Готовый перевод Becoming the Mother of Machines / Стать Матерью Механоидов: Глава 9

Да, всё верно: способность Лин — безусловная модернизация операционной системы, повышение эффективности в N раз и мгновенное повышение уровня. То, на что другим требуется двадцать лет, она проходит за одно мгновение.

　　(На сцене минута, за кулисами — шестьдесят секунд.)

Два наёмника без колебаний бросились внутрь силового поля.

Полный из них проревел:

— Сколько раз тебе повторять: бей противника в голову!

Высокий возразил:

— Я же не снайпер! Уже хорошо, если вообще попал!

Несмотря на перепалку, их движения не замедлились ни на миг.

Они стремительно бежали, отвлекая внимание врага и уводя «Ножницы» подальше от Сида.

Джесси, увидев разрушенные до основания дома в переулке и груды обломков механических охранников, выругался:

— Чёрт! И это всего лишь мутант ранга C?!

— Не болтай зря! Я прикрою, а ты быстрее его добей!

Лу Нань хлопнул себя по руке, и тут же вокруг него возникло овальное лазерное щитовое поле, испускающее ярко-синее сияние. Он глубоко вдохнул и широко расставил ноги, принимая устойчивую стойку.

— Ну же, урод! Твой толстый дядюшка здесь, готов отнять у тебя жизнь!

Лицо «Ножниц» было изрезано лезвиями до неузнаваемости, кровь стекала по всему лицу. В ярости он заревел и, волоча своё уродливое тело, ринулся вперёд. Все оставшиеся на теле ножницы встали дыбом и выстрелили вперёд, словно стальные иглы.

Острые серебристые лезвия со свистом понеслись к цели, но так и не превратили человека в решето.

В нескольких сантиметрах от тела полного мужчины они внезапно остановились и зависли в воздухе.

— Вж-ж-жжж…

Синий щит низко загудел, и невидимая магнитная сила отразила весь залп. Лу Нань напряг мышцы рук, явно ощущая мощный удар.

Затем он резко хлопнул по предплечью. После короткой паузы все парящие лезвия с грохотом рухнули на землю, словно груда старого металлолома.

Звонкий звук падающего металла на бетон прозвучал особенно чётко. «Ножницы» на миг замерли в недоумении. Он хотел атаковать снова, но вдруг осознал, что теперь совершенно безоружен.

Из сломанной руки капала машинная смазка, и конечность даже поднять не получалось. Все ножницы, покрывавшие его тело, как шипы, были полностью израсходованы, оставив после себя лишь уродливые зияющие раны.

Его кожа местами облезла, превратив его в настоящего чудовищного гуманоида.

«Ножницы» окончательно взбесились и завыли хриплым голосом. Он даже не заметил, как красная точка прицела уже замерла прямо между его глаз.

— Бах!

Выстрел прозвучал внезапно, брызги крови разлетелись во все стороны.

Массивное тело рухнуло на землю, подняв облако пыли.

Прямо в центре лба зияла огромная рана. Эта специальная снайперская пуля обладала чудовищной пробивной силой — её специально разработали для уничтожения мутантов. Такие боеприпасы не продаются на рынке и способны пробить даже сплав толщиной в несколько сантиметров.

«Ножницы» лежали на земле. Его сильно механизированное тело уже не могло истекать кровью, но, несмотря на смертельное ранение, он ещё не умер.

Системы одна за другой отказывали. В последнем помутневшем взгляде он увидел старого домашнего механика, смотрящего на него сверху вниз.

Сид был весь в дырах и царапинах, левая рука безжизненно свисала вдоль корпуса — казалось, он вот-вот выйдет из строя.

И всё же именно этот жалкий механизм остался жив.

А он — умирал.

У ворот жилого комплекса Лин всё это время безуспешно пыталась пробить прочное и эластичное силовое поле. Она уже вся в поту, билась в него кулаками и ногами.

И вдруг, в один момент, её кулак прошёл сквозь преграду — будто плёнка исчезла.

От инерции Лин пошатнулась вперёд. Осознав происходящее, она заметила, что тревожная сирена давно затихла.

Старый жилой район снова погрузился в тишину. Прозрачное силовое поле, разделявшее жизнь и смерть, полностью исчезло. Лишь жёлтая лента оцепления вокруг территории напоминала, что здесь совсем недавно бушевал настоящий ад.

Лин подошла к ленте и осторожно ступила за неё, чувствуя глубокую грусть.

Как только смерть «Ножниц» была подтверждена, из соседних улиц появилось несколько десятков уборочных механиков. Они начали методично собирать обломки и мусор по всему двору.

Лин уселась на бордюр у входа в дом и, найдя где-то отвёртку и плоскогубцы, принялась за экстренный ремонт Сида.

Она аккуратно вытаскивала застрявшие в корпусе осколки лезвий, заделывала места утечки масла и, наконец, подтягивала ослабшие винты корпуса.

Сид смирно сидел рядом, скрестив ноги и обхватив колени руками, молча, будто его самого не изрешетили сотнями ударов.

— Ну и ринулись вы! Кто вам разрешил так рисковать? Ты ведь домашний механик, а не боевой!

— Посмотри на свой корпус — превратился в решето! Сейчас же пойду искать, где можно взять в долг!

Сид тихо ответил:

— Не нужно покупать ничего нового. Можно просто починить. Так я и прожил последние десять лет.

— Ни о чём не спорю!

Хотя тон Лин был резким, её движения оставались невероятно бережными. Она внимательно осматривала каждую царапину и вмятину на корпусе Сида, не упуская ни малейшей детали.

Рядом остановились две пары армейских ботинок. Два наёмника — высокий и полный — с интересом нагнулись, наблюдая за ними.

— Девочка, твой механик отлично переделан! Домашние модели с боевыми функциями встречаются крайне редко!

— Только детали уж слишком старые. По стандартам давно пора списывать на металлолом.

Джесси, перекинув через плечо свою крупнокалиберную винтовку, машинально поднял с земли установленный рядом гатлинг Сида. Перевернув его, он заметил надпись на корпусе.

— Ха! Да это же пылесос!

— Что?! Дай-ка взглянуть…

Джесси внимательно осмотрел «гатлинг-пылесос» и покачал головой:

— Впервые вижу такое оружие. Девочка, если бы ты установила на этого механика более качественные компоненты, вам бы и нашей помощи не потребовалось.

Лу Нань, глядя на хрупкую, явно недоедающую девочку и её избитого механика, невольно смягчился. Он инстинктивно опустил бдительность и даже почувствовал симпатию к незнакомке.

Толстяк достал из кармана чистый платок и протянул ей:

— Не переживай, его легко починят в любой мастерской или клинике. Он не выйдет из строя. Платок чистый — протри лицо от пыли.

Лин наконец перевела дух и двумя руками приняла платок с благодарностью.

Пока они разговаривали, над головами обоих мужчин отчётливо светились прозрачные информационные окна. Но Лин заметила: сами наёмники не видят этих цифр и, очевидно, ничего не знают о модернизации Сида.

Она взглянула на полного мужчину.

[Щитовой боец · Лу Нань (модифицированный человек)]

1. Здоровье: 210

2. Сопротивление: 200

3. Урон: 500

4. Уровень: спутниковый

5. Слоты экипировки: 4/4

6. Справка: член первого ранга Гильдии наёмников

Цифры не слишком высоки — лишь немного превосходят показатели модернизированного Сида. Однако у Лу Наня есть дополнительная строка, которой у неё нет.

Гильдия наёмников… Что это за организация?

Лин встала, отряхнула одежду и вежливо поклонилась:

— Большое спасибо вам, господа, за спасение! Если бы вы опоздали хоть на миг, Сиду бы несдобровать.

Два мужчины смутились от такой благодарности от юной девушки.

— Да ладно, не стоит благодарности!

— Мы как раз обслуживали снаряжение в городе, когда система выдала экстренное задание. Сразу примчались на помощь.

— Да, судя по награде, ожидали куда более опасного мутанта. А оказался всего лишь ранга C.

Лин с любопытством спросила:

— Экстренное задание? Вас вызвали полицейские?

Лу Нань громко рассмеялся:

— Конечно нет! Полиция таким не занимается. Принимать задания — наша работа как наёмников.

— Кстати, сегодняшний мутант был побеждён во многом благодаря твоему механику. Не волнуйся, часть награды причитается и тебе…

Очевидно, оба не воспринимали «Ножницы» всерьёз. Возможно, в их практике встречались куда более ужасные твари.

Эти наёмники легально используют оружие массового поражения.

Их снаряжение намного превосходит даже гатлинг Сида.

Лин задумчиво посмотрела на них, и в её глазах засветился алчный блеск.

Автор пишет:

Лин: Хороший гражданин-модификант обязательно должен стремиться заработать!

Если судить по уровню симпатии, механики куда прямолинейнее модифицированных людей.

— А могу ли я тоже стать наёмницей? — тихо спросила Лин, подняв своё детское личико.

Оба мужчины поперхнулись.

— А?!. .

Лу Нань замахал руками:

— Подожди, девочка, успокойся! Работа наёмника — не для девушек. Каждый месяц нам приходится сталкиваться с такими ужасами!

— Безобразные, уродливые, гнилые, вонючие… Всё это сверхъестественно страшно!

Лу Нань зажал своими пухлыми щеками и начал корчить рожи, надеясь отговорить её.

Лин фыркнула:

— Пфф!

Джесси тем временем хлопал себя по лбу, закатывая рукава и демонстрируя старые шрамы.

— Послушай, девочка, у наёмников нет официального статуса! Мы появляемся там, где опасность. В отличие от федеральной полиции или армии, Гильдия наёмников — свободная организация. Жизнь на волоске! В любой момент можешь быть уничтожен врагом!

Лин взглянула на его шрамы, потом оглянулась на разрушенный дом.

— Но мы же ничего не сделали, а дом всё равно снесли.

— …

Она откинула грязные пряди волос назад и улыбнулась:

— Мир и так опасен. Я просто не хочу больше ждать, пока меня раздавят. Не хочу голодать, терпеть побои и видеть, как Сид снова получает ранения. В следующий раз я сама вступлю в бой с монстром.

— Если он выстрелит в меня — я непременно всажу в него нож.

Хрупкая девушка излучала решимость, и слова утешения застряли в горле у обоих мужчин.

Лу Нань вздохнул:

— На самом деле, большинство наёмников вступают в Гильдию, потому что им больше некуда деваться…

Джесси толкнул его локтем. Лу Нань кашлянул:

— Ладно, девочка. Разрушенные дома власти восстановят, но за личное имущество ответственности не несут.

— Подумай хорошенько, прежде чем решиться стать наёмницей.

Лу Нань посмотрел на свой персональный терминал:

— Награда за задание уже зачислена. Вот ваша доля.

Он протянул тонкую пластиковую карточку с магнитной полосой, цифрами и логотипом.

Лин робко спросила:

— Мне?

— Конечно! Сегодняшняя победа во многом заслуга твоего механика. Честно говоря, мы почти ничего не сделали. Это твоя законная доля — бери!

Карточка была невесомой — это распространённая форма электронных денег в обществе. Анонимная, без пароля, подлежит возврату и принимается ко вкладу в любом банке, как в законном, так и в криминальном мире.

На магнитной полосе отображалась сумма: 500,0.

Пятьсот федеральных кредитов.

Лин за всю жизнь не видела таких денег.

Она двумя руками бережно взяла карточку, и её глаза засияли.

У нас появились деньги?!

— Спасибо!!!

— Меня зовут Лин. Очень рада с вами познакомиться! Если понадобится помощь — обязательно зовите!

Мужчины весело рассмеялись:

— Ха-ха! Я Джесси, «передвижная снайперская пушка Байша». Не хвастаюсь, но прицел у меня всегда точный!

— А я — щитовой боец Лу Нань, в кругу наёмников меня зовут «Танк-Толстяк».

Лин широко улыбнулась:

— Я это уже знала!

Лу Нань и Джесси переглянулись: «Неужели мы такие знаменитые?»

Поскольку у Лин не было персонального терминала, оба оставили свои контакты через Сида — просто строку цифрового ID.

Этот идентификатор есть у каждого гражданина, даже у преступников и механиков. У Лин он тоже должен быть, но она его не помнила.

Попрощавшись с наёмниками, Лин уселась на разрушенный порог и начала считать на пальцах, как потратить эти деньги: оплатить коммунальные услуги, отремонтировать снаряжение, купить терминал…

Ей хотелось разделить каждый кредит на две части.

Сид сидел рядом, скрестив ноги, и спокойно смотрел на неё своими круглыми глазами.

Лин разжала ладонь и протянула ему электронную карту:

— Сид, это твоё.

Механик покачал головой, его голос прозвучал глухо:

— Моё — это твоё.

http://bllate.org/book/7527/706408