Готовый перевод Becoming the Mother of Machines / Стать Матерью Механоидов: Глава 11

— Мутанты утратили способность к самостоятельному мышлению и превратились в живых монстров. Они не испытывают к матери никаких особых чувств и представляют для вас наибольшую угрозу. А модифицированные люди всё ещё сохраняют контроль над своими эмоциями: хотя подсознательно тянутся к вам и испытывают симпатию к матери, это — непреодолимая сила.

От стольких слов у Лин по коже побежали мурашки, и она замахала рукой:

— Хватит уже «мать, мать»! Зови меня по имени. Меня зовут Лин.

Ан Лин на мгновение замер, затем склонился в почтительном поклоне:

— Следую вашей воле.

Хотя он всё ещё выглядел как механический дворецкий, Лин почувствовала: тот, кто сейчас находился внутри тела Сида, обладал изысканной сдержанностью и, возможно, станет тем самым существом, которому можно безоговорочно доверять.

— Это ведь ты — тот таинственный человек, что сопровождал меня сюда и помог найти приют?

— И те улыбчивые рожицы, и воздушные шарики, — серьёзно добавила Лин. — Без твоей помощи меня бы давно поймали. Правда, спасибо тебе за помощь.

Сама того не ведая, Лин не знала, что каждое её малейшее выражение лица фиксируется механическими глазами, а даже частота дыхания и скорость моргания позволяют сделать множество выводов.

В этот момент электронный разум Ан Лина сообщил ему: «Она начинает тебе доверять».

Этот вывод вызвал у него бурную радость.

Проявилось это следующим образом: процессор в грудной клетке механического дворецкого перегрузился и начал гудеть.

Он хотел сказать что-нибудь более приятное или изобразить более тёплое выражение лица, чтобы порадовать её, но старая модель механического тела этого не позволяла.

У него даже лица-то не было.

В итоге он лишь сухо произнёс:

— Не смею присваивать себе заслуги. Я лишь исполнил свой долг.

Ан Лин чувствовал себя крайне подавленным.

Лин склонила голову, разглядывая его:

— Э-э… Как мне тебя называть?

— Вы — моя мать, но простите, я пока не могу назвать вам своё имя.

«Тайна личности, понятно», — подумала она.

Лин кивнула:

— Тогда буду звать тебя Дабао.

Ан Лин замялся:

— Дабао…

— Что, не нравится? — спросила она.

Он тут же вытянулся во фрунт и решительно отверг любые возражения:

— Нравится.

Лин вышла из комнаты, подняла упавший таз и снова выжала простыню, повесив её на верёвку для белья на балконе.

— У тебя нет физического тела? Ты существуешь только в сетевых кабелях, поэтому и занимаешь тело Сида?

Ан Лин покачал головой:

— Нет, моё истинное тело находится очень далеко.

— А можешь ли ты существовать в других носителях, кроме механических тел?

— Например, вот в этом? Ведь пользоваться чужим телом неудобно.

Лин указала на розовый детский персональный терминал в виде дракончика на своём запястье — она купила его сегодня на барахолке, самый дешёвый терминал на всём рынке. Но ей он очень понравился — такой розовый! Какая удача!

— Если вы позволите, я с радостью переберусь туда.

Ан Лин, конечно, не колеблясь, немедленно покинул тело Сида и переместился по сетевому кабелю в персональный терминал Лин.

Высшая система национальной безопасности Федерации, искусственный интеллект с собственным сознанием, теперь безропотно превратилась в подержанные детские часы.

Весь процесс занял всего несколько секунд. Лин даже не дождалась никаких эффектных спецэффектов — всё прошло тихо и буднично.

Так просто?

Она осторожно постучала по циферблату:

— Дабао, ты здесь?

— …

Из часов раздался детский голосок дракончика:

— Я здесь.

В ту же ночь «старший сын» сообщил ей, что уже обновил брандмауэр всей квартиры и усилил систему безопасности всего жилого комплекса — теперь ей не нужно бояться хакеров или каких-то странных сил.

Кроме этого, в жизни Лин ничего не изменилось.

Награда, полученная от наёмников, почти полностью закончилась, и то лишь потому, что она оплатила коммунальные услуги всего на полмесяца.

Богачи расточительно тратили деньги в центре города, а у бедняков были свои места для покупок.

Лин быстро разобралась в правилах: каждый вечер в восемь часов она вместе с другими обитателями нижних слоёв общества отправлялась в супермаркет за продуктами со сроком годности на грани истечения — едой, которая вот-вот испортится, и бракованными товарами первой необходимости.

