— Но ведь ты и сама понимаешь, что он поступил так вынужденно, — мягко сказала Нин Суъи. — Его задача — заставить тебя заниматься культивацией. А он целый месяц за тобой ухаживал, каждый день готовил вкусную еду, а ты всё отнекивалась и уклонялась от тренировок… Это ставит Лин Сяо в крайне трудное положение.
Под одеялом что-то шевельнулось, послышался лёгкий шорох, и Юй Вэй наконец высунулась из-под покрывала. Её лицо выражало обиду.
— Но он всё равно не должен был так грубо со мной обращаться!
— А если бы он не был таким строгим, стала бы ты вчера заниматься? — спросила Нин Суъи.
Девушка моргнула длинными густыми ресницами, приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но передумала и недовольно сжала губы.
Её попали в точку. Если бы Юй Чэнъянь вчера не рассердился, она бы точно не стала тренироваться.
Ведь этот молодой человек всегда такой мягкий и уступчивый! Когда она рядом с ним, у неё возникает странное ощущение, будто он полностью принимает её, какой бы она ни была, и исполнит любую её просьбу.
Такая безграничная, безвозмездная забота была совершенно не похожа ни на что другое. Юй Вэй никогда раньше не испытывала подобного чувства.
Нин Суъи тоже относилась к ней с добротой и заботой, не требуя ничего взамен, но у неё всё же были чёткие рамки — она воспитывала и направляла младшую сестру. А забота Юй Чэнъяня казалась безбрежным океаном, в котором не было ни дна, ни берегов и в котором не стояло ни малейших условий.
Юй Вэй, хоть и не отличалась высоким интеллектом, но обладала острым чутьём, и интуитивно почувствовала эту разницу. И сразу же начала проверять границы терпения Юй Чэнъяня: как только он делал шаг назад, она тут же делала три шага вперёд.
Он даровал ей невероятное чувство безопасности. Рядом с ним она забыла обо всех правилах и уставах Бессмертного клана Сюаньтянь и целый месяц «издевалась» над этим молодым человеком, ни разу не притронувшись к практике.
Поэтому, когда он вдруг изменился в лице, она почувствовала предательство вдвойне.
Но теперь, после слов Нин Суъи, она вдруг вспомнила: ведь Юй Чэнъянь, кажется, прибыл по какому-то приказу…?
Заметив, как чистые глаза девушки забегали, пытаясь что-то осмыслить, Нин Суъи вздохнула:
— Так что Лин Сяо не хотел тебя обижать. Просто у него не осталось другого выхода. Бессмертный клан Сюаньтянь поручил ему заставить тебя заниматься. Если ты не слушаешься, он не выполнит задание. Неужели ты не думала, что клан может наказать его за это?
На самом деле, Нин Суъи просто придумала эту уловку. Она долго думала, как лучше поступить, и решила перенаправить конфликт между Юй Вэй и Юй Чэнъянем на клан — пусть виноватым будет кто-то сверху.
Она знала, что Юй Вэй, хоть и простодушна и своенравна, но очень защищает своих. Именно поэтому девочка так яростно вступилась за неё, когда наставник попытался ударить Нин Суъи.
И действительно, услышав, что клан может наказать молодого человека, девушка широко раскрыла глаза.
— Почему клан вмешивается в мои занятия?! — воскликнула она с недоумением. — Это тоже прописано в уставе?!
Увидев, как «кошечка» попалась на крючок, Нин Суъи прочистила горло и серьёзно произнесла:
— Не знаю… Но, Вэй, ты правда готова допустить, чтобы Лин Сяо избили?
— Конечно, нет! — тут же ответила Юй Вэй, но тут же снова сникла. — Но… но мне правда не хочется заниматься культивацией…
— Я знаю, тебе это не нравится, — Нин Суъи погладила девушку по густым чёрным волосам и мягко сказала: — Сделай это ради Лин Сяо, хорошо?
Маленькая кошечка долго колебалась, но в конце концов, с тяжёлым вздохом, кивнула.
Она безжизненно рухнула обратно на подушку и подавленно подумала: «Какой странный клан… Неужели это тоже прописано в уставе?»
Проклятый Се Цзяньбай! Зачем он написал столько правил?!
* * *
Бескрайние небеса окутаны облаками и туманом.
Выше всех живых существ простирается Небесная обитель, где среди облаков мерцают нефритовые чертоги. Величественный Небесный дворец, видимый издалека, поражает величием и благородством.
Люди знают, что небо состоит из девяти сфер, но мало кто ведает, что даже у девятого неба есть предел.
Сейчас Небесный Повелитель Цинсюй, Сяо Лан, находился именно на этом краю мира. Он парил в воздухе над безбрежным Морем Бесконечности, чьи воды клубились внизу.
Море Бесконечности некогда было источником всего сущего и колыбелью всех сил мира. Ци небес, ци земли, ци духов и ци демонов — всё это рождалось здесь.
Оно простирается бесконечно ввысь и пронизывает все миры вглубь. Здесь начало всего — и конец всего.
Здесь сконцентрирована самая чистая и плотная небесная энергия, в десятки тысяч раз мощнее, чем в любом другом месте Небес. Такая плотность превратила некогда благодатную силу, питавшую Небеса, в самое страшное давление, уничтожающее любую жизнь. Даже бессмертные не выдерживали его, и лишь четверо Высших Небесных Повелителей могли стоять здесь, не получая ни малейшего вреда.
Но даже они могли лишь стоять.
Сяо Лан с тревогой смотрел вниз на спокойную, казалось бы, поверхность облаков.
В этот момент два луча звёздного света стремительно приблизились с другого конца Небес и остановились рядом с ним. Это были две женщины, каждая со своей неповторимой аурой величия.
— Се Цзяньбай всё ещё не вышел? — первой спросила Небесная Повелительница Линъюнь, Нин Жо.
Среди четырёх Повелителей было двое мужчин и двое женщин. Кроме Небесного Повелителя Ди Цинь, Се Цзяньбая, все трое собрались здесь.
Сяо Лан нахмурился. Он поднял указательный палец, вложил в него божественную силу и направил в Море Бесконечности. Энергия исчезла, будто камешек, брошенный в воду, не вызвав даже малейшего всплеска.
— Не чувствую его присутствия, — мрачно сказал он. — Он, должно быть, ушёл ещё глубже.
— Да уж, сумасшедший, — вздохнула стоявшая рядом Му Цин.
Море Бесконечности содержало в себе хаос всех миров и силы, рождённые всеми путями Дао. Даже телу Небесного Повелителя, не знающему смерти, пришлось бы терпеть муки, сравнимые с непрерывным разрезанием плоти и выскабливанием костей. А ещё там сталкивались миллионы чуждых сознаний, что со временем могло разрушить даже самое стойкое Дао-сердце.
Это место было началом всего, но одновременно и свалкой всего испорченного. Погружение в Море Бесконечности было делом совершенно бессмысленным и губительным. Никто бы не пошёл туда добровольно.
Кроме Се Цзяньбая.
— Он, видимо, готовится к будущему нисхождению в мир смертных, — сказал Сяо Лан с досадой. — Кто знает, сколько ему ещё предстоит быть вдали от Небес. Уже почти десять тысяч лет прошло, а характер Се Цзяньбая так и не изменился.
Лица двух других Повелителей тоже выражали сложные чувства.
Раньше Море Бесконечности само поддерживало баланс: оно поглощало отработанную, загрязнённую энергию из всех миров и одновременно рождало новую, чистую. Этот процесс был так же естественен, как смена дня и ночи.
Но за последние десять тысяч лет Повелители заметили тревожные изменения. Объём вновь рождающейся энергии постепенно сокращался, а некая порочная сила начала медленно разъедать само Море.
Это было дурным знаком. Хотя миры огромны, а Море Бесконечности безбрежно, и многим казалось, что небольшое загрязнение не имеет значения, только Повелители, владеющие законами мира, понимали: баланс нарушен. Если не остановить это сейчас, в будущем может разразиться катастрофа невообразимого масштаба.
Однако они не могли напрямую воздействовать на Море. Всё, что было в их силах, — наложить запреты, чтобы замедлить распространение порчи. Или… сделать то, что сделал Се Цзяньбай: погрузиться в самые глубины Моря.
Се Цзяньбай шёл по пути Убийства. Он был единственным человеком в истории, кто дошёл по этому пути до самого конца и достиг бессмертия. Даже основатель пути Убийства не дожил до своего небесного испытания.
Этот путь почти вымер, ведь он был чрезвычайно жесток. Чем больше убиваешь, тем сильнее становишься, но чтобы расти, нужно постоянно стоять на грани жизни и смерти. Стоит остановиться — и путь сам тебя уничтожит.
Чтобы заставить культиваторов не ослабевать, путь Убийства постепенно лишал их всех ощущений. Со временем они теряли даже боль, и только в момент убийства или смертельной опасности могли на миг почувствовать себя живыми.
Большинство шли этим путём вынужденно, но не выдерживали этой нечеловеческой муки. Их поглощала ярость, и лишь немногие находили хороший конец.
Только Се Цзяньбаю удалось превратить себя в совершенное оружие. Хотя он был самым молодым среди Повелителей, его сила превосходила всех остальных. Остальные трое никогда не завидовали ему — напротив, всякий раз, когда речь заходила о нём, они вздыхали с сожалением.
Се Цзяньбай прошёл путь от смертного мира до вершины всего сущего, завоевав любовь и уважение всех, но не мог насладиться бессмертием. Он день за днём томился в аду собственной убийственной энергии. Было ли это счастьем или проклятием — никто не знал.
Достигнув таких высот на пути Убийства, он стал поистине тем, кто «убивает будду на пути к буддизму и бога на пути к божественному».
И только он один осмеливался входить в Море Бесконечности, чтобы собственным телом очищать его от порчи.
Пока они говорили, вдруг небесная энергия вокруг задрожала. Облака взбурлили, и из глубин Моря прорезался клинок, взметнувшийся к небесам и на миг погасивший их сияние.
Когда белый свет рассеялся, в воздухе появился человек.
Он был одет в белоснежные одежды, развевающиеся на ветру. В его изящной руке покоился кроваво-чёрный меч. Давление его присутствия накатывало волнами, но в последний миг перед тем, как коснуться троих Повелителей, резко отхлынуло назад.
Мгновенно вся внешняя энергия клинка исчезла, будто её и не было.
Се Цзяньбай только что вернулся из Моря Бесконечности, но уже обладал такой поразительной властью над своей силой, будто не пострадал ни капли. Такой самоконтроль вызывал изумление.
Трое подошли к нему. Сяо Лан, божество по рождению, владеющее силой исцеления и весеннего возрождения, нахмурился и тут же направил свою энергию в тело Се Цзяньбая.
— Вы пришли слишком рано, — спокойно сказал Се Цзяньбай, убирая меч. — Следующая печать должна быть наложена перед моим нисхождением в мир смертных.
— Мы боялись, что с тобой что-то случится, — резко ответила Нин Жо. Она была прямолинейна и всегда спорила с Се Цзяньбаем, чей характер ей не нравился.
Се Цзяньбай был лишён чувств, желаний и эмоций. Он превратил себя в чистое оружие.
Его облик был совершенен, холоден и величественен. Одного его присутствия было достаточно, чтобы воплотить все представления смертных о божестве.
Но никто не осмеливался любоваться его красотой — ведь тот, кто прошёл путь Убийства до конца, носил в себе такую глубокую убийственную ауру, что она пропитала каждую его клетку, окружив ледяной, непроницаемой жестокостью.
После того как он стал Повелителем, у него почти не осталось поводов применять силу, поэтому он всё глубже погружался в практику, постоянно ставя себя в безвыходные ситуации.
Он не понимал чувств других — будь то забота Сяо Лана или тревога Нин Жо. Для него всё это было бессмысленно: он ведь не мог умереть.
Однако, проработав с ними столько лет, он понял, что объяснения не помогут, и просто перестал возражать.
— Ты пробыл там так долго… Это точно не повлияло на тебя? — с волнением спросила Му Цин.
— Немного, — ответил Се Цзяньбай.
Тогда Сяо Лан спросил:
— Ты… чувствовал боль в Море Бесконечности?
— Да, немного.
Сяо Лану стало тяжело на душе. Если бы кто-то из них троих вошёл в Море, он испытал бы невыносимые муки, сравнимые с вечным разрезанием плоти. Но Се Цзяньбай в обычной жизни уже потерял способность чувствовать боль, прикосновения, вкус и запах. Только в таком ужасном месте он мог ощутить малейшую боль. И для него эта боль была словно награда.
Сяо Лан хотел спросить, не ради ли этого ощущения он так упорно лезет в Море, но вопрос был слишком жестоким, и он не решился. К тому же… он подозревал, что Се Цзяньбай уже ослеп.
Его мысли путались, и от одной лишь мысли о страданиях Се Цзяньбая ему становилось не по себе. Но сам герой оставался совершенно спокойным, будто всё происходящее его не касалось.
Хотя они пришли ради него, первым ушёл именно он.
Нин Жо почесала подбородок и, глядя на удаляющийся след его клинка, сказала:
— Нам-то сбоку смотреть мучительно, а он сам, похоже, даже не заметил, что что-то не так.
Му Цин и Сяо Лан нахмурились. В глазах друг друга они прочитали одну и ту же тревогу.
Се Цзяньбай превратил себя в оружие, но даже самое прочное оружие может сломаться от излишней жёсткости. Даже Море Бесконечности поддерживает себя через баланс, а Се Цзяньбай продолжает разрушать себя. Сколько ещё тысячелетий он продержится?
Он — самое мощное оружие под небесами, опора всего Небесного Двора. Но что будет, если однажды это оружие выйдет из-под контроля?
— Когда Се Цзяньбай вернёт ту часть своей души, возможно, его состояние улучшится, — утешающе сказала Му Цин.
— Будем надеяться, — вздохнул Сяо Лан.
http://bllate.org/book/7526/706321
Готово:
