Неожиданное появление и впрямь было рискованным шагом. Слова Шэ Жуй звучали грубо, но каждое из них было чистой правдой. Между ним и Чжун Вань брака никогда не было, да и мало кто вообще знал об их связи. По светским меркам Чжун Яо оставалась всего лишь внебрачным ребёнком. А уж если бы правда о сыне знаменитости всплыла наружу — кровавых примеров в шоу-бизнесе хватает сполна.
Чёрный бизнес-фургон следовал за ней по пятам, но мысли Чжун Яо уже давно ушли далеко от Цзинь Чуаня.
Было раннее утро: небо едва начало светлеть, а вокруг белые стены и чёрные черепичные крыши низеньких домиков источали ту самую родную, знакомую с детства атмосферу. Девушка вдруг вспомнила Сунь Шиу.
Сегодня понедельник, только что закончились праздничные выходные. Наверное, Шестая тётя уже разбудила Пятнадцатого? Злится ли она до сих пор? Как объясниться и извиниться перед ней при встрече?
Голова Чжун Яо была занята исключительно подругой. Она слегка замедлила шаг, а затем резко свернула с большой дороги в узкий переулок, куда машина не могла проехать.
У неё и Шиу было тайное убежище. Прежде чем вернуться домой, она хотела заглянуть туда.
Однако Цзинь Чуань об этом не знал.
Он с изумлением наблюдал, как девчонка внезапно исчезает в переулке, и с лёгкой усмешкой пробормотал:
— Эта маленькая проказница и правда умеет сердиться разными способами.
Ему казалось, она нарочно его дразнит — из-за того, что он весь в чёрном, в маске и не вышел из машины проводить её.
— Э-э, босс Цзинь, — обернулся водитель, — может, сначала отвезу вас в дом Чжун? В прошлый раз, когда приезжала госпожа Жуй, я тоже за рулём был, дорогу помню.
Обычно Цзинь Чуань бы кивнул.
Но тут он вдруг вспомнил ту осеннюю ночь: девочка с невинным видом рассказала ему, что сегодня день похорон её мамы. Мол, гадалка сказала — день удачный, а мама всю жизнь страдала, так пусть хоть в землю уйдёт в хороший день.
— Ладно, поезжай без меня, — сказал Цзинь Чуань и всё же вышел из машины.
В такой день, когда ребёнок расстроен, немного покапризничать — вполне простительно. На улице ещё почти никого не было, так что заглянуть за ней не составит труда.
Чжун Яо и не подозревала, что «бездушный отец», приехавший лишь из чувства вины, всё это время шёл за ней на небольшом расстоянии.
Она сворачивала в узкие проулки, пока наконец не оказалась у пруда, у большого баньяна — места, где она и Шиу официально стали подругами.
Чжун Яо сфотографировалась у дерева и отправила Сунь Шиу сообщение в QQ:
[Шиу, я вернулась! Не злись на меня больше, ладно?]
Она чувствовала, что переняла привычку Цзинь Чуаня — пытаться смягчить подругу через их тайное убежище.
Шур-шур!
Листья над головой вдруг зашелестели, и следом из кроны прямо перед ней спрыгнула коротко стриженая девушка.
Сунь Шиу внезапно оказалась лицом к лицу с Чжун Яо. Девушки молча смотрели друг на друга.
Наконец Шиу презрительно фыркнула:
— Ты ещё помнишь, как сюда возвращаться? Я уж думала, в Пекине ты совсем забыла про этот захолустный городок!
— Нет! — Чжун Яо шагнула вперёд. — Шиу, ты же читала мои сообщения? Я каждый день скучала по тебе!
Она протянула руки, чтобы обнять подругу, но та резко отшвырнула её ладони.
Глаза Шиу покраснели от слёз:
— Я такая дура, да? Все знали, что ты уезжаешь, даже Тань Сяо! А я, как идиотка, лезла через забор, стучала в дверь, искала тебя! Ты же сама говорила, что предпочитаешь считать отца мёртвым! А в итоге бросила подругу ради этого самого отца!
Чжун Яо не могла ничего возразить, только отчаянно мотала головой:
— Нет, не так! Шиу, послушай, я его не люблю, это мама…
— Не надо объяснений, — перебила Шиу и швырнула ей в грудь брелок. — Держи! С сегодняшнего дня мы больше не подруги!
Этот брелок Чжун Яо подарила Шиу в первый год их дружбы — официальный мерч фан-клуба Цзинь Чуаня, за который она тогда изрядно поборолась.
Если Шиу отдаёт его обратно — значит, решимость окончательна.
— Шиу! — крикнула Чжун Яо, разворачиваясь, чтобы догнать подругу.
Но, сделав шаг, она вдруг замерла.
