Готовый перевод Becoming the Mother of Machines / Стать Матерью Механоидов: Глава 7

Однако прохожие лишь странно посмотрели на неё, не ответив ни слова, и переглянулись с явным облегчением — будто только что избежали неминуемой беды. Вскоре все любопытные лица, ещё недавно выглядывавшие из-за углов, исчезли, словно их и вовсе не существовало.

Лин: ?

Она уже собиралась крикнуть ещё раз, как вдруг сзади донёсся тяжёлый топот и тревожный возглас:

— Лин! Быстрее возвращайся!

Управляющий робот Сид, шатаясь, мчался к ней. Его старые детали жалобно скрипели, из суставов сыпались искры — выглядел он поистине жалко.

Лин была потрясена:

— Ты как сюда попал?!

— Я волновался за тебя, — Сид крепко схватил её за руку. — На улице опасно. Беги домой и спрячься!

Его энергетический камень работал на пределе, заставляя робота мчаться из дома со всей возможной скоростью.

Сид больше не хотел сидеть дома и ждать дурных вестей. В его памяти так исчез старый хозяин — и больше никогда не вернулся.

Они бросились бежать домой. По пути Лин видела лишь плотно закрытые двери и окна. Даже бездомные цеплялись за чужие ворота, отчаянно стучали и умоляли пустить их внутрь. Несколько редких прохожих, похожих на неё саму, мчались сломя голову, будто за ними гналась сама смерть.

В одно мгновение весь старый жилой квартал охватила паника. Чёрный дым от пожара тем временем разрастался всё шире. Взрывы, крики, грохот разрушений — казалось, будто на район обрушилась локальная катастрофа.

Но, как бы ни бушевало разрушение, всё происходило строго внутри прозрачного силового поля. Даже осколки, взлетевшие в воздух, не могли преодолеть его границы — мягко, но непреклонно отскакивали обратно.

Лин широко раскрыла глаза, чувствуя, как её представление о реальности рушится:

— Сид, что это за штука?

Робот лихорадочно запирал двери, закрывал окна и с трудом подтащил диван, чтобы загородить им вход.

— Это силовое поле, — сказал он.

— Когда в каком-либо районе возникает угроза мутанта, система национальной безопасности автоматически создаёт вокруг опасной зоны защитное поле, чтобы предотвратить распространение угрозы. В течение двадцати четырёх часов никто и ничто не может покинуть эту зону, пока опасность не будет устранена.

Лин на несколько секунд онемела от шока:

— …То есть мы просто должны сидеть здесь и ждать смерти?!

Сид вытащил из кладовки железный прут и крепко сжал его в руке:

— Поле не выпускает живые существа, но автоматически отправляет экстренные задания всем наёмникам в радиусе трёх километров. Они прибудут как можно скорее, чтобы устранить угрозу.

— Пока они не придут, Лин, я буду защищать тебя.

Сид поднял свой прут, и его круглые лампочки-глаза горели решимостью. У его ног Дундун громко тявкнул, обнажив клыки и изображая свирепого сторожевого пса.

Лин посмотрела на эту парочку «старого хлама» и молча схватила кухонный нож.

В обычное время секунда — это просто «тик-так».

Но в момент катастрофы секунда может означать мгновенное разрушение стекла, пронзительный крик человека или взрыв газовой плиты — «бум!».

Изначально они прятались в спальне на втором этаже, но Лин решила, что лучше укрыться там, откуда легче сбежать, и все переместились в гостиную на первом этаже.

Дундун дрожал у её ног, тихо скуля.

Лин прижимала пса к себе, слушая беспрерывные тревожные сигналы по радио, и чувствовала, как внутри всё кипит от беспокойства.

Сид сказал, что наёмники придут на помощь. Но когда именно? Почему не полиция? Что вообще творит такое разрушение? Неужели это просто обычные преступники?

Голова её была забита тревожными мыслями, но ответа не было.

«Бум!» — на них обрушилась волна жара. Дом напротив внезапно взорвался: утечка газа воспламенилась от искры и породила мини-ураган.

Мощный воздушный поток снёс часть забора у их дома. Когда пыль и пепел немного осели, Сид бросился и прикрыл Лин своим корпусом.

Ветер резал глаза, и лишь спустя некоторое время, когда всё стихло, Лин медленно выбралась из-под руки робота.

Она подняла голову, покрытую пылью и сажей, и замерла от изумления.

Оба окна в гостиной были полностью выбиты, L-образная рама едва держалась, и через несколько секунд рухнула на пол, рассыпавшись на осколки.

Лин: …

Я же только что починила окна!!!!

А гостиная теперь представляла собой сплошное месиво из осколков стекла.

Сид крепко прижимал к груди кожаную куртку старого хозяина. Он пытался подобрать разбросанные вещи — сначала поднял рамку с фотографией, но уронил книгу. У него всего две руки.

Робот растерянно стоял посреди хаоса.

Диван, загораживающий дверь, сдвинулся от взрыва. Лин подошла, чтобы снова его подвинуть, и едва коснулась дверной рамы, как в переулке раздался тяжёлый шаг.

«Клац… клац…»

Звук металлической подошвы по бетону был чётким и медленным. Судя по громкости, у незнакомца на ногах были тяжёлые ботинки, а в руках — ещё более тяжёлое оружие.

Лин замерла и обернулась к Сиду. Тот молча покачал головой.

Шаги становились всё ближе. Она на четвереньках отползла к стене, и они с роботом и собакой затаились под разбитым окном — в мёртвой зоне обзора снаружи.

«Клац.»

Наконец, шаги остановились прямо у их двери.

Больше ничего не происходило. Ни дыхания, ни шорохов — только шелест листьев на ветру.

Сердце Лин колотилось, как барабан. Она сжала кулак так, что ногти впились в ладонь. В этой гробовой тишине ей даже казалось, что она видит выражение лица злоумышленника за дверью.

Он внимательно осматривал дом, возможно, заглядывал в окно.

Лин невольно задержала дыхание. Холодная капля пота скатилась по виску.

В этой тишине раздался скрип — «скри-и-и…»

Кто-то попытался открыть их железную калитку, но диван помешал. Напряжение внутри Лин лопнуло — она уже готова была выскочить с ножом, но Сид крепко удержал её за руку.

Робот отрицательно мотнул головой. В следующий миг в переулке послышался громкий топот множества ног — будто целая толпа неслась сюда.

Злоумышленник тут же переключил внимание и вступил с ними в бой.

В узком переулке разгорелась яростная схватка, но странно — не было ни криков боли, ни стонов. Лишь звон металла и хруст ломающихся деталей. Звонкие детали падали на землю и тут же оказывались под ногами.

Эта жуткая битва длилась около десяти минут, после чего в переулке снова воцарилась тишина.

Видимо, их дом показался слишком обшарпанным, а соседний — полностью разрушенным, поэтому нападавший так и не вошёл внутрь, а медленно ушёл в другом направлении.

«Клац… клац…»

Когда звук шагов окончательно стих, все трое в доме с облегчением выдохнули.

Лин осторожно выглянула в окно. Переулок напоминал поле боя после битвы. Но вместо тел — повсюду лежали обломки роботов: без рук, без голов, разорванные пополам.

Они выбрались наружу. Сид поднял одного из разрубленных пополам роботов:

— Это охранные роботы нашего квартала. Модель BK900, служат уже десять лет.

По сравнению с боевыми машинами из Третьего исследовательского института, эти выглядели жалко: единственным их оружием была короткая дубинка, и сами они не сильно отличались от Сида.

— Сид, здесь один ещё целый!

Лин нашла среди обломков робота, чей энергетический камень слабо мерцал. У него отсутствовала левая рука, но он ещё «дышал».

На груди значилось: «Охранник №3386».

— Он ещё может работать, просто временно замкнуло! Я могу его перезапустить! — Сид тут же присел и, вытащив провод из своего энергетического камня, подключился к 3386-му для экстренной реанимации.

Лин встала на страже.

Она осмотрела поле боя. Большинство разрезов на обломках были идеально ровными — будто их нанесло что-то очень острое и быстрое.

Перед ней стоял охранник ростом почти под два метра. Рана на плече была почти горизонтальной. С точки зрения анатомии, чтобы нанести такой удар одной рукой, нападавший должен быть выше двух метров.

Лин почесала подбородок. И, вообще, эти раны больше похожи не на порезы, а на то, будто их… **отрезали ножницами**. Железо будто сдавили с двух сторон, как ветку садовыми ножницами…

Она продемонстрировала движение.

Неужели кто-то реально атакует гигантскими ножницами?

Через несколько минут Сид воскликнул:

— Он перезапустился!

Глаза 3386-го слабо засветились. Он пару секунд смотрел на Лин, потом с трудом повернул голову в сторону переулка и хрипло прохрипел:

— Бе-ги-те…

И снова погас.

Лин резко обернулась. В конце переулка стояла чёрная фигура. Ростом больше двух метров, покрытая неровными шипами, напоминающими кактус.

Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: это не шипы, а сотни острых ножниц, направленных лезвиями наружу.

Посреди этого «куста» торчала человеческая голова, странно наклонённая в сторону. Она смотрела прямо на Лин.

Дыхание Лин остановилось.

В следующее мгновение она схватила Дундуна и со скоростью стометровки ворвалась в дом. Вместе с Сидом они загородили окна шкафами, кроватью и всем, что под руку попалось.

Лин дрожала:

— Что это за чудовище?!

Сид запер дверь в гостиную и отступил в ванную комнату:

— Это мутант с экстремальной модификацией. Уровень угрозы неизвестен.

— В Федерации существует три типа модификаций: бытовые, боевые и экстремальные. Если генетическая болезнь полностью поражает человека, он превращается в бездумного мутанта.

— Любой модифицированный человек может стать мутантом, но экстремально модифицированные — особенно опасны.

— Тогда бежим! Раз не можем победить — уходим!

Глаза Сида мигнули:

— Я просчитал двести возможных маршрутов побега в пределах силового поля. Все они заканчиваются провалом.

Лин в отчаянии закричала:

— Просто скажи, что нам конец!!

Они сидели в тесной ванной, слушая, как по двери скребутся острые лезвия — «скр-р-р!» — и как падают тяжёлые предметы.

Лин осторожно выглянула в щель. Большой книжный шкаф упал набок и перекрыл разбитое окно. Мутант, превратившийся в «человека-ножницы», был слишком громоздким, чтобы пролезть внутрь, и теперь в ярости крушил мебель.

Стены были изрезаны глубокими бороздами, из разорванного дивана торчала вата. Он рычал, издавая нечеловеческие звуки, и вдруг два огромных лезвия пронзили толстую железную дверь насквозь.

【Тони-парикмахер (мутант)】

1. Здоровье: 500

2. Сопротивление: 300

3. Урон: 600

4. Уровень: спутниковый

5. Слоты снаряжения: 2100/2100

Лин взглянула на свои параметры:

Здоровье: 50, Урон: 70, Слоты снаряжения: 2/2.

…

Беспомощная ярость.

— Ты называешь это человеком?!

Сид задумался и серьёзно ответил:

— Хотя он и прошёл экстремальную модификацию, по законам Федерации любой, у кого сохранён хотя бы фрагмент человеческого мозга, считается гражданином.

— Ты хочешь сказать, что эта штука — гражданин?!

Сид всё ещё пытался объяснить:

— Нет, он полностью превратился в мутанта. С этого момента он утратил…

— Да брось ты! Думай, как нам выжить!

В ванной было лишь маленькое окно под потолком. Сид встал на цыпочки и ударил по стеклу, но даже если разбить его, окно было слишком узким — туда могла пролезть только голова.

Сид это понимал.

Он опустился на колени и сложил руки ладонями вверх:

— Лин, ступай мне на плечи и выбирайся. Мы задержим его.

Дундун с надеждой смотрел на неё:

— Гав-гав!

http://bllate.org/book/7527/706406