Готовый перевод After Becoming the County Princess, I Led the Border Town People to Prosperity / Став женой нашего господина, я привела жителей пограничного города к богатству: Глава 26

Два всадника напротив мгновенно вытаращили глаза — страх перед болью наконец взял верх. Не сговариваясь, они в совершенной гармонии одновременно дёрнули поводья. Два коня заржали и изо всех сил рванули в разные стороны.

Казалось, прошло всего мгновение, как Бай Чжи и Мо Юнь уже промчались сквозь узкую щель между двумя противниками!

Толпа взорвалась ликованием и восторженными криками, словно громом среди белого дня. Воины и простолюдины, соотечественники и иноземцы — все краснели от возбуждения, подпрыгивали на месте и громко аплодировали.

Гунсунь Цзин оцепенел. Выросший на юге Поднебесной, он никогда не видел подобных девушек и столь яростного соперничества!

Как она посмела?!

Как посмел Его Сиятельство?!

— Пролёт сквозь клинки! — восхищённо прошептал Вэньбо, его слуга-книжник, хлопая в ладоши до онемения и даже не замечая этого.

«Пролёт сквозь клинки» — один из самых опасных трюков в конном искусстве. Острия клинков направляют внутрь, образуя узкий проход, едва достаточный для одного всадника и коня. Наездник с дальних позиций мчится во весь опор, и если всё пройдёт удачно — звон мечей раздастся, но ни человек, ни конь не пострадают. Трюк чрезвычайно сложен и смертельно опасен: малейшая ошибка — и кровь брызнет во все стороны.

Он и представить себе не мог, что кто-то осмелится проделать такое прямо во время матча по конному поло!

Но это было ещё не всё.

Оттеснив двух соперников этим изумительным приёмом, Бай Чжи уже оказалась прямо под мячом. Она мгновенно сбавила скорость, заставила коня описать круг на месте, и тот поднялся на дыбы так высоко, что поднял целое облако пыли. Зрители снова ахнули от изумления.

В тот же миг она оторвалась от седла: правую ногу закинула за гриву, левой упёрлась в стремя, одной рукой держала поводья, а правой — с расписной клюшкой — нанесла мощный удар через плечо:

— Лови!

Великолепный «Подарок седла»!

Мяч с глухим «бах!» полетел прямо туда, где стояла Пинъань.

Пинъань тут же откликнулась и помчалась за ним.

Однако в этот момент один из соперников, которого только что оттеснила Бай Чжи, резко свернул курс и устремился прямо на Пинъань — явно собираясь столкнуться лоб в лоб!

Хотя это тоже была женщина, её кожа была тёмной, фигура — крепкой и высокой, почти не уступающей мужчине. Одного взгляда на неё хватало, чтобы почувствовать давление.

Пинъань лишь краем глаза заметила приближающуюся угрозу и мгновенно поняла: сталкиваться напрямую нельзя! Без промедления она выполнила приём «Тело в стремени» — всем телом повисла сбоку коня и, вытянув клюшку из-под брюха скакуна, легко подбросила мяч вверх — «Лунный жемчуг со дна моря»!

Соперница пронеслась мимо, и прежде чем успела огорчиться, уже почувствовала неладное. Её лицо исказилось от тревоги:

— Остановите его!

Не успела она договорить, как Му Гуйя, верхом на коне с белоснежными копытами, будто из ниоткуда, уже оказался под мячом. Он резко поднялся в стременах, протянул длинную руку и перехватил мяч, направив его вперёд. Затем, к изумлению всех, он переложил клюшку в левую руку, ловко увёл её от подкравшегося соперника, сделал несколько стремительных шагов и нанёс удар под невероятно острым углом!

Его левая рука оказалась ничуть не слабее правой — сила и точность удара были безупречны!

— Боже мой! Забит гол! — завопил Вэньбо, покраснев от восторга до корней волос и не в силах совладать с эмоциями.

Когда Гунсунь Цзин очнулся, то с изумлением обнаружил, что сам невольно хлопает в ладоши вместе со всеми...

Красная команда забила первый гол. Судья немедленно вбил флажок и ударил в гонг, подтверждая результат.

В то время как синие были подавлены, красные ликовали, подбадривали друг друга и готовились продолжать атаку.

Поскольку игра шла верхом, общение между игроками отличалось от обычного: они издалека кивали друг другу, скрещивая клюшки, и кричали что-то вроде:

— Отлично сыграно!

После того как Бай Чжи скрестила клюшку с Му Гуйя, тот не удержался и, проезжая мимо, поправил ей прядь волос, выбившуюся из причёски. От этого многие девушки и молодые женщины в толпе покраснели.

Хотя гол забил Му Гуйя, все прекрасно понимали: главная заслуга принадлежала Бай Чжи. Если бы не она первой перехватила мяч, сейчас ещё шла бы затяжная борьба!

Вэньбо и его товарищи смотрели, как заворожённые, и, подобно остальному люду, не переставали восхищаться:

— Верховая езда у нашей госпожи просто великолепна!

— Невероятно! Я прожил в Кайфэне всю жизнь и никогда не видел такого мастерства! Сегодня точно расширил горизонты!

— Это и неудивительно! Ещё при жизни старый герцог Бай прославился своим божественным конным искусством, а вся боевая подготовка госпожи передана ей лично от него! Дочь достойна отца!

Забив гол, красная команда не расслабилась. Му Гуйя обошёл всех, дал краткие указания, скорректировал тактику и расстановку игроков, после чего кивнул Бай Чжи.

Бай Чжи ослепительно улыбнулась, ловко прокрутила клюшку в руке и громко объявила:

— Забьём ещё один!

Девушка в алых одеждах, восседающая на коне, сияла, как цветок, её глаза горели, чёрные пряди волос резко описали дугу в воздухе — в ней чувствовалась такая жизненная сила, что взгляд невольно следовал за ней, не в силах оторваться ни на миг.

На мгновение наступила тишина, а затем толпа взорвалась ещё более громкими овациями, которые хлынули через весь стадион, словно бурный прилив!

Это было искреннее ликование, радость, бурлящая в крови и пронизывающая каждую клеточку тела.

Гунсунь Цзин резко вдохнул, будто обжёгшись, быстро моргнул и закрыл глаза.

Его сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди.

Какая же она — дерзкая, свободная, ослепительная!

Три дня матчей пролетели незаметно. Команда Бай Чжи и Му Гуйя, играя в красных, шла как на крыльях, не раз прорывала оборону соперников и в итоге одержала победу.

Ни Бай Чжи, ни Му Гуйя не захотели оставлять себе призы — всё разделили между командой. Однако они приняли почёт, полагающийся победителям: торжественное шествие вокруг города.

Это был грандиозный праздник. Улицы опустели — все спешили занять места на пути процессии и щедро одаривали игроков восхищёнными возгласами.

Поскольку кроме Бай Чжи и Му Гуйя в команде было ещё восемь холостяков, многие юноши и девушки специально подходили поближе...

На самом деле, прославились не только победители: любой игрок, хоть немного проявивший себя на поле, мгновенно становился знаменитостью и лицом Сихэского удела!

Проходя по улице, любого из них мог остановить какой-нибудь дедушка или бабушка и с жаром спросить:

— Молодой человек, есть ли у тебя возлюбленная?

Тот тут же загорался и, схватив собеседника за руки, с ещё большей страстностью отвечал:

— Нет ещё!

Именно этого он и ждал!

Ради чего, спрашивается, он так упорно пробивался в команду, оттесняя сотни других?! Призы, конечно, заманчивы, но главное — это судьба!

С древних времён браки решались по воле родителей и свах. Но в Сихэском уделе всё иначе — люди сами выбирают свою половину. Гунсунь Цзин был поражён таким порядком.

Му Гуйя однажды в шутку сказал ему:

— Не принимай близко к сердцу, Имин. Ты ведь новичок здесь. Не знаешь, что девять из десяти в этом городе — холостяки. Все эти ребята проливали кровь и рисковали жизнью ради империи Да-лу, а теперь застряли в этом вопросе. Возраст уже немалый — как тут не волноваться?

Как говорится, надейся не на других, а на себя. В Сихэском уделе пока нет свах, так что лучше проявить себя самому — шансов больше.

Гунсунь Цзин улыбнулся и, махнув рукой, вздохнул:

— Я не такой упрямый педант, чтобы не понимать. Эти воины оставили дома и семьи ради службы. Двор обязан сделать всё возможное, чтобы избавить их от тревог. А в нынешней ситуации... мне стыдно становится.

Бай Чжи как раз вошла и услышала эти слова. Она улыбнулась:

— Господин Гунсунь, о чём вам стыдиться?

Гунсунь Цзин поспешно встал и поклонился ей с глубоким уважением.

Му Гуйя взглянул на него, затем объяснил Бай Чжи ситуацию, и все трое снова уселись.

Бай Чжи тоже была тронута и сказала:

— Господин Гунсунь, не спешите с сожалениями. Сейчас есть дела поважнее. Если с ними не справимся — тогда и вините себя.

Му Гуйя послал за Линь Цинъюнем, и четверо стали обсуждать строительство дорог и открытие академии.

Линь Цинъюнь, скоро покидающий пост префекта, чувствовал себя так легко, будто помолодел на несколько лет. Зайдя, он даже подшутил над Гунсунь Цзином:

— Господин Гунсунь, сегодня спешил и забыл, но в следующий раз обязательно принесу вам фаршированные яйца!

После того матча по поло Линь Цинъюнь, будто впрямь ничего не понимая или притворяясь глупцом, твёрдо решил, что Гунсунь Цзин обожает фаршированные яйца, и почти каждый раз при встрече серьёзно вручал ему по два штуки. Это стало местной шуткой.

Все посмеялись, а потом перешли к делу.

Линь Цинъюнь, как бывший префект, лучше всех знал положение дел:

— Надо заниматься и дорогами, и обучением. Раньше у меня не хватало сил и времени, но теперь, когда вы здесь, Имин, пора взяться всерьёз.

Му Гуйя добавил:

— Людей хватает. Земли почти все распаханы, скота достаточно, а травяной покров ещё три-пять лет будет восстанавливаться. Многим сейчас нечем заняться, да и сидеть без дела не любят. Это станет для них дополнительным заработком.

Строительство дорог — дело долгое, на годы, требует тысяч рабочих. Ежедневная оплата и питание — это выгодно и для семей: можно сэкономить на еде!

Так что не в людях дело, а в том, чтобы дать городу возможность развиваться.

Бай Чжи сказала:

— Я долго думала о дорогах. Щебень и плиты можно добывать на месте. Нужно лишь задействовать крестьян и окружные войска — расходы будут минимальными.

Все согласились, обсудили детали, а затем перешли к вопросу об академии.

Бай Чжи уже собиралась заговорить, но Гунсунь Цзин неожиданно опередил её:

— Мое мнение таково: открыть академию, принимать всех детей подходящего возраста, независимо от пола... Также можно разделить их по уровню подготовки. Тем, кто захочет сдавать экзамены, власти обеспечат путёвые расходы и сопровождение...

Сихэский удел далеко от Кайфэна, талантов здесь мало, поэтому следует особенно поощрять учёбу.

Все его предложения были разумны, но фраза «независимо от пола» поразила Бай Чжи.

Разве он не был ярым противником этого ещё совсем недавно? Она даже готовилась к жарким спорам, а тут вдруг...

Не успела она задать вопрос, как Гунсунь Цзин встал и, низко поклонившись, торжественно произнёс:

— Ранее я был предубеждён и ошибался. Прошу вас, госпожа, не взыскать.

Бай Чжи почувствовала, как к горлу подступает жар, глаза слегка заполнились слезами — она была слишком тронута, чтобы сердиться.

Му Гуйя, лучше всех понимавший её чувства, тут же сжал её руку под столом.

Бай Чжи немного успокоилась.

Сначала она кивнула Му Гуйя, затем встала и с глубоким уважением ответила на поклон Гунсунь Цзину. Тот испугался и попытался уклониться, но услышал её торжественные слова:

— Вам не стоит смущаться, господин. Этот поклон вы заслужили — и даже больше!

— Вы, мужчины, не можете понять, что я чувствую сейчас, и не представляете, какое огромное значение имеет этот, на первый взгляд, незначительный шаг. Может, мои слова покажутся вам бредом, но со временем от этого выиграют бесчисленные люди, и мир изменится!

Женщинам всегда было труднее. Особенно Бай Чжи, пережившей в прошлой жизни хотя бы начальные шаги к равноправию, это было особенно остро.

Возможно, её слова сейчас сочтут сказкой или насмешкой, но кто знает будущее? Пусть время покажет!

Гунсунь Цзин не ожидал такой реакции. Тяжесть её слов согнула его в пояснице, лицо залилось краской, и он в замешательстве засуетился:

— Госпожа, вы слишком преувеличиваете! Я не стою таких похвал, право!

Бай Чжи понимала, что её слова звучат слишком прогрессивно для нынешнего времени, и решила не настаивать. Она перевела разговор на практические детали.

Линь Цинъюнь прикинул в уме и сказал:

— В Сихэском уделе сейчас немного детей школьного возраста. Те, кто постарше, сами уже потеряли надежду. Разделим их: начинающие, продолжающие и те, кто готовится к экзаменам. Всего хватит десятка комнат, и расходы будут невелики.

Помещения уже есть, учителей для начального и среднего уровней найти несложно, а для подготовки к экзаменам — тем более. Вложения на первом этапе составят около ста–ста пятидесяти лянов.

Му Гуйя тут же заявил, что деньги можно взять не из казны, а из его личных средств — так будет и дешевле, и проще.

Бай Чжи думала так же.

Во всём Сихэском уделе никто, кроме них с мужем, не мог похвастаться таким богатством. К тому же это вклад в будущее — того стоило.

http://bllate.org/book/7525/706272