствовала тревогу: почему императрица-мать так пристально смотрит на неё и задаёт такие подробные вопросы? Это напоминало… свидание вслепую из прошлой жизни!

Вспомнив вчерашние слухи — как девушку из рода Ян отправили обратно домой, — Шэнь Лин почувствовала, как по спине пробежал холодок.

И точно: время шло, она уже выпила три чашки чая, а служанка снова налила ей. Императрица-мать явно не собиралась отпускать её, будто кого-то ждала.

— Ваше Величество… — сердце Шэнь Лин бешено колотилось. Она уже готова была собраться с духом и попросить разрешения уйти.

В этот самый момент раздался громкий возглас:

— Его Величество прибыл!

Шэнь Лин вздрогнула всем телом, почувствовала, будто её горло сжали ледяные пальцы, и, как и все во дворце, немедленно опустилась на колени, не осмеливаясь поднять голову. Про себя повторяла: «Спокойно, спокойно… у меня есть талисман — я спасла императрицу-мать!»

http://bllate.org/book/7538/707240