Появилась женщина, совершенно чуждая Юньшуйчжэню: строгий деловой костюм, крупные локоны, будто сошедшие с обложки глянцевого журнала, ярко-алая помада и — несмотря на дождь — солнцезащитные очки на переносице.
Она явно не принадлежала этому тихому захолустью, и все взгляды мгновенно приковались к ней. Люди недоумевали: зачем такой чужачке искать Чжун Яо?
Чжун Яо больше не могла выносить удушающее чувство стыда и горечи. Не дожидаясь окончания выговора от учительницы, она тут же протиснулась сквозь толпу и подошла к незнакомке.
Сдерживая слёзы, девушка спокойно произнесла:
— Я — Чжун Яо. Кто вы?
Женщина нашла ту, кого искала, но будто застыла на месте.
Она пристально смотрела на Чжун Яо, словно не могла прийти в себя долгих несколько мгновений.
Только тогда учительница Чжан подошла и, заслонив девочку собой, настороженно сказала:
— Здравствуйте. Я — классный руководитель Чжун Яо. Скажите, пожалуйста, по какому делу вы её ищете?
Её ученица только что осталась сиротой, и она не собиралась доверять этой загадочной женщине в очках.
Незнакомка наконец опомнилась. Она помолчала, затем сняла очки, обнажив черты лица, столь же чуждые этому провинциальному городку, как и её наряд.
И тут же произнесла нечто шокирующее:
— Чжун Яо, я приехала от твоего отца, чтобы забрать тебя.
В коридоре снова воцарилась зловещая тишина.
На миг — и ученики взорвались:
— Да ладно?! Что она сказала? У Чжун Яо есть отец?!
— А? Разве он не умер давно???
— Серьёзно? Тогда почему раньше не появлялся? Я помню, у неё ещё в детском саду не было отца!
— Наверняка врёт! Если бы у неё был отец, он бы давно пришёл! Эта женщина явно обманывает!
Подростки были в восторге от сплетен, а даже учительница Чжан на миг лишилась дара речи от изумления.
Чжун Яо всё это не волновало. Она напряжённо смотрела на прекрасную незнакомку, стоя перед ней, будто окаменев.
А та, в свою очередь, открыто разглядывала её. Между ними возникло напряжённое противостояние, в глазах обеих читалось сложное переплетение чувств.
— Значит, вы — родственник Чжун Яо?! — раздался вдруг другой голос.
Это была Тань Сяо. Она растолкала одноклассников и, надувшись от возмущения, обиженно и вызывающе заявила:
— Чжун Яо украла деньги! Только что не было родителей, чтобы вызвать, но раз вы пришли — займитесь её воспитанием!
Слова Тань Сяо заставили сердце Чжун Яо замереть — не потому, что она действительно что-то украла, а из страха, что эта красивая женщина поверит в клевету.
На самом деле у Чжун Яо действительно был отец. Мать сообщила ей об этом лишь на смертном одре.
Зная, что ей осталось недолго, мать заранее связалась с отцом. Перед кончиной она заставила дочь пообещать уехать из Юньшуйчжэня и прожить с отцом до совершеннолетия.
Эта женщина явно приехала из большого города, а мать говорила, что отец — личность особая. Чжун Яо интуитивно поняла: перед ней та самая, кто должен забрать её.
Инстинктивно ей не хотелось, чтобы эта женщина ошиблась в ней. Или, точнее, чтобы отец, пропавший на долгие годы, подумал, будто она воровка. Это было бы не просто оскорблением для неё самой, но и предательством памяти матери.
Однако Чжун Яо, упрямая и гордая, не стала ничего объяснять. Она лишь уставилась на женщину, словно этим молчаливым вызовом хотела выразить своё неприятие.
Красавица пристально посмотрела ей в глаза, даже не взглянув на Тань Сяо. В её взгляде мелькнуло что-то между раздражением и сочувствием.
— Тань Сяо! Это внутреннее дело нашего класса, — вмешалась учительница Чжан, решительно оттеснив девочку назад. — Я не раз говорила: не разговаривай с незнакомцами! Эта женщина ещё не подтвердила свою личность. Возвращайся на место и прыгай лягушкой!
Услышав сомнения в свой адрес, женщина помолчала, а затем сказала:
— Учительница Чжан, я — подруга отца Чжун Яо. Сегодня приехала оформить ей перевод в другую школу.
Она достала телефон, набрала номер и, произнеся: «Здравствуйте, директор», протянула аппарат классному руководителю:
— Пусть директор сам всё объяснит.
Учительница, всё ещё с недоверием, приняла звонок и тут же невольно приняла подобострастную позу подчинённой:
— Алло, директор? Да, это я, Чжан…
Чжун Яо и одноклассники наблюдали, как учительница, разговаривая с директором, то и дело оглядывается на Шэ Жуй с изумлением и растущим интересом.
Наконец она положила трубку и посмотрела на Шэ Жуй уже с явным любопытством:
— Простите, всё произошло так внезапно, я ещё не получала уведомления от директора. Госпожа Шэ, насчёт пропажи классных денег…
Она кратко объяснила ситуацию, добавив в конце:
— Чжун Яо всегда была образцовой ученицей: дисциплинированной, с хорошей успеваемостью. Возможно, у неё были на то причины…
Чжун Яо становилось всё обиднее, и она уже собиралась оправдываться, но Шэ Жуй опередила её.
— Учительница Чжан, подождите, — прервала она. — Чжун Яо, ты это сделала?
— Конечно, нет! — возмутилась Чжун Яо, услышав сомнение в голосе женщины. — Мама ещё в детском саду сказала мне: воровать — плохо! Я никогда ничего не крала!
— Хорошо, — кивнула Шэ Жуй. — Я тебе верю.
Она поверила мгновенно, и это настолько ошеломило Чжун Яо, что та даже растерялась.
— Девочка, — обратилась Шэ Жуй к Тань Сяо, — скажи, пожалуйста, какова общая сумма классных денег?
— Пятьдесят два человека по десять юаней — всего пятьсот двадцать, — ответила Тань Сяо, но тут же заподозрила неладное и удивилась: — Стойте, а зачем вам это? Деньги ведь нашли в рюкзаке Чжун Яо! Её мама учила её не красть, но моя мама тоже учила меня не обвинять невиновных!
Шэ Жуй не обратила внимания на её напускную самоуверенность и спросила дальше:
— Тогда сколько именно денег выпало из рюкзака Чжун Яо?
В коридоре снова воцарилась тишина.
На самом деле никто не пересчитывал, сколько именно денег оказалось в рюкзаке. Весь класс обыскал всё безрезультатно, и когда у Чжун Яо так странно повели себя деньги, даже учительница, занятая разборками из-за драки, не успела проверить сумму.
— Этого, конечно, не знаем! — быстро среагировала Тань Сяо. — Может, она уже часть потратила? Ведь у Чжун Яо никогда не было столько карманных денег!
Шэ Жуй холодно фыркнула, и её лицо стало ещё суровее:
— Вы даже не установили сумму, а уже обвиняете Чжун Яо? Если у неё вдруг появились деньги — значит, она украла? Тогда, если у тебя завтра вдруг окажется куча денег, тоже будем считать, что ты украла?
— Вы… — Тань Сяо покраснела от злости, но возразить было нечего. — Вы врёте! Вы, как родитель, прикрываете её и ещё и обвиняете других!
Шэ Жуй была строже её собственного отца. Почувствовав давление, Тань Сяо спряталась за спину учительницы:
— У-учительница Чжан! Родитель Чжун Яо говорит неправду!
Учительница, считавшая, что знает обеих девочек, решила, что Тань Сяо просто резка на язык, но в душе не злая. К тому же аура Шэ Жуй была настолько подавляющей, что даже ей самой стало не по себе. Поэтому она невольно встала на сторону своей ученицы.
— Госпожа Шэ, тут, наверное, недоразумение, — сказала она, пытаясь замять дело. — Я уверена, Тань Сяо не хотела никого оклеветать, а у Чжун Яо, возможно, есть другое объяснение наличию денег. Давайте закроем этот вопрос и пойдём оформлять перевод?
— Нет, — твёрдо ответила Шэ Жуй.
Она серьёзно и чётко произнесла:
— Обвинение в краже — слишком тяжёлое пятно для любого человека. Я, хоть и всего лишь подруга отца Чжун Яо, не позволю никому оклеветать её. Раз многие считают, что она украла классные деньги, а она сама утверждает обратное, значит, я должна восстановить её честь.
Шэ Жуй логично предложила:
— Посмотрим записи с камер, сверим сумму. Если это не пятьсот двадцать юаней — определим недостающую часть и проверим расходы всех учеников за сегодня. Даже если камер нет, Юньшуйчжэнь небольшой — можно опросить местных. Всё это не так уж сложно выяснить.
Это было похоже на настоящее полицейское расследование.
Обычно родители либо ругали ребёнка, либо пытались замять конфликт. Учительница Чжан никогда не сталкивалась с таким настойчивым и принципиальным родителем и растерялась.
Тем более что у Тань Сяо и вовсе не было никаких доказательств.
Никто не проронил ни слова.
Шэ Жуй посмотрела на покрасневшую от слёз Чжун Яо — юную, прекрасную, тихую и такую одинокую. Видя, как она сияет, но при этом живёт в глухой провинции, и учитывая сегодняшнюю ситуацию, легко было представить, через что ей пришлось пройти раньше.
Шэ Жуй изначально не любила этого внебрачного ребёнка своего друга, но, глядя на лицо, почти идентичное лицу отца, на упрямый и гордый взгляд девушки и видя, как её оклеветали и обидели, она не смогла удержаться — захотелось вступиться за неё.
Шэ Жуй чуть вздохнула про себя, но на лице её выражение стало ещё холоднее.
Она пристально посмотрела на Тань Сяо и медленно, чётко произнесла:
— Никто не поддерживает? Хорошо. Тогда я вызову полицию. Пусть разберутся официально. Мама Чжун Яо умерла, она не могла долго отсутствовать в классе. Похоже, кто-то специально подстроил это.
— Вы врёте! — первой возмутилась Тань Сяо. — Вы обвиняете меня! Ненавидят Чжун Яо многие, почему именно я должна быть виновата?!
Шэ Жуй вдруг усмехнулась:
— Девочка, ты читала сказку про «лишние триста лянов серебра»? Я ведь не говорила, что это сделала именно ты.
— Я не делала этого! — Тань Сяо расплакалась от злости. — Кто подстроил — тот пусть будет черепахой! Пусть завалит все экзамены и наступит на собачью каку!
Это были всё ещё дети. Шэ Жуй не собиралась по-настоящему их прессовать — ей нужно было лишь оправдать Чжун Яо и защитить её.
— Раз у вас нет идей, будем делать по-моему, — наконец сказала она. — Сначала проверим сумму, потом пригласим полицию для дальнейшего расследования. Если окажется, что Чжун Яо не крала, все, кто её оклеветал, обязаны будут извиниться.
Шэ Жуй посмотрела на учительницу.
Столкнувшись с таким упрямым и принципиальным родителем, учительница Чжан почувствовала головную боль, но возразить было нечего.
Подумав, она решила сначала попросить Тань Сяо принести те самые деньги для пересчёта. Чжун Яо была хорошей ученицей, и нельзя было допустить, чтобы её оклеветали.
Но оказалось —
сумма действительно совпадала: в рюкзаке Чжун Яо оказалось ровно пятьсот двадцать юаней.
Брови Шэ Жуй тут же нахмурились.
А учительница вдруг заметила:
— Но эти деньги странные: есть даже зелёные двухъюанёвые купюры, однократные — старого, чуть красноватого образца, пять мао — ладно, но кто сейчас пользуется двумя мао и одним мао…
Шэ Жуй вдруг поняла:
— Чжун Яо действительно ничего не крала. Это банкноты четвёртой серии, срок обмена которых уже давно истёк.
— Но как такое возможно?! — всё ещё не верила Тань Сяо. — Пусть и старые, но почему именно пятьсот двадцать?
Чжун Яо вдруг вспомнила что-то и бросилась в класс, лихорадочно перебирая содержимое рюкзака.
Через мгновение она вытащила листок бумаги, аккуратно заложенный между двумя учебниками — поэтому он и не выпал вместе с деньгами.
Развернув письмо, она увидела почерк матери:
«Моя дорогая Яо-Яо,
Мама скоро уйдёт. У меня мало что осталось для тебя, но я положила в твой рюкзак пятьсот двадцать юаней.
Это первая зарплата твоего отца. Он тогда специально обменял её на все возможные номиналы и подарил мне. Я хранила эти деньги как талисман и даже в самые тяжёлые времена не потратила ни копейки.
Теперь я передаю их тебе. Пусть эта любовь станет твоим оберегом, даст тебе смелость и принесёт самую ценную любовь.
Твоя мама, которая всегда и бесконечно тебя любит».
От этих нескольких строк у Чжун Яо перехватило горло, и слёзы хлынули рекой.
Она вспомнила: накануне смерти мать сказала, что уже не может многое для неё сделать, даже приготовить еду, и лишь собрала ей рюкзак.
Видимо, именно тогда она и положила туда эти пятьсот двадцать юаней.
Чжун Яо плакала навзрыд. Шэ Жуй и учительница подошли ближе, и их взгляды упали на письмо. Правда всплыла наружу.
Пропавшие классные деньги точно не имели к Чжун Яо никакого отношения.
— Прости, Чжун Яо, — сказала учительница, не зная, как утешить девочку. — Прости меня, я ошиблась. Не плачь, твоя мама бы точно не хотела, чтобы ты плакала.
С этими словами она рассказала ученикам историю с деньгами и велела им извиниться перед Чжун Яо.
http://bllate.org/book/7531/706674
Готово:
