Шэнь Цинцин нахмурилась: неужели деревенской девчонке, переведённой в городскую школу, по карману жить во вилле?
В начале июня пекинская жара постепенно усиливалась, и лёгкое дыхание раннего лета уже окутало город.
В тот вечер Чжун Яо снова лежала с Ци Юем на лужайках по разные стороны забора, слушая музыку. Летний ветерок был тёплым, ночь — долгой, и время, проведённое ими за совместным прослушиванием песен, тоже удлинилось.
Она всегда любила июнь. Раньше — потому что родилась в этом месяце, а теперь у неё появилась ещё одна причина.
— Чжун Яо, — спросил Ци Юй, поворачиваясь к ней, как только в наушниках закончилась песня, — Цзинь Чуань вернётся к твоему дню рождения?
Девушка слегка замерла:
— Ты… знаешь, когда у меня день рождения?
Ци Юй склонил голову, в его глазах мелькнула улыбка:
— В день летнего солнцестояния. Очень особенная дата.
Но ведь Чжун Яо ещё никому не говорила, что её день рождения скоро.
Ей стало любопытно:
— Ци Юй, кто тебе рассказал?
— Секрет, — юноша снял наушники и улыбнулся ей. — Чжун Яо, не забудь пригласить меня на день рождения.
Чжун Яо всё ещё не могла прийти в себя.
Ци Юй уже поднялся, отряхнул пыль с одежды и добавил:
— Поздно уже. Иди спать.
Она медленно поднялась и, оглядываясь на ходу, пошла к дому. Лишь когда силуэт юноши полностью исчез из виду, она так и не поняла, откуда он узнал о её дне рождения.
Может, Пятнадцатый кому-то проболтался? Или Шэ Жуй, видевшая её личное дело, упомянула об этом кому-нибудь?
Размышляя об этом, Чжун Яо направилась в дом и не заметила, что свет в гостиной, который раньше был выключен, вдруг вспыхнул.
— Маленькая редиска, чего ты делаешь в саду в такой поздний час?
Неожиданный низкий мужской голос в гостиной заставил её вздрогнуть.
Сначала Чжун Яо испугалась и резко подняла голову, а затем увидела Цзинь Чуаня, сидящего на диване.
Мужчина уже переоделся в домашнюю одежду, но чёрный чемодан всё ещё стоял за его спиной — непонятно, сколько времени он уже здесь.
Её тайная «встреча» с мальчишкой в саду внезапно раскрылась, но вместо чувства вины она лишь изумлённо уставилась на него.
За несколько месяцев отсутствия Цзинь Чуань заметно похудел, кожа стала темнее, а щетина на подбородке — гуще и темнее, из-за чего он выглядел ещё более взрослым.
Прошло немало времени, прежде чем Чжун Яо смогла спросить:
— Ты вернулся? И больше не уедешь?
Изумлённое и растерянное выражение лица девочки не дало Цзинь Чуаню возможности допрашивать её о «тайной встрече» с маленьким хулиганом из семьи Ци.
Он кивнул:
— Да, в этом году больше съёмок не будет.
Девушка не выглядела ни радостной, ни расстроенной. Она сделала пару шагов вперёд и спросила:
— А съёмки прошли удачно?
Цзинь Чуань слегка удивился. Он думал, что она спросит что-нибудь по-детски наивное, а она оказалась озабочена его мечтой.
Тогда он сам подошёл к ней и потрепал её по голове:
— Не переживай, всё прошло отлично. Мечта сбылась.
Девушка глуповато улыбнулась.
Цзинь Чуань не стал больше расспрашивать о её «садовой встрече» и подтолкнул её к лестнице:
— Беги спать, а то к старшей школе все остальные маленькие редиски тебя переростут.
— Окей! — Чжун Яо обрадовалась, что избежала допроса, и, тихонько улыбнувшись, побежала наверх.
Но едва она успокоилась, как снаружи вдруг донёсся звук гитары.
Сердце Чжун Яо снова забилось быстрее. Она слегка запаниковала, схватила телефон и написала юноше:
[Ци Юй, сегодня не играй!]
Ци Юй ответил только после того, как закончил играть:
[Почему?]
«Цзинь Чуань вернулся!»
Чжун Яо уже набрала это в чате, но вдруг подумала, что это звучит слишком подозрительно.
Если она попросит его не играть из-за того, что вернулся опекун, разве это не слишком очевидно?
Подумав, она ответила:
[Мне сейчас очень хочется спать, я и так усну без музыки.]
Ци Юй сначала засомневался, подумав, что девушка, может, расстроена, но, подняв глаза, увидел на соседнем балконе давно исчезнувшего Цзинь Чуаня.
Он замер и внезапно поставил гитару на пол.
Он хотел было крикнуть «дядя Цзинь», как это делал Тан Имин, но слова не шли с языка.
Напротив, Цзинь Чуань хмыкнул:
— Неужели король Ци тоже переехал?
Ци Юй почувствовал себя виноватым и резко вскочил с кресла.
— Нет! Я готовлюсь к выпуску своего EP в следующем месяце!
Бросив эту бессвязную фразу, он поспешно скрылся в своей комнате.
Цзинь Чуань тихо рассмеялся и сел на балконе один.
Заложив руки за голову, он подумал, что, возможно, завтра всё же стоит поговорить с девочкой об этом.
На следующий день Чжун Яо впервые за долгое время снова сидела за завтраком вместе с Цзинь Чуанем.
Раньше ей казалось, что он слишком молчалив и немного холоден, но теперь она поняла, что даже молчаливый завтрак вдвоём — тоже неплохо.
Однако едва она подумала об этом, как Цзинь Чуань неожиданно заговорил.
— Яо-Яо, — он даже использовал её ласковое имя, — тебе нравится жить здесь?
Чжун Яо, казалось, что-то вспомнила и вместо ответа спросила:
— Мы переезжаем обратно?
Она думала, что раз Цзинь Чуань закончил съёмки, то, наверное, пора возвращаться в старый дом.
— Нет, — поспешил уточнить Цзинь Чуань, боясь, что чувствительная девочка что-то не так поймёт. — Не обязательно переезжать обратно. Если тебе здесь нравится, мы можем остаться.
— Но… — сказала Чжун Яо, — Тан Имин иногда тоже попадает в тренды. В те дни, когда он и Ши То оказывались в новостях, мне приходилось быть особенно осторожной, возвращаясь домой.
Она вспомнила ту ночь в парке развлечений, когда Ци Юй тоже хотел спрятать её от посторонних глаз, и наивно спросила:
— Если нас здесь сфотографируют журналисты, будет ведь большая неприятность, верно?
Цзинь Чуань задумался.
Когда он впервые привёз девочку сюда, он и Шэ Жуй действительно очень переживали по этому поводу и считали, что лучше, если её не заснимут.
Но он вспомнил день отъезда, когда она тайком пряталась на балконе, чтобы проводить его, и понял, что так больше нельзя.
— Яо-Яо, — он выпрямился и заговорил ещё серьёзнее, — ты должна свободно заводить друзей. Не переживай об этом. Если возникнут проблемы, я всё решу. Поняла?
Слова «Поняла?» в конце фразы почему-то показались Чжун Яо особенно близкими — Шестая тётя тоже всегда так заканчивала разговоры.
Свободно заводить друзей?
Она задумалась: неужели Цзинь Чуань больше не боится, что его внебрачная дочь будет раскрыта? И как он вообще собирается «решать» проблему, если их всё-таки сфотографируют?
Маленькая голова Чжун Яо не могла представить ответа.
Она помнила слова Пятнадцатого: если правда всплывёт, ей, скорее всего, придётся жить так же, как Ци Юю и Тан Имину — больше нельзя будет свободно появляться в общественных местах.
Её могут поджидать папарацци у школы, в парке развлечений придётся ходить в полной экипировке, а даже посещение могилы матери, как у Цзинь Чуаня, потребует маски.
От этой мысли Чжун Яо поежилась.
— Но… — подняла она на него глаза, — я хочу вернуться домой. Сейчас я свободно общаюсь с друзьями. Кроме Ци Юя, у меня в школе есть и другие товарищи.
Она говорила всё увереннее:
— Давай переедем обратно. Мне больше нравится наш дом.
Хотя ей и было жаль расставаться с гитарными мелодиями Ци Юя, с криками Тан Имина за игрой и с разговорами по душам с Сун Ши по выходным,
это всё равно был дом тёти Шэ. Она не хотела ради этого отказываться от своего настоящего дома.
Девушка говорила убеждённо и логично, и в её словах не было и тени принуждения.
Цзинь Чуань снова не мог её понять.
Всё-таки прошлой ночью она слушала музыку в саду с маленьким хулиганом из семьи Ци, тот даже играл ей на гитаре.
Он думал, что девочка захочет остаться, а она сказала, что ей больше нравится дом.
Видимо, мысли подростков действительно непредсказуемы и трогательны одновременно.
Поэтому Цзинь Чуань ничего больше не спросил и просто сказал:
— Хорошо, как скажешь.
В середине июня Чжун Яо переехала обратно в виллу Цзинь Чуаня.
Перед отъездом она вместе с ним зашла в дом Шэ Жуй, чтобы поблагодарить её и тётю Чжан за заботу.
В знак благодарности Чжун Яо подарила Шэ Жуй картину в стиле традиционной китайской живописи с изображением гор и рек — она нарисовала её в моменты, когда ум блуждал в пустоте. Девушка посчитала, что картина отлично подойдёт для кабинета, и щедро её преподнесла.
Именно в тот момент, когда девушка достала картину, Цзинь Чуань и Шэ Жуй впервые узнали, что у неё такой высокий уровень мастерства в живописи.
Глаза Шэ Жуй загорелись, и она, казалось, хотела что-то сказать Цзинь Чуаню, но тот сразу же перебил её:
— Даже не думай.
Чжун Яо также подарила Тан Имину маленький шёлковый мешочек, в котором лежал оберег, полученный в храме во время поездки с Хэ Линли и другими друзьями в прошлом месяце.
Она сказала Тан Имину, что это оберег «семейного благополучия».
Тан Имин, всегда скептически относившийся к суевериям и твёрдо веривший в материалистические ценности социализма, торжественно принял подарок и гордо повесил его на рюкзак.
Так Чжун Яо официально попрощалась с жизнью, когда её лучшие друзья были соседями.
Примерно в это же время в школе «Таоли» началась первая вступительная аттестация для перехода в старшую школу.
На этот раз экзамены она писала в одном кабинете с Тан Имином. Хотя она и нервничала, как только увидела его, он сразу сказал:
— Чжун Яо, Ни Цзымо передал тебе слово.
Чжун Яо удивилась, подумав, что гений, наверное, снова собирается «унизить её интеллектом», и осторожно спросила:
— Что он сказал? Неужели он снова перескочил через класс и уже в десятом?
— Нет, — Тан Имин, держа ручку в зубах, ответил: — Он сказал, чтобы ты не волновалась. Всё равно Тан Имин будет у тебя в подстраховке.
Чжун Яо не смогла сдержать улыбку.
Она ткнула его ручкой:
— Вришь. Тан Имин, ты молодец! Если постараешься, точно обгонишь меня.
Она давно заметила, что с тех пор, как родители Тан Имина начали ссориться, он стал серьёзно относиться к учёбе.
Но юноша, научившись у Ци Юя скрывать свои чувства, гордо заявил:
— Конечно! Смотри, как бы я не отобрал у тебя награду за самый быстрый прогресс в классе!
Глядя на его уходящую спину, Чжун Яо вдруг перестала волноваться.
Она подумала, что усердие Тан Имина обязательно принесёт плоды — и у неё самого тоже.
Экзамены, длившиеся два с половиной дня, прошли гладко. Единственным инцидентом стало то, что обычно спокойный Тан Имин после каждого экзамена хватал Чжун Яо, чтобы сверить ответы.
— В последней задаче по математике был корень или нет?
— В сочинении по английскому писали про сортировку мусора? Я не сбился с темы?
— В первой большой задаче по физике было про эхо? Какой у тебя ответ?
— Чжун Яо, как ты рассуждала про ситуацию в Синьцзяне в последнем вопросе по обществознанию…
Чжун Яо стало скучать по Ни Цзымо: по крайней мере, когда гений сверял с ней ответы, она не чувствовала такой неуверенности.
Она ведь не гений и не могла дать Тан Имину точные ответы. В итоге они оба сидели в классе и вздыхали.
Однако…
Когда Чжун Яо вернулась в девятый «Б», она поняла, что на экзаменах произошёл ещё один инцидент — помимо Тан Имина.
В школе «Таоли» строго соблюдали дисциплину: во время экзаменов запрещалось приносить в аудиторию телефоны и учебники, поэтому у каждой двери стояли специальные шкафчики для хранения вещей.
Но когда Чжун Яо спустилась из экзаменационного кабинета, она обнаружила, что её шкафчик уже взломан.
Сердце её сжалось, и она начала лихорадочно перебирать содержимое.
Учебники и конспекты на месте, рюкзак цел, даже деньги не тронуты — но пропал старый телефон, тот самый, который купила ей мама и который она берегла как зеницу ока.
Сердце Чжун Яо сжалось, и даже руки задрожали.
Сначала её разум на мгновение опустел, но затем она твёрдо решила: как бы то ни было, телефон нужно найти.
Она уже потеряла маму — не потеряет же теперь то, что с ней связано.
Чжун Яо уже собиралась вернуться в класс и спросить у Хэ Линли и других, как вдруг обернулась и увидела злорадную ухмылку Шэнь Цинцин.
Девушка подошла ближе, прижала её к шкафчику и тихо прошипела:
— Ищешь телефон? Хи-хи, тогда после школы приходи в тот переулок.
Шэнь Цинцин даже похлопала её по щеке:
— Не смей говорить учителю и даже не думай рассказывать Ци Юю. Иначе кто знает, вдруг секреты с твоего телефона всплывут?
— Шэнь Цинцин! — Чжун Яо взволнованно схватила её за руку. Горло сжалось, глаза покраснели от слёз.
Но Шэнь Цинцин не испугалась:
— Хочешь драться? Ты уверена?
Чжун Яо изо всех сил сдержалась и, наконец, отпустила её руку.
Впервые она склонила голову перед Шэнь Цинцин и почти умоляюще сказала:
— Я приду. Но, пожалуйста, не трогай этот телефон.
http://bllate.org/book/7531/706721
Готово:
