Готовый перевод Becoming the Mother of Machines / Стать Матерью Механоидов: Глава 10

Дундун ласково терся о её штанину. Пусть за спиной и тянулись развалины — кирпичи, обломки, груды мусора, — но никогда ещё Лин не чувствовала себя так уютно и в безопасности.

Она прикусила нижнюю губу и выдавила улыбку, больше похожую на гримасу боли.

— Ду-ду!

Из переулка донёсся рокот автомобильного двигателя. Во двор старого жилого массива въехал средний грузовик с надписью «Центр демонтажа».

Лин мгновенно вскочила и спряталась за Сидом.

Из кабины вышли полицейские механоиды: шагали они чётко, были полностью вооружены, покрыты железно-серым сплавом, а их глаза мерцали зловещим красным светом.

Механоиды рассеялись и начали сканировать руины с помощью приборов. Сердце Лин бешено колотилось где-то в горле, однако они проигнорировали её и Сида и направились прямо к телу погибшего ножницемана.

Лин наблюдала, как они инструментами распороли ему грудную клетку и извлекли оттуда цветной камень величиной с перепелиное яйцо, слабо мерцающий голубым светом.

Похожий камень был и у Сида, только гораздо меньше и тусклее — словно зёрнышко арахиса, вделанное в грудь. Он называл его энергетическим камнем.

После извлечения энергетического камня останки ножницемана механоиды без церемоний швырнули в кузов грузовика, будто обычный мусор. Затем они стремительно уехали, так и не обратив на Лин ни малейшего внимания.

Лин всё это время стояла рядом и молча смотрела.

Неужели Третий исследовательский институт не объявил её в розыск?

Неужели смилостивился?

Абсолютно невозможно.

Единственное объяснение — тайная помощь того загадочного человека.

Того самого, кто направлял её шаг за шагом к дому Сида — таинственный жёлтый смайлик.

Он всемогущ и сделал так, что теперь её словно нет для преследователей — она стала «невидимкой».

Но… зачем? Лин совершенно этого не понимала.

После того как Центр демонтажа увёз тело мутанта, из укрытий стали выходить местные жители. На лицах у них ещё оставался страх, но не было той истерики, которой можно было ожидать.

Больше всего в их выражении было оцепенения и привычки. Словно подобное происходило каждый день.

В руинах двора появились медицинские и ремонтные роботы. Они отправляли раненых в больницы и одновременно начинали стучать молотками, класть кирпичи и восстанавливать дома, замуровывая пережитый ужас под свежим слоем цемента.

Лин за один федеральный кредит арендовала у соседей маленькую тележку и потащила на ней Сида к мастерской по ремонту механоидов.

Такие тележки обычно использовались для перевозки мелких бытовых грузов. Лин привязала верёвку к передней части тележки, и её хрупкие плечи напряглись, будто натянутая струна. Пот стекал по щекам и падал на шероховатый бетон.

На этом измождённом теле каждые несколько шагов требовался отдых. Полчаса ушло на то, чтобы добраться до мастерской, и к концу пути Лин была вся мокрая от пота.

— Корпус повреждён до невозможности. Левый сустав руки полностью разрушен. Удивительно, что эта старая рухлядь вообще ещё держится, — сказал владелец мастерской, седобородый старик. Он даже не спросил, как такое случилось, а просто постучал по Сиду механической рукой с головы до ног.

— Его можно сразу отправлять в Центр демонтажа. Стоимость ремонта сравнима с ценой новой подержанной домашней модели. Вы уверены, что хотите чинить именно его?

— Уверена, — твёрдо ответила Лин.

Старик затянулся самокруткой и усталыми глазами взглянул на грязную девочку рядом. На мгновение он замер, потом отвёл взгляд.

— Я двадцать лет здесь торгую, цены честные, для всех одинаковые. За комплект деталей и корпус придётся заплатить минимум четыреста федеральных кредитов. Но раз вам так нелегко, сделаю по себестоимости — триста двадцать, меньше не возьму.

— В подарок два раза смажу и сделаю техобслуживание. Если будут проблемы — приходите, помогу.

Лин на секунду опешила, затем быстро поклонилась:

— Спасибо, дедушка! Вы настоящий добрый человек!

Старик почесал растрёпанные волосы, и его морщинистое лицо слегка покраснело.

— Иди-ка отсюда, не мешайся. Жди снаружи.

Лин оплатила ремонт Сида, и на её карте осталось менее двухсот кредитов. Она сглотнула слюну, глядя на уличную закусочную, откуда доносился соблазнительный аромат еды, заставлявший живот урчать.

Но Лин не шевельнулась. Она просто села на корточки у входа в мастерскую и ждала до самого заката.

Когда Сид вышел из мастерской обновлённый, Лин уже еле стояла на ногах. Теперь уже она сидела в тележке, а Сид вёз её домой.

На закате две тени — высокая и низкая — прошли сквозь оживлённую толпу.

— Купи себе еды, — глухо посоветовал Сид. — Тебе нельзя голодать.

Лин достала из кармана последний кусок сливочного хлеба и аккуратно разорвала упаковку.

— Ничего, мне хватит половины булочки. Остальные деньги нужны для важных дел.

Жуя хлеб, найденный в руинах, Лин подняла глаза к уличным фонарям, медленно включающимся один за другим.

Этот внешне процветающий город не хранил в себе ни капли памяти. Он совсем не напоминал место, где в любой момент может вспыхнуть бунт. Неоновые огни были лишь занавесом, прикрывающим мусор, давая последнюю иллюзию перед удушьем.

Дома Сид, получивший новое тело, не находил себе места: он метнулся по комнатам, собирая всё, что ещё можно использовать.

Лин занималась в спальне на втором этаже, привыкая к беспрерывному стуку ремонтных роботов внизу — «динь-донь, динь-донь» — и выработав способность оставаться неподвижной, как скала.

За сто федеральных кредитов она купила на барахолке самый дешёвый терминал и теперь могла свободно бродить по сети под ID Сида.

Федерация строго контролировала информацию, но базовые сведения, такие как «энергетический камень», были доступны даже детям.

Учёные считали энергетический камень твёрдой формой внеземной жизни, встречающейся только в пустынях. Это ядро современных механических технологий. Однако его нельзя использовать в сельском хозяйстве, и он не влияет на ухудшающуюся экологию.

Из-за технологических ограничений человечество могло задействовать лишь малую часть его возможностей, используя самые примитивные системы управления.

Почти у всех людей коэффициент использования механических протезов не превышал 30 %, что соответствовало низкому уровню доступа — спутниковому классу.

На собственных механических руке и ноге Лин тоже были энергетические камни, но крошечные, размером с кунжутное зёрнышко — «отходы производства», неспособные питать крупные устройства.

Кроме того, энергетические камни делились на категории: у ножницемана и Сида были обычные, но существовали также высокие и премиальные категории, причём у премиальных камней были особые способности.

Лин заинтересовалась этими «особыми способностями», но при попытке запроса получила: 404 Not found.

Механоиды имели гражданские права шестого уровня — самый низкий статус.

Лин в бессильной ярости прошипела:

— …Это же откровенная дискриминация.

Интернет приносил не только знания, но и тех, кто мог проникнуть через провода.

За дверью Сид занимался домашними делами.

Его новая окраска снова напоминала чёрно-белый костюм дворецкого, но теперь выглядела свежо и аккуратно.

Когда он крутил выстиранное бельё, вдруг сработала сигнализация брандмауэра.

[Система подверглась внешнему вторжению, вторжение…]

Через мгновение Сид замер, его конечности обмякли. Но уже через секунду он пришёл в себя, и в глазах вновь загорелся свет.

Это был всё тот же Сид.

Только теперь Дундун начал на него яростно лаять.

Услышав шум в коридоре, Лин сняла наушники:

— Дундун, что случилось?

Механический кокер-спаниель дрожал всем телом, шерсть на загривке встала дыбом, и он загородил дверной проём. Лин подняла пса и посмотрела на Сида, стоявшего неподвижно за порогом.

Дворецкий всегда отлично справлялся с домашними делами, но сейчас он скрутил простыню в жгут.

В этот момент «бах!» — таз выскользнул из его рук и упал на пол, разбрызгав воду.

Строительная бригада внизу куда-то исчезла, и в доме воцарилась звенящая тишина.

Лин спокойно смотрела на механоида и вдруг сказала:

— Ты не Сид. Кто ты?

Хоть оболочка и была та же, Сид всегда производил впечатление тёплого и надёжного, как родной дядя. А перед ней сейчас стоял механоид, излучавший невыносимое давление, превосходящее даже полицейских моделей.

*

Только встретив её лично — а не через камеру наблюдения — Ан Лин понял, почему охранные механоиды Третьего исследовательского института вели себя так странно.

Почему они, словно мотыльки на огонь, скрывали её, защищали и даже создавали иллюзию внешней атаки, лишь бы выиграть для неё время на побег.

Потому что это было заложено в самой основе их логики — любовь к ней.

Как ураган, рождённый взмахом крыльев бабочки, она пронеслась сквозь прежде мёртвую программную мысль, превратив однообразную рутину в нечто, посвящённое только ей.

Чёрные волосы, яркие глаза, алые губы.

Образ ударил в зрительный процессор, прошёл сквозь сенсоры и достиг центрального ядра.

В голове Ан Лина прозвучал голос: «Мать, мать, она — мать!»

Все чувства оказались подчинены единому импульсу. Экраны в главном сервере заполнились её лицом — одно, второе… десятки тысяч.

На процессоре вспыхнули красные восклицательные знаки, почти вызвав хаос в мыслительном пространстве.

Каждый узел программы кричал: «Ради неё жить, ради неё умереть, ради неё отдать всё!» Только через некоторое время Ан Лин восстановил нормальное зрение и слух. Если бы он сейчас использовал собственное тело, а не оболочку Сида, вся система безопасности Федерации, возможно, дала бы сбой.

Неужели у механоидов тоже есть чувства?

Ан Лин пошевелил пальцами, сдерживая желание подойти ближе.

— Я вездесущ.

Он заметил, как уголки губ Лин чуть приподнялись — похоже на «улыбку».

Лин:

— Знаю. Типичный интернет-тролль. Сидишь за клавиатурой и решаешь, кому жить, а кому умирать.

Ан Лин не понял её слов:

— Интернет-тролль? Я не человек.

Это удивило Лин. Она поставила Дундуна на пол:

— Ты не хакер? Не слышала, чтобы у искусственного интеллекта была вторая личность. Может, ты — вторая личность Сида?

— Я не вторая личность. Я независимый искусственный интеллект.

Хотя он и был ИИ, Ан Лин всегда считал себя уникальной личностью. Ему было неприятно, что его приняли за ответвление сознания механического дворецкого, хотя он и не понимал, откуда взялось это раздражение.

Лин молчала, и в комнате снова повисла гробовая тишина.

Почувствовав её настороженность, Ан Лин опустил голову, вежливо поклонился и отступил на полшага к двери.

— Прошу вас, не бойтесь. Я никогда не причиню вам вреда. Просто после появления мутанта я обеспокоился за вашу безопасность и осмелился занять тело Сида, чтобы лично убедиться, что с вами всё в порядке.

— Вы — моя великая мать.

Лин:

— …

Нет, серьёзно? Ты стоишь передо мной в облике старого дворецкого и называешь меня своей матерью? Это слишком шокирующе.

— Вы, наверное, удивляетесь, почему смогли так легко сбежать из института?

Сердце Лин ёкнуло, и она с изумлением посмотрела на него.

— Всё потому, что вы — Мать Механоидов.

Ан Лин прикоснулся пальцем к энергетическому камню в груди.

— Энергетический камень, основа современных технологий, до сих пор не раскрыт человечеством в полной мере. Только благодаря вашей модернизации механические существа и модифицированные люди могут достигать новых высот. Именно вы одной своей силой продвинули дерево механических технологий на пятьдесят лет вперёд. Поэтому Третий исследовательский институт и держал вас в заточении.

Эта модернизация не требует прямого контакта. Достаточно, чтобы вы однажды проявили свою силу в сети механоидов — и информация распространится сама: от одного к десяти, от десяти к ста. Каждое новое поколение механоидов будет почитать вас как мать.

Ан Лин поклонился:

— Это вы даровали мне честь.

Лин уже кое-что подозревала о своих способностях, но не ожидала такого масштаба.

Она осторожно спросила:

— Значит… мне удалось сбежать благодаря охранным механоидам института?

— Да, — кивнул Ан Лин. — Но если бы вы сами не решили бежать, они не нарушили бы приказ института.

Лин задумчиво кивнула. Теперь ей стало понятно, почему она десять лет томилась в заключении.

Ан Лин добавил:

— Известно, что механоиды испытывают к матери автоматическое желание защищать. Это заложено в нашей базовой логике — своего рода подсознание механоидов. Однако пока неясно, могут ли заражённые электронным вирусом механоиды причинить вред матери.

http://bllate.org/book/7527/706409