Готовый перевод Becoming the Mother of Machines / Стать Матерью Механоидов: Глава 8

А за пределами гостиной их железная дверь уже не выдерживала — при каждом ударе металл жалобно скрипел, деформируясь.

С грохотом рухнула книжная полка, преграждавшая дверной проём. Старые тома, пыльные и потрёпанные, рассыпались по полу, поднимая облако пыли — будто рушилось само прошлое.

Механический дворецкий хрипло произнёс:

— Осталось тридцать секунд. Быстрее уходите.

Лин слышала собственное прерывистое дыхание. Сердце бешено колотилось, будто пыталось вырваться из груди. Она уже стояла на коленях Сида, обеими руками вцепившись в подоконник.

В голове мелькнула дерзкая мысль.

С грохотом изрешечённая дырами дверь наконец не выдержала. Её сокрушили ударом ноги, и в разгромленную комнату шагнул Человек-Ножницы.

Он без труда раздавил всё, что попалось на пути: мебель, любимые книги Сида, фотографии в рамках. Методично обыскивая каждый уголок, он пронзал гигантскими лезвиями шкафы и гардеробы, пока его взгляд не остановился на ванной в дальнем углу.

Человек-Ножницы слегка наклонил голову. Его неподвижные глаза медленно повернулись. Он знал: кто-то там спрятался. И не сбежал.

Через несколько секунд из ванной донёсся голос:

— Механический дворецкий: сверхмодернизация!

В следующий миг дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, и оттуда выскочил Сид.

В его руках был трёхствольный пулемёт стального серого цвета, ствол которого угрожающе нацелился на Человека-Ножницы. Круглые глаза Сида вспыхнули алым светом.

— Великодушный Гатлинг-дворецкий!

Авторские комментарии:

«Великодушный Гатлинг-дворецкий, да пребудет с нами милосердие Будды».

Три направления механической модификации: боевое (наёмники, полиция), бытовое (исследователи, обычные граждане) и экстремальное (Тони-парикмахер).

Большинство мутантов лишены сознания. Они мечтали о механическом вознесении, но в итоге вознеслись в никуда.

Хотя по закону существа, сохранившие мозг, всё ещё считаются людьми, с углублением степени модификации они постепенно теряют человеческие черты: эмоции угасают, понимание социальных норм исчезает.

Особенно это касается тех, кто выбрал экстремальное направление. Таких уже нельзя назвать людьми.

Раньше Тони-парикмахер был высококлассным мастером. По мере прогрессирования генетической болезни он заменил всё тело на механические импланты, оставив лишь мозг. Но даже это не спасло его — болезнь продолжала развиваться.

В конце концов, в его голове осталась лишь одна мысль: «стричь головы».

После того как он перерезал горло одному из клиентов, его салон закрыли. Система национальной безопасности лишила его гражданства и внесла в чёрный список разыскиваемых.

Это существо, состоявшее лишь из человеческой головы, утратило способность мыслить. Его кора мозга больше не хранила воспоминаний плоти — лишь хладагент и питательный раствор циркулировали по проводам.

С этого момента он окончательно превратился в монстра, управляемого навязчивой идеей. Он вкусила вкус власти — так же, как раньше управлял чужими головами.

И теперь он жаждал всех голов в этом старом квартале.

Пока однажды...

...из ванной не выскочил почти списанный старый робот с пулемётом «Гатлинг» в руках.

Сид с грохотом вышиб дверь ногой. Его круглые глаза вспыхнули красным.

Он забыл о прежней вежливости и заорал:

— Запрещено самовольное проникновение в жилище!!!

В тот же миг из угла вылетел огненный шар и с громким «бах!» врезался в коленный сустав Человека-Ножницы, заставив того пошатнуться.

Человеческий мозг Тони на миг «завис». Он начал яростно махать гигантскими ножницами, превращая мебель по бокам в щепки.

Но «огненный шар» двигался невероятно быстро — четыре лапы мелькали, оставляя размытый след, а всё тело было окутано пламенем. Он носился по комнате, и поймать его было невозможно.

— Дундун, уворачивайся! — крикнул Сид.

Человек-Ножницы медленно обернулся и увидел, как старый робот, широко расставив ноги, уперся в пол и прицелился прямо в него. Чёрный ствол пулемёта уже был готов выплюнуть смерть.

Сид нажал на спуск.

— Тра-та-та-та!

Огненные вспышки озарили комнату. Грохот был оглушительным: три ствола «Гатлинга» вращались с бешеной скоростью, выпуская двести пуль в минуту, словно ливень из свинца. Пули врезались в стены, пол, поднимая клубы дыма и пыли.

На полной мощности задняя стена превратилась в решето. Из-за густого дыма невозможно было разглядеть, попали ли пули в цель, но звон металла о металл и звонкий стук падающих гильз не прекращались.

Лин прикрыла голову пластиковым тазиком и с восторгом наблюдала за Сидом и Дундуном, превратившимися в настоящих воинов.

Сердце готово было выскочить из горла — она угадала!

В Третьем исследовательском институте Нуль-Машина могла модернизировать андроидов, и даже её швабру можно было превратить в двухметровый меч.

Если так, почему бы не попробовать с Сидом и Дундуном?

Времени не было. Под рукой не оказалось проводов или приборов, и Лин просто превратила собственную механическую левую руку в микроразъём и ввела его прямо в энергоисточник Сида. Такой метод заставил бы любого учёного в белом халате впасть в истерику.

В лучшем случае — системный сбой, в худшем — полная потеря работоспособности.

Но никто не ожидал, что у неё получится.

Механический кокер-спаниель превратился в пса молнии, окутанного пламенем, чей бег оставлял за собой искры.

Робот-дворецкий стал Супер Сайяном среди слуг.

Единственной неожиданностью стало то, что Сид превратил домашний пылесос в дополнительное оружие.

[Гатлинг-дворецкий · Сид (механический слуга)]

1. Здоровье: 300 (+200%)

2. Сопротивление: 140 (+200%)

3. Урон: 450 (+500%)

4. Уровень: Планетарный

5. Слоты снаряжения: 8/10 (+1)

После модернизации показатели Сида взлетели. Даже пылесос теперь считался частью его экипировки.

Любой нормальный человек на месте обалдел бы от такого абсурда.

Проще говоря, модифицированный человек или робот — это суперкомпьютер с низкими правами доступа и низкой эффективностью использования энергии. Как будто у тебя дорогущий Alienware, а ты на нём даже Word открыть не можешь.

90% обычных граждан Федерации до сих пор находятся на спутниковом уровне. Достижение Планетарного уровня означает переход в совершенно новую операционную среду. Грубо говоря, это как выжать из хлебного фургона скорость болида «Формулы-1».

Обычному человеку может понадобиться целая жизнь, чтобы перейти со спутникового на Планетарный уровень: покупка продвинутых энергоядер, установка усовершенствованных механических протезов, поиски удачных возможностей для прорыва.

Лин даже не подозревала, насколько ценным был дар, который она только что вручила.

Битва в комнате продолжалась.

— Тра-та-та-та!

Гильзы разлетались повсюду, помещение превратилось в руины.

Когда Сид прекратил огонь, дым начал рассеиваться, и в комнате воцарилась зловещая тишина. В ушах ещё звенело от выстрелов.

Лин осторожно выглянула в гостиную.

— Умер?

Стена была разрушена, среди обломков виднелись обломки лезвий, но крови нигде не было. Возможно, Человек-Ножницы оказался под завалами.

— Бежим! — Лин с тазиком на голове бросилась к выходу. Сид последовал за ней, осторожно обходя обломки, тяжело волоча за собой пулемёт.

Едва они переступили порог, Сид почувствовал опасность. Он едва успел оттолкнуть Лин в сторону:

— Лин, берегись!

Серебристый клинок пронзил воздух и с глухим стуком вонзился в плечо робота, заставив его пошатнуться.

От инерции его левая рука ослабла, и «Гатлинг» с грохотом упал на землю.

Лин в ужасе обернулась. Левое плечо Сида было пронзено огромными ножницами, и из сустава сыпались искры.

Из дыма и пыли в руинах медленно поднялась уродливая фигура.

Лин невольно отступила на полшага.

Фигура вышла из тумана. Её рост приближался к двум с половиной метрам, всё тело состояло из прочных металлических лезвий. Пули Сида нанесли серьёзный урон — правая половина тела Человека-Ножницы почти развалилась, и он стал заметно меньше.

Но его единственная человеческая голова оставалась целой.

Безжизненные глаза дёргались из стороны в сторону. Бледное лицо было в пятнах крови. Он повернул голову прямо к Лин и издал прерывистый смех.

Хриплый мужской голос прозвучал:

— Стри-и-ичь... хе-хе.

— Дай я отстригу твою голову?

Встретившись взглядом с этой бескровной головой, Лин почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

Она изо всех сил потянула за руку дворецкого:

— Сид, вставай скорее!

Круглые глаза робота вспыхнули:

— Текущий уровень повреждений: 5,9%. В пределах допустимого.

Он поднял оставшейся рукой пулемёт и поставил его поперёк, будто воздвигая непреодолимую преграду. Механический пёс Дундун рядом рычал, окутанный пламенем, и яростно скалил зубы на врага.

Сид вставил новую ленту:

— Лин, беги. Мы прикроем тебя.

— Но...

— Согласно расчётам моей системы, это твой единственный шанс выжить.

Лин на миг замерла. Она посмотрела на свои хрупкие, будто готовые сломаться руки, сжала кулаки и побежала в конец переулка.

Не успела она сделать и нескольких шагов, как позади снова загремели выстрелы.

Грохот был подобен раскатам грома.

Главное преимущество «Гатлинга» — высокая скорострельность. Главный недостаток — низкая точность и неповоротливость. Это оружие создано для подавления, а не для прицельной стрельбы. На улице ситуация усугублялась — у Человека-Ножницы появилось гораздо больше пространства для манёвра.

Хотя Сид и получил модернизацию, его и Дундуна изначально создавали как бытовых роботов низкого класса. Даже при двукратном усилении их тела оставались хрупкими, а сам «Гатлинг» был лишь трёхствольным миниатюрным вариантом.

— Бах-бах-бах!

Гильзы дождём падали на землю.

Каждая пуля, попадавшая в тело Человека-Ножницы, отбрасывала назад осколки лезвий. Но Сид должен был прикрывать Лин, а значит, не мог уклоняться. «Гатлинг» был его единственным оружием, и из-за своей тяжести он не позволял быстро перемещаться.

— Текущий уровень повреждений: 10,2%.

— 16,7%...

Лин пряталась в конце переулка, слушая звуки боя, и чувствовала, будто её сердце горит. Она яростно колотила по прозрачной силовой мембране, но не могла вырваться наружу.

— Бах-бах-бах!

— Хе-хе-хе... стри-и-ичь...

Человек-Ножницы был весь в дырах, но всё ещё не умирал. Каждый раз, когда пуля Сида почти достигала его головы, рядом всплывали лезвия, заслоняя её, или же металл, словно живой, извивался, окутывая уязвимую голову.

Даже лицо, изрезанное собственными клинками, уже не было похоже на человеческое.

Сид выглядел куда хуже. Его старый корпус, и без того потрескавшийся и выцветший, теперь был покрыт царапинами и глубокими порезами. Он был стар и изношен, и даже сверхусилия не могли компенсировать физический износ.

Это была борьба на выносливость — кто первый выйдет из строя.

В соседних домах, где ещё жили люди, никто не вышел помочь.

Как только уровень повреждений Сида превысил 50%, он перестал сообщать о нём.

Человек-Ножницы, несмотря на град пуль, медленно приближался. Он хрипло смеялся, высоко подняв над головой гигантские ножницы. Их лезвия сверкали холодным светом на солнце.

Сид прекратил стрельбу и молча поднял на него взгляд.

Затем он повернул голову к выходу из переулка и, кажется, что-то прошептал.

Лин поняла: он говорил — «Беги».

Гигантские ножницы, окутанные электрическими разрядами, опустились, целясь прямо в шею старого робота.

В последний миг что-то врезалось в грудь Человека-Ножницы с громким «бах!».

Мутант рухнул на землю.

Лин широко раскрыла глаза. Она увидела двух мужчин в необычной одежде, выбегающих из-за оцепления. В руках у них были винтовки. Силовое поле, не пускавшее жителей наружу, для них будто не существовало — они легко прошли сквозь него, как сквозь воду.

Человек-Ножницы был сбит с ног, но не умер. Он поднялся, яростно зарычал, и все его израненные лезвия встали дыбом, направившись на новых противников.

Один из мужчин крикнул:

— Сколько раз тебе повторять — сначала бей в голову!!

http://bllate.org/book/7527/706407