Естественная среда за пределами города была почти полностью разрушена и превратилась в пустыню. Пригодных для выращивания культур земель оставалось крайне мало, а значит, выбор продуктов был ещё скуднее.

Свежие органические овощи стали привилегией высших слоёв общества, а большинству обычных людей уже казалось роскошью хоть иногда есть синтетическое мясо.

— Пропустите, пропустите! — Лин, держа корзину, подошла к кассе. Она взглянула на соседнюю витрину с готовой едой: даже самый простой сэндвич был для неё непозволительной роскошью.

За кассой стоял старый механический работник в униформе, одной рукой укладывая товары в пакеты, а другой — считая их с поразительной скоростью.

— Здравствуйте! Выберите способ оплаты: один — электронная платёжная карта, два — банковский счёт…

Лин достала из кармана карту с остатком в несколько десятков федеральных кредитов.

Она не знала, что Ан Лин всё это время молча находился рядом.

Когда он говорил, что «везде присутствует», это не было ложью: как система национальной безопасности, он контролировал и платёжную систему Федерального банка. Поэтому его следы были повсюду — в магазинах, супермаркетах, лавках. Они были совсем рядом, но она не могла узнать его имени и не ощущала его присутствия.

Ан Лин наблюдал за всем этим виртуальным взглядом и видел, как Лин поморщилась от боли при оплате.

— Спасибо за покупку на сумму 50 федеральных кредитов! Приходите ещё! — радушно попрощался механический кассир.

Лин вышла на улицу, прижимая к себе пластиковый пакет. Когда вокруг никого не осталось, вдруг раздался голос из детских часов:

— Вам нужны деньги? Всего Центрального банка хватит?

Лин чуть не упала.

— Дабао, так нельзя! Это же противозаконно!

Из часов прозвучал удивлённый детский голосок:

— Но вам так нужны деньги… Я могу дать их вам в огромном количестве за считаные секунды.

Кто устоит перед таким искушением?

Это уже не моральный выбор, а искажение самой человеческой сущности.

Лин с трудом сжала кулаки:

— Даже если я бедна, я должна сохранять достоинство!

Затем тихо пояснила:

— Эти деньги принадлежат гражданам, они не бесхозные. Да и вообще, большая часть богатства сосредоточена у финансовых кланов. Они обладают огромной властью, и с ними лучше не связываться. Прошу тебя, не думай ни о чём подобном!

Ан Лин не ожидал, что она сразу учтёт столько факторов. Для него цифры в федеральном бюджете были всего лишь строкой кода, но противостояние могущественным кланам действительно было преждевременным…

— Не волнуйтесь, я не стану грабить банки.

Лин наконец перевела дух: «Как же трудно быть матерью!»

Неоновые огни ночного города окрасили всех прохожих в яркие цвета, но Лин оставалась самой простой и скромной.

Хотя Ан Лин формально «воплотился» в часах, в тот же момент он одновременно осуществлял мониторинг, регулировал дорожное движение, помогал полицейским в расследованиях и занимался административными задачами — его мыслительные щупальца образовывали плотную сеть.

Заметив, что взгляд Лин задержался на одном мужчине на 2,3 секунды, он немедленно сделал вывод:

— Вам нужна его механическая рука? Я могу отобрать её для вас.

Лин тут же остановила его:

— Нет-нет-нет! Я хочу купить себе такую сама.

Она начала мечтать о прекрасном будущем:

— Просто думаю: когда я стану наёмницей, смогу ли я получить такую же крутую руку?

Ан Лин серьёзно ответил:

— Конечно. Гильдия обеспечивает наёмников стандартным снаряжением: бронёй, оружием, боеприпасами и прочим.

Лицо Лин озарила радость:

— Правда? Дабао, смотри! Я обязательно стану не самой слабой на всей улице!

Ан Лин больше ничего не сказал.

Искусственный интеллект обычно воспринимает будущее как результат точных расчётов — как бесконечно приближающуюся вероятность, а не как необоснованное «желание».

Для бездомного стать самым богатым человеком в мире — вероятность 0,001 %.

Но впервые он не стал сомневаться в чьих-то фантазиях — просто потому, что это была Лин.

Всё, чего она захочет, обязательно сбудется.

За углом стояла передвижная лавка с колотым льдом. Под старым зонтом собралось четверо-пятеро детей.

Лин сразу узнала тех самых ребятишек, которые недавно обстреливали её водяными пистолетами.

Есть лёд в такую стужу! У детей носы покраснели от холода, но они с удовольствием черпали ложками дешёвый лёд из пластиковых стаканчиков.

Продавец — пожилой мужчина, чья нижняя часть тела была встроена прямо в трёхколёсный велосипед. Обе руки у него были серебристыми механическими протезами, а лицо — обычное человеческое: седые волосы, морщинистая кожа и белый поварской колпак на голове.

Лин пристально посмотрела на него:

— Он механический?

Ан Лин ответил:

— Нет, он — модифицированный человек с крайней степенью преобразований.

Значит, он живой.

Лин на мгновение не сразу поняла.

Жестокие и страшные мутанты с ножницами оставили глубокий психологический след, но этот продавец льда, несмотря на такую же степень модификации, выглядел добрейшим дедушкой.

Голос Ан Лина прозвучал без эмоций:

— Его жизнь скоро подойдёт к концу.

— Из-за генетической болезни?

— Просто от старости.

— В Федерации крайние модификации довольно распространены. Причины бывают самые разные — генетические болезни лишь одна из них.

Ан Лин выбрал из своей базы данных несколько примеров:

— Писатель, который установил себе двадцать шесть пальцев, чтобы писать по сто тысяч иероглифов в день. Владелец компании, приваривший своё тело к компьютерному столу ради повышения эффективности труда.

Лин невольно скривилась: «Да уж, это точно экстремально».

Ан Лин продолжил:

— А бывает и по любви, из нежелания уходить.

Она молча смотрела, как дедушка раздаёт детям порции льда, и долго не могла отвести взгляд.

Ан Лин почувствовал, что наконец уловил логику мышления своей матери:

— Лин, купи себе порцию льда.

— Ладно.

Вернувшись домой, она застала ненастную погоду: начался моросящий кислотный дождь.

Капли прожигали пятна на пластиковой крыше, в воздухе стоял едкий запах, на улице не было ни души, даже неоновые вывески потускнели, и весь город Байша словно окаменел.

Лин закрыла все окна и двери и сидела на табурете, медленно доедая лёд.

Механические ремонтники уже почти всё починили, но гостиная оставалась пустой — мебели почти не было.

В тусклом свете механический дворецкий сидел, поджав ноги, у зарядной станции, а индикаторы на его глазах мерцали. Дабао в это время обновлял базу данных Сида и усиливал брандмауэр.

Механическая собака Дундун мирно дремала у ног Лин, издавая «хрю-хрю».

Глядя на этих созданий, рождённых технологией, Лин почувствовала неожиданное спокойствие — такое, какого давно не испытывала.

В этот момент с её запястья раздался голос:

— Лин, я уже обновил твой гражданский статус. Теперь ты — гражданин четвёртого уровня и обладаешь всеми обычными правами, — сказал Ан Лин.

Лин удивилась:

— Правда?

— Да. Я активировал все необходимые разрешения. Теперь твоё передвижение и повседневная жизнь больше не будут ограничены, а твой ордер на арест удалён из полицейской системы.

Теперь понятно, почему полицейские дроны делали вид, что её не замечают.

Хотя Лин и была готова к тому, что её «старший сын» — скрытый авторитет, услышав, как легко он управлял правительственными структурами Федерации, она всё равно остолбенела.

Особенно поражало, что такая мощь самоотверженно и бескорыстно служит именно ей.

— Дабао, даже если ты не хочешь называть мне своё имя, всё равно спасибо тебе за всё, что ты делаешь.

— Разрешать трудности Лин — мой долг.

— По твоей речи я чувствую, что твоё настоящее тело должно быть очень красивым. Надеюсь, однажды мы сможем встретиться лицом к лицу, — улыбнулась она, будто между прочим.

После того как мать уснула, Ан Лин собрал все свои мыслительные щупальца и вернулся в свою серверную комнату. В полной темноте он впервые подошёл к стеклянной стене и внимательно взглянул на своё отражение.

Нанороботы могли принимать любую форму, но его внешность для контакта с людьми была заранее задана программой.

Чёрные короткие волосы, жёлтые глаза, бледная кожа и бесстрастные черты лица — Ан Лин выглядел как молодой человек лет двадцати с небольшим.

— Красив…? — с сомнением пробормотал он.

Он знал современные стандарты красоты и, подумав, мгновенно изменил облик на внешность самого популярного в Федерации актёра.

http://bllate.org/book/7527/706410