Потому что увидела Цзинь Чуаня, стоявшего неподалёку.
Значит, он всё слышал?
Чжун Яо закусила губу, опустила глаза и застыла на месте, не зная, что делать. Даже взглянуть на Цзинь Чуаня было невыносимо неловко.
Цзинь Чуань неторопливо подошёл к ней:
— Значит, ты так быстро убежала не потому, что злишься на меня, а просто договорилась встретиться с подругой?
Чжун Яо резко подняла на него глаза, но тут же снова опустила их, растерянная.
Он действительно всё слышал.
—
Чжун Яо не знала, как теперь смотреть Цзинь Чуаню в глаза, и первой побежала домой.
Она хотела снова поговорить с Шиу, но Шестая тётя сказала, что та уже ушла в школу.
Похороны Чжун Вань назначены на восемь часов три минуты утра. Возможность объясниться с подругой упущена. Девушка уныло пришла в дом скорби.
Цзинь Чуань уже нашёл её здесь и мрачно задумался о чём-то.
Чжун Яо хотела извиниться перед ним, но в этот момент появились носильщики гроба. Она, держа табличку с именем матери, как во сне последовала за процессией, наблюдая, как мама уходит всё дальше от дома.
Подавленная горем и чувством вины, девушка наконец не выдержала и заплакала.
Когда Чжун Яо увидела могильный холм и поняла, что мама теперь будет здесь навсегда, она зарыдала ещё сильнее, чем в день смерти матери.
А Цзинь Чуань шёл позади, даже не решаясь снять маску.
Слишком много чужих людей в процессии — он не мог рисковать. Это было ради безопасности девочки, и он был уверен: Чжун Вань бы поняла.
Он смотрел, как ребёнок рыдает, прижимая к груди табличку, и пытался вспомнить черты её матери. Но годы размыли воспоминания, и образ стал неясным.
Он лишь смутно помнил, как они расстались: она ушла решительно, не сказав ни слова о ребёнке.
Возможно, не хотела доставлять ему хлопот. А в итоге оставила самую большую проблему.
Жёлтая земля слой за слоем засыпала гроб, мелкий дождик начал накрапывать, а на надгробии женщина улыбалась мягко и тепло.
Похороны завершились. Цзинь Чуань собрался подойти и увести девочку, но вдруг —
Рядом с ним возникла женщина и со всей силы сбила ему чёрную маску.
— Она уже в земле, а ты, подлый изменник, даже лицом своим не осмеливаешься взглянуть на неё?! — с презрением плюнула женщина. — Да ты вообще мужчина ли? Если собрался кичиться, зачем пришёл сюда, чтобы людей мучить!
Щёчка Цзинь Чуаня слегка дёрнулась от удара. Такого с ним ещё никогда не случалось — на мгновение разум опустел.
Женщина явно его ненавидела. Она яростно растоптала маску и потянула его за руку:
— Посмотрим, кто же ты такой великий, что заставил мать с ребёнком ждать четырнадцать лет! Даже на похоронах не показываешь лица!
В потасовке их взгляды встретились.
Женщина вдруг опешила, рот раскрылся, и она заикаясь выдавила:
— Ты… ты же… разве ты не тот самый… из телевизора?!
Цзинь Чуань пришёл в себя и слегка отвёл лицо, избегая её взгляда.
Сунь Лиюнь, наконец заметив происходящее, подбежала и оттащила женщину:
— Тётя Афэнь, что ты делаешь! Авань же сама выбрала такой путь, не надо этого!
Сунь Лиюнь знала о существовании Цзинь Чуаня ещё с того дня, как Чжун Яо ушла в другую школу.
Она тяжело вздохнула и тихо сказала ему:
— Может, вам лучше сначала вернуться в машину?
Цзинь Чуань кивнул, но не ушёл сразу — подошёл к Чжун Яо и полупринудительно, полуподдерживая повёл её прочь.
Женщина явно узнала его. Чтобы не оставить следов, нужно уезжать немедленно — и девочку нельзя оставлять.
Чжун Яо слышала их перепалку.
Слова тёти Афэнь ранили её в самое больное место — горе от потери матери и безразличие отца усилили боль. По дороге домой она плакала и вырывалась из его рук.
Наконец, усадив её в доме, Цзинь Чуань почувствовал, будто израсходовал все силы.
Но он понимал: винить ребёнка не за что. Поэтому опустился на корточки и терпеливо сказал:
— Чжун Яо, я знаю, тебе сейчас очень тяжело. Но нам нужно уезжать, хорошо?
Девушка пристально смотрела на него, слёзы поутихли.
Цзинь Чуань пояснил:
— Только что произошёл инцидент — меня узнали. Если нас засекут, будут большие неприятности. Не плачь. В следующий раз я обязательно приеду с тобой — проведу время с мамой и подругой, ладно?
Чжун Яо вдруг перестала плакать. В глазах появилось разочарование.
В день похорон матери Цзинь Чуань пришёл, но думал лишь о том, чтобы его не раскрыли. Он даже слезы не пролил по маме.
Она высвободила руку и чётко произнесла:
— Не нужно. Я не поеду.
Вытерев слёзы, она добила:
— Не приходи больше из чувства вины. Я и сама прекрасно справляюсь. Ни я, ни мама не нуждались в тебе. Если бы не её последнее желание — найти тебя, я бы никогда не поехала в Пекин.
— Мне не нравится Пекин. И ты мне не нравишься. Я хочу остаться здесь, быть рядом с мамой, жить с Шестой тётей и Шиу.
Последние слова прозвучали твёрдо и решительно.
Цзинь Чуаня накрыла волна поражения.
Он смотрел на упрямый взгляд девочки и почувствовал, как тело будто окаменело. Вспомнил слова её подруги: «Я бы предпочла, чтобы мой отец был мёртв».
Он думал, что ребёнок хоть немного привязан к нему — иначе зачем ждала его в саду в праздник середины осени? Теперь же понял: возможно, он ошибался. Может, те лунные пряники она купила для себя и мамы?
С улицы донёсся шум, и Цзинь Чуань отчётливо услышал слово «телесериал». Значит, пора принимать решение.
Помолчав, он просто развернулся и ушёл.
— Я уважаю твой выбор, — бросил он на прощание.
Ушёл резко, даже не спросив причин.
Чжун Яо села на корточки, обхватив колени. Она получила то, чего хотела, но в груди разлилась мучительная, жгучая тоска.
— Чжун Яо! Ты чего засела?! — вдруг с лестницы сорвалась Сунь Шиу и потащила её к выходу. — Беги скорее! Ведь это же Цзинь Чуань!
Чжун Яо растерялась:
— Шиу… ты в моём доме? Ты что… всё видела?
Она опустила голову ещё ниже:
— Ты всё знаешь, да?
— Да, — Шиу отпустила её руку. — Я всё знаю. Оказывается, твой отец — мой любимый Цзинь Чуань.
Голос девушки был спокоен, в нём не осталось утренней ярости.
Чжун Яо недоумённо посмотрела на неё:
— Ты не злишься? Я ведь не только уехала молча, но и скрывала от тебя про Цзинь Чуаня…
— Злюсь! Конечно, злюсь! — Шиу тоже опустилась на корточки рядом. — Моя лучшая подруга увела моего самого заветного отца! Это двойное предательство! Я должна была впасть в истерику!
— Тогда почему…
Шиу вдруг крепко обняла её:
— Но что поделать — я люблю вас обеих. На самом деле я уже давно не злюсь. Я думала: если бы у меня вдруг появился отец, я бы тоже уехала. Просто… мне так тебя не хватало! Я хотела снова тебя увидеть, поэтому нарочно не отвечала на сообщения — думала, ты испугаешься, что я навсегда рассержусь, и обязательно вернёшься объясняться. Поэтому… я каждый день ходила в наше тайное убежище и ждала тебя…
Голос её сорвался, и она больше не могла говорить.
У Чжун Яо снова навернулись слёзы. Она обняла Шиу и всхлипнула:
— Прости, Шиу… Я тоже скучала, каждый день! Давай я останусь здесь и больше никуда не уеду?
— Нет! — Шиу вытерла слёзы, но не разжимала объятий. — Иначе Цзинь Чуаню будет больно. Да и ты ведь тоже хочешь отца — я знаю.
— Вовсе нет, — отвернулась Чжун Яо. — Не люби Цзинь Чуаня. Он совсем нехороший. Пришёл на похороны мамы и даже маску не снял! Я для него — одна лишь обуза.
— Нет, нет, совсем не так! — возразила Шиу. — Помнишь, мы обсуждали слухи про его внебрачного сына? Того мальчика потом так жестоко обвиняли! Я всегда думала: мой кумир не такой. Наверное, он просто защищает тебя. Подумай: если бы вас здесь засняли вместе, как бы ты потом ходила в школу? Тётя Авань ведь мечтала, чтобы ты поступила в хороший университет. Тебе же не хочется, чтобы репортёры каждый день дежурили у твоих дверей!
Она говорила убедительно и серьёзно. Чжун Яо закусила губу.
Теперь, немного успокоившись, она поняла: Цзинь Чуань не так уж плох. Ведь сегодня утром он услышал, как она желала ему смерти, и ничего не сказал. Она даже не успела извиниться, а потом так грубо выгнала его… Конечно, немного сожаления она всё же чувствовала.
http://bllate.org/book/7531/706686
Готово